慶國都城鳳凰城，柳元昌府邸。
夜色濃得像化不開的墨汁，月亮躲在厚厚的雲層後麵，整座宅子沉浸在一片死寂之中。
正堂裡隻點著一盞燈，昏黃的光把幾個人的影子投在牆上，扭曲、晃動，像鬼魅。
柳元昌坐在主位上，麵前站著他的三個兒子和兩個侄子，個個麵色凝重，空氣沉悶得像暴風雨來臨之前。
柳文淵先開口，聲音壓得極低，像是怕隔牆有耳。
“爹，今天朝上的事，您怎麼看？”
柳元昌沒有立刻回答。
他端起茶杯喝了一口，茶已經涼了，苦澀的味道在舌尖上蔓延開來。
放下杯子，慢悠悠地說：
“怎麼看？女王翅膀硬了，想飛了。”
柳文海說：
“她今天那番話，分明是在敲打您。什麼‘該查的查，該清的清’，什麼‘讓年輕人管’，這不就是要奪您的權嗎？”
柳元昌冷笑一聲。
“奪權？她還沒那個本事。”
柳文江猶豫了一下，問：
“爹，那王伯安的事……”
柳元昌擺擺手。
“王伯安走了，找不到了。那些供詞是唐國的東西，在慶國用不上。她拿我沒辦法。”
柳文淵說：
“可她今天這麼一鬧，朝堂上那些牆頭草，以後還敢跟咱們站一邊嗎？”
柳元昌沉默了。
這纔是他最擔心的事。
今天這一場，表麵上看是他被女王當眾訓斥，可實際上，女王真正要打的不是他的臉，是那些觀望的人的心。
她要讓他們知道，跟著三叔公，沒好果子吃。
她要讓他們知道，她背後有唐王撐腰。
她要讓他們知道，這個慶國，還是她說了算。
柳文海急了。
“爹，那咱們就這麼算了？”
柳元昌看了他一眼，目光冷得像冬天的河水。
“算了？我活了八十三年，還沒被人這麼欺負過。”
“那您打算怎麼辦？”
柳元昌沒有回答，站起來走到窗前，推開窗戶。
夜風灌進來，吹得燈火搖搖晃晃，差點熄滅。
望著外麵黑沉沉的夜色，沉默了很久，久到幾個兒子以為他不打算開口了，才說了一句：
“你們覺得，女王這個位子，她坐得穩嗎？”
幾個人麵麵相覷。柳文淵小心翼翼地問：
“爹，您是說……”
柳元昌轉過身，目光從他們臉上一一掃過。
“她一個女人，沒成親，沒孩子，靠著幾個老臣撐了十幾年。現在老臣們老了，她隻能去求外人。這樣的人，配當女王嗎？”
柳文海的眼睛亮了。
“爹，您是要……”
柳元昌抬起手，打斷他。
“我沒說什麼。我隻是問問。”
柳文淵明白了。
壓低聲音，湊近了些，幾乎是用氣聲在說話。
“爹，那您覺得，誰配？”
柳元昌看著他的長子，目光裡有一絲欣慰。
這個兒子，終於問到點子上了。
“誰配？柳家的子弟，誰都有資格。可關鍵是，誰能讓那些人服。”
“那當然是您。您是宗室裡輩分最高的，最有威望。您要是出麵，誰敢不服？”
柳元昌搖搖頭。
“我不行。我太老了，撐不了幾年。得找個年輕的。”
柳文江問：
“那您看好誰？”
柳元昌沒有回答，目光落在坐在角落裏的一個年輕人身上。
那人一直沒說話，低著頭，像是睡著了。
感覺到眾人的目光，他抬起頭，露出一張二十齣頭的臉，眉目清秀，可眼神裡有一種同齡人少有的沉穩。
柳文淵說：
“青石？他太年輕了吧？”
柳青石站起來，對著柳元昌行了一禮。
“三叔公，您有什麼吩咐？”
柳元昌看著他，目光溫和了些。
“青石，你讀過書，見過世麵，跟那些隻知道吃喝玩樂的宗室子弟不一樣。你覺得，女王這個人怎麼樣？”
柳青石想了想，說：
“女王是個有本事的人。可她太獨了。一個人撐著，遲早撐不住。”
柳元昌點點頭。
“說得對。太獨了，撐不住。那你說，怎麼辦？”
“得有人幫她。”
柳文海忍不住插嘴：
“幫她？她都跟外人勾結了，還幫？”
柳青石看著他，不急不慢地說：
“二叔，您別急。幫，不一定是在她身邊幫。也可以在別的地方幫。”
“別的地方？什麼意思？”
“她要是出了事，慶國不能亂。得有人站出來，穩住局麵。這個人，得有威望，有能力，還得讓各方都服氣。”
柳文淵的眼睛亮了。
“你是說……”
柳青石沒有接話，隻是看著柳元昌。
柳元昌笑了，那笑容裡有滿意，有欣慰，還有幾分說不清的東西。
