清明當天，天剛矇矇亮，蘇秀雲便已在灶間忙碌開來。
她用新磨的麥粉烙了一摞薄脆的春餅，又煮了幾個新鮮的雞蛋，連同早先蒸好的棗糕、自家釀的低度米酒一起，仔細裝進竹籃。
這些都是待會祭祖需要用到的東西，可馬虎不得。
程明玥乖乖依偎在溫蘭懷裏，小腦袋瓜隨著程山的動作轉來轉去，看著他用剛折的柳枝給自己編柳圈。
柳圈編好，程山輕輕戴在女兒頭上，粗糙的大手撫了撫她的發頂，溫聲道：“清明戴柳，驅邪避瘟。咱們玥玥今年，定然平安康健，不鬧毛病。”
簡單用過早飯，全家人都換上了漿洗得乾淨挺括的衣裳。
程守業挑著盛滿祭品的竹籃走在最前頭，晚輩們安靜地跟在身後，一行人向著村西頭的祖墳地走去。
到了墳前，眾人先放下手裏的東西，挽起袖子動手清理墳頭的枯草和碎石，又用鋤頭從田埂邊挖了一抔新土，仔細培在墳頂。
待墳頭拾掇得整齊後，便將供品一一擺放在墳前的石台上。
做完基本的準備工作，程守業停下手上的動作，皺眉抬眼望向村子的方向。
眼看日頭漸漸升高，辰時都快過半了，爹孃和二弟一家卻還不見蹤影。
村裡祭祖向來講究時間，此時天光已然大亮，夜裏凝聚的陰寒濕氣被初升的日頭驅散，田野間暖意漸生，正是陽氣升騰、最為清正和暖的時刻。
老輩人深信，唯有此時焚香禱告，先祖的魂靈才最易感知到子孫的虔誠心意，享用供品。而那充盈的陽氣，也能護佑生人，隔絕田野間遊盪的不潔之物，不使祭祀受到侵擾。
若是誤了這最好的時辰，終究是缺了些圓滿，心意也彷彿打了折扣。
程守業轉頭看向身側的二兒子程錚，語氣裏帶著幾分急切：“老二，你腿腳快，去爺奶家瞧瞧，是不是有啥事兒耽擱了，催他們趕緊過來，可別誤了吉時。”
“好，我這就去！”程錚應得乾脆，把手裏清理雜草的鐮刀往地頭一放，轉身便沿著田埂，大步流星地朝村子的方向奔去。
他的身影很快變小，隻剩下一路揚起的細微塵土。
沒過多久，程錚的身影便又出現在田埂那頭，可他身後，依舊空空蕩蕩，不見爺奶和二叔一家的蹤影。
程守業眉頭當即擰成了疙瘩，上前一步沉聲問：“到底怎麼回事？咋就你一個人回來了？”
程錚跑得有些喘，臉上也帶著不快，喘勻了氣才憤憤道：“爹，別提了！二叔他……今早賴床上，說沒睡夠不想起！爺奶就由著他，說等他睡飽了再來祭祖也不遲！”
“胡鬧！”程守業臉色一沉，聲音陡然拔高，又顧忌著是在祖墳前，硬生生壓低了回去，胸膛卻明顯起伏著。
“平日裏偏心縱容你二叔，好吃懶做也就罷了！這祭祖是闔家的大事，也能這麼由著他性子來？還有沒有點規矩！”
“可不是嘛！”程錚也跟著氣悶，“我跟爺奶說，實在不行就讓二叔在家歇著，他們先過來，別誤了吉時，可爺奶他們……他們說……”
見兒子吞吞吐吐的模樣，程守業心頭的火氣更盛，急聲追問：“說什麼了？有話直說！”
程錚一咬牙，豁出去了般。
“爺奶說……說二叔纔是家裏頂要緊的根苗，祭祖必須得有他在場主持纔算數！還說……還說我們要是等不及，不耐煩等，不祭祖直接走也行……反正，不差我們這一炷香。”
這話一出，程守業的臉色瞬間鐵青，胸口劇烈起伏著，顯然是氣得不輕。其他人也都變了臉色，墳前的氣氛一下子沉了下來，連風都似是滯住了。
半晌後，程守業重重嘆了口氣，胸腔裡的火氣似是被一股無奈澆滅了大半。
他擺了擺手，聲音裏帶著幾分疲憊。
“別人要怎麼樣，我管不著，也沒那個心力去管。咱隻管做好自己的事，對得起祖宗，問心無愧就夠了。”
“既然他們不來，那咱們便不等了，直接開始吧，可不能誤了吉時，怠慢了列祖列宗。”
說罷，他不再猶豫，上前一步，用火摺子點燃了香燭，橘紅的火苗跳動起來，映亮了他稜角分明的、嚴肅的側臉。
青色的煙線裊裊升起，筆直地匯入清明澄澈的空氣裡。
程守業領著全家老小行三叩九拜禮，口中沉聲禱告：“列祖列宗在上，今逢清明，子孫來祭，願您護佑咱家今年麥黍滿倉，人畜平安。”
祭祀完畢，他將那根新折的、猶自滴著清晨翠意的柳枝，穩穩地插在墳頭。
流程至此，便算走完了。
結束祭祖，按著清明習俗，本該一家人去田間地頭踏青，折柳嬉春。
可程守業卻隻朝眾人擺了擺手，說自己還有些活計要回去收拾，便拎著空竹籃獨自往村路走去。
程穗寧站在原地，望著父親那在春日陽光下顯得有些孤單、甚至微微佝僂的背影，心頭驀地一酸。
原來不管活到多大年紀，原生家庭帶來的委屈和無奈，都是難輕易釋懷的。
程穗寧望著那道背影漸漸走遠，腦海裡不由浮現出關於爺爺家的那些零碎記憶。
她的爺爺叫程國洪，奶奶名孫桂秋，夫妻倆就生了兩個兒子，長子便是她爹程守業，次子則是那位今日賴床的程天賜。
按常理說，長子踏實能幹，本該最得父母倚重，可程守業打小就沒受過多少待見。
甚至在程守業年歲稍長，飯量見漲時，隻因為多吃了一碗飯，就引來他們的打罵，最後更以“吃窮家裏”為由，被趕出家門。
後來程守業自己搭了間茅草屋，憑著一雙手開荒種地，一點點攢下家底，才娶了親、成了家，熬出如今這幾分安穩日子。
程國洪與孫桂秋這對父母，平日對長子一家不聞不問，每逢家中缺糧短錢，或是次子又惹了麻煩需要填補時，卻總能“適時”想起這個被他們趕出去的兒子。
程守業稍有猶豫或推拒，他們便撒潑打滾，拿養育之恩來壓他。這麼些年來，程守業沒少在這上頭受委屈、添煩憂。
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