曦光聚落比遠觀時更加簡陋，卻也充滿頑強的生機。淡金色的岩石房屋低矮但厚實，牆壁上鑲嵌著能吸收並柔和反射光線的晶石碎片，形成了天然的採光與溫度調節係統。聚落中央有幾口不大的溫泉眼，汩汩冒出帶著硫磺氣息和微弱金光的溫水，蒸汽繚繞，給這片光暈籠罩的區域增添了幾分朦朧與暖意。
礪岩和他的同伴在此地顯然有些聲望，他們的歸來引來了一些聚落居民的注目。這些永晝之民無論男女，大多膚色呈淡金或淺麥色，服飾均以露出半邊肩膀和手臂為主，隻是材質和完好程度不同。他們看向沈浩一行人的目光充滿了好奇、警惕，以及一絲對“外來者”可能帶來改變的隱晦期盼。許多人身上都帶著不同程度的灼傷或能量侵蝕的痕跡，印證了在此界生存的艱辛。
礪岩將沈浩他們暫時安頓在聚落邊緣一處相對獨立、帶有一個小溫泉池的石屋內。秦珞蕪履行承諾，提供了不少治療灼傷、穩定能量侵蝕的丹藥，令礪岩等人感激不已。作為回報，礪岩不僅詳細說明瞭前往永晝城的路線、可能遇到的危險區域和幾種常見光獸的特性，還拿出了一幅粗糙但關鍵點標註清晰的皮質地圖，以及幾套乾淨的、符合此地風格的備用服飾。
“永晝城雖廢棄，但外圍區域時常有各路勢力出沒，穿著異樣太過引人注目。”礪岩指著那些半邊露肩的麻布與輕薄皮革混合縫製的衣物，“這能幫你們減少些不必要的麻煩。至於‘曦光之眼’，據最近一批冒險者帶回的訊息，它依然在執行，但通往核心宮殿的路……很不太平。祝你們好運，願曦光指引前路。”
稍作休整，補充了食水，沈浩換上了那身略顯粗糲但透氣性奇佳的露肩裝。裸露的左肩和手臂起初感覺有些怪異，但很快，他就察覺到這種設計的微妙之處——聚落內相對溫和的光線照射在裸露的麵板上，並非單純的溫暖，似乎真有極其微弱的、平和的能量滲入，與他體內那躁動的時序種子形成一絲微弱的調和，雖然效果甚微，但確實比完全包裹時那種悶塞的排斥感要好些。陳丁也換上了衣服，彆扭地活動著露出的肩膀，嘟囔著“風嗖嗖的”。
李浩添研究了地圖，確定了路線。影已提前出發探路。秦珞蕪則準備了應對可能的光屬性傷害和能量紊亂的藥劑。
離開曦光聚落，向著永恆熾白的深處進發。腳下的土地從黃昏線的淡金沙礫，逐漸變為更加堅實、顏色也更淺的灰白色岩土。光線強度緩慢增加，但似乎因為靠近聚落所在的“黃昏餘韻”區，並未立刻變得致命。空氣中瀰漫著乾燥的熱風，遠處的地平線因熱浪而扭曲。
按照地圖指引，他們避開了幾處標註為“遊盪光暴區”和“晶刺獸巢穴”的危險地帶。途中遭遇了幾次小型光獸的襲擊——一種形如放大版蠍子、甲殼反射刺目光芒的“耀晶蠍”，以及成群飛掠、能噴射高溫光束的“熾光蝠”。這些生物攻擊性不弱，但好在眾人實力尚存，又有李浩添和秦珞蕪針對性的應對手段（如利用暗影法術乾擾、寒冰屬性藥劑暫時降低其活性），有驚無險地將其擊退或驅逐。沈浩並未輕易出手，儲存體力，同時默默觀察著此界生物的特性。
越是深入，環境的嚴酷愈發明顯。偶爾經過一些完全暴露在熾烈白光下的區域，即使有衣物遮擋和真氣護體，依舊感到麵板刺痛，口鼻乾燥欲裂。陳丁不得不持續運轉護體罡氣，消耗頗大。李浩添和秦珞蕪也需不時服用丹藥或施展法術抵禦光熱侵蝕。唯有影，似乎憑藉獨特的匿跡法門，受到的直接影響最小。
沈浩是受影響最深的。純粹的熾光環境與他體內的時序平衡之力格格不入，那種排斥感愈發強烈，彷彿兩種不同的法則在他體內拉扯。他臉色蒼白，額頭滲出細密的冷汗，步伐越來越沉重。心竅中的時序種子如同被放置在火爐邊烘烤，雖未受損，卻傳遞出強烈的不適與“警示”。
“堅持住，按照地圖和礪岩的描述，前方應該會進入一片古代地脈影響的‘衰減區’，光芒會柔和很多，永晝城就建在那裏。”李浩添攙了沈浩一把，沉聲道。
果然，在翻過一道佈滿奇異發光苔蘚（這些苔蘚似乎是此界植物適應極端光的代表）的矮坡後，前方的景象豁然開朗。
熾烈的白光彷彿被一道無形的屏障過濾，化作相對柔和、偏金黃色的“曦光”。一片巨大得超乎想像的廢墟，靜靜地臥在曦光之中。
永晝城。
即使早已廢棄，依然能看出它昔日的宏偉。城牆由巨大的、近乎白色的方正石塊壘砌，高達十數丈，連綿不絕，許多地方已經坍塌，露出內部結構。城市內部，是無數高低錯落的建築殘骸，多為石質，風格古樸粗獷，線條硬朗，裝飾多用直線和幾何圖形，與黃昏遺澤拱門上的紋路有幾分神似。許多建築表麵覆蓋著厚厚的、類似琉璃質的物質，那是常年承受強烈光照後形成的“光釉”。