“青石，你比你那些叔叔聰明。”
柳文海還沒反應過來，追問：
“爹，你們到底在說什麼？”
柳元昌看著他，嘆了口氣。
“文海，你什麼時候能像青石一樣，多動動腦子？”
柳文海的臉紅了。
柳元昌走回座位，重新坐下，聲音壓得更低了。
“你們記住，這事不能急。得一步一步來。”
幾個人湊過來。
柳元昌說：
“第一步，先把王伯安找回來。”
“找回來？他不是跑了嗎？”
“跑了也能找回來。他在外麵躲一陣子，等風頭過了，悄悄接回來。他手裏有東西，能證明是女王逼他跑的。”
柳文海問：
“什麼東西？”
柳元昌說：
“信。我們可以偽造一封女王寫給他的信，說這背後的一切其實都是女王在主導。”
幾個人的眼睛都亮了。
“第二步，聯絡宗親。那些對女王不滿的人，多的是。一個個去談，告訴他們，女王要跟外人勾結，要賣咱們慶國。他們要是還想要自己的飯碗，就知道該站哪邊。”
柳文淵連連點頭。
“第三步呢？”
“第三步，等。等她出錯。她越急，越容易出錯。她出錯，就是咱們的機會。”
“那要等到什麼時候？”
“等不了太久。那些宗親，等不了。那些老臣，也等不了。她一個女人，更等不了。”
幾個人點點頭。
柳元昌揮揮手。
“下去吧。記住，今天的事，誰也不能往外說。”
幾個人站起來，悄悄退了出去。
屋裏隻剩下柳元昌一個人。
他坐在那裏，望著那盞搖搖晃晃的燈火，嘴角浮起一絲陰冷的笑。
活了八十三年，什麼風浪沒見過？一個黃毛丫頭，一個外人，就想把他扳倒？做夢。
他站起來，走到窗前。
窗外，月亮從雲層裡鑽出來，灑下一片清冷的光。
他望著北邊的方向，那裏是月亮城，是那個唐王的地方。
那個人，是女王的後台。可後台再硬，能硬得過慶國幾百年的根基嗎？
他冷笑一聲，關上窗戶。
城東，柳青山家。
柳青山坐在窗前，望著外麵的月亮，眉頭緊鎖。
今天朝上的事，他看得清清楚楚。女王贏了，贏得漂亮。可他心裏並不輕鬆。三叔公那個人，他太瞭解了。那人不會善罷甘休。他在朝堂上認了輸，可背地裏，一定會搞鬼。
門被推開，一個年輕人走進來。
“青山哥，你還沒睡？”
柳青山搖搖頭。
“睡不著。”
那年輕人是柳青山的堂弟，叫柳青河，也在朝中做事。
柳青河在他旁邊坐下，壓低聲音說：
“青山哥，我聽說，三叔公那邊，今天夜裏聚了很多人。”
柳青山心裏一緊。
“聚了什麼人？”
“他幾個兒子，還有幾個宗親。關著門說了半天話，不知道在說什麼。”
“你聽說了什麼？”
“有人說……三叔公對今天的事很不滿。他可能……可能要動手。”
柳青山的臉色變了。
“動手？動什麼手？”
柳青河聲音更低了。
“換女王。”
柳青山騰地站起來。
柳青河拉住他。
“青山哥，你小聲點！”
柳青山重新坐下，心跳得厲害。
“你從哪兒聽來的？”
“三叔公府上有個下人，跟我是同鄉。他偷偷告訴我的。說三叔公要把他那個侄孫柳青石推出來，當新的王。”
柳青山的腦子飛快地轉著。
“柳青石？那個讀書讀傻了的？”
“可不是嘛。那人就知道讀書，什麼事都不管。三叔公把他推出來，不就是想當太上王嗎？”
柳青山站起來，在屋裏踱了幾步。
“不行。得告訴女王。”
柳青河拉住他。
“青山哥，你可想好了。這事要是讓三叔公知道了，咱們可就沒命了。”
柳青山看著他。
“那怎麼辦？看著他們造反？”
柳青河不說話了。
柳青山走到窗前，望著外麵那輪月亮，心裏翻江倒海。
他知道，告訴女王，就是跟三叔公作對。
不告訴女王，就是看著慶國亂起來。怎麼選？
想起今天朝上女王的樣子。她一個人坐在王座上，麵對那些虎視眈眈的宗親，不卑不亢，從容應對。
那樣的女王，值得他冒險。
他轉過身，對柳青河說：
“明天一早，我進宮。”
“青山哥……”
柳青山拍拍他的肩膀。
“別怕。該來的，躲不掉。”
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