洛邑皇宮禦書房。
窗外的桂花落了大半，枝頭還剩幾簇，香氣淡了許多。
姬明坐在案前，麵前攤著一本《春秋》，可他的眼睛一直往窗外飄。
姬玉貞拄著柺杖走進來，看見他那副心不在焉的模樣，柺杖在地上頓了頓。
“陛下，看書呢還是看落葉呢？”
姬明趕緊把目光收回來，正襟危坐。“老夫人，朕在看《春秋》。”
姬玉貞走過去，在他對麵坐下，把書拿起來翻了翻。“看到哪兒了？”
“看到齊桓公稱霸。”
姬玉貞把書放下。“齊桓公？這個人，陛下怎麼看？”
姬明想了想。“齊桓公尊王攘夷，九合諸侯，一匡天下。孔子說，微管仲，吾其被髮左衽矣。所以齊桓公是個好霸主。”
“書上寫的，陛下背得挺熟。可陛下想過沒有，齊桓公之後，那些諸侯國怎麼樣了？”
之後？之後晉文公稱霸，然後楚莊王，然後吳王闔閭，越王勾踐……”
姬玉貞打斷他。“不是問誰稱霸。是問那些小國。那些夾在大國之間的小國，怎麼樣了？”
“被吞併了。一個接一個，都被大國吞併了。”
“對。被吞併了。陛下知道，現在天下還有多少諸侯國嗎？”
“周室分封的時候，有幾百個。後來互相兼併，越來越少。現在嘛……”
他掰著手指頭算了半天，“唐國、曹國、東山國、慶國、南越、西域那些小國，還有中原那些……朕也數不清。”
“數不清就對了。因為每天都在變。今天這個國被那個國吞了，明天那個國又被這個國分了。亂得很。”
“老夫人，外麵現在到底什麼樣？”
姬玉貞站起來，拄著柺杖走到窗前。
窗外月光很好，照在院子裏，照在那棵桂花樹上。
她沒有直接回答，先問了一句：“陛下知道鄭國嗎？”
“知道。鄭國在洛邑東邊，不大不小，不窮不富。跟咱們還算和睦。”
“鄭國上個月吞了許國。”
“許國？那個跟了鄭國幾百年的許國？”
姬玉貞點點頭。“對。許國國君得罪了鄭伯，鄭伯一怒之下，發兵滅了許國。許國的地，現在歸鄭國了。”
姬明倒吸一口涼氣。“許國就這麼沒了？”
“沒了。國君被囚，宗廟被毀，百姓成了鄭國的百姓。就這麼簡單。”
姬明沉默了。
姬玉貞又說：“還有宋國。宋國上個月跟衛國打了一仗，打贏了，佔了衛國三個城。衛國沒辦法，隻好向晉國求救。晉國出兵，宋國又把城吐出來了。可衛國那三個城，已經被宋國人搶光了。百姓死的死，逃的逃，剩下的也沒幾個了。”
“那衛國怎麼辦？”
“衛國？衛國國君氣得吐血，躺在床上起不來了。太子年輕，不懂事，不知道能不能撐住。”
“那晉國呢？”
“晉國？晉國忙著跟楚國爭霸，顧不上這些小國。出兵幫衛國，也是做做樣子。真正想要的，是衛國的忠心。衛國的地，他看不上。太遠了，管不過來。”
姬明不說話了。
姬玉貞走回桌前，坐下。“陛下，你知道這些事，跟咱們有什麼關係嗎？”
姬明想了想。“跟咱們沒關係。洛邑離鄭國遠，離宋國也遠。他們打他們的，咱們過咱們的。”
姬玉貞搖搖頭。“有關係。”
“有什麼關係？”
“鄭國吞了許國，實力就強了一分。宋國佔了衛國的城，雖然吐出來了，可人也搶了，糧也搬了，實力也強了一分。晉國和楚國爭霸，誰也不讓誰，可他們爭來爭去，爭的是地盤，是人，是糧。誰贏了，誰就強一分。誰輸了，誰就弱一分。此消彼長，早晚有一天，會打到咱們門口來。”
姬明的臉白了。“那怎麼辦？”
“怎麼辦？先把自己管好。洛邑這幾百裡地，幾十萬百姓，就是陛下的根。根紮深了，纔不怕風。根紮不穩，風一吹就倒。”
姬明點點頭。“老夫人說得對。可朕還是想知道，外麵到底亂成什麼樣了。”
姬玉貞看著他，目光裡有慈愛，也有擔憂。“陛下想知道？”
