隔日一早，程柏揹著竹簍準備上山採金銀花。
程穗寧想到上火牙痛的苗明珠，忙拎起小竹籃跟上：“三哥，我同你一道去。”
程柏停步轉身，眼裏透著些訝異：“今日怎想起跟三哥上山採藥了？”
程穗寧走到他身旁，笑答：“明珠貪嘴多吃了炒貨，牙齦腫得厲害，我記得金銀花性涼，能清熱去火、消腫解毒，正好采些送去，讓她熬水喝了好得快些。”
程柏頷首，溫聲道：“金銀花確常用於風熱外感或實火初起之症，不過若已疼了幾日，單用這一味力道怕是不足，最好配些連翹、薄荷同煎，等回來我給她配上這幾味葯後，你再送去。”
“好嘞，謝謝三哥。”程穗寧笑著應下。
兩人踏著晨霧往山裡行去，走到半山坡一處向陽的灌木叢旁，程柏駐足，指著一叢纏繞枝幹的藤蔓道。
“你瞧，這便是金銀花，又名忍冬，因是多年生半常綠纏繞灌木，冬日葉亦不全凋。”
“辨認要點有三：一蒂二花，成對而開，初綻時色青白，三兩日後轉金黃，故稱金銀；葉皆對生，形似卵橢圓，邊緣無齒。”
程穗寧湊近細看，隻見藤上懸滿青白色、含苞未放的小花蕾，沾著瑩瑩露水，鮮嫩飽滿，輕嗅有股清雅香氣。
“我記著，該采這等未開的花苞，若全開了藥性便差了。”
“正是。”程柏蹲身，小心托起一串花蕾，“這般未放的膨大花蕾，俗稱二白花，其中清熱解毒之效最足，一旦開花，藥性便漸散。”
“故而採摘須趁早，趁花蕾由綠轉白、膨大未綻時最佳。”
他邊說邊示範，用拇指與食指輕拈花蒂基部，向上一提，花蕾便完整脫落，不傷枝葉。
“且須趁晨露未乾時采，此時植株水汽飽滿，香氣內蘊，藥性最全。若待日頭升高、露水曬盡，則氣味散逸，藥力減損。倘是陰雨天采，濕氣過重不易陰乾，貯藏時易生黴變。”
程穗寧跟著採摘起來，兩人一左一右，程柏不時提點：“每叢留三成，尤其那些細嫩小花苞莫碰，容它們繼續生長，來年纔有得采。”
不多時，竹筐竹籃皆鋪了小半，青白花苞堆得蓬鬆，散發陣陣清冽香氣。
採摘間，不少土蜂嗡嗡繞花飛舞，翅振聲輕盈。
程穗寧瞧著有趣，輕聲道：“待過些時日花蜜足了，咱們還可上山尋野蜂蜜，滋味甘甜得很。”
程柏手下未停，低聲囑咐：“土蜂性子溫馴，尋常不主動蜇人，若是遇上馬蜂，可就兇險了，它們慣在灌木或樹冠築巢，性躁毒猛。”
程穗寧吐了吐舌：“咱們小心些，哪裏會那麼倒黴碰上。”
程柏抬頭環顧四周：“山裏的東西，多一分謹慎總是好的。尤其是這個季節，馬蜂活躍，說不定哪個角落就有新築的巢。”
兩人又換了幾處向陽坡地繼續採摘，金銀花喜光耐旱，陽坡生得尤盛，不多時便摘了大半筐。
日頭漸高，晨間涼意盡散。
程柏直起身，望瞭望天色：“差不多了，再摘下去，花蕾水分蒸發，乾燥後容易碎，藥性也不穩，咱們收拾一下，準備下山吧。”
正當他們轉身要走，程穗寧忽然頓住腳步，手指向不遠處一棵歪脖子老鬆樹的枝杈間，聲音放得極輕：“三哥，那……那是不是馬蜂窩啊？”
程柏順她所指凝目望去，麵色微凝。
隻見樹杈間懸著一個灰褐色、狀如瓜簍的蜂巢，表麵佈滿整齊六角巢孔，數十隻黃黑相間的馬蜂正頻繁進出，振翅聲隱約可聞。
“還真是，而且看這規模，得是最近一兩個月才築起來的。”程柏輕扯程穗寧袖口，“咱們莫跑，緩緩退後，避開它們飛巡的路徑，從左邊小徑繞下山。”
他邊說邊將竹簍輕輕卸下護在身側，示意程穗寧跟上。
兩人屏息凝神，貼著灌木邊沿，一步步退離那片地界，直至蜂巢全然不見蹤影，方纔鬆了口氣。
程穗寧拍了拍胸口，鬆了口氣笑道：“沒事了沒事了，虛驚一場，三哥，咱們回家吧。”
程柏點點頭，兩人轉身往山下走。
剛走沒多遠，身後突然傳來一陣殺豬般的哀嚎聲，緊接著就見三個孩子跌跌撞撞朝他們這邊狂奔而來，神色慌張得不行。
程穗寧抬眼一瞧，一眼就認出了其中一個正是李兆興，心裏暗暗嘆氣：怎麼又是這熊孩子，這又鬧得哪一齣？
不等她多想，程柏眼尖，瞬間瞥見了孩子們身後追來的幾隻馬蜂，臉色一變，立刻攥住程穗寧的手腕，拉著她就往前狂奔。
他們原本就離馬蜂窩有段距離，再加上腿長步子大，兩人腳下不停，倒是僥倖擺脫了馬蜂的追擊，穩穩停在了一處安全的地方。
可身後那三個孩子就沒這麼好的運氣了，被馬蜂追上，一連蟄了好幾個包，疼得嗷嗷直叫，蹲在地上齜牙咧嘴。
幸好馬蜂沒有大規模出動，隻是零星幾隻追擊，倒還沒到危及性命的地步。
等馬蜂徹底飛走，程柏才拉著程穗寧快步走回去檢視孩子們的傷勢。
隻見李兆興趴在地上，捂著被蟄的胳膊和臉頰，疼得直打滾，眼淚鼻涕糊了一臉。
可他滾著滾著，一抬頭就對上了程穗寧的目光，頓時嚇得一激靈，立馬收住了哭聲，連滾帶爬地坐起身。
經過上次被程穗寧教訓的事，他如今再見程穗寧，態度恭敬了不少，還怯生生地喊了一聲：“寧、寧姐姐。”
程穗寧看他這般模樣，知道他是真的怕了，便壓下心底的無奈，好聲好氣地問道：“好端端的，幹嘛去招惹馬蜂的。”
李兆興一邊吸著鼻子擦眼淚，一邊委屈地辯解。
“寧姐姐，這回真不能怪我！那馬蜂窩是他們兩個要打的，我還勸他們別打，可他們不聽，非要用石頭砸，結果……結果就把馬蜂引出來了！”
程穗寧順著他指的方向看過去，另外兩個孩子低著頭，臉上滿是心虛，支支吾吾地說。
“我、我們當時腦袋一抽，沒想那麼多，就覺得好玩……”
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