沙地震動，如巨獸翻身。隆起的沙丘在黃昏線淡金色的光暈中急劇升高，沙礫瀑布般滑落，露出其下並非血肉之軀，而是某種閃爍著暗金色金屬光澤、佈滿規整幾何紋路的弧形結構！
“退後！是黃昏線原生構造體！”那名臉上有灼傷疤痕的永晝之民流放者首領急聲低吼，用的是那種音節堅硬的語言，但配合著手勢，意思明確。
幾乎同時，暗藍麵板的永夜之民捕獵者頭領也發出一串尖銳的嘶鳴，幾名手下如受驚的陰影，瞬間向後飄退數丈，緊貼著光明與黑暗激烈交鋒形成的混沌天幕邊緣，似乎隨時準備重新投入那無邊的黑暗。
李浩添揮手示意己方眾人後撤，目光緊鎖那破沙而出的物體。隻見那弧形結構繼續上升，伴隨著低沉的、彷彿齒輪咬合與能量流動的嗡鳴，最終展現出的，竟是一座小型、古樸、彷彿由暗金色合金整體鑄造而成的……拱門？
拱門不高，約兩人有餘，門框上刻滿與沙地中某些閃爍紋路相似的幾何圖形，門洞內並非實體，而是蕩漾著一層柔和的、乳白色的光膜，光膜表麵偶爾流過一串串淡金色的資料流般的細密光點。拱門根基深埋沙下，此刻完全顯露，穩穩矗立在黃昏線流動的沙礫之上，與周圍激烈衝突的光暗環境相比，顯得異常沉靜與和諧。
“這不是生物……是造物？”秦珞蕪驚疑道，她能感受到拱門散發出的穩定而內斂的能量波動，與永晝的暴烈、永夜的陰寒皆不相同，更接近於黃昏線本身那種對沖中的微妙平衡，但又多了某種精密的“設計感”。
永晝之民流放者首領見拱門完全顯現後並無攻擊性，緊繃的身體略微放鬆，但眼神中的敬畏未減。他再次開口，語速放緩，配合著手勢，試圖向李浩添解釋。
李浩添凝神傾聽辨析，片刻後向眾人轉述：“他說，這是‘黃昏遺澤’，偶爾會在黃昏線深處顯現。並非每次都是拱門，有時是方碑，有時是井泉……據古老傳說，是這個世界還未被‘光暗撕裂’之前的遠古文明遺留物，蘊含著我們無法理解的力量和知識。它們出現的地點、時間毫無規律，但每次出現，都可能帶來機遇，或是……考驗。”
“機遇？考驗？”陳丁扶著沈浩，盯著那乳白光膜，“這玩意兒能通到哪兒去？”
似乎是為了回應陳丁的疑問，那永晝流放者首領猶豫了一下，示意手下原地等候，自己則小心翼翼地靠近拱門數步，從懷中取出一塊巴掌大小、表麵坑窪不平、似乎是從某種更大結構上剝離下來的暗金色金屬碎片。他將碎片捧在手中，對準拱門。
拱門上的淡金色光點流動速度驟然加快，一道柔和的光束從光膜中射出，掃過那塊碎片。幾秒鐘後，光束收回，拱門內乳白色的光膜微微波動，色澤似乎變得更加凝實了一些，門框上的部分幾何紋路也亮起了微弱的光芒。
流放者首領收回碎片，臉上露出一絲混雜著希望與苦澀的表情，回頭對李浩添說了幾句。
“他說，這塊碎片是他們在永晝側一處古代廢墟中找到的，疑似與這些‘黃昏遺澤’同源。碎片能被拱門識別，意味著這座遺澤目前‘狀態穩定’，且可能允許‘持有同源物或得到認可者’通過。傳說中，有些遺澤背後連線著安全的庇護所，甚至隱藏著古代的知識或通往特殊區域的路徑。”李浩添翻譯道，眼中也泛起思索的光芒，“這或許是我們快速瞭解此界、尋找線索的一個途徑。但風險未知。”
就在這時，沈浩體內那時序種子又是一陣異常的悸動，並非之前與光暗法則衝突的排斥感，而是一種微弱的、帶著些許指向性的“共鳴”。他隱約感覺，那時序之力對這拱門散發出的、更為古老中正的平衡氣息，似乎有一絲幾乎難以察覺的“親近”。
“咳咳……”沈浩壓下喉頭的腥甜感，低聲道，“李兄，可否詢問他，是否知道拱門可能通向何處？或者，在永晝側，是否有類似這樣……帶有更溫和、更平衡氣息的地方？我的身體，對純粹的熾光排斥很強烈。”
李浩添點頭，與那流放者首領再次交流。對方聽到沈浩對熾光排斥的描述，臉上露出一絲瞭然，甚至是一絲同病相憐。他語速加快，激動地比劃著，指向永晝側的方向，又做出浸泡、舒緩的動作，最後指了指自己身上殘破的、半邊肩膀手臂裸露在外的袍服式樣。
經過一番略顯艱難的溝通，李浩添得到了關鍵資訊。
“他說，在永晝側，並非所有地方都是那種絕對致命的熾光。距離黃昏線一定範圍內，存在一些受‘黃昏餘韻’影響或擁有特殊地質結構的區域，光芒會相對溫和，甚至形成獨特的微氣候。他們所屬的聚集地——他們稱之為‘曦光聚落’——就建立在這樣一片區域附近。更重要的是……”
