永濟城文政院。
李辰肩上纏著厚厚的繃帶，坐在案前看著一封信。
信是昨天深夜送來的，送信人把信塞進守城士兵手裏就跑了，追都追不上。信紙普通，字跡工整，內容卻讓李辰看了三遍都沒看透。
“唐王鈞鑒：
一別，匆匆數月。侯爺兵敗黑石嶺，回城後暴怒，遷怒於眾，已杖斃三名將領。林夫人現囚於後院水閣，有專人看守，衣食尚可，暫無性命之憂。然侯爺腿傷反覆，性情越發暴戾，恐日久生變。
西域戰事，聞韓將軍已率三千騎兵馳援，五日可達。西突厥驕兵，不善攻城，望西驛暫可守。然若久拖不決，糧草堪憂。
新州初定，三十九萬口嗷嗷待哺。春耕在即，水利失修，種子不足，此乃當務之急。曹國內部，怨聲載道，侯爺苛政，民心思變。王爺若暫緩刀兵，專註內政，待秋收糧足，民心歸附，再圖郢都，事半功倍。
另：侯爺疑心日重，近日清查府內，林夫人安危，自當儘力周旋。
知名不具。”
信末沒有署名，但李辰認得這字跡——是曹侯謀士吳先生的！
可吳先生為什麼要給自己通風報信？
是餘樵安排的人？還是吳先生自己另有所圖？
李辰拿著信，在屋裏踱步。
肩膀的傷口隱隱作痛，但心更亂。
吳先生這個人，在李辰的印象裡一直是曹侯的忠實走狗，出謀劃策，助紂為虐。現在突然倒戈？
“王爺，”劉雲舒端著葯碗進來，“該換藥了。”
李辰坐下，讓劉雲舒解開繃帶。傷口有些紅腫，好在沒化膿。
劉雲舒一邊小心上藥，一邊輕聲說：“妾身看了那封信……吳先生說的，倒都在理。新州那邊，錢芸姐姐剛送來急報，說春耕缺種子缺農具，百姓雖然歡迎咱們，但眼看要誤農時，已經開始慌了。”
李辰皺眉：“缺多少？”
“種子缺三成，農具缺一半，錢芸姐姐已經調集唐國庫存，但咱們自己也要春耕，能支援的不多。還有水利……新州那邊溝渠年久失修，很多田澆不上水。”
正說著，外麵傳來喧嘩聲。
柳如煙匆匆進來，臉上帶著喜色：“夫君！老夫人來了！”
“老夫人？”李辰一愣，“哪個老夫人？”
“還能有哪個？”姬玉貞的聲音從門外傳來，接著老太太拄著柺杖走進來，身後還跟著十幾個年輕人，有男有女，都穿著西大的青色學子服。
“姑祖母？”李辰趕緊起身，“您怎麼來了？不是在新洛嗎？”
姬玉貞瞪眼：“怎麼？不歡迎老身？”
“不是不是……您來也不提前說一聲……”
“提前說什麼？老身聽說你打了勝仗，也打了敗仗——勝是勝了曹侯，敗是敗給自己，腦子一熱就要去攻城送死！要不是餘樵那老東西攔著，你現在屍體都涼了！”
李辰被罵得低頭。
姬玉貞罵夠了，才指著身後那些年輕人：“這些，是西大第一屆畢業生裡最優秀的。有學農的，學工的，學算學的，還有學醫的。老身全給你帶來了。”
李辰眼睛一亮：“姑祖母的意思是……”
“新州那三十九萬人，你打算怎麼管？靠韓擎？他在西域打仗。靠趙鐵山？他胳膊還吊著呢。靠你自己？你連妞妞都照顧不好！”
這話戳到痛處，李辰不吭聲了。
妞妞昨天燒退了，但身體還很弱，整天要找娘。
姬玉貞語氣緩和了些：“小子，打仗你在行，治國……你還嫩。新州這麼大攤子，得有人管。老身毛遂自薦，幫你管三個月。三個月後，還你一個安穩的新州。”
“姑祖母……您年紀大了，太辛苦……”
“辛苦什麼？”姬玉貞擺擺手，“老身在家也是閑著，不如出來活動活動筋骨。再說了，新州那地方……老身熟。”
“姬延那孩子回老家了，老身去看過他。日子過得清苦，但臉上有笑模樣了。他說謝謝你，給了他一條活路。”
李辰沉默。
姬玉貞站起身：“別說廢話了。這些學子，你分配任務。新州那邊，老身明天就動身。永濟城這邊，雲舒丫頭幫你管著。你呀……好好養傷，順便想想，接下來該怎麼走。”
