果然沒走多遠，程穗寧就在坡根處發現了一片星星點點的綠意。
她蹲下身撥開枯黃的茅草，肥嫩的薺菜正貼著地皮生長，葉片上掛著晶瑩的晨露，顯得格外水靈。
程穗寧從背簍裡取出小鏟子，順著根部輕輕一剜，整棵薺菜就帶著濕潤的泥土被完整挖出。
這些薺菜葉片肥厚，口感清甜，無論是做湯還是拌餡都鮮美得很，她專挑最肥碩的挖，不一會兒背簍裡就鋪了厚厚一層。
在尋覓薺菜的間隙，她的目光偶爾會在草叢深處停留，幾株苦菜零散地藏在蔭蔽處。
這種野菜雖帶著苦味，卻是清熱去火的好東西，隻需用開水焯過再用冷水浸泡，就能去除大半苦味，拌成冷盤格外爽口。
她小心地將苦菜連根採下，抖落泥土，也一併收進背簍。
挖得累了，程穗寧便尋了塊平坦的石頭坐下歇腳，目光卻仍在四下裡細細巡梭。
她此行倒也並非隻為這點野菜，更多的是想趁著春色未濃、百物待蘇之際，上山來轉轉，仔細勘察一番地形。
程穗寧尤其留意著山澗溝穀的走向，試圖尋找可能的水源線索，畢竟若真如記載般大旱，水源便是命脈。
同時，那雙清亮的眼睛也敏銳地掃過岩縫、林下，期盼著能運氣好些，發現些不為人知的“好東西”。
休息夠了，程穗寧拍了拍身上的土，背起半簍野菜往山坳走。
走到山坳口，聽見細微的水聲，撥開半人高的茅草，一汪清冽的山泉正從石縫裏往外滲，積成了個巴掌大的水窪，水邊的泥土濕軟發黑。
她心裏一動，蹲下身仔細觀察。
這山泉水量雖不算豐沛，卻汩汩不絕，清澈見底，更重要的是，這證明此處地下確有水脈。
隻要找對方法加以引導和蓄積，便有希望緩解後續可能出現的灌溉難題，即便不成，至少也能作為自家人畜飲水的後備之選，緩解燃眉之急。
程穗寧仔細記下週圍的特徵，又用石頭在泉眼周圍壘了個小圈，防止雜物掉進去汙染水源。
做完這些，太陽已經升到了半空。
程穗寧抬頭望瞭望深山的方向，那裏或許有更多寶貝，但眼下孤身一人太過危險，隻能先作罷。
“今天收穫不少。”
她拍了拍背簍，轉身往山下走。
山風吹過，捲起枯黃的茅草，帶著草木的清苦香氣，遠處還傳來幾聲清脆的鳥鳴，本該是寧靜愜意的山間景緻，程穗寧卻忽然蹙起了眉。
不對勁。
一種莫名的寒意順著後頸爬上來，那是她在末世裡無數次與危險擦肩，練出的遠超常人的敏銳直覺。
有東西在暗處盯著她。
程穗寧的腳步瞬間放緩，臉上的輕鬆笑意褪去，取而代之的是全然的警惕。
她不動聲色地將背上的背簍往上提了提，騰出右手緊緊攥住了背簍側邊插著的小鋤頭。
那鋤頭是程山特意給她準備的，木柄趁手，鐵頭磨得鋒利，平日裏用來挖野菜，此刻卻成了她唯一的防身武器。
她沒有貿然回頭，隻是藉著轉身調整背簍的動作，用眼角餘光快速掃過身後的動靜。
枯黃的茅草長得半人高，在風裏輕輕晃動，看不出異樣；路邊的灌木光禿禿的，枝椏交錯，像張牙舞爪的影子，也瞧不出藏著活物的痕跡。
可那道視線卻像針一樣，牢牢釘在她背上，帶著一種探究的意味。
程穗寧的心沉了沉。
若是山匪或者村裏的無賴，尚且能憑著口舌周旋，實在不行也能暫且保住性命，再想辦法脫身。
她最怕的，是遇上正處於飢餓狀態的野獸。
開春的野獸最難纏，熬過了一冬的飢餓，性子凶得很，憑著她這副沒多少力氣的小身板和手裏這把小鋤頭，幾乎沒有勝算。
林間似乎更靜了，連風聲都彷彿停滯。
程穗寧深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，末世的生存經驗告訴她，越是危險，越不能自亂陣腳。
風吹草動的聲音之外，似乎隱約傳來一聲極輕的嗚咽，不是野獸的嘶吼，倒像是……小動物的叫聲？
程穗寧心裏一動，握著鋤頭的手稍稍鬆了些，卻依舊保持著戒備。
她緩緩轉過身，目光鎖定了左側那片長得最茂密的茅草叢……那道視線，似乎就是從那裏傳來的。
正猶疑不定時，茅草突然劇烈地晃動起來，一個小小的身影猛地從裏麵竄了出來，跌跌撞撞地撲到了她腳邊。
那不是什麼凶神惡煞的野獸，竟是一隻半大的小野狗，渾身的毛髒兮兮的，沾著泥土和草屑。
一條後腿似乎受了傷，微微蜷著，正用一雙濕漉漉的黑眼睛怯生生地望著她，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲。
程穗寧懸著的心瞬間落下，握著鋤頭的手鬆了力道，卻還是有些發愣。
盯著她的，竟然是這麼個小東西。
那團小小的、毛茸茸的身影蜷縮在樹根下，濕漉漉的黑鼻子輕輕抽動，一雙圓溜溜的眼睛既帶著野性的警惕，又難掩幼崽特有的懵懂。
程穗寧心下一軟，方纔的緊張去了大半。
她正想上前檢視這小傢夥是否受傷，不遠處的灌木叢卻猛地傳來一陣急促的穿梭聲，枯枝被踩斷的劈啪作響！
一股強烈的危機感瞬間攫住了她！
程穗寧心頭大駭，幾乎是憑藉本能，猛地向後疾退數步，迅速拉開了距離。
幾乎就在同時，一道巨大的黑影如閃電般自林間竄出，穩穩地攔在了那小東西身前。
來者是一條體型碩大無比的大狗，或者說，更像是一頭帶有狼的血統的猛獸。
它肩背肌肉虯結，毛色灰黑相間，豎起的耳朵和微齜的嘴唇透著十足的野性，那雙看向程穗寧的琥珀色眼睛裏，沒有絲毫溫順，隻有冰冷的警惕和毫不掩飾的護崽之意。
電光石火間，程穗寧瞬間明白了。
眼前這小傢夥是它的幼崽，方纔恐怕是母獸在訓練幼崽捕獵或藏匿，而自己的靠近，尤其是試圖接觸幼崽的舉動，無疑觸犯了它最敏感的神經。
她立刻穩住心神，強迫自己放鬆緊繃的肩膀，將握著鋤頭的手緩緩垂低，以示手中並非武器。
她目光不與那母狼犬正麵交鋒，而是微微下移，表現出順從和無害的姿態，腳下則一步、一步，極其緩慢且平穩地向後移動。
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