告示欄前又圍了一圈人，指指點點，嘖嘖稱讚。
“王掌櫃這回可露臉了！”
“可不是，名字都寫上去了，縣太爺親自誇的！”
幾人得了銀子，又得了名聲，逢人便說官府講信用。
第三天，訊息傳到了隔壁的清平縣。
清平縣的糧商們聽說山陽縣糧價比別處高兩成，眼睛都紅了，連夜裝了車，天不亮就趕著騾馬上路。
山路崎嶇，車軲轆碾得碎石亂飛，趕車的把式揮著鞭子，恨不得插翅膀飛過去。
清平縣離山陽縣不算遠，趕得快的話，一天一夜能到。
第四天傍晚，第一批外地糧車進了山陽縣城。
十來輛大車排成一溜，從城門口一直排到縣衙前街，車上麻袋摞得冒尖，趕車的漢子滿臉風塵，眼珠子卻亮得發光。
周文彬站在縣衙門口，看著這陣勢，嘴角微微翹起。
他讓人把糧車引到後院，過秤、記賬、付錢……外地商人拿到銀子，數了一遍又一遍，臉上的褶子都笑開了花。
周文彬還讓人給他們安排了歇腳的地方，熱湯熱飯端上來，幾個商人感動得直拱手。
本地糧商們開始坐不住了。
有人偷偷跑到縣衙門口看，果然看見一車一車的糧食往裏運，從富戶那裏借來的銀子一錠一錠往外搬。後院堆著的糧袋子越來越高，都快頂到房梁了。
有膽子小的掌櫃連夜找到主簿，說願意把囤的糧賣給官府，價格好商量。
主簿把話傳給周文彬，周文彬笑眯眯地讓人把他們的名字記下來，說：“不急，慢慢來，糧還夠。”
訊息傳回去，糧商們更慌了，官府糧夠了，那他們手裏的糧賣給誰？
第五天，又有三批外地糧車進城。
這回是從更遠的平縣來的，大大小小三四十輛車，把縣衙前街堵得水泄不通，趕車的漢子們蹲在路邊啃乾糧，等著過秤收錢。
本地糧商再也坐不住了。
一大早，七八家糧鋪的掌櫃就堵在縣衙門口，一個個急得滿頭大汗。周文彬讓人搬了椅子，請他們到偏廳坐著，自己卻不露麵，隻讓師爺去招呼。
師爺端著一盞茶，慢悠悠地喝著，笑眯眯地聽他們說話。
“師爺，咱們可是本地的，官府收糧，總得先顧著咱們吧？”
“是啊是啊，咱們也是山陽縣的人，哪能讓外頭的把便宜全佔了？”
“師爺，您幫忙跟大人說說，價錢好商量！”
師爺放下茶盞，捋著鬍子，不緊不慢道。
“各位掌櫃的，不是官府不照顧你們，是大人手裏的銀子也不多了，外頭那些糧車，已經花了不少。各位要是想賣，得抓緊，價錢嘛……”
他頓了頓，沒說下去。
幾個掌櫃麵麵相覷，有人咬牙道：“比市價低一成！我賣！”
師爺搖搖頭，伸出兩根手指：“兩成。”
“兩成？！”一個胖掌櫃跳起來，“那不是要我的命嗎！一成半！不能再多了！”
師爺站起來，拍拍袍子，笑道：“那您再想想，不著急，外頭那些糧車，還等著結賬呢。”
他作勢要走，幾個掌櫃連忙攔住他，臉上青一陣白一陣。
那個胖掌櫃臉漲得通紅，咬了咬牙，一屁股坐回椅子上，抹了把汗：“行……兩成就兩成！我賣！”
有了第一個，就有第二個、第三個。
價錢從低一成，一路壓到低兩成，還有人願意直接捐出一半，隻求官府把他的名字也寫在告示欄上。
師爺回到後堂，把名單遞給周文彬，笑道：“大人，成了，七家糧鋪，少說也能收上來三百石。”
周文彬接過名單，看了一遍，搖搖頭：“還不夠，讓他們把存糧的數目報上來，明日再談。”
第二日的談判更為膠著。
糧商們本以為交了糧就能拿錢走人，沒想到周文彬親自出麵，不僅要他們報數目，還要他們交代存糧的地點。
幾個掌櫃支支吾吾，不肯說實話。
周文彬也不急，讓人端上茶，慢悠悠地喝著，時不時往窗外看一眼。
窗外正對著縣衙後院，一車一車的外地糧正往裏搬，麻袋摞得整整齊齊，在日頭下泛著黃澄澄的光。
“大人，這……”一個掌櫃坐不住了，順著他的目光往外看，臉色越來越難看。
周文彬收回目光，笑了笑。
“諸位，本縣不是要為難你們，隻是這糧價，一日一個樣，今日不賣，明日恐怕就不是這個價了。”
幾個掌櫃互相看看，終於咬了咬牙，把實底交了。
最終，周文彬以比市價低兩成的價格，從本地糧商手裏收上來四百多石糧食。那些糧商雖然肉疼，但看看城外源源不斷運來的外地糧車，也隻能認了。
更妙的是，外地糧商運來的糧食，遠比官府收走的要多。
他們日夜兼程趕到山陽縣，發現糧價並沒有傳言中那麼高。可人已經到了，糧也到了，騾馬要吃草料，車夫要開工錢，總不能空車回去。
有人忍痛低價賣給官府，有人乾脆在城裏擺攤零售，還有人直接在城外支起棚子，掛上牌子：“平價售糧，童叟無欺”。
本地糧商們傻了眼。他們原想著囤糧待漲，如今滿大街都是糧，別說漲，不掉價就不錯了。
有人撐不住了，偷偷把糧價往下調了一成；有人跟著調了兩成；還有人索性關了鋪子，回家躺著生悶氣。
城裏的糧一下子多了起來，糧價像斷了線的珠子一樣往下掉。
短短幾天，就從災後最高點跌了一大截。
雖然還是比災前貴些，但已經不算難以接受了，百姓們勒勒褲腰帶，多少能買上一些。
糧鋪門口又排起了長隊，有人端著米袋子從鋪子裏出來，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“活了……”有個老漢蹲在路邊，捧著剛買的一升米，哭得像個孩子，“有糧了，能活了……”
周文彬站在縣衙門口，看著街上漸漸多起來的行人，長長地吐出一口氣。
師爺站在他身後，輕聲道：“大人，這一關算是過去了。”
周文彬搖搖頭，目光落在遠處灰濛濛的天際線上：“這一關過去了，下一關呢？”
師爺沒敢接話。
風從街口灌進來，帶著初冬的寒意，周文彬裹了裹身上的官服，轉身回了後堂。
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