河灣村。
鄭夫人在李大牛家住了整整十天。
十天裏，她把自己完全變成了另一個人。穿著粗布衣裳，挽著農家婦人的髮髻，整天低著頭幹活，見人就啊啊兩聲，裝得比真的啞巴還像。
翠花對她越來越好，把自己的衣裳給她穿，把自己的飯分給她吃，晚上還拉著她睡一張床，絮絮叨叨地說些家長裡短。
“大姐，你命苦，我命也苦。我孃家窮，嫁過來也窮，跟著大牛過了十幾年，沒享過一天福。可大牛人好，不打我不罵我，有口吃的都先緊著我。”
鄭夫人在黑暗中睜著眼，聽著這些話，心裏冷笑。
享福？
你這種人，也配叫苦？
可臉上什麼表情都沒有，隻是啊啊兩聲，拍拍翠花的手。
翠花嘆口氣，翻個身，很快睡著了。
鄭夫人卻睡不著。
她睜著眼，盯著黑漆漆的屋頂，想著這些天聽到的訊息。
姬玉貞走了，回永濟城去了。
周婉清那個賤人，被接回侯府正院，曹文遠和老曹頭天天去請安，一口一個“周夫人”，叫得比親娘還親。
她生的那個小崽子，起名叫曹安，說是姬玉貞起的。平安的安。
多好的名字。
多好的命。
她的兒子呢？
她嫁進曹家二十年，連個屁都沒生出來。
鄭夫人的手攥緊了被子，攥得指節發白。
可她沒有動。
她隻是睜著眼，盯著黑暗。
又過了幾天。
李大牛發現，這個啞巴女人看他的眼神，好像不太一樣了。
每次他從外麵回來，她都會抬起頭，看他一眼。那眼神，跟翠花看他不一樣。翠花看他，是看當家的。她看他，是看……
李大牛說不清，可心裏有點癢癢的。
有一回，他在院子裏劈柴，熱得脫了褂子，光著膀子乾。她端著一碗水走過來，遞給他。他接過來喝，她就站在旁邊，眼睛在他身上瞄來瞄去。
李大牛被看得有些不自在，嘿嘿笑了兩聲：“大姐，你看啥呢？”
她低下頭，啊啊了兩聲，轉身走了。
李大牛看著她扭來扭去的背影，嚥了口唾沫。
那天晚上，他翻來覆去睡不著。
翠花問他：“咋了？”
他說：“沒事，熱。”
翠花信了，翻個身繼續睡。
李大牛卻睡不著，腦子裏老是那個啞巴女人看他的眼神。
這天，翠花回孃家了，她娘病了，得回去伺候幾天。
李大牛送走媳婦，回到屋裏，看見那個啞巴女人坐在床邊，正在縫衣裳。
昏暗的油燈下，她低著頭，露出半截白生生的脖頸。身上的粗布衣裳遮不住該遮的地方，反而勾勒出一些不該有的曲線。
李大牛站在門口，看呆了。
她抬起頭，看見他，啊啊了兩聲，指了指旁邊，意思是讓他坐。
李大牛木木地走過去，在她旁邊坐下。
她繼續縫衣裳，偶爾抬頭看他一眼。那眼神，像鉤子一樣，勾得他心裏火燒火燎的。
李大牛忍不住開口：“大姐，你……你以前是幹啥的？”
她看著他，啊啊了兩聲，搖搖頭。
“你不會寫字？”
她又搖搖頭。
“那……那你咋知道自己是哪的人？”
她低下頭，不看他了。
李大牛撓撓頭，不知道該說什麼。
沉默了一會兒，她放下手裏的衣裳，抬起頭，看著他。
油燈的光映在她臉上，那雙眼睛亮得驚人。
李大牛忽然覺得，這個女人，不像是普通農婦。
那眼神，那氣質，那……那說不清的東西，都跟他見過的女人不一樣。
她伸出手，握住他的手。
李大牛渾身一抖。
她的手，又軟又滑，像一塊上好的綢緞。
他活了三十多年，從來沒摸過這樣的手。
翠花的手，粗糙得跟樹皮一樣。
她握著他的手，放在自己胸口。
李大牛的腦子嗡的一聲，什麼都想不起來了。
那天夜裏，李大牛嘗到了這輩子從沒嘗過的滋味。
這個女人，跟翠花完全不一樣。
翠花在床上像個死人，躺著一動不動，讓他折騰幾下就完事。
可這個女人，會動，會叫，會摟著他的脖子，會在他耳邊喘氣，會把他折騰得死去活來。
李大牛覺得自己這三十年白活了。
事畢，兩人並排躺著。
李大牛喘著粗氣，說：“大姐，你……你到底是誰？”
她沒回答。
隻是側過身，把臉貼在他胸口，手指在他肚子上劃來劃去。
李大牛又問：“你……你不會真的是那個……”
她抬起頭，看著他。
那雙眼睛裏，沒有了剛才的火熱，隻有一種冰冷的平靜。
