黑石嶺峽穀。
李辰站在峽穀東側高地上，藉著黎明前最後一點夜色，盯著下方蜿蜒的穀道。
五千唐軍分三處埋伏：火銃營三百人在穀口，弓弩手一千五百人佔據兩側山坡，騎兵兩千藏在峽穀西出口，還有一千二百步兵作為預備隊。
趙鐵山貓著腰過來，聲音壓得極低：“王爺，探子回報，曹軍前鋒三千騎兵，已經進穀了。”
李辰點頭：“放他們過去，打中軍。”
“是。”
穀道裡傳來沉悶的馬蹄聲，由遠及近。曹軍的騎兵打著火把，像一條火龍在穀底蜿蜒前行。這些騎兵顯然沒把唐軍放在眼裏，隊形鬆散，說說笑笑，聲音在峽穀裡回蕩。
“聽說唐王隻有五千人？”
“五千對三萬，找死呢！”
“侯爺說了，砍下唐王腦袋的，賞千金封萬戶！”
騎兵隊漸漸通過穀口，往深處去了。
李辰計算著時間。
曹軍三萬大軍，前鋒三千，中軍兩萬，後軍七千。中軍纔是主力，曹侯肯定在中軍。
卯時初，天色微明。
穀道裡再次響起馬蹄聲，這次更沉重，更密集。中軍到了！
李辰能看見穀道裡黑壓壓的人馬，旌旗招展，當先一桿大旗上綉著“曹”字。旗下，曹侯坐在特製的戰車上——他大腿有傷不能騎馬，但堅持要親征。
“侯爺，這峽穀地形險要，要不要先派斥候探路？”旁邊將領勸道。
曹侯不耐煩：“探什麼探！李辰隻有五千人，還敢分兵埋伏？他就是有天大的膽子，也不敢在三萬大軍麵前玩花樣！傳令，加速通過！”
命令傳下去，大軍行進速度加快。
就在這時——
“放！”
李辰一聲令下。
穀口處的火銃營率先開火！
砰砰砰砰——
三百支火銃齊射，硝煙瀰漫，彈丸如雨。曹軍中軍前部頓時人仰馬翻，慘叫連連。火銃的射程雖然隻有五十步，但在這個狹窄的峽穀裡，威力被放大了。
“有埋伏！”曹軍大亂。
“不要慌！”曹侯在戰車上嘶吼，“騎兵衝鋒！衝垮他們！”
曹軍騎兵確實訓練有素，短暫的混亂後，前軍三千騎兵調轉馬頭，朝著穀口火銃營衝去！
馬蹄如雷，大地震顫。
火銃營的弱點立刻暴露了——裝填太慢！
一發打完，需要清理銃管、裝火藥、塞彈丸、壓實、點火……整個過程要二十息時間。而騎兵衝鋒，五十步距離隻要五息！
“第二列！放！”火銃營統領嘶吼。
第二列一百支火銃開火，又放倒幾十個騎兵。但剩下的騎兵已經衝到麵前！
“撤！交替掩護撤退！”統領下令。
火銃營邊打邊撤，往峽穀裡退。但曹軍騎兵緊追不捨，眼看就要追上了。
這時，兩側山坡上的弓弩手發威了。
一千五百張弓弩齊射，箭矢如蝗蟲般撲向曹軍騎兵。在仰射的情況下，弓弩的射程比火銃遠得多，覆蓋範圍也大。
曹軍騎兵成片倒下。
但曹軍人多！
“全軍壓上！衝過去！”曹侯眼睛紅了，“李辰就在前麵！殺了他，人人有賞！”
兩萬曹軍中軍，像潮水一樣湧進峽穀。雖然不斷有人中箭倒下，但後麵的人踩著屍體往前沖。人數優勢在這一刻體現得淋漓盡致——唐軍的弓弩手射速再快，也射不完兩萬人！
“王爺！曹軍太多了！”趙鐵山急道，“弓弩手箭快用完了！”
李辰看著下方如蟻群般湧來的曹軍，臉色凝重。
他算錯了。
算錯了曹軍的戰鬥意誌，也低估了人數差距帶來的碾壓效應。火銃的短板在開闊地還不明顯，但在這種狹窄地形，一旦被近身就是死路一條。
