窗外火光衝天，喊殺聲震耳欲聾。
遠遠傳來的火銃聲像爆豆一樣，劈裡啪啦響成一片。偶爾有慘叫聲劃破夜空，不知道是唐軍還是曹軍。
周婉清蜷縮在床角，衣襟被撕破，露出大片雪白的肌膚。
她渾身發抖，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。
曹侯站在窗邊，望著遠處東門的火光，臉色陰晴不定。
“侯爺！”吳先生又衝進來，滿頭大汗，“東門守不住了！唐軍的火銃太猛，兄弟們根本沖不上去！”
曹侯沒有回頭。
“騎兵呢？本侯讓你們準備的騎兵呢？”
“騎兵沖了，但……”吳先生聲音發顫，“唐軍前排火銃打完，後排立刻頂上，根本沒空隙。騎兵衝到五十步內，就被打成篩子了……”
曹侯的手攥緊了窗框。
“本侯不是讓你們研究透了嗎？不是有對策了嗎？”
吳先生低下頭：“是末將無能……”
“滾！”曹侯暴喝。
吳先生連滾帶爬退出去。
屋裏又隻剩下曹侯和周婉清。
周婉清看著他的背影，心裏升起一絲希望——也許他顧不上自己了，也許他要去指揮作戰，也許……
曹侯轉過身。
他臉上沒有憤怒，沒有恐懼，甚至沒有剛才的焦躁。
隻有一種奇怪的亢奮。
“你聽見了嗎？李辰來了。”
周婉清往後縮。
“他帶著三千火銃營，來救你了。”
曹侯一把抓住周婉清的腳踝，把她拖到床邊。
“你知道本侯現在想幹什麼嗎？”
周婉清拚命踢他，但踢不動。
“本侯現在最想做的，”曹侯壓上來，“就是當著他的麵，把你……”
他撕開周婉清最後一件褻衣。
“曹仲達！你這個畜生！”周婉清尖叫，拚命掙紮。
曹侯一巴掌扇在她臉上。
周婉清被打得頭暈目眩，嘴角流血。
“罵得好。”曹侯獰笑，“本侯就是畜生。可畜生現在要辦你，你又能怎樣？”
他壓下去。
周婉清閉上眼睛。
窗外，火銃聲越來越近。
這一刻，她忽然想起林秀眉。
想起林姐姐在慈恩庵說的話——
“這世上最難的事，不是死。是活著受罪，還咬著牙不做虧心事。”
林姐姐熬過來了。
她也能。
不管多臟，多痛，多屈辱。
她要活著。
活著看這個畜生怎麼死。
不知過了多久。
曹侯終於起身，整理衣袍。臉上是滿足的、饜足的笑。
“舒服，真舒服。本侯發現，隻要是李辰的女人，本侯就特別有感覺。”
他低頭看了看自己那地方，居然還硬著。
“有意思。真有意思。”
周婉清蜷縮在床上，衣不蔽體，渾身青紫。沒有哭，沒有叫，隻是睜著眼，看著帳頂。
那眼神，空洞得像兩口枯井。
曹侯俯身，捏住她的下巴，強迫她看著自己。
“怎麼？不罵了？不掙紮了？”
周婉清不說話。
曹侯笑了。
“這樣才對。認命了，就不疼了。”
他鬆開手，站起身。
“來人！”
兩個婆子戰戰兢兢進來。
“給周姑娘穿好衣裳，好好伺候，等本侯打退了李辰，再來陪她。”
他大步走出房門。
院子裏，吳先生和幾個將領正等著，個個臉色煞白。
看見曹侯出來，吳先生撲通跪下：“侯爺！東門失守了！唐軍已經進城了！”
曹侯腳步一頓。
“多少人了？”
“至少……至少兩千人。”吳先生聲音發抖，“他們的火銃太厲害了，兄弟們根本擋不住……”
曹侯沉默了一會兒。
“傳本侯令，按第二套方略來。”