姬明點點頭。
“那老身就告訴陛下。北邊，燕國正在跟山戎打仗。打了三年了，還沒打完。燕國佔了山戎不少地，可山戎人凶，時不時就殺回來。燕國的百姓，苦不堪言。”
“趙國呢？”
“趙國？趙國忙著吞併中山國。中山國不大，可民風彪悍，不好打。趙王打了五年，纔打下來一半。剩下的一半，還不知道要打多久。”
“秦國呢？”
“秦國在打仗。”
姬明問跟誰打。
“跟西戎。打了十幾年了。秦國的西邊，全是戎人。秦國打下一塊，戎人又搶回去。再打，再搶。打了十幾年，才穩住了幾百裡地。可秦國人不服輸，越打越強。現在西邊的戎人，看見秦國的旗子就跑。”
“秦國倒是有骨氣。”
“有骨氣。可也有野心。等他把西邊的戎人收拾完了，就該往東邊看了。”
“那南邊呢？”
“南邊？楚國正在吞併那些小國。隨國、息國、申國，一個接一個，都被楚國吞了。現在楚國往東打，打吳國。往北打，打鄭國。往西打，打巴國。到處打仗，到處搶地盤。”
“那咱們怎麼辦？”
“陛下怕了？”
姬明搖搖頭。“不怕。朕就是想知道，咱們能做什麼。”
“能做的事多了。種地，養民，修路，辦學堂。把洛邑這幾百裡地經營好，讓百姓吃飽飯，穿上衣，有書讀。別的地方的人看見了，就會來。人來了，地就來了。地來了，國就大了。”
姬明若有所思。“老夫人，您這話，跟唐王說的好像。”
“因為這是對的。對的，就不怕重複。”
“那唐王那邊呢？他也在打仗嗎？”
“唐王不打仗。他種茶，修路，建城。可他的地盤，比去年又大了。”
“怎麼大的？”
“慶國那邊，路修通了，兩邊的百姓來往多了。有人從慶國搬到月亮城去住，也有人從月亮城搬到慶國去。一來一去，人多了，地就多了。”
“唐王這法子，真好。”
好是好，可也得有人願意跟你。你把人當人看，人就跟你。你不把人當人看，人就不跟你。唐王就是把人當人看，所以人都跟他。”
姬明點點頭。“朕記住了。”
姬玉貞站起來。“時候不早了，陛下該歇了。”
姬明站起來，送她到門口。“老夫人，朕還有一件事想問。”
“什麼事？”
“那些諸侯國打來打去，什麼時候是個頭？”
“不知道。也許還要打很多年。也許哪天，出了個厲害人物，把他們都收拾了。也許……”她沒說完。
姬明問也許什麼。
姬玉貞望著窗外的月亮。“也許，這天下，就該這麼亂著。不亂，怎麼知道誰行誰不行？不亂，怎麼知道誰是真的英雄？”
姬明不說話了。
姬玉貞拄著柺杖走了。
姬明站在門口，望著她的背影消失在月色裡。
他回到桌前，看著那本《春秋》，翻到齊桓公那一頁，看了很久。
窗外月亮升得老高，照在桂花樹上，光禿禿的枝丫影影綽綽。
他想起唐王，想起那個從不主動打仗卻地盤越來越大的人。也許，那纔是真正的英雄。
洛邑城東，姬玉貞的住處。周虎在院子裏等著，看見老太太回來，迎上去。
“老夫人，陛下問什麼了？”
姬玉貞在石凳上坐下，長長地舒了口氣。“問天下大勢。”
“陛下聽明白了？”
“聽明白了。是個聰明孩子。”
“那是老夫人教得好。”
姬玉貞搖搖頭。“不是老身教得好。是他自己想明白的。有些道理，老身年輕時候也不懂。等懂了，已經老了。”
她望著皇宮的方向，輕輕嘆了口氣。
周虎問她怎麼了，她說沒事，就是想起唐王了。
“唐王那邊，路修好了，茶也種好了，月亮城也建起來了。好得很。”
“給李辰寫封信。告訴他，外麵亂得很，讓他小心點。別隻顧著種茶修路，忘了看路。”
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