“傳令，”李辰咬牙，“弓弩手後撤，步兵頂上！結圓陣，死守！”
“那騎兵……”
“騎兵不動！”李辰眼中閃過決絕，“還不到時候。”
命令傳下，唐軍步兵一千二百人結圓陣，堵在峽穀最窄處。這裏寬度隻有二十丈，一千二百人勉強能守住。
曹軍衝上來了。
短兵相接，血肉橫飛。
唐軍步兵裝備精良，訓練有素，但曹軍人太多了。殺一個上來兩個，殺兩個上來四個。圓陣不斷被壓縮，傷亡開始出現。
“王爺！頂不住了！”一個滿臉是血的校尉衝過來，“弟兄們死傷過半！”
李辰握緊劍柄，看向峽穀西出口方向。
再等等……再等等……
“報——”探子飛奔而來，“曹軍後軍七千人，開始進穀了！”
前後夾擊！
唐軍陷入包圍圈！
趙鐵山眼睛紅了：“王爺！讓騎兵出擊吧！再不出擊，咱們真要全軍覆沒了！”
李辰看著下方苦戰的將士，看著不斷倒下的身影，終於點頭：“傳令，騎兵出擊。目標——曹侯戰車！”
“是！”
峽穀西出口，兩千唐軍騎兵早已等得不耐煩。接到命令，立刻出擊！
騎兵統領高舉馬刀：“弟兄們！隨我沖陣！目標曹侯！殺——！”
兩千騎兵如離弦之箭，沖向曹軍中軍！
而此時，曹侯正在戰車上觀戰，得意洋洋。
“看看！看看！”曹侯指著苦戰的唐軍，“什麼火銃，什麼精兵，在絕對的人數優勢麵前，都是紙老虎！傳令，後軍加速，給本侯全殲唐軍！”
話音未落，西邊傳來震天喊殺聲。
曹侯一驚：“怎麼回事？”
“報——！”一個渾身是血的騎兵衝過來，“侯爺！唐軍騎兵從西邊殺過來了！直衝中軍！”
曹侯臉色大變：“擋住！給我擋住！”
但晚了。
唐軍騎兵蓄勢已久，衝鋒起來勢不可擋。曹軍中軍都在往前擠，根本來不及調頭。騎兵像熱刀切黃油一樣，撕開曹軍陣型，直撲曹侯戰車！
“保護侯爺！”親衛們拚死抵抗。
但兩千騎兵對幾百親衛，結果不言而喻。
戰車被撞翻，曹侯從車上滾下來，大腿傷口崩裂，疼得慘叫。
“侯爺快走！”親衛隊長拉起曹侯，塞進一輛馬車，“往穀口撤！”
曹侯這才反應過來，嘶吼：“撤！全軍後撤！”
可三萬大軍擠在狹窄的峽穀裡，哪是說撤就能撤的？前軍想後撤，後軍在往前擠，中軍被唐軍騎兵沖得七零八落……
亂了！全亂了！
而此刻，唐軍步兵壓力大減。
“弟兄們！援兵到了！殺回去！”趙鐵山渾身浴血，高舉戰刀。
殘餘的五六百步兵發起反衝鋒。
前後夾擊之下，曹軍徹底崩潰。
兵敗如山倒。
但李辰臉上沒有喜色。這一仗雖然贏了，但代價太大。火銃營幾乎全滅，弓弩手箭矢耗盡，步兵死傷過半……
“王爺，”趙鐵山踉蹌著走過來，左臂中了一箭，“曹侯……曹侯跑了。後軍七千人沒進穀，護著他往郢都方向逃了。”
李辰看著滿穀的屍體，大多是曹軍的，但也有不少唐軍的。
“收攏傷員，清點戰損。”李辰聲音沙啞，“騎兵休整一個時辰，然後……追擊。”
“王爺，您也受傷了！”趙鐵山指著李辰的肩膀——不知何時中了一箭，血浸透了半邊衣服。
李辰這才感覺到疼，但搖搖頭：“死不了。曹侯必須死，秀眉……必須救。”
同一時間，曹國郢都，侯府。
子時三刻。