李浩添看向沈浩，眼神微亮：“他說，在曦光聚落更深處，靠近永晝側腹地的方向，有一座古老的城市遺跡，被稱為‘永晝城’。那裏是古代永晝之民建造的，據說擁有利用地熱和某種衰減光能製造出大量‘暖泉’的龐大係統。暖泉的水蘊含奇特的光暖之力，能溫和地驅散黑暗侵蝕的寒意，也能緩解長期暴露在熾光下的灼傷病痛，甚至對‘光噬症’（一種因過度暴露熾光導致的能量侵蝕絕症）有抑製效果。永晝城中心，最大的宮殿內部，據說有一座被稱為‘曦光之眼’的室內巨泉，是整個永晝城暖泉係統的核心。”
沈浩聞言，心中一動。暖泉，溫和的光暖之力……這或許正是他目前急需的，一個既能避開致命熾光、又能藉助溫和光屬性環境嘗試調和體內時序之力與本地光暗法則衝突的地方。
“至於服裝，”李浩添指了指對方裸露的半邊肩膀和手臂，“這是永晝之民適應環境的傳統服飾。熾光側雖然酷熱，但那種熾光蘊含特殊輻射，完全包裹反而可能積聚有害能量。這種不對稱設計，既能保護大部分身體，又將特定部位（通常是慣用手臂和肩頸能量節點）暴露，以便更高效地散發體內積熱、被動適應並引導微弱的有益光能，同時也便於在黃昏線附近活動時靈活應對。算是生存智慧與古老習俗的結合。”
陳丁看了看對方那破爛但樣式獨特的衣服，又看看自己身上沾染血汙、破損嚴重的勁裝，嘀咕道：“聽起來比咱們這身破布實用……就是有點涼快。”
秦珞蕪則更關注醫療價值：“若那暖泉真有他說的功效，或許對沈浩的傷勢恢復，以及我們所有人適應此界環境，都有莫大好處。隻是，永晝城既然是古代遺跡，如今是何狀況？是否有主？危險如何？”
李浩添將問題轉達。流放者首領臉上露出複雜神色，解釋道：永晝城早已廢棄多年，古代防禦係統和暖泉核心（曦光之眼）據說依然在某種自動化機製下勉強執行，但城內大部分割槽域已被各種適應了溫和光環境的奇特生物、以及從更熾熱區域流浪而來的危險光獸佔據，同時也是一些強大流放者、探索者、乃至覬覦古代遺物的勢力的盤踞地。曦光聚落偶爾會組織隊伍前往外圍採集資源或嘗試修復部分暖泉支流，但深入核心區域危險重重。
“他邀請我們前往曦光聚落暫時落腳，並願意提供關於永晝城和暖泉的更多資訊，甚至可能引薦認識去過永晝城外圍的嚮導。”李浩添總結道，“作為交換，他希望能從我們這裏獲得一些治療灼傷的藥物，以及……如果我們決定探索黃昏遺澤（拱門）或永晝城，若有所得，希望能分享一些關於‘緩解光噬’或‘穩定黃昏線環境’的知識或物品。”
這是一個合理的提議。沈浩與同伴們交換眼神。目前他們對這個世界瞭解太少，需要一個相對安全的據點獲取資訊、恢復狀態。曦光聚落聽起來是個不錯的選擇。而永晝城的暖泉，對沈浩而言極具吸引力。
“可以答應他。”沈浩做出決定，“先去曦光聚落。”
李浩添與流放者首領達成協議。首領名叫“礪岩”，他略顯激動地收起那塊暗金碎片，示意手下準備帶路。另一邊的永夜之民捕獵隊見狀，低聲嘶鳴交流幾句，深深看了拱門和沈浩等人一眼，便如同融化一般悄無聲息地退入身後的黑暗邊界，消失不見。
礪岩帶著三名手下，引領沈浩一行人，沿著黃昏線淡金色的沙地向永晝側方向行走。他們刻意與熾白光芒的邊界保持著安全距離。越是靠近，越能感受到那光芒中蘊含的恐怖熱量和某種令人煩躁的“凈化”意誌。沈浩體內的不適感加劇，不得不盡量走在隊伍中間靠後的位置。
行走約莫一個時辰，前方永恆熾白的背景上，終於出現了一些不同的色彩——那是一片連綿的、彷彿被無形力場微微扭曲的淡金色光暈區域，光芒的強度明顯下降，雖然依舊明亮，卻不再刺眼灼膚。光暈之中，隱約可見一些低矮的、由淡金色岩石和某種發光晶體壘砌的建築輪廓，以及裊裊升起的、帶著暖意的蒸汽。
曦光聚落，到了。
而在聚落更深處，越過一些低矮的光禿山丘，極目遠眺，似乎能在永恆的光明背景上，看到一個更為巨大、更為深沉的城市剪影，如同沉睡在光海中的巨獸。
永晝城，以及那傳說中的“曦光之眼”室內巨泉，就在那個方向。
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