程穗寧略一思索,便理清了頭緒。
看來這位神秘的老人對他們這些上山的村民並無惡意,平日裏隻是隱在暗處靜靜觀察。
今日若非那狼犬幼崽意外跑出,加之母犬護崽心切顯出攻擊性,恐怕老人依舊不會現身。
他出現,或許更多是為了約束猛獸,避免傷人。
能在條件艱苦的深山裏獨居,還能馴服如此野性的狼犬,那位老人,必定有著不為人知的過往和本事。
“寧寧?寧寧!”程守業的聲音突然響起,打斷了她的思緒。
程穗寧回過神,看向父親:“爹,怎麼了?”
“想啥呢,魂都飛了。”程守業神色嚴肅起來,“不管這老人是啥來頭,咱都得敬而遠之。”
“往後你再上山,要麼跟你哥哥們結伴去,要麼就在村邊淺處轉悠,千萬別往深山裏闖,聽見沒?”
“爹,我曉得了。”程穗寧點頭應下,態度認真。
程守業見她聽得進去,神色不似作偽,知道這個女兒如今行事自有章法,心裏便踏實了些。
眾人吃飽喝足,又在田埂上歇息了片刻,便紛紛起身,重新拾起農具,繼續未完成的活計。
程穗寧則幫著母親蘇秀雲收拾,母女二人提著空了的傢什,沿著來時路朝家走去。
回到家裏,母女二人也顧不上多歇,便將程穗寧揹回來的那半筐野菜倒在院中的木盆裡,準備拾掇乾淨。
隻見木盆裡,青翠鮮嫩的薺菜佔了大多數,葉片舒展如羽,其間夾雜著些開著小白花的,聞著有一股獨特的清香氣。苦菜則相對少了不少,葉片邊緣帶著細細的鋸齒,顏色也更深沉一點。
蘇秀雲一邊熟練地摘去枯葉老根,一邊笑著唸叨。
“這薺菜味道柔和做法還多,拌著吃、做湯、烙餅子都香,苦菜雖能清熱,卻味苦還得多換水漂,實在費事。”
程穗寧點點頭,手上動作不停。
“我瞧見薺菜長得旺,就多采了些,苦菜性寒,眼下春寒還沒完全退,少吃些也好。”
“而且薺菜味道鮮,自帶點清甜,就算醃久了,也不會像苦菜那樣發澀,配粥最是爽口。”
她將分揀好的野菜放入清水中漂洗,抬頭對蘇秀雲道:“娘,接下來幾日我還去挖,到時候多的就醃起來,或者曬成菜乾存著,今天摘的這些新鮮,晚上先做來吃。”
“好,都聽你的。”蘇秀雲笑著應下,看著女兒安排得井井有條,心裏說不出的妥帖。
野菜清洗乾淨,放在一旁瀝著水。
快到傍晚時,程穗寧和蘇秀雲再次走進灶房,開始張羅晚飯。
程穗寧利落地挽起袖子,心裏已有了盤算:“娘,今晚咱們做一鍋薺菜蛋花疙瘩湯吧,吃著暖和,也頂飽。”
“這主意好。”蘇秀雲點頭,轉身就往麵盆裡舀了小半碗麵粉,一點點往裏加水,用筷子快速攪動起來,手下動作不停,直到麵粉變成均勻粘稠、能拉出絲的麵糊。
程穗寧取過鮮嫩的薺菜,在案板上細細切碎。
蘇秀雲已經生好了火,鐵鍋燒熱,用一小塊肥肉在鍋底“刺啦”一轉,擦出薄薄一層油光。
待油微微冒煙,程穗寧便將薺菜末倒進去快速翻炒,混合著豬油葷香的草木清氣瞬間升騰起來。
炒至斷生後,她立刻往鍋裡注入幾大瓢清水,沒過多久,水便滾開,冒著密集的白汽。
蘇秀雲一手端著粗瓷碗,碗裏是調好的麵糊,另一隻手拿著筷子,將麵糊沿著碗邊撥成一條條,利落地滑入沸騰的湯中。
那些麵疙瘩一入水便沉底,隨即又很快翻滾著浮上來,在湯裡歡快地打著轉。
待所有麵疙瘩都浮起,程穗寧將打散的蛋液沿著鍋邊細細淋入,金黃的蛋花遇熱迅速凝結成漂亮的絮狀,與碧綠的薺菜碎、白白胖胖的麵疙瘩交融在一起。
最後撒上鹽粒,再滾上一滾,一鍋熱氣騰騰、內容豐富、香氣四溢的薺菜蛋花疙瘩湯便做好了。
傍晚眾人收工回家,一進院門就聞見香味。
“喲,真香啊!”
程山用力吸了吸鼻子,臉上露出期待的笑容,程錚也循著味兒就往灶房方向望。
程穗寧笑著迎上去,先接過三哥程柏手裏牽著老黃牛的繩子,又順手幫程山拎過沾著土的鋤頭:“快去洗手,飯菜都好了,就等你們開飯呢。”
她牽著老黃牛往院角的牛棚走,給石槽裡添了把草料,又舀了兩瓢清水,看著牛低頭吃草,才轉身回屋。
飯桌上,那一大盆熱氣騰騰的薺菜蛋花疙瘩湯成了最受歡迎的主角,每個人都盛了滿滿一大碗,呼嚕呼嚕喝得格外香甜。
“這疙瘩湯真不賴,又鮮又暖和,喝下去渾身都舒坦了。”程守業喝了一大口,滿足地嘆了口氣。
蘇秀雲看著家人吃得香,臉上笑開了花,忙不迭地說:“這薺菜可是寧寧今兒個一大早剛從山上採回來的,水靈著呢!覺得好吃就多吃點,鍋裡還有呢!”
她這話一出,大家更是捧場,程錚直接端著碗起身:“那我可得再來一碗!”
桌上氣氛頓時更加熱絡起來,一天的辛勞彷彿都隨著這碗熱湯下肚,消散不見了。
吃過晚飯,程穗寧幫忙收拾了碗筷,蘇秀雲燒了熱水,讓大家都洗漱乾淨。
夜深人靜時,勞累了一天的家人們都早已沉入夢鄉。
程穗寧卻沒什麼睡意,她側躺在自己的小床上,眼睛盯著地上,月光從窗戶的細縫裏鑽進來,在地上投下幾點細碎的光斑,隨著夜風輕輕晃動。
來到這個世界已有數日,她似乎已漸漸摸清了這裏的節奏。
與記憶中那個朝不保夕、連明日能否安然醒來都成奢望的末世相比,眼下這般日出而作、日落而息、倉裡有糧、灶下有火的日子,簡直安穩得像一場不敢奢求的美夢。
思緒漫無目的地飄蕩,最終又落回了白日山林中那個神秘的背影上。
程穗寧暗暗下定決心,往後上山,定要多加留意,若能再次遇見,無論如何,也要嘗試與之結交。
窗外的月光漸漸西斜,光斑也挪了位置,程穗寧眼皮漸漸沉重起來。等她再次睜開眼時,天已經矇矇亮了,院外傳來了其他人起身的動靜。
新的一天,又開始了。
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