正當程穗寧站在原地沉思的時候，蘇秀雲緩步走過來，輕輕拍了拍她的肩膀，溫聲笑道。
“乖寶，擱這兒想啥呢？快跟上，咱跟大傢夥一塊去河堤那邊踏青去。”
程穗寧回過神，斂起思緒，點頭應道：“哎，好。”
一行人往河堤走去，春風拂過，兩岸的柳樹早已垂滿綠絲絛，風一吹便悠悠晃蕩，拂過路人的肩頭。
田埂邊不少婦孺挎著竹籃，正彎腰挖著薺菜、苦苣這類春菜，嘴裏還嘮著家長裡短，笑聲混著風聲傳得老遠。
幾個半大的孩童早撒開了歡，跑到河堤上折了柳條擰柳笛，湊在嘴邊吹著不成調的曲子，尖利又清脆的聲響驚起河灘上幾隻麻雀，撲棱著翅膀往遠處飛去。
走著走著，程穗寧忽然停下腳步，拉了拉蘇秀雲的衣角，低聲道：“娘，我想先帶點東西上山去祭拜晏婆婆。這世上沒幾個人還記得她了，若是我不去，她怕是要孤零零的。”
蘇秀雲聞言，伸手替程穗寧理了理被風吹亂的鬢髮，點頭道：“你是個重情義的好孩子，去吧，別耽擱太久，盡量在晌午前回來。”
“嗯，我去去就回。”程穗寧得了母親應允，心裏一鬆，轉身便朝著進山的小路快步走去。
山穀裡靜悄悄的，隻有風吹過林葉的輕響。
她在晏婆婆的墳前擺上帶來的棗糕和清水，低聲說了幾句近來的打算，又絮叨了些家裏的瑣事，待香燭燃盡了大半，才起身拍了拍衣擺上的塵土，順著原路下山。
可還沒走到家門口，就聽見院裏傳來一陣尖利的爭執聲，程穗寧心頭一緊，腳步也快了幾分。
剛走近，就瞧見程國洪拄著柺杖立在院中，臉沉得像塊鐵，孫桂秋則叉著腰站在一旁，唾沫星子橫飛。
程守業站在堂屋門口，脊背雖然挺著，但眉宇間儘是疲憊與一種深深的無力，臉色在陽光下顯得有些灰敗。
“爹、娘，半月前你們來討糧，我咬著牙，從自家口糧裡摳出一石給了！”
“這才過去幾天？地裡還沒見綠呢，你們又來要！我這一大家子，哪個不是張嘴要吃飯的活人？我總不能……總不能讓自己妻兒老小跟著餓肚子吧！”
“你說的這叫什麼話！”孫桂秋當即尖聲打斷他，一雙三角眼瞥了過來。
“天賜是你親弟弟，你做大哥的本就該多照顧著點！如今他家裏都快斷糧了，你不幫襯誰幫襯？難不成要看著你弟弟一家餓死？”
“我不是不幫，是實在幫不了了！”程守業胸口劇烈起伏著，語氣裡滿是無奈，“今年開春這光景你們也看見了，地幹得冒煙！咱家糧窖裡那點存貨，算計著吃到秋收都緊巴巴！”
“你們次次都為了天賜來逼我，掰著我的嘴往裏掏食，就沒想過我這一大家子也是要活命的？你們這是……這是要吸乾我的血，把我往絕路上逼啊！”
“咚！”
一直陰沉著臉沒吭聲的程國洪，猛地將手中的柺杖往地上狠狠一杵，發出一聲悶響。他抬起渾濁的眼睛，死死盯著大兒子，聲音粗嘎。
“養你這麼大，供你吃供你穿，如今你出息了，就忘了本了？你弟弟過得難，你幫襯點怎麼了？哪來這麼多廢話！今天這糧你給也得給，不給也得給！”
“爹！”程守業的聲音裏帶上了幾分痛楚，“我從沒忘本，可你們也不能這般偏心！”
“這些年，明裡暗裏，我給天賜貼補的錢糧還少嗎？他但凡有半點勤快心思，把分給他的地好好種上，也不至於年年青黃不接！次次都伸手！我能管他一輩子嗎？”
“別扯這些有的沒的！”孫桂秋猛地一拍大腿，嗓門扯得更高，帶著撒潑耍混的架勢，“他勤快不勤快我不管！我就知道他現在沒飯吃了！你是老大你就得管！”
“今天你要是不把糧食拿出來，我就……我就一頭撞死在你家門口！讓全村老少爺們都來看看，看看你這當了家就忘了爹孃兄弟的不孝子，是個什麼黑心爛肝的嘴臉！”
她一邊嚷，一邊作勢要往門框上撞，被程國洪假意攔了一下，兩人一唱一和，將無賴姿態擺得十足。
院裏的動靜鬧得極大。
程山、程錚、程柏三兄弟站在父親身後，拳頭捏得咯吱作響，眼眶氣得發紅，卻因著孝道和輩分，不敢輕易插話。
就在這時，一道清晰冷冽的聲音插了進來，不高，卻奇異地壓過了院中的哭嚷。
“爺奶今天唱的又是哪一齣戲？”
眾人一怔，齊齊轉頭，隻見程穗寧不知何時已靜靜站在院門處。
孫桂秋的哭嚎剎時卡在喉嚨裡，程國洪也皺緊了眉頭，眯眼打量著這個似乎有些不一樣的孫女。
程穗寧一步步走進院子，腳步不疾不徐，徑直走到程守業身邊站定。
孫桂秋瞧見她出頭，當即撇了撇嘴，尖聲道：“長輩們正說事，哪裏有你一個丫頭片子插嘴的份？還不趕緊滾一邊站著去，沒大沒小的！”
程穗寧臉色未變，語氣不卑不亢：“這裏是我家的院子，你們為難的是我爹，我作為女兒，憑什麼不能說話？”
“嘿！你還敢頂嘴！”孫桂秋被噎了一下，轉頭瞪向程守業，拔高了聲音，“守業！你看看這就是你教養出來的好閨女！眼裏沒長輩，嘴巴還這麼利，簡直無法無天！”
程守業本就憋了一肚子火氣，見孫桂秋對著女兒發難，更是護女心切。
他深吸一口氣，胸膛微微起伏，終於不再隱忍，抬眼懟了回去：“寧寧怎麼了？她不過是心疼我，替我多說兩句罷了！”
“反觀你們，次次上門不是討糧就是要銀，半點不顧及我這一大家子的難處，如今還對著我閨女惡語相向，這就是長輩該有的樣子嗎？”
他頓了頓，聲音裡滿是積壓多年的委屈與憤怒。
“這些年我處處忍讓，事事遷就，隻盼著能換得幾分親情。可你們呢？眼裏隻有二弟，把我當予取予求的冤大頭！”
“今日這事，寧寧沒錯，她有資格為這個家、為我說話！要怪，就怪我沒本事，護不住妻兒，還讓你們這般作踐！”
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