八月下旬第一批秋蝗來襲，僅一日便將田裏殘留作物啃食殆盡，災勢初起。
九月上中旬進入蝗災高峰，連續十餘日蝗群一波接一波，日日侵擾，田地盡毀，到九月下旬氣溫下降，蝗群漸少漸弱。
直至霜降，最後一批蝗蟲凍死，這場秋蝗災害纔算徹底結束。
立冬，朔風漸起，寒意初至。
經過這場蝗災，不少百姓家裏本就微薄的存糧，早已啃食殆盡，連糠皮都不剩，眼看著寒冬漫漫，連一口飽飯都成了奢望，餓肚子的滋味熬得人兩眼發昏。
賣兒賣女的漸漸多了起來，先是偷偷摸摸的，後來就擺在明麵上。鎮上的集市，多了些頭上插草的孩子，睜著大大的眼睛，不說話。
不知最先從哪個村子傳出的風聲，短短幾日，黑石村程家存糧充足、糧倉飽滿的訊息，便在周邊幾個受災的村落裡悄悄傳開。
傳到後來，外村的人看黑石村的眼神都變了，有羨慕，有嫉妒，還有幾分說不清的……貪婪。
這天夜裏，夜色濃得像墨，四下寂靜無聲，隻有寒風刮過窗欞的嗚嗚聲響。
程穗寧正在熟睡中，忽然聽到“砰”的一聲悶響，像是什麼重物從高處墜地。她猛地睜開眼睛，還沒來得及反應，就聽見院子裏傳來追風的狂吠。
“汪汪汪！汪汪汪汪！”
那叫聲又急又凶，和平時完全不一樣。
緊接著是廝打的聲音，有人的悶哼聲，有爪子刨地的聲音，還有追風喉嚨裡發出的那種低沉的、威脅性的嗚嗚聲。
“有賊！”程錚的聲音從隔壁傳來，緊接著是一陣急促的腳步聲。
程穗寧披上外衣衝出屋子時，院子裏已經亂成一團。
追風把一個矇著麵的男人撲倒在地上，死死咬住他的大腿不鬆口。
那男人疼得直抽氣，掄起拳頭就往追風腦袋上砸——
“砰、砰、砰”，一拳比一拳重。
追風被打得身子直晃，耳朵都耷拉下來了，但它愣是沒鬆口，喉嚨裡發出更加兇狠的嗚嗚聲，咬得更緊了。
“追風！”程錚最快衝過去，一腳踹在那男人身上，緊接著一拳砸在他臉上。
那男人被打得眼冒金星，手上的動作停了下來，歪倒在一邊。
追風這才鬆開口，退後幾步，身子壓得低低的，齜著牙，喉嚨裡滾著低沉的威脅聲，隨時準備再撲上去。
程山、程柏也沖了出來，程守業拎著根木棍緊跟在後。
那賊人躺在地上，捂著被咬得血淋淋的大腿，疼得直哼哼，蒙麵的黑布歪到一邊，露出一張陌生的臉，並非本村人。
毆打盜賊的動靜驚醒了周圍的鄰居，不少人披著衣裳出來檢視情況。
那人捂著血淋淋的大腿，疼得臉色發白，卻還在四處張望，像是在找逃跑的路，可裡三層外三層全是人，哪有路可逃。
程穗寧走上前，站在那賊人麵前，低頭看著他。
“說吧，”程穗寧開口，“姓甚名誰，哪兒的人，為何深夜潛入我家？”
那賊人梗著脖子不吭聲。
程穗寧也不急，隻是淡淡道：“不說是吧？那就送官，咱們山陽縣的周縣令你們應該聽說過，最近正在抓這些趁火打劫的。送到他那兒，先打二十大板再審，到時候你自然會說。”
那賊人臉色一變，嘴唇動了動，還是沒吭聲。
旁邊程錚不耐煩了，一腳踹在他身上：“說！啞巴了？”
那賊人被踹得趴在地上，疼得直抽氣，卻忽然抬起頭，狠狠瞪了程錚一眼。那眼神裡沒有半分心虛，反倒帶著一股子兇狠的戾氣。
程錚愣了一下，隨即火氣更大：“還敢瞪我？”
他又要踹，被程山一把拽住。
那賊人自個兒爬起來了，拍了拍身上的土，渾然不懼的樣子，反倒打量起程家的院子來。
他的目光在那嶄新的青瓦頂上轉了一圈，又落在糧倉緊閉的木門上，最後掃過程家老老少少，嘴角帶著一絲玩味的笑。
“呦，這房子蓋得真不錯，青瓦頂，結實。”他嘖嘖兩聲，“糧倉也大，也不曉得裏頭裝了多少糧食。”
“你們想送官就送官，想打就打，不過我可提醒你，今兒晚上就我一個，明兒晚上可就不知道有幾個了。”
程穗寧眯起眼睛，終於開口：“你什麼意思？”
那賊人嘿嘿一笑，攤開手：“沒什麼意思，就是提醒你們一句，這年頭，餓瘋了的人多的是。今兒我栽了，算我倒黴，可明兒後兒，保不齊還有別人來，到時候你們還能一個個都抓住？”
他頓了頓，往四周那些圍觀的村民看了一眼，陰陽怪氣道。
“再說了，你們黑石村有糧，這事兒外頭都傳遍了，到時候來的可就不是我這種小毛賊了，是成群結隊的災民，你們攔得住嗎？”
此話一出，周圍的村民麵色都肉眼可見地變得難看了起來。
程穗寧看著對方那張還帶著幾分挑釁的臉，便知道跟這種人沒什麼好說的了。
“二哥，把他捆結實點，嘴也堵上，省得他再嚷嚷。”
程錚應了一聲，三下五除二把賊人捆得跟個粽子似的，程柏不知從哪兒找來一塊破布，毫不客氣地塞進他嘴裏。
那賊人嗚嗚了兩聲，終於消停了。
程穗寧又轉向圍觀的村民，拱了拱手：“這事兒我們會處理，明日一早就把這賊人扭送官府，夜深了，大家快回去歇著吧。”
村民們互相看了看，知道留在這兒也幫不上什麼忙，便三三兩兩地散了。隻是走的時候，腳步比來時慢了許多，還有人一步三回頭，欲言又止。
第二天一早，程山和程錚押著賊人去了縣衙，程穗寧也跟著去了
衙門前排著長隊，一溜兒全是捆著的人，少說也有二三十個。
有賊，有搶糧的，有打架鬥毆的，還有幾個是趁著災情放高利貸逼死人命的，衙役們忙得腳不沾地，罵罵咧咧地把人往裏趕。
程穗寧站在那兒看了一會兒，又看見不遠處有幾個人抬著一副門板過來，門板上躺著一個死人，渾身是血。
旁邊跟著個哭得撕心裂肺的婦人，懷裏還抱著個吃奶的孩子。
她問旁邊一個看熱鬧的老漢：“這是怎麼了？”
老漢搖搖頭，嘆了口氣：“昨兒夜裏一夥流民闖進他家搶糧，他男人護著不讓，被活活打死了，糧還是被搶走了，一粒沒剩。”
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