正月十五，上元節。
新洛文政院的議事廳裡卻沒什麼節日氣氛。
長桌上攤滿了圖紙、賬冊、報表，李辰和姬玉貞對坐，兩人中間擺著個炭盆，盆裡炭火劈啪，映得人臉上光影跳動。
姬玉貞剛看完墨燃送來的新火銃報告，放下冊子，長長舒了口氣：“小子，你這鐵模鑄銃的法子……真成了。墨燃說，新鑄的槍管試射百次，無一炸膛。工匠們現在幹活都有勁兒了，說終於不用提心弔膽怕被炸死。”
李辰笑了笑，沒接這話茬，反而從桌下拖出個木箱子。
箱子開啟，裏麵是厚厚一摞規劃書。
“姑祖母，年過完了，該想想新一年怎麼幹了。”李辰抽出一本冊子攤開，“這是我對唐國未來三年的規劃，您給把把關。”
姬玉貞接過冊子，翻開第一頁，標題是《唐國三年發展綱要》。下麵列了四條：
一、軍備革新，精兵簡政。
二、交通網路，四通八達。
三、農業改良，倉廩豐實。
四、教育普及，人才輩出。
老太太挑了挑眉：“口氣不小。細說說？”
李辰站起身，走到牆邊掛的地圖前，手指點在新洛位置：“先說軍備。現在火銃成了，接下來就要量產。我的目標是——三個月內，造出一千支新銃。半年內，組建一支三千人的純火銃部隊。”
“三千人？”姬玉貞皺眉，“是不是太少了？曹國在東邊陳兵五萬，西突厥要是真打過來，少說也得三五萬。三千火銃兵，頂什麼用？”
“姑祖母，賬不是這麼算的。”
李辰走回桌邊，拿起一支炭筆在紙上寫，“一個訓練有素的火銃兵，裝填熟練的話，一分鐘能打三到四銃。有效射程五十步，五十步內能破甲。您想想，三千火銃兵列陣，一分鐘就能打出上萬發彈丸。什麼騎兵衝鋒，什麼步兵方陣，沖得過來嗎？”
姬玉貞眯起眼睛，心裏默默算賬。算著算著，老太太眼睛亮了：“你是說……一個火銃兵，能頂十個普通兵？”
“不止，這是戰術層麵的碾壓。以前打仗，靠的是人多，靠的是體力，靠的是勇氣。但火銃這東西……它不看人多，看火力密度。三千火銃兵，配上合適的戰術，能硬扛三五萬大軍。”
“那養兵成本呢？”
“這才說到點子上。”李辰翻開賬冊，“一個普通士兵，要配刀配甲，要訓練騎射，要吃飯穿衣。一年下來，少說二十兩銀子。但火銃兵不一樣——銃是一次投入，能用很多年。彈藥雖然費錢，但比起養十萬大軍……省太多了。”
姬玉貞拿起算盤，劈裡啪啦打了一陣，抬起頭時，眼神複雜：“照你這麼算，養三千火銃兵的開銷，隻相當於養一萬普通兵。省下來的錢……”
“省下來的錢，可以用來修路，可以用來興農，可以用來辦學。”
“姑祖母，我的思路是——軍事上，靠技術優勢，以少勝多。省出來的人力物力，全砸到民生建設上。這樣國家才能良性迴圈，越打越富，而不是越打越窮。”
“小子，你這話……有點意思。繼續說。”
“第二，交通。”李辰手指在地圖上劃過，“您看，新洛到永濟城這段路，快修通了。但不夠，遠遠不夠。”
他拿出一張新畫的圖紙，上麵是用炭筆勾勒的道路網路：
“我的設想是——以新洛為中心，修三條主幹道。一條向東，經永濟城通洛邑，連線中原。一條向西，經望西驛通西域，控製商路。一條向南，將來打通江南。”
姬玉貞看著圖紙上縱橫交錯的線條，皺眉：“修這麼多路，得花多少錢？得用多少人？”
“錢從軍費省出來的出，人從軍隊精簡下來的出，而且，路修好了，不是白修的。商隊通行要收稅，貨物運輸要收費。五年內，這些路自己就能賺回本錢。”
“那交通工具呢？現在主要靠馬車、牛車，太慢了。”
“所以得改進。”李辰又抽出一張圖紙，上麵畫著個四輪馬車的改良設計，“您看，現在的兩輪馬車，載重小，不穩當。我讓墨燃設計這種四輪馬車，前輪能轉向，車廂加彈簧減震，一車能拉現在三車的貨，速度還能快三成。”
姬玉貞仔細看圖紙，點頭：“這車……看著是比現在的強。但光有車不行，路也得跟上。”
“對，所以路有標準。”李辰拿出第三份檔案，“這是我定的《唐國官道標準》。路麵寬三丈，碎石墊底，黃土壓實，兩邊挖排水溝。晴天不揚塵，雨天不泥濘。這樣的路，馬車一天能跑一兩百裡。”
“一天一兩百裡？”姬玉貞咋舌，“從新洛到洛邑八百裡，四天就能到？現在走官道，少說得半個月！”
