郢都侯府水閣。
周婉清跪在林秀眉的屍體旁，已經跪了一天一夜。
眼淚流幹了，嗓子哭啞了，眼睛腫得像桃。可她還是跪著，不肯起來。
雲錦和雲綉兩個丫鬟輪流來勸，勸不動，隻能陪在旁邊默默流淚。
窗外天光大亮，陽光透進來，照在林秀眉的臉上。
那張臉已經沒有了血色，慘白得像紙。可嘴角那絲笑還在——很淡，很輕，像是終於放下了什麼。
周婉清看著那張臉，想起第一次見林秀眉的情景。
那是兩年前，她剛到唐國，被安排在永濟城跟著林姐姐學管家。林姐姐那時曬得黑黑的，笑起來眼角彎彎，說話溫溫柔柔的。帶她去修路的工地，給她講怎麼管人、怎麼算賬、怎麼處理糾紛。
“婉清啊，女人在這個世道活著不容易。但再不容易，也要挺直了腰桿。”
她挺直了。
一直挺到現在。
周婉清伸手，輕輕撫過林秀眉冰冷的臉。
“林姐姐，你挺直了。你比誰都挺得直。”
忽然，胃裏一陣翻湧。
周婉清捂住嘴，衝到窗邊，劇烈地嘔吐起來。
雲錦連忙跟過來，拍著她的背：“夫人，您怎麼了？”
周婉清吐了好一陣，什麼都吐不出來，隻是乾嘔她扶著窗檯，臉色煞白，心裏湧起一股不祥的預感。
這個月的月信……
還沒來。
已經遲了七八天了。
她閉上眼睛。
不會的。
不會的。
可身體的反應騙不了人。
周婉清慢慢滑坐在地上，雙手捂住臉。
曹仲達那個畜生的孩子。
她懷了那個畜生的孩子。
老天爺，你為什麼要這樣對我？
雲錦嚇壞了：“夫人，夫人您怎麼了？奴婢去請大夫……”
“別去。”周婉清抓住她的手。
雲錦愣住了。
周婉清抬起頭，臉上全是淚。
可她沒有哭出聲。
隻是看著窗外，看著那片被陽光照亮的天空。
林姐姐用命換來了那個畜生的死。
可她肚子裏，卻留下了那個畜生的種。
這算什麼？
報應？
還是天意？
門外傳來腳步聲。
周婉清擦乾眼淚，站起身。
吳先生站在門口，臉色凝重。
“周夫人，老臣有要事相商。”
周婉清看著他。
這個跟了曹侯二十年的老謀士，臉上沒有悲慼，沒有慌亂，隻有一種深沉的平靜。
“林夫人的後事，老臣會讓人好好操辦，但眼下有更要緊的事。”
周婉清沒有說話。
吳先生走近一步，壓低聲音。
“老臣和叔達將軍商議過了，要去永濟城，麵見唐王。”
“去做什麼？”
“談判，曹侯已死，曹國需要新的國主。按侯爺遺命，世子曹操應回國即位。可世子現在在慈恩庵，那是唐國的地盤。”
周婉清明白了。
他們要去找李辰，要人。
“你們憑什麼覺得唐王會答應？”
吳先生沉默了一會兒。
“憑您。”
周婉清愣住了。
“夫人，您現在是曹國的正妃。世子曹操，以後由您撫養，您若能出麵……”
“我不去。”周婉清打斷他。
吳先生沒有意外。
“夫人不去，老臣和叔達將軍也去，老臣會告訴唐王——林夫人用自己的命，換了侯爺的命。林夫人臨終前，最放心不下的，就是那個剛滿月的孩子。”
周婉清的手攥緊了。
“唐王疼林夫人。林夫人的遺願，他不會不放在心上。”
吳先生說完，躬身退下。
周婉清站在原地，望著他的背影。
心裏亂成一團麻。
那個孩子……
林姐姐的孩子……
那個叫平安的嬰兒……
是林姐姐用命換來的。
也是曹仲達那個畜生的種。
可現在，那個孩子成了曹國的世子，成了這場博弈的籌碼。
周婉清低頭，看著自己的肚子。
那裏，也有一個孩子。
一個她恨不得掐死的孩子。
兩個孩子的命運，在這一刻，糾纏在一起。
