翡翠穀。
李辰一大早就到了鐵匠坊。墨燃連夜讓人送信，說刺刀樣品做出來了。
工棚裡，幾個工匠正圍著一張木桌，桌上擺著三支火銃。乍一看和普通火銃沒什麼區別，但細看就能發現，銃管前端多了個套筒，套筒上裝著一把一尺多長的直刀。
墨燃拿起其中一支，遞給李辰。
“王爺，按您的意思，做了三種。”
李辰接過第一支，仔細端詳。
刺刀是直的，兩邊開刃，尖頭很尖。套筒套在銃管前端，用一個卡榫固定。輕輕一轉，卡榫鬆開，刺刀就能卸下來。
“裝的時候呢？”
墨燃演示了一遍。套筒對準銃管，往前一推，再一轉，“哢噠”一聲，卡榫卡住，刺刀紋絲不動。
“快。”李辰點頭，“五息就能裝好。”
墨燃又遞上第二支。
這支的刺刀不一樣，是彎的，像把短刀。套筒的卡榫也改進了，裝得更快。
第三支更特別——刺刀可以摺疊，不用的時候貼在銃管下麵，用的時候一按，刀就彈出來。
李辰看了半天，指著第三支。
“這個最好。”
墨燃眼睛一亮：“王爺也覺得？”
“不用另外攜帶，不會丟，裝起來快，點是結構複雜，容易壞。”
墨燃點頭：“老夫也這麼想。可萬一戰場上卡住……”
“試試就知道了，靶場準備好了嗎？”
“準備好了。”
靶場在翡翠穀後麵的空地上，立著十幾個草人，距離從二十步到五十步不等。
李辰端著那支摺疊刺刀的火銃，走到五十步的位置。
點火。
“砰！”
五十步外的草人應聲而倒。
李辰放下火銃，從腰間抽出一把刀——不是刺刀，是普通短刀。
“王爺？”墨燃愣住了。
李辰沒解釋，提著刀往前沖。
衝到三十步，李辰停下來，看著手裏的刀，又看看火銃。
“墨先生，您看——我現在手裏有刀，火銃在地上。我要先扔刀，再撿火銃，再裝刺刀……”
墨燃明白了。
“戰場上沒時間扔刀撿銃。”
“對。”李辰走回來，把刀插回腰間，拿起火銃，一按機關，“哢噠”一聲，刺刀彈出來。
他端著裝上刺刀的火銃，走到三十步的位置，對著草人猛地一刺。
“噗！”
草人被捅了個對穿。
李辰拔出刺刀，又刺了兩下。
“穩，不晃，不歪，力道能傳過去。”
他走回墨燃身邊，把火銃遞給他。
“墨先生，您試試。”
墨燃端著火銃，也刺了幾下，點頭。
“比長矛短點，但夠用了。”
李辰又試了另外兩種刺刀。直刀和彎刀裝起來也不慢，但需要從腰間取下來再裝，比摺疊的多了兩三息。
“戰場上，兩三息就是一條命，就定摺疊的。”
墨燃點頭。
“那老夫讓工匠們開始造。第一批先做五百支。”
“一千支，火銃營三千人，每人一支。”
墨燃倒吸一口氣。
“一千支……王爺，這得幾個月。”
“半年夠不夠？”
墨燃咬牙：“夠！”
李辰拍拍他的肩。
“辛苦。”
從靶場回來，李辰心情不錯。
刺刀的事解決了，火銃營的短板就補上了大半。以後再遇上騎兵衝鋒，打完一發，裝上刺刀，列陣迎敵。就算不能全殲，至少能撐到第二發裝好。
正想著，遠處傳來急促的馬蹄聲。
一匹快馬衝進翡翠穀，馬上的人滾鞍下地，單膝跪在李辰麵前。
“王爺！郢都急報！”
李辰心裏一緊。
接過信，拆開。
信是吳先生寫的，隻有短短幾行：
“周夫人已有三月身孕。鄭夫人慾待其生產後，以‘產後血崩’之名除之，扶幼子奪世子位。三叔公一黨已暗中串聯，不日將發難。事急矣，請王爺速定奪。”
李辰看完，手攥緊了信紙。
三個月了。
婉清懷著那個畜生的種，已經三個月了。
鄭夫人要等她生產後下手。三叔公一黨在串聯。
婉清一個人在郢都，如履薄冰。
“王爺？”墨燃見他臉色不對，輕聲問。
李辰把信遞給他。
墨燃看完，也沉默了。
“王爺打算怎麼辦？”
李辰沒有立刻回答。
他望著東邊的天空，那裏是郢都的方向。
“派人去郢都，告訴吳先生，本王知道了。讓他務必護住婉清和平安。不管用什麼代價。”
“是。”
傳令兵領命而去。
李辰站在原地，久久不動。
墨燃輕聲說：“王爺，周夫人那邊……”
“本王知道，可現在不能動。一動，鄭夫人那邊立刻就能察覺。婉清更危險。”
他轉身，走回鐵匠坊。
“墨先生，刺刀的事，儘快做。等婉清那邊撐不住，本王得親自去。”
墨燃點頭。
“老夫明白。”
李辰拿起那支裝了刺刀的火銃，端詳了很久。
“這東西，救不了婉清。但能救以後更多像婉清一樣的人。”
他放下火銃，大步走出鐵匠坊。
身後，墨燃看著他的背影，輕輕嘆了口氣。
郢都，侯府後院。
周婉清坐在窗邊，手裏拿著一件小小的嬰兒衣裳。
三個月的身孕，肚子還看不出來。可她知道，那裏有一個生命，正在一天天長大。
一個她恨過、怨過、想過打掉的生命。
可它還是活著。
在她身體裏，活著。
門輕輕推開。
雲錦端著安胎藥進來，輕聲說：“夫人，該喝葯了。”
周婉清接過葯碗，慢慢喝下去。
雲錦收了碗，左右看看，壓低聲音說：“夫人，鄭夫人那邊……”
“我知道。”周婉清打斷她。
雲錦愣了愣。
“夫人知道了？”
“猜的，她最近對我太好。好的不正常。”
雲錦眼眶紅了。
“夫人，咱們怎麼辦？”
周婉清沒有回答。
她低頭，看著手裏的嬰兒衣裳。
那是她親手做的，針腳細密，用的最好的細布。她不知道肚子裏的是男是女，所以做了兩件，一件粉的，一件藍的。
“雲錦，你說，這孩子生下來，會恨我嗎？”
雲錦愣住了。
“恨我給他找了這麼個爹。”周婉清說。
雲錦跪下，眼淚流下來。
“夫人，您別這麼說。孩子不會恨您的。您是世上最好的娘。”
周婉清搖搖頭。
“我不是，我隻是沒辦法。”
她抬起頭，看著窗外。
窗外，陽光很好。
照在侯府的花園裏，照在那座水閣上。
林姐姐死在那裏。
她也會死在這裏嗎？
“雲錦，幫我送封信。”
“給誰？”
“給吳先生。”
雲錦點頭。
周婉清提起筆，在紙上寫了幾個字：
“妾身已知。請先生轉告義父，婉清不怕。婉清會撐到最後一刻。”
寫完，摺好，交給雲錦。
雲錦收好信，退了出去。
周婉清獨自坐在窗邊，手覆在小腹上。
“孩子，你陪娘一起撐，好不好？”
肚子裏的生命，輕輕動了一下。
像是回應。
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