老太太雷厲風行，說乾就乾。
當天下午，文政院就開了分配會。
姬玉貞坐在主位，李辰坐在旁邊，下麵是十幾個西大學子和永濟城的官員。
“你，叫陳禾是吧？”姬玉貞點了一個黑瘦的年輕人，“學農的？”
陳禾緊張地站起來：“是……學生主修作物栽培和農田水利。”
“好。”姬玉貞點頭，“新州春耕缺種子缺農具，水利失修。你帶五個人去，三個月內，我要看到新州所有耕地都能種上莊稼，所有溝渠都能通水。能做到嗎？”
陳禾咬牙：“能！”
“你，”姬玉貞又點一個文靜的女孩，“李婉？學醫的？”
“是，學生主修婦孺醫科。”
“新州戰後，傷者眾多，還有春疫風險。你帶三個學醫的去，建臨時醫館，培訓本地郎中。藥材從百花鎮調。”
“是！”
一個個分配下去，有條不紊。
最後剩下兩個學算學的，姬玉貞看向劉雲舒：“雲舒丫頭，這兩個你帶著，幫著管永濟城的賬。現在唐國人口六十四萬，一出一入都是大數目，不能出錯。”
劉雲舒鄭重行禮：“妾身明白。”
分配完，姬玉貞對李辰說：“還有件事——新州那三十九萬人，不能白養。老身打算推行‘以工代賑’。修路、修水利、建學堂……幹活就給糧，不幹活沒飯吃。這樣既解決了民生，又建設了地方。”
李辰點頭：“姑祖母想得周到。”
“那就這麼定了。”姬玉貞起身，“老身明天一早就走。你呢……好好琢磨琢磨吳先生那封信。”
人都散了，屋裏隻剩李辰和劉雲舒。
劉雲舒輕聲問：“王爺真相信吳先生？”
李辰搖頭：“信不信，他說的都在理。新州要治理，西域要支援，曹國要盯緊……咱們現在，確實沒能力再打一仗了。”
他拿起那封信，又看了一遍：“不過吳先生這個人……很可疑。他如果是餘先生的人，為什麼信裡不說清楚？如果不是，又為什麼幫咱們？”
劉雲舒想了想：“也許……他是在下注。”
“下注？”
“對，曹侯兵敗，性情暴戾，已經失了人心。吳先生作為謀士，自然要為自己找後路。幫咱們，就是投名狀。”
“那他為什麼不直接來投？”
“因為時機未到，曹侯還沒倒，他直接叛逃，家人怎麼辦？暗中傳遞訊息，既賣了人情，又留了後路。等曹侯真要倒台時，他再站出來，順理成章。”
“雲舒，你越來越厲害了。”
劉雲舒臉一紅：“妾身隻是……瞎猜。”
“猜得有理。”李辰把信收好，“不管吳先生什麼目的，眼下咱們按兵不動是對的。先治好妞妞，整頓內政，恢復兵力。等秋收之後……”
他沒說完，但眼神已經說明一切。
秀眉，再忍忍。
等秋收糧足，等兵強馬壯。
到時候，一定接你回家。
姬玉貞帶著西大學子和一千護衛，前往新州。
老太太坐在馬車上，掀開車簾看著外麵的田野。春天到了，地裡開始有農人勞作，雖然衣衫襤褸，但臉上有希望。
“老夫人，”駕車的護衛隊長問，“咱們真能在三個月內讓新州安定下來？”
姬玉貞笑了：“知道老身年輕時是幹什麼的嗎？”
“學生不知。”
“老身年輕時，當過姬家的族長，管過洛邑的內政，三十九萬人算什麼？洛邑全盛時，人口百萬，老身照樣管得井井有條。”
“治國如烹小鮮，火候到了，自然成。”
車隊駛向新州。
而在永濟城，妞妞的病情逐漸好轉。
小丫頭能下床了，整天追著李辰問：“爹，娘什麼時候回來？”
李辰抱著女兒，輕聲說：“等秋天，葉子黃了的時候，娘就回來了。”
“那……還要多久？”
“不久。”李辰指著窗外剛發芽的柳樹，“等這棵樹葉子長滿，再變黃，娘就回來了。”
妞妞似懂非懂，但乖乖點頭：“那妞妞每天來看樹。”
李辰親了親女兒的臉，心裏發酸。
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