吳先生一愣：“第二套？”
“巷戰，城裏街道狹窄，火銃施展不開。讓兄弟們撤到城內，依託房屋、街壘，跟唐軍近身肉搏。”
“是！”
將領們領命而去。
曹侯站在院中，望著東門方向。
火光衝天，照亮了半邊夜空。火銃聲、喊殺聲、慘叫聲，混成一片。
可他臉上沒有懼色。
“李辰，你以為贏了？還早著呢。”
東門內，長街。
李辰騎在馬上，看著眼前的戰況，眉頭漸漸皺起。
火銃營進展順利，已經攻破東門，進入城內。曹軍節節敗退，死傷無數。
可退到城內後，情況變了。
街道狹窄，火銃營的陣型施展不開。
曹軍躲在房屋裏、街壘後，用弓箭、滾木、石塊襲擊。火銃雖然能穿透木門，但裝填慢，打一發要二十息。二十息裡，足夠曹軍換好幾個地方。
“王爺！”火銃營統領策馬過來，滿臉硝煙，“曹軍開始打巷戰了。兄弟們推進太慢，傷亡開始增加。”
李辰看著前方的街壘。
街壘後麵，密密麻麻的曹軍弓箭手。
“騎兵呢？”李辰問。
“騎兵進不來，街道太窄，馬跑不起來。而且曹軍在屋頂也埋伏了人，專門射馬。”
李辰沉默了。
託大了。
原以為三千火銃營能一鼓作氣拿下郢都。沒想到曹侯這四個月，真的研究出了對策。
巷戰，是火銃的短板。
而曹侯，精準地抓住了這個短板。
“傳令，暫停推進，鞏固已佔領區域。派人去探路，找可以迂迴的通道。”
“是！”
命令傳下去，火銃營停止前進，開始構築臨時防線。
街壘那邊，曹軍也不敢衝出來。雙方就這麼對峙著。
李辰看著夜色中的郢都城，心裏湧起一股不祥的預感。
與此同時，侯府議事廳。
曹侯聽著各路傳來的戰報，臉上露出得意的笑容。
“李辰停了？”
“停了。”吳先生說，“唐軍推進到城南的柳條巷，就停下來了。弟兄們按侯爺的吩咐，在每條街道都設了街壘、埋伏了弓箭手。唐軍再能打，也隻能一條街一條街地啃。”
曹侯點頭。
“傳令下去，今晚就這樣。明天，按第三套方略來。”
“第三套？”吳先生一愣。
“火攻。”曹侯眼中閃過狠色，“郢都的房子大多是木頭的。明天風向一變，就讓人放火。燒他孃的！”
吳先生倒吸一口涼氣：“侯爺，那可是咱們自己的城……”
“城沒了可以重建，李辰死了，可就再也活不過來了。”
他站起身，走到窗前。
窗外，火光還在遠處閃爍。
“李辰，你以為本侯這幾個月，光研究兵書了？”
“本侯研究的是——怎麼弄死你。”
夜色漸深。
郢都城陷入詭異的寂靜。
唐軍佔領的區域，士兵們輪班休息，嚴陣以待。曹軍控製的區域，街壘後也靜悄悄的。
雙方都在等天亮。
天亮後，纔是真正的決戰。
後院新房。
周婉清穿好衣裳，坐在床邊。
兩個婆子守在門口，寸步不離。
她看著窗外遠處的火光，聽著偶爾傳來的火銃聲，心裏一片茫然。
義父來了。
可她已經被糟蹋了。
義父會不會嫌棄她？
像林姐姐那樣？
不。
林姐姐回去了。
林姐姐被王爺抱在懷裏，哭了很久很久。
她也能嗎？
周婉清低下頭，眼淚終於流下來。
無聲地，一滴一滴，落在手背上。
窗外，月亮躲進雲裡。
郢都的夜，很長。
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