用行動清晰地傳達著一個資訊：我無意侵犯，正在離開。
每退一步，她都要留意狼犬的反應，見它隻是死死盯著自己，沒有撲上來的跡象，纔敢繼續挪動。
程穗寧不敢轉身就跑，因為在野獸麵前，背身逃跑隻會激發它們的追捕本能，如今隻能靠著示弱，慢慢退出它的警戒範圍。
小狼犬縮在大狼犬的身後，依舊怯生生地望著程穗寧，喉嚨裡的嗚咽聲弱了些。
眼見程穗寧退出數丈開外，即將隱入山道的拐角，那大狼犬眼中冰冷的敵意才稍稍收斂。
它緩緩收回前撲的架勢，但身軀依舊緊繃如弓，穩穩地立在原地，目光如炬，牢牢鎖定著她的方向，不容她再靠近幼崽分毫。
程穗寧見它沒有追上來的意思，懸到嗓子眼的心終於落回胸腔，後背早已被冷汗浸濕，貼在衣衫上涼颼颼的。
她扶著身邊的樹榦，大口喘了幾口粗氣，剛想轉身順著山道往山下走，眼角餘光卻瞥見方纔狼犬站立的位置旁，不知何時多了一道佝僂的身影。
那是個上了年紀的老人，頭髮花白，背微微駝著，正背對著程穗寧，伸手輕輕拍了拍狼犬的脖頸。
方纔還凶戾懾人的狼犬，此刻竟像隻溫順的家犬，腦袋蹭著老人的掌心，喉嚨裡發出低低的、親昵的嗚咽聲，那雙冰冷的眸子也柔和下來，半點之前的狠厲都沒了。
程穗寧心中大為驚異，究竟是怎樣的一個人，竟能馴服如此充滿野性的狼犬，讓它展現出這般馴服依賴的姿態？
強烈的的好奇心攫住了她，讓她萌生出上前結交、一探究竟的念頭。
可她剛猶豫著要不要往前挪兩步，打個招呼的時候，那老人卻像是察覺到了什麼，抬手拍了拍狼犬的腦袋，示意它跟上。
狼犬立刻起身，叼著幼崽緊緊跟在老人身後，一人一犬很快就隱入了茂密的茅草叢中，隻留下晃動的草葉，轉眼就沒了蹤影。
程穗寧下意識地眨了眨眼，望向那處。
空山寂寂，林木幽幽，彷彿一切都隻是她緊張過度產生的幻覺。
程穗寧站在原地怔了半晌，抬手按了按依舊劇烈跳動的心臟。
那清晰的悸動感告訴她，剛才的驚險，還有突然出現的神秘老人，都不是假的。
看來這黑石山裡藏著的東西，遠比她想像的要多。
山風卷著枯草碎屑掠過，吹得程穗寧後頸發涼，也讓她瞬間回過神來，當即加快腳步朝著下山的方向走去。
程穗寧到家時，正瞧見蘇秀雲提著沉甸甸的食籃從灶房出來，準備去地裡給幹活的家人們送午飯。
“娘，我回來了。”她放下背上裝了大半筐野菜的背簍，快步上前接過蘇秀雲手中的籃子，“我來幫您。”
蘇秀雲一眼瞥見那背簍裡水靈靈的野菜，臉上頓時漾開笑意，抬手替程穗寧捋了捋鬢邊被樹枝勾亂的髮絲。
“哎喲，咱們寧寧可真能幹！這一上午就尋了這麼些回來，真是辛苦了！娘待會兒給你單獨煮個雞蛋，好好補補。”
程穗寧提著食籃，聞言搖了搖頭，語氣真誠。
“娘，我在山上走走看看，不算辛苦。爹和哥哥嫂嫂們在地裡出力流汗，那纔是真辛苦。您在家操持一大家子的飯食，也不輕鬆。這雞蛋，還是留著大家一起吃吧。”
蘇秀雲聽著女兒這番體貼入理的話，心頭一暖，眼眶竟有些發熱。
她拉著程穗寧的手，輕輕拍了拍，聲音裏帶著難以抑製的動容：“孃的乖寶……是真的長大了，懂事了，知道心疼家裏人了……”
程穗寧感受著母親掌心粗糙的溫暖，心頭也軟乎乎的。
她揚起一個明快的笑臉，晃了晃手中沉甸甸的食籃：“娘，我們快些去送飯吧，再耽擱下去，爹爹他們該餓肚子了！”
“哎，好，好，這就去。”蘇秀雲點點頭，拭了拭眼角，拎起裝滿飯菜的竹籃，另一隻手牽著程穗寧往外走。
陽光灑在母女倆身上，把影子拉得長長的。
程穗寧在心裏盤算著，等午飯時，就問問爹和哥哥們，關於那片山林裡的狼犬和神秘老人的事。
等她們趕到地頭時，程守業正帶著兒子兒媳們坐在田埂上歇息。
見到蘇秀雲和程穗寧提著食籃過來，一個個臉上都露出了笑容。
“可算來了，肚子早就咕咕叫了！”程錚第一個站起身，拍了拍褲腿上的土迎上來。
程穗寧和蘇秀雲連忙開啟食籃，將還溫熱的雜糧餅子遞到眾人手中，大家也顧不上多說，大口吃了起來，田間頓時瀰漫開簡單的飯食香氣。
程穗寧看著家人狼吞虎嚥的模樣，將裝滿水的碗遞到程守業手裏：“爹，慢點吃，喝口水。”
程守業接過碗，仰頭灌了一大口，舒暢地嘆了口氣，這纔看向小女兒：“寧寧上午上山，沒遇到什麼事吧？”
這話正好問到了程穗寧的心坎上，她放下手裏的餅子，把上山的經歷簡單說了說。
話音落，田埂上的氣氛瞬間靜了下來。
蘇秀雲攥著程穗寧的手，臉色都白了：“我的乖乖，咋遇上這險事？還好你躲的快！”
程守業眉頭皺成一團：“怪了，我們往年上山砍柴、套兔子，往那片山坳也去過不少次，從沒遇見過啥老人和狼犬啊。”
“可不是嘛！”程山也跟著點頭，語氣裡滿是驚疑。
“就算是年輕力壯的獵戶，待個十天半月都得下山補給一番，一個老人能在深山裏過日子？未免也太厲害了些。”
程錚聽得來了勁，用胳膊肘撞了撞身邊的程柏。
“老三，你平日上山採藥，待在山裏的時間最長，你有沒有遇到過什麼奇怪的人，或者……察覺到什麼不尋常的動靜？”
程穗寧也立刻看向程柏，眼裏帶著幾分期待。
三哥常年進山找草藥，對山林的熟悉度遠勝過家裏其他人，說不定能知道些線索。
程柏微微蹙眉，清俊的臉上露出思索的神情，他仔細回想了一下，才緩聲開口。
“我……偶爾會覺得，好像有什麼在暗處看著我，隻是從未真正見到過人影，便一直以為是自個兒想多了。”
他頓了頓，看向程穗寧。
“如今聽小妹這麼一說，或許……我遇到的就是那位老人，隻是他從未在我麵前顯露過行跡。”
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