除夕夜，桃花源。
大紅燈籠掛滿了迴廊，溫泉池邊擺著十幾桌酒席，夫人們帶著孩子圍坐一起，熱熱鬧鬧。
妞妞帶著幾個小的在院子裏放煙花，劈裡啪啦的響聲中，夾雜著孩子們的歡笑聲。
李辰坐在主桌，左邊是柳如煙，右邊空著一個位置——那是留給姬玉貞的。
“老夫人還沒到？”李辰問。
玉娘笑著指了指門外：“剛到，正在換衣裳呢。說是從秀眉州趕回來的，一路風塵，得收拾收拾。”
話音剛落，姬玉貞拄著柺杖從迴廊那頭走來。老太太換了身絳紫色的新襖，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著笑，看著精神得很。
“喲，都吃上了？”姬玉貞在李辰旁邊坐下，“老身緊趕慢趕，生怕錯過這頓年夜飯。”
柳如煙親自給老太太斟酒：“老夫人辛苦了，大過年的還從秀眉州趕回來。”
“辛苦什麼？”姬玉貞擺擺手，“秀眉州那邊都安頓好了，老身不回來，難道在那兒過年？”
她端起酒杯，對著滿桌的人說：“來，老身敬大家一杯。這一年，都辛苦了。”
眾人舉杯，一飲而盡。
酒過三巡，菜過五味。孩子們吃飽了跑去玩，大人們也放鬆下來，三三兩兩地聊著閑話。
姬玉貞放下筷子，看向李辰。
“小子，老身這次回來，有幾件事要跟你說。”
李辰正色：“您說。”
“糧食的事，老身去秀眉州看了，今年的雜交水稻，收成好得出奇。”
李辰眼睛亮了。
“好多少？”
“畝產四石，比普通水稻翻了一番。”
李辰倒吸一口氣。
四石！
四百斤！
“秀眉州種了多少？”
“五萬畝，收了兩百萬石。加上永濟城和新洛的，今年唐國的糧食總產，至少五百萬石。”
劉雲舒在旁邊飛快地撥算盤：“五百萬石……唐國現在六十五萬人，每人每月口糧按一石半算，一年十八石……五百萬石夠所有人吃九個月。”
姬玉貞笑了。
“傻丫頭，賬不是這麼算的。百姓不光吃糧食，還吃菜吃肉吃雜糧。咱們還有土豆、玉米、高粱、紅薯。這些加起來，夠吃兩年還有餘。”
李辰沉默了一會兒。
兩年。
兩年的存糧。
這意味著，唐國再也不用怕飢荒了。外麵的枯寂期再嚴重，唐國也能撐過去。
“姑祖母，這雜交水稻，留種了嗎？”
姬玉貞看著他，眼神裏帶著讚賞。
“小子，你問到點子上了。”
她放下筷子，壓低聲音。
“老身讓人算過，這雜交水稻的種子，隻能種一季。第二季再種，產量就掉一半。想要保持高產，每年都得從咱們這兒拿新種子。”
李辰點頭。
這是他當初讓西大農學院培育雜交水稻時，特意留下的後手。
不是不信任別人，是這世道，人心難測。
“秀眉州那邊，已經開始推廣了嗎？”
“推廣了，百姓們看見收成，眼都紅了。今年春耕，至少能擴到十萬畝。”
“不止水稻。玉米、高粱、土豆，都大豐收。秀眉州的山坡地，以前隻能種點雜糧，現在種玉米，一畝能收三石。百姓們高興得跟過年似的。”
李辰笑了。
“那本來就是過年。”
姬玉貞也笑了。
笑夠了，老太太正色道：“小子，糧食夠了，接下來呢？”
李辰看著她。
“接下來，要發展能保衛糧食的東西。”
姬玉貞點頭。
“老身也是這個意思。糧食再多，守不住，就是給人家搶的。現在曹國雖然和了，東山國還在，西域那邊也不太平。你那些火銃、刺刀，得趕緊做。”
李辰說：“已經在做了。刺刀今天試過，好用。年後就讓墨燃批量造。”
“造多少？”
“火銃營三千人，每人一支。再備一千支替換的。”
姬玉貞沉吟了一會兒。
“三千支刺刀，三千支火銃，夠嗎？”
李辰搖頭。
“不夠。”
他站起身，走到窗前，望著外麵放煙花的孩子們。
“黑石嶺那一仗，咱們五千人對曹軍三萬，打贏了。可那是地形好，曹軍又輕敵。真正的大仗，火銃營至少得五千人，火銃一萬支，彈藥管夠。”
姬玉貞走過來，站在他身邊。
“那就練。五千人不夠就練一萬人。火銃不夠就造。彈藥不夠就囤。”
“小子，你記住——亂世裡，拳頭硬纔是道理。糧食再多，沒有拳頭護著，也是給別人準備的。”
李辰點頭。
“我知道。”
兩人站在窗前，看著外麵那些歡笑的孩子們。
妞妞帶著幾個小的在放煙花，花朝花夕兩個小丫頭追著跑，長治搖搖晃晃在後麵追，靜姝坐在台階上拍手笑。
“這些孩子，將來能不能過上太平日子，就看你們這一代了。”
李辰沒有說話。
他隻是看著那些孩子，看著那些笑臉。
外麵，煙花炸開，照亮夜空。
照在桃花源裡，也照在那些孩子們臉上。
照在千裡之外的郢都，照在那個叫周婉清的女人身上。
她此刻，也在看著煙花嗎？
也在想著，肚子裏那個孩子，將來能不能過上太平日子嗎？
“姑祖母，婉清那邊，可能要出事。”
姬玉貞轉頭看著他。
“怎麼回事？”
李辰把吳先生的信說了一遍。
姬玉貞聽完，沉默了良久。
“鄭夫人……三叔公……這些人是嫌曹國死得不夠快？”
“我派人去郢都了。讓他們護著婉清和平安。”
姬玉貞點頭。
“光派人不夠。得讓鄭夫人知道，婉清身後站著誰。”
李辰看著她。
“您有辦法？”
姬玉貞笑了。
“老身這張老臉，在諸侯間還值幾個錢。年後，老身去一趟郢都。”
李辰一愣。
“您去？”
“怎麼？”姬玉貞挑眉，“怕老身死在路上？”
李辰搖頭。
“不是……您年紀大了……”
“年紀大怎麼了？”姬玉貞打斷他，“老身七十七了，還能走能動。不去一趟，那幫人真以為婉清是沒孃家的野丫頭。”
她頓了頓，語氣緩下來。
“小子，你放心。老身去郢都，不是打仗，是送禮。鄭夫人要的是權，三叔公要的是利。給他們就是了。隻要婉清平安，孩子平安，什麼都好說。”
李辰沉默了一會兒。
“姑祖母，辛苦您了。”
姬玉貞擺擺手。
“說什麼辛苦。婉清那丫頭，是秀眉託付給你的，也是老身看著長大的。她有事，老身能不管？”
窗外，煙花又炸開一朵。
紅的綠的黃的，照亮夜空。
姬玉貞轉身，走回桌邊。
“行了，大過年的不說這些。來，喝酒！”
李辰也笑了，走回桌邊，端起酒杯。
“喝酒！”
除夕夜，桃花源裡，觥籌交錯。
笑聲，歌聲，煙花聲，混成一片。
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