城市上空，飄蕩著遠比曦光聚落濃鬱得多的白色蒸汽，那是從城市各處蒸騰而起的溫泉熱氣。空氣中硫磺與水汽的味道混合，溫度反而比外麵純粹的熾光區更加宜人，濕潤而溫暖。
“地圖示示，核心宮殿在城市中央偏北的高地上。”李浩添對比著地圖和眼前的景象，“小心，廢墟之中，視線受阻，容易潛伏危險。”
一行人謹慎地進入城市廢墟。街道寬闊但佈滿碎石和瓦礫，兩側的建築沉默地矗立著，許多門窗洞開，如同黑洞洞的眼睛。他們偶爾能看到一些奇特的生物在陰影或蒸汽中一閃而過，有的像是適應了溫和光線的蜥蜴變種，有的則是半能量體的光暈狀存在。這些生物大多對他們保持警惕，並未主動攻擊。
隨著深入，溫泉的痕跡越來越多。有些街道石板縫隙中汩汩冒出熱水，形成淺灘；有些坍塌的建築地基下，露出冒著泡的小型泉眼；甚至有些乾涸的溝渠底部，還能看到凝結的礦物質在曦光下閃閃發光。
終於，他們抵達了城市中央的高地。一座遠比周圍建築宏偉、儲存也相對完好的巨型宮殿式建築矗立眼前。宮殿同樣由白色巨石建造，風格雄渾，正麵有數十級寬闊的台階，通向高達五丈的巨型拱門。拱門上方，雕刻著一個巨大的、線條簡練的太陽圖案，隻是這太陽圖案中心並非純粹的光，而是一圈圈如同水波般的同心圓。
宮殿大門早已不知所蹤，門洞內漆黑一片，與外界柔和的曦光形成鮮明對比。
“就是這裏了。”李浩添低聲道，能感覺到門內傳來更加濃鬱的水汽和一種沉靜而浩瀚的能量波動。
影的身形從旁邊一根斷柱後浮現，低聲道：“門口無明顯陷阱或守衛痕跡，內部空間極大，有微弱的水聲迴響，生命反應稀疏但……強大，至少有兩股，一靜一動，在深處。”
眾人提高警惕，魚貫而入。
穿過門洞的短暫黑暗後，眼前驟然開闊，並被一種朦朧的金色光輝充滿。
這是一個難以想像的巨大室內空間。宮殿內部的高度遠超外部所見，穹頂呈完美的半球形，似乎由某種半透明的晶體材料構築，將外界的曦光過濾、散射成均勻柔和的淡金色光芒灑落下來。
而宮殿的中央，是一個幾乎佔據了大半地麵的、巨大的圓形溫泉池。池水並非清澈見底，而是呈現出一種乳白中透著淡淡金光的色澤，如同融化的曦光玉石。水麵蒸汽氤氳，緩緩升騰，在穹頂的光輝下折射出迷離的光暈。池邊由溫潤的白色玉石砌成，打磨光滑，蔓延至宮殿邊緣的陰影之中。
這就是“曦光之眼”，永晝城暖泉係統的核心。僅僅站在池邊，就能感受到一股溫潤、平和、充滿生機的暖意包裹全身，那並非單純的熱量，更蘊含著一種精純而溫和的光屬效能量，以及某種……安撫靈魂的沉靜韻律。
“好……好舒服……”陳丁忍不住深吸一口氣，感覺連日奔波的疲憊和抵抗熾光的消耗都緩解了不少，裸露肩膀上的麵板傳來一陣舒適的暖意。
秦珞蕪蹲下身，小心地掬起一捧池水，仔細感知，臉上露出驚喜：“水質奇特！蘊含非常溫和的光暖之力和濃鬱的生命氣息，幾乎不含攻擊性，對修復身體損傷、平復能量紊亂有奇效！尤其是對光屬性侵蝕造成的暗傷……沈浩，這泉水或許真能幫你！”
沈浩早已被眼前的景象和池水散發的氣息所吸引。他體內那時序種子的躁動，在進入這宮殿、感受到池水氣息的瞬間，竟奇異地平復了許多，甚至傳來一絲微弱的“渴望”。
然而，李浩添和影的目光，卻同時鎖定了溫泉池的另一端。
在氤氳的蒸汽和朦朧的金光中，池水的對岸，靠近宮殿深處陰影的地方，隱約可見兩個身影。
一個，靜靜地盤坐在池邊一塊凸起的玉台上，身形佝僂，披著殘破的、樣式更為古老的露肩長袍，鬚髮皆白，低垂著頭，一動不動，彷彿一尊亙古存在的石雕。他身上感覺不到任何生命氣息，卻又散發出一種與周圍環境、與腳下玉台、甚至與整個“曦光之眼”融為一體的沉靜波動。
另一個，則半浸泡在池水邊緣，背對著他們。隻能看到寬闊的、佈滿陳舊傷痕的脊背和一頭如同雄獅鬃毛般的濃密黑髮。他似乎在……閉目養神？但那股即便隔著溫泉池也能感受到的、如同沉睡火山般的雄渾氣血和隱而不發的磅礴氣勢，讓所有人都明白，這絕非等閑之輩。
似乎察覺到了闖入者，那浸泡在池中的身影，緩緩地，轉過了頭。
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