東山國，青溪縣。
一輛青布馬車從官道上緩緩駛來，在縣城東邊的一座小院門前停下。
車簾掀開，鄭夫人探出頭，打量了一眼這座院子。
青磚灰瓦，不大，可收拾得乾淨。院牆不高，能看見裏麵幾棵棗樹，枝頭掛滿了紅通通的棗子。
鄭文淵從後麵的馬上下來，走到車邊。
“二妹，就是這兒。你看看還滿意嗎？”
鄭夫人下了車，站在門口看了片刻。
“還行。”
鄭文淵讓家丁開啟門，引著她進去。
院子不大，正麵三間正房，東西各兩間廂房。院子裏鋪著青磚，打掃得乾乾淨淨。那幾棵棗樹種在院角，結得滿滿的，壓彎了枝頭。
鄭夫人在院子裏走了一圈，各處都看了看。
正房裏擺設簡單，一張床，一張桌子，幾把椅子，櫃子裏空空的。床上鋪著新被褥，摸著挺軟和。
鄭文淵跟在後麵，絮絮叨叨地說：“這院子是我前年買的，本來想給你嫂子孃家兄弟住，後來人家沒來，就一直空著。前幾天讓人收拾了，被褥都是新的，你看看還缺什麼，我讓人去置辦。”
鄭夫人坐在床邊，試了試。
“夠了。我一個人住，要不了那麼多。”
鄭文淵在旁邊坐下，看著她。
“二妹，你真不回家住？你嫂子挺想你的。”
鄭夫人搖頭。
“不回去。回去幹什麼？讓人看我笑話？”
鄭文淵張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
鄭夫人看著他。
“大哥，有話直說。”
鄭文淵猶豫了一下，壓低聲音問：“二妹，你跟大哥說實話，你在曹國到底出了什麼事？怎麼好好的侯府夫人不當，弄成這樣？”
鄭夫人沉默了一會兒。
“你真想知道？”
鄭文淵點頭。
鄭夫人站起來，走到窗前，背對著他。
“曹仲達死了，你知不知道？”
鄭文淵點頭。
“知道。聽說是被唐國的那個林夫人毒死的。”
“對。那個賤人用自己的命，換了曹仲達的命。”
“曹仲達死了，留下兩個兒子。一個是那個姓林的女人生的，叫平安，被唐王接回去，後來又送回來，立為世子。另一個是周婉清那個賤人生的，剛生下來沒幾天。”
“這跟你有什麼關係？”
鄭夫人冷笑。
“本來那兩個孩子，都該是我管著。平安是世子，可他太小，什麼都不懂。周婉清那個賤人生的，還沒出生。隻要我操作好了，兩個孩子都是我的，曹國就是我的。”
鄭文淵臉色變了。
“那後來呢？”
“後來？後來姬玉貞那個老東西來了。”
鄭文淵倒吸一口涼氣。
“姬老夫人？”
鄭夫人點頭。
“她來了，把我的人全收拾了。曹文遠那幫泥腿子跟著起鬨，把我跟三叔公……”
她頓了頓，沒往下說。
鄭文淵急了：“把你跟三叔公怎麼了？”
鄭夫人看著他，一字一頓地說：
“沉塘。”
鄭文淵騰地站起來。
“沉塘？！他們把你沉塘了？！”
鄭夫人點頭。
“豬籠裝進去，扔河裏。我在水裏拚命掙，指甲都摳斷了，才從籠子裏掙出來。順著河水漂了十幾裡，被幾個鄉下人救了。”
鄭文淵的臉白了。
他撲通跪下，抱著鄭夫人的腿，眼淚嘩嘩地流。
“二妹！二妹你受苦了！大哥對不起你！大哥沒本事，保護不了你！”
鄭夫人低頭看著他，眼裏沒什麼表情。
“起來吧。哭有什麼用？”
鄭文淵站起來，擦著眼淚。
“二妹，你說，要大哥做什麼？大哥拚了這條命，也要給你報仇！”
鄭夫人拍拍他的肩膀。
“不急。報仇的事，慢慢來。”
她走回桌邊，坐下。
“你先跟我說說，現在這邊是什麼情況。唐國怎麼樣了？曹國怎麼樣了？還有姬玉貞那個老東西，死了沒有？”
鄭文淵在她對麵坐下，平復了一下情緒，說：
