程柏皺著眉，看著三個孩子被蟄得紅腫的地方，沉聲道：“我先給你們簡單處理一下傷口，不然越腫越厲害，會更疼。”
李兆興三人哪裏還敢反駁，捂著傷口，一瘸一拐地應道：“好、好，謝謝程柏哥。”
程柏就地取材，摘了幾片新鮮馬齒莧，又挖了幾株蒲公英根，再掐了一小把薄荷，都是山裡常見、能清熱解毒、消腫止痛的草藥。
他把草藥擇乾淨雜質，細細搗爛，擠出帶著清香的葯汁，讓三個孩子依次坐好，葯泥輕敷在紅腫蟄傷的地方。
葯泥一敷上，清涼感立刻壓下刺痛，三個孩子臉上的痛苦神色明顯輕了不少，也不再嗷嗷叫疼。
程柏站起身，認真道：“都記好我接下來說的話，別不當回事，不然傷口發炎，會比現在更疼。”
他看三人都縮著脖子點頭，才繼續說道。
“這葯泥要敷久一些，不許隨便摳掉，這兩天傷口別碰水，髒東西也別亂摸。要是後麵越腫越大，疼得受不住，或是頭暈噁心，千萬別硬扛，立刻讓家裏人來找我。”
“還有，往後上山再不準胡鬧，馬蜂窩那東西是能隨便碰的嗎？今天隻是蟄了幾下，算你們運氣好，下次可未必這麼僥倖了。”
幾個孩子都縮著脖子，語氣乖順得不行：“記住了記住了程柏哥！我們以後再也不敢了！”
程柏看著他們這副模樣，眉頭稍稍舒展，可還是有些不放心，畢竟是半大的孩子，轉頭就容易忘事。
他朝程穗寧遞了個眼色，隨後開口：“走，我們送你們回家，好跟你們家裏人也交代一聲。”
先送的是離得最近的李家，剛到院門口，李兆興的奶奶就聽見動靜迎了出來。
一眼就看見孫子臉上的紅腫，嚇得臉色都變了，連忙上前拉住李兆興：“我的乖孫！你這是怎麼了？臉怎麼腫成這樣了？”
李兆興剛要開口，程柏就率先說道：“李大娘，您別著急，他是上山不小心驚動了馬蜂，被蟄了幾下，我已經用草藥給他敷了葯，沒什麼大礙。”
李大娘一邊應著，一邊攥著孫子的手腕細看，見敷藥處果然已不似新傷那般駭人，這才鬆了口氣。
“哎呀，真是太謝謝你們了！多虧了你們，還特地送他回來，真是太麻煩了！”
一邊說著，李大娘一邊轉身進了屋，沒多久她拎著一串臘腸出來，粗麻繩穿得結實，臘腸肥瘦相間，掛了一層薄薄的霜白，硬往程柏懷裏塞。
“這也沒什麼好謝你們的，家裏曬的臘腸，你拿著回去，讓你爹孃也嘗嘗鮮，別嫌棄！”
程柏連忙推辭，可李大娘死活不依，拉著他的胳膊不肯放，反覆說著“一點心意，必須拿著”。
最後程柏實在推辭不過，隻能先接了過來。
接著又送第二個孩子回家，孩子的娘也是又驚又喜，見孩子沒大事，對著兩人千恩萬謝。同樣從摸出一捆曬乾的粉絲，還有幾個醃的鹹蛋，要塞給他們。
“這都是自家弄的，不值錢，你們拿著，千萬別客氣，不然嬸子心裏過意不去。”
程穗寧笑著幫忙推辭，可對方態度堅決，最後也隻能收下。
一路下來，程柏兩隻手都提滿了，程穗寧還幫忙分擔了一些，她忍不住打趣：“三哥，咱們這一趟出門，倒像是走親戚收禮，收穫可真不少。”
程柏無奈地笑了笑：“沒辦法，鄉親們實在太熱情了，不過說真的，若是可以，我寧願一份東西都不收，也不希望有人受傷。”
程穗寧跟在一旁，聽著這話，心裏微微一動。
“三哥，我瞧你平日裏很是喜歡鑽研醫術，也常幫鄉親們看些小毛病，怎麼不去鎮上正式拜個師父？”
程柏望著前方鄉間小路，輕嘆了口氣。
“我不是沒想過，隻是咱們家人口多，大哥二哥娶妻已經花了不少，家裏本就不寬裕，我實在不忍心再讓爹孃為我費心操勞。”
“再者，真要去鎮上拜師，就得常住那裏，房租、柴米、日常用度，哪一樣不要錢？總不能坐吃山空。”
“鎮上那些郎中，大多都藏著私心，學徒進去，多半隻是抓藥、跑腿、乾雜役。真正診脈、開方、辨葯的本事，他們絕不會輕易教給外人。”
“我一個無親無故的農家子弟，進去也隻是看人臉色、受些委屈，未必能學到真東西。”
“與其這樣，倒不如留在鄉間，一邊幫家裏幹活，一邊自己慢慢摸索，多看多問多試，總能一點點長進。”
程穗寧心裏一酸，隻覺頗為惋惜。
可她對這醫術，也隻懂些最粗淺的道理，實在給不了三哥太多實在幫助，隻能將這份心思暫且擱下。
兄妹二人一路說著話，慢慢回到了家中。
程柏把手裏拎著的謝禮都遞到程穗寧手裏，讓她幫忙歸置，自己則坐到院子裏處理剛採摘回來的金銀花。
他搬來乾淨竹蓆，平鋪在院角陰涼處，提起竹筐將金銀花盡數倒在席上。俯身挑揀，把枯葉、斷梗、蔫軟變色的花苞揀出攏到邊角，隻留潔白飽滿的花苞。
挑完，程柏撫平金銀花，撥勻攤薄透氣，再將竹蓆往陰涼處挪了挪，避開陽光。隨後走進灶房，點燃柴火架起鐵鍋，待鍋壁微熱，便端來金銀花緩緩倒入。
程柏握住鍋鏟輕翻，確保花苞均沾鍋壁殺去水汽，不被炒焦，翻炒片刻，見金銀花色白飄香，迅速盛出倒入簸箕攤開散熱。
金銀花稍涼後，他將簸箕搬到日頭下晾曬，不時蹲身翻動。
如此反覆兩日。
第三日，程柏拈起一撮花苞，對光細看，花身乾透，色澤淡黃，觸手輕脆，指腹輕撚即碎，便是成了。
他將其挪到陰涼處涼透，找來陶罐和布口袋，小心將金銀花裝入，封好口、紮緊袋，放到屋角乾燥避光的地方儲存。
金銀花炮製完畢，程柏又從葯筐裡取出幾味降火藥材，仔細搭配好，遞到程穗寧手中，示意她給苗明珠送去。
此時苗明珠已經連著喝了好幾日蒲公英煮水，身子快要大好，見程穗寧特意送來藥材，還是笑著收下了這份心意。
當晚她便按方煮了一劑喝下，第二日起身時，不適之感盡數消散，整個人徹底痊癒，藥效十分顯著。
程柏本打算將炮製好的金銀花收拾妥當，日後帶到鎮上去變賣貼補家用。
程穗寧卻勸道，眼下她賣洗髮皂的進項，足夠維繫家中用度，這金銀花不如存著，留著自家人應急或是給鄉親們救急更好。
程柏看了看罐中不算多的金銀花，點了點頭，應下了此事。
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