李大牛被她看得心裏發毛。
她張開嘴，說話了。
“我是誰，你不用管。”
李大牛愣住了。
“你……你會說話？”
她沒理他，繼續說：
“你隻要知道，跟著我，有你的好處。”
李大牛的腦子轉不過來。
“什麼……什麼好處？”
“我想要你幫我做件事。”
“什麼事？”
“送我去一個地方。”
李大牛問：“什麼地方？”
“曹國跟東山國交界的地方，有個小鎮，叫平陽集。你送我去那裏，我給你一百兩銀子。”
李大牛愣住了。
一百兩銀子？
他打一輩子魚，也攢不出一百兩。
“你……你哪來那麼多錢？”
“你不用管。隻要你送到，銀子就是你的。”
李大牛猶豫了。
“可……可我咋跟翠花說？”
“你就說，去鎮上賣魚，順便送我一程。”
李大牛想了半天，咬咬牙：“行。”
“李大牛。”
“嗯？”
“你剛才……快活嗎？”
李大牛臉紅了。
“快……快活。”
她笑了。
那笑容，在黑暗裏，帶著一種說不出的味道。
“比跟你媳婦呢？”
李大牛不說話了。
她伸出手，摟住他的脖子。
“那就好好乾。幹得好，以後還有。”
天還沒亮，李大牛就駕著牛車出了門。
車上堆著幾筐魚，魚下麵藏著一個人。
鄭夫人。
牛車沿著河岸，慢慢往南走。
走了半個時辰，天漸漸亮了。
李大牛回頭，看了一眼那堆魚。
“你……你還在嗎？”
魚堆裡伸出一隻手，擺了擺。
李大牛鬆了口氣，繼續趕車。
又走了半個時辰，到了一個岔路口。
李大牛勒住牛車，問：“往哪邊走？”
魚堆裡傳來聲音：“往東。”
李大牛愣了愣：“往東？那不是去東山國的方向嗎？”
“讓你往東就往東。”
李大牛不敢再問，趕著牛車往東走。
又走了半個時辰，魚堆裡說：
“停車。”
李大牛停下車。
鄭夫人從魚堆裡鑽出來，坐在車轅上，理了理頭髮。
李大牛看著她。
今天的她，穿的是翠花最好的衣裳，雖然還是粗布，可收拾得乾乾淨淨。頭髮也梳好了，挽了個髻，露出一張白凈的臉。
李大牛覺得，這個女人，長得真好看。
鄭夫人看看四周，說：“還有多遠？”
“按這個走法，再走兩天就能到。”
鄭夫人點點頭。
李大牛忍不住問：“大姐，你……你到底是誰？去平陽集幹啥？”
鄭夫人看著他，看了很久。
“你真想知道？”
李大牛點頭。
鄭夫人笑了笑。
“我叫什麼，你不用知道。你隻要記住，將來有一天，我發達了，不會忘了你。”
李大牛心裏一熱。
“那……那你以後還找我嗎？”
鄭夫人看了他一眼，那眼神，又跟昨晚一樣，像鉤子。
“看你表現。”
李大牛嘿嘿笑了，揚起鞭子。
牛車繼續往前走。
“對了，有件事得告訴你。”
李大牛回頭。
“我那些話，你誰都不能說。你媳婦也不能說。”
李大牛點頭。
“要是說了呢？”
鄭夫人笑了。
“說了，你就沒命了。”
李大牛打了個寒顫。
鄭夫人拍拍他的臉。
“別怕。隻要聽話，就有好處。”
牛車漸漸走遠，消失在山路盡頭。
兩天後，平陽集。
這是個小鎮，坐落在曹國和東山國交界的地方，一條街從頭走到尾不用一炷香。街上稀稀拉拉幾家店鋪，最多的就是客棧——專門給來往客商住的。
鄭夫人讓李大牛把車停在一家叫“悅來”的客棧門口。
“就這兒。”
李大牛幫她拿下包袱，站在門口，不知道該怎麼辦。
鄭夫人看看他，從包袱裡摸出一錠銀子，塞在他手裏。
“拿著。回去好好過日子。”
李大牛看著那錠銀子，足足十兩。
“這……這是……”
“定金，剩下的，等我辦完事，再給你。”
李大牛愣愣地點頭。
鄭夫人轉身，走進客棧。
走了幾步，又回頭。
“李大牛。”
“嗯？”
“回去告訴你媳婦，那個啞巴女人走了，不知道去哪了。”
李大牛點頭。
鄭夫人笑了笑，轉身進去了。
李大牛站在門口，看著那個背影消失在門裏，心裏空落落的。
他在門口站了很久，直到客棧的夥計出來趕他，他才駕著牛車，慢慢往回走。
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