“唐國那邊，李辰現在風頭正盛。聽說他新造了一種叫震天雷的東西，一炮能打八十丈，城牆都能轟塌。月華城那一仗，二十門震天雷齊射，西突厥死了幾百人，剩下的全跑了。”
鄭夫人皺眉。
“震天雷？什麼東西？”
鄭文淵搖頭。
“我也沒見過。聽說是種鐵管子，裝上火藥，能把鐵球打出去。厲害得很。”
鄭夫人沉默了一會兒。
“姬玉貞呢？”
“姬老夫人回永濟城了。聽說李辰親自到城門口接的，排場大得很。”
鄭夫人的手，攥緊了。
她站起來，又走到窗前。
窗外，夕陽正在落山，把天邊染成一片血紅。
“大哥，幫我做件事。”
鄭文淵站起來。
“你說。”
“找幾個人，要機靈的，能打聽訊息的。派去郢都，盯著那邊的一舉一動。”
鄭文淵點頭。
“還有，去打聽打聽，那個震天雷，到底是什麼東西。怎麼造的，誰造的，能不能弄到手。”
鄭文淵愣了愣。
“二妹，你想……”
“大哥，你覺得咱們鄭家，還能在這亂世裡活下去嗎？”
鄭文淵沉默了一會兒。
“能。隻要二妹你在，就一定能。”
鄭夫人笑了。
那笑容，在夕陽的光裡，帶著一股說不出的陰冷。
“那就去辦吧。”
鄭夫人在小院裏住了兩天，把周圍的情況摸了個大概。
青溪縣不大，人口不過兩萬，縣城也就幾條街。可位置好，處在曹國和東山國交界的地方，來往客商不少，訊息靈通。
鄭文淵每天下衙後就過來，跟她說些外麵的事。
“二妹，我打聽到一件事。”
鄭夫人正在院子裏摘棗子，聞言回頭。
“什麼事？”
“唐國那邊，好像在招人。”
“招人？招什麼人？”
“聽說李辰在月華城設了個什麼……軍器監，專門造那個震天雷。到處招工匠，會打鐵的，會鑄銅的，會配火藥的，都給高價錢。”
鄭夫人眼睛亮了。
“能混進去嗎？”
“二妹，你想……”
“震天雷這種東西，要是能弄到，比什麼都強。”
鄭文淵想了想。
“我倒是認識幾個工匠，手藝不錯。可他們願不願意去……”
“不用他們去。讓他們介紹人去。介紹幾個可靠的，能信得過的，混進去學。學成了，出來給咱們乾。”
“這主意好！神不知鬼不覺！”
鄭夫人點點頭。
“去辦吧。越快越好。”
鄭文淵走了。
鄭夫人繼續摘棗子。
摘了半籃子，她停下來，望著西邊的天空。
那邊，是郢都的方向。
是周婉清住的地方。
是姬玉貞那個老東西待過的地方。
她伸手，摘下一顆又大又紅的棗子，放進嘴裏。
棗子很甜。
可她的眼睛，冷得像冰。
“等著。”她嚼著棗子，無聲地說。
“都等著。”
鄭文淵帶來了第一個人。
是個三十來歲的漢子，姓孫，叫孫鐵鎖，長得黑壯黑壯的，手上全是老繭。
鄭文淵介紹說：“這是孫鐵鎖，祖傳的鐵匠，手藝好得很。他有個遠房表弟，在月華城那邊幹活，說是能介紹人進去。”
鄭夫人打量著他。
孫鐵鎖被她看得渾身不自在，低著頭不敢抬。
鄭夫人問：“你願意去月華城？”
孫鐵鎖點頭：“願意。”
“知道去幹什麼嗎？”
“知道。學造那個震天雷。”
“學成了回來給誰乾？”
孫鐵鎖抬起頭，看了一眼鄭文淵。
鄭文淵點點頭。
孫鐵鎖說：“給鄭老爺乾。”
鄭夫人笑了。
“好。去了好好學。學成了，少不了你的好處。”
孫鐵鎖點頭。
鄭夫人從袖子裏摸出一錠銀子，放在桌上。
“這是定錢。回來之後，還有。”
孫鐵鎖眼睛亮了，連連點頭。
鄭文淵帶他走了。
鄭夫人站在院子裏，望著那錠銀子，嘴角浮起一絲笑。
震天雷。
好東西。
她要有。
總有一天，要用那個東西，轟開郢都的城門。
轟死那些該轟死的人。
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