眾人沉默。
糧倉空了大半，外頭的災民一天比一天多。
再拿不出糧食來，別說糧商，就是那些餓急眼的百姓，也足以把這小小的縣衙掀翻。
師爺最先點頭：“大人說得是，橫豎都是死局，不如搏一把。”
縣丞也開口：“那就試試吧，反正也沒有什麼更壞的結果了。”
周文彬見眾人再無異議，當即拍板：“好，那就這麼辦。”
他轉向師爺：“你來擬告示，措辭要穩，要讓那些糧商覺得官府是真要收糧，不是做樣子。”
又看向縣丞：“你去安排人手，明日一早，全城張貼，敲鑼告知。”
師爺提筆蘸墨，沉吟片刻，一氣嗬成。
告示上寫得明白：官府以市價收購糧食，不限本城商戶，外地糧商運糧過來，一樣收。收購價格比現行糧價高出兩成，現銀結算，絕不拖欠，末尾蓋上縣衙大印，朱紅一片。
周文彬接過看了一遍，點點頭：“行，就這麼發。”
訊息是當天下午放出去的。
衙役們敲著鑼，沿著縣城幾條主街走了一圈，又到城門口貼了告示，大聲念給來往的百姓聽。
告示欄前很快圍滿了人。有人識字，一字一句念給旁人聽，唸完了，人群裡嗡嗡聲四起。
“官府高價收糧？這是要幹什麼？”
“那也得有糧賣才行……”
幾個糧鋪的夥計擠在人群裡聽了，轉身就跑回去報信。
頭一天沒什麼動靜。
城裏的糧商們個個穩坐釣魚台，隻派人到縣衙門口打轉，想探探虛實。
師爺站在門口，笑眯眯地跟那些探子打招呼：“回去告訴你們東家，官府說話算話，有多少收多少，現銀現結，不賒不欠。”
探子們回去稟報，糧商們還是不動，想看看官府是不是真收。
頭一天晚上，周文彬連晚飯都沒顧上吃，就讓師爺備了名帖，連夜去拜訪城裏幾家相熟的富戶。
第一家是城東的李家，周文彬從前跟李老爺打過幾次交道，雖算不上深交，但彼此都有幾分麵子。
李家的門房見縣太爺親自登門，嚇了一跳，連忙把人請進花廳，又跑去後頭通報。
李老爺披著衣裳出來，見周文彬坐在那裏，茶都沒顧上喝一口，心裏便明白了幾分。
“大人連夜前來，可是有什麼急事？”
周文彬也不繞彎子，開門見山道：“李老爺，本縣今日來，是想跟您借一筆銀子。”
李老爺一愣，臉上閃過一絲為難，嘴上卻還是客客氣氣：“大人開口，本該儘力，隻是這年頭，生意不好做，鋪子裏的銀子也都壓著……”
周文彬擺擺手，打斷他的話：“李老爺先別急著推，聽本縣把話說完。”
他從袖子裏掏出一張紙，遞過去。
李老爺接過來一看，上頭寫得清清楚楚，官府借銀，用於賑災購糧，來年以鹽引額度償還，下方留著空白，填數額、寫名字，最後蓋上山陽縣衙的朱紅大印。
李老爺看著那張字據，半晌沒說話。
周文彬不緊不慢道：“李老爺是明白人，這筆賬您自己算算，朝廷的鹽引向來緊俏，有銀子也未必能拿到。”
“您做茶葉布匹生意，一年到頭跑南跑北，鹽引這東西，就算自家不用，轉手出去也是一筆進賬，如今官府拿鹽引作抵押，比什麼都實在。”
李老爺把字據翻來覆去看了幾遍，臉上的為難漸漸變成了盤算。
鋪子裏壓著一筆閑錢，放出去怕收不回來，存著又沒什麼用，鹽引可是硬通貨，拿到手就是錢，比什麼利息都穩當。
“大人……”他抬起頭，試探著問，“這字據，當真管用？”
周文彬正色道：“本縣說話，一口唾沫一個釘，明年鹽引下來，李老爺拿著字據來縣衙，該給多少給多少，本縣親自給你辦。若是辦不成，你拆了縣衙的匾額，本縣絕無二話。”
李老爺又想了想，終於點了點頭：“行，大人既然開了口，我李某也不能太小氣，我借一千兩，大人看夠不夠？”
周文彬心裏一喜，麵上卻不露聲色，隻是點了點頭：“夠了，多謝李老爺。”
第二家是城南的王家，王老爺跟縣衙打過幾次交道，算是老熟人了。周文彬到的時候，王老爺正在書房裏撥算盤，見縣太爺來了，連忙起身讓座。
周文彬把同樣的話說了一遍，又把字據遞過去。
王老爺看完，沉吟片刻，忽然問了一句：“大人，這法子是誰想出來的？”
周文彬愣了一下，笑道：“怎麼，王老爺覺得不妥？”
王老爺搖搖頭，把字據放在桌上，手指輕輕敲著：“不是不妥，是太妥了，鹽引這東西，平日裏求都求不到，如今主動送上門來，我還有什麼不答應的？”
他抬起頭，看著周文彬，眼裏帶著幾分探究：“大人是個實誠人，這主意不像您的手筆，是哪位高人指點？”
周文彬笑了笑，沒接這個話茬，隻道：“王老爺借不借？”
王老爺也不追問，哈哈一笑，從抽屜裡取出一張銀票，遞過來：“兩千兩，大人拿去用便是了。”
第三家是城西的趙家，周文彬到他家時，天色已經黑透了，趙老爺正在吃飯，聽說縣太爺來了，連忙撂下筷子迎出來。
周文彬把來意說明，趙老爺二話沒說，借了一千兩，後麵又跑了兩家，也都爽快地應了。
三家跑下來，周文彬回到縣衙時，已經是深夜了，師爺還在燈下等著，見他回來，連忙迎上去：“大人，如何？”
周文彬把幾張銀票拍在桌上，長長吐了口氣：“五千兩。”
師爺看著那幾張銀票，眼睛都亮了：“五千兩！足夠演好這齣戲了！”
……
第二天，有幾個小糧鋪的掌櫃沉不住氣了。
他們是小本買賣，囤不了多少糧，眼看著糧價一天一個樣，心裏慌得很。
幾個人商量了一夜，第二天一早，推著幾車糧食送到縣衙門口，想試試官府是不是真收。
周文彬親自出來，讓人當場稱重、付錢。
銀子嘩啦啦倒進布袋裏，白花花的，晃得人眼暈，幾個掌櫃數著銀子，嘴都合不攏。
師爺站在一旁，笑眯眯地把糧鋪的名字記在告示欄上，說是“響應官府、賑濟災民”的善舉。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