“就是要這個效果，路好了，貨物流通就快，商業就繁榮。商業繁榮了，稅收就多。稅收多了，就有錢修更多的路……又是一個良性迴圈。”
姬玉貞看著李辰，像看個陌生人。
半晌，老太太嘆道：“小子，你這腦子……怎麼長的？這些彎彎繞，老身活七十多年都沒想明白。”
李辰笑了：“姑祖母，這不是我想的，是歷史……是前人經驗的總結。總之您明白一點——要想富，先修路。路通了，什麼都好辦。”
“那農業呢？”姬玉貞指著綱要第三條，“糧食可是根本。現在唐國二十五萬人，加上洛邑那邊源源不斷來的流民，嘴越來越多。光靠西域買糧，不是長久之計。”
“所以得自己產。”李辰拿出一包種子，“這是西大農學院新培育的麥種，叫‘唐麥一號’。比普通麥子耐旱，產量高三成。今年開春，先在永濟河兩岸試種五千畝。”
“高三成？”姬玉貞拿起幾粒種子細看，“真有這麼神？”
“資料不會騙人。”李辰又拿出試驗記錄，“去年試種了十畝，平均畝產兩石半。普通麥子，畝產不到兩石。而且這麥子秸稈硬，能當飼料，能當燃料，一舉多得。”
“那除了麥子呢？”
“還有土豆、玉米、紅薯。”李辰如數家珍，“土豆您知道，咱們起家的東西。玉米耐旱，山坡地都能種。紅薯產量更高，一畝能收三四千斤。這些作物搭配著種，地裡一年四季不閑著，糧食產量翻番不是夢。”
姬玉貞聽得入神，手指在桌上輕輕敲著：“那……要是真像你說的，糧食夠吃了，路修通了，兵也練精了……然後呢？”
“然後？”李辰走到窗前，推開窗。外麵夜色正濃，但遠處工坊區的燈火通明，隱約能聽見打鐵聲、鋸木聲、人們的吆喝聲。
“然後唐國就成了一座堡壘。”
“外麵再怎麼亂，再怎麼旱，再怎麼打仗，咱們這裏，百姓有飯吃，商人有錢賺，孩子有學上。咱們的火銃能守住邊境，咱們的糧食能渡過災年，咱們的路能把各地連成一片。”
“姑祖母，我不想天天救火，不想哪兒亂去哪兒。我想建一個地方——一個無論外麵世界怎麼變，這裏都能穩如泰山的地方。”
姬玉貞久久不語。
炭盆裡的火漸漸弱了，老太太添了塊炭，火星劈啪濺起。
“小子，你這藍圖……畫得真美。但你想過沒有，做這些事，要多少錢？要多少人？要多少時間？”
“算過。”李辰坐回桌前，翻開最後一本冊子，“這是預算。三年，需要白銀三百萬兩，需要勞力二十萬人次，需要各種物資……列了十頁紙。”
“三百萬兩？”姬玉貞倒吸一口涼氣，“唐國現在一年稅收，不到五十萬兩！”
“所以得開源，陶瓷工坊的雲霧瓷，在西域賣瘋了，今年預計利潤三十萬兩。百花鎮的藥材，供不應求，預計二十萬兩。還有紡織工坊、琉璃工坊、鐵器工坊……這些都是下金蛋的雞。”
“那也不夠。”
“還有萬花鈔。”李辰眼睛發亮，“姑祖母，您知道貨幣的力量嗎？現在東山國、洛邑、西域部分國家，都開始用萬花鈔了。隻要信用不倒，咱們就能用紙，換來真金白銀，換來糧食布匹，換來一切需要的物資。”
姬玉貞盯著李辰，看了很久很久。
最後，老太太笑了，笑得眼淚都出來了。
“老身活了大半輩子，見過雄心勃勃的，見過異想天開的，但像你這樣……把異想天開的事，一件件算出賬來，列出計劃來的，真是頭一回見。”
她擦擦眼角：“行，小子，老身信你一回。這三年規劃，老身支援。但有一條——”
“您說。”
“別太急。”姬玉貞神色嚴肅，“飯要一口口吃，路要一步步走。你這規劃太宏大，一口氣吃不成胖子。先定個小目標——今年內，造出一千支火銃，修通新洛到永濟城的路，試種成功新麥種。這三件事辦成了，再說後麵的。”
李辰重重點頭：“聽您的。”
窗外傳來更鼓聲，二更天了。
姬玉貞站起身，捶捶老腰：“老了，熬不動夜了。你也早點睡，明天……明天開始幹活。”
老太太走到門口，又回頭：“對了，月兒那邊……有訊息嗎？”
李辰笑容淡了淡：“剛收到信，孕吐好些了，但胎象還是不穩。餘文派了徒弟過去，日夜守著。”
“那就好。”姬玉貞嘆口氣，“西域那邊……西突厥最近不太安分。你這藍圖畫得再美，也得先把眼前的坎過了。”
“我知道。”
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