永濟城文政院。
李辰坐在案前，手裏拿著那封剛剛送來的信。
信是吳先生派人快馬送來的，措辭恭敬，語氣謙卑。
“……曹侯已死，世子曹操尚在慈恩庵。曹國願與唐國休兵罷戰，迎回世子，永結盟好。另，林夫人遺體現在郢都，若唐王願迎回，曹國自當以禮相送……”
李辰看完信，久久不語。
劉雲舒站在旁邊，輕聲問：“王爺，他們想接平安回去？”
“嗯。”
“您答應了？”
李辰搖頭。
“我不知道。”
他站起身，走到窗前。
窗外，陽光很好。
可他的心，一片陰霾。
秀眉死了。
用那種方式，替他報了仇，也解脫了自己。
她留給他的，隻有一個剛滿月的孩子，和一封訣別信。
“王爺，”柳如煙推門進來，“姬老夫人來了。”
姬玉貞拄著柺杖走進來，臉色比往日凝重。
“事情老身知道了。”老太太坐下，“你怎麼想？”
李辰轉身。
“我不知道，秀眉臨終前，把孩子托給靜慧師太。她信裡說，讓孩子姓林，不姓李。她大概是不想讓孩子跟曹家扯上關係。”
“可現在曹家來要人了，你怎麼回？”
“小子，老身問你一句話。”
“您問。”
“秀眉那丫頭，為什麼要一個人去郢都？”
“因為她心裏過不去。”姬玉貞說，“她覺得自己臟，覺得沒臉見你。所以她用命去換曹仲達的命，既報了仇，也解脫了自己。”
“她臨死前，最放不下的是什麼？”
李辰沒有回答。
“是那個孩子，她給那孩子起名叫平安，就是希望他平平安安。不管他父親是誰，不管他將來在哪兒，隻要平安就好。”
李辰低下頭。
“曹家來要人，說明他們認這個孩子，曹仲達臨死前立他為世子，改名叫曹操，意思很明顯——要讓這個孩子繼承曹國。”
“你把孩子留在慈恩庵，他能平安長大。可他一輩子不知道自己是誰，一輩子活在你的陰影下。”
“你把孩子送回曹國，他就是曹國的國主。雖然有風險，雖然有波折，但他將來，能堂堂正正地活。”
“秀眉要的，是孩子平安。不是孩子躲一輩子。”
李辰抬起頭，看著姬玉貞。
“姑祖母，您讓我把孩子送回去？”
“老身讓你自己想，秀眉那丫頭，用自己的命換了曹仲達的命。她的孩子，該走什麼路，該由活著的人決定。”
她拄著柺杖，慢慢走出門。
走到門口，回頭說了一句：
“對了，周婉清那丫頭，可能也懷了。”
李辰愣住了。
“吳先生信裡沒說，但老身猜的，她要是也懷了曹仲達的種，那曹國就有兩個繼承人了。這事兒，更複雜了。”
門關上。
屋裏隻剩李辰一個人。
他站在窗前，望著東邊的天空。
秀眉，你告訴我，我該怎麼辦？
平安，該不該回去？
婉清，該怎麼辦？
窗外，沒有回答。
隻有風吹過樹梢的聲音。
慈恩庵。
靜慧師太抱著平安，站在庵門口。
小傢夥剛滿月不久，白白胖胖的，正睡得香甜。他不知道自己是誰，不知道自己從哪兒來，更不知道自己的命運，即將被無數人爭奪、算計。
遠處，一隊人馬正沿著山道上來。
為首的，是吳先生和曹叔達。
他們身後，跟著十幾個隨從，抬著幾口大箱子——是給唐王的見麵禮，也是給孩子的用度。
靜慧師太看著那隊人馬越來越近，低頭看了看懷裏的嬰兒。
“平安，你的路，要你自己走了。”
嬰兒在睡夢中咂了咂嘴，什麼都不知道。
山道上，馬蹄聲越來越近。
慈恩庵的鐘聲，悠悠響起。
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