林秀眉悄悄推開房門。外麵靜悄悄的，大部分侍衛都隨曹侯出征了，剩下的也在前院喝酒賭錢——他們都覺得侯爺必勝，放鬆了警惕。
她按照老僕的指引，貼著牆根往西北角門摸去。身上隻穿著單衣——綢裙太顯眼，她換成了婆子的粗布衣裳，臉上還抹了灶灰。
心跳如擂鼓，每一步都像踩在刀尖上。
轉過一個迴廊，忽然聽見腳步聲！
林秀眉趕緊躲進假山後麵。兩個喝得醉醺醺的侍衛勾肩搭揹走過：
“侯爺這次……必勝！”
“那當然……三萬對五千……閉著眼睛都能贏……”
“等侯爺回來……咱們都能領賞……”
等侍衛走遠，林秀眉纔敢出來，繼續往西北角門摸。
到了角門，老僕果然等在那裏，急得團團轉。
“夫人！快！”老僕開啟角門，“出了門往右，小巷盡頭有輛馬車，老奴的兒子在那裏等您。他會送您出城……”
“您呢？”林秀眉抓住老僕的手。
“老奴不能走。”老僕苦笑，“走了，侯爺會殺老奴全家。您快走吧！”
林秀眉眼淚流下來，跪下磕了個頭：“大恩……沒齒難忘。”
“快走快走！”
林秀眉衝出角門，按照老僕說的往右跑。小巷漆黑，她跌跌撞撞，摔了好幾跤。膝蓋磕破了，手擦傷了，但不敢停。
跑到小巷盡頭，果然有輛破舊的馬車。
一個年輕人跳下車：“是林夫人嗎？快上車！”
林秀眉剛爬上馬車，遠處突然傳來喊聲：“不好了！地窖裡的犯人跑了！”
“全府搜查！封鎖所有出口！”
林秀眉臉色煞白。
年輕人猛抽馬鞭：“駕！”
馬車衝進夜色。
身後，侯府方向火光通明，人聲鼎沸。
追兵……來了！
馬車在郢都狹窄的街道上狂奔。林秀眉緊緊抓住車廂，能聽見後麵傳來馬蹄聲和喊聲：
“站住！”
“攔住那輛馬車！”
年輕人咬牙，把馬車趕進一條更窄的巷子。巷子太窄，車廂擦著牆壁，發出刺耳的聲音。
突然——
“砰！”
馬車撞上了什麼東西，猛地停下。林秀眉被甩出車廂，摔在地上。
年輕人從車夫座滾下來，滿臉是血：“夫人……快跑……往東……東城門……”
說完，昏了過去。
林秀眉爬起來，看了眼昏迷的年輕人，咬牙往東跑。
身後，追兵的火把越來越近。
“在那裏！”
“追！”
林秀眉拚命跑，肺像要炸開，腿像灌了鉛。她想起妞妞，想起李辰，想起這些天的屈辱……
不能被抓回去！
死也不能！
前麵出現一條河——是郢都的護城河支流。河上有座石橋，橋對麵就是東城門。
隻要過了橋……
林秀眉沖向石橋。
就在這時，橋對麵突然出現一隊士兵！是城防軍！
前有堵截，後有追兵。
絕路。
林秀眉站在橋中央，看著兩邊逼近的火把，笑了，笑得淒然。
逃不掉了。
也好。
她走到橋邊，看著下麵漆黑的河水。
跳下去，一切就結束了。
妞妞……娘對不起你……
李辰……來世再見……
林秀眉閉上眼，往前一步。
“秀眉——！！！”
隱約聽到一聲撕心裂肺的呼喊，從遠處傳來。
林秀眉渾身一震，猛地睜眼。
遠處，火光衝天。
那是……戰場的方向？
而就在這一愣神的功夫，追兵已經圍了上來。
“抓住她！”
幾隻大手抓住了林秀眉的肩膀、胳膊。
完了……
林秀眉絕望地閉上眼。
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