洛邑皇宮，慈寧宮。
鄭太後和楊太後對坐在暖閣裡，中間隔著一張棋盤。棋盤上黑白子稀稀拉拉——兩人心思都不在下棋上。
暖閣裡燒著銀霜炭，暖得讓人昏昏欲睡。窗外是皇宮內苑的春景，桃花開了幾枝，但看在兩位太後眼裏，這景緻就像畫在牆上的假畫，美則美矣，毫無生氣。
“又吵了一架。”鄭太後把手裏的黑子扔回棋盒。
“剛才朝會上，禮部為了春祭用哪篇祝文，吵了整整一個時辰。王尚書說要用《周頌》，李侍郎說要用《商頌》，爭得麵紅耳赤，就差動手了。”
楊太後撚著白子，嗤笑：“他們哪是真為了祝文？王尚書是姬老爺子的人，李侍郎是鄭國公的人，不過藉著這事互相攻訐罷了。姐姐沒看出來？”
“怎麼看不出來？可看出來了又能怎樣？勸？誰聽咱們的？陛下開口說‘用短的’，他們齊刷刷跪下說‘陛下年幼，不懂禮法’，生生把陛下堵了回去。”
兩人沉默下來。
窗外的鳥叫聲格外清晰。
楊太後開口：“姐姐，你說咱們這個太後……當得有什麼意思？”
鄭太後一愣。
“以前沒坐上這個位置的時候，覺得太後多威風啊——垂簾聽政，一言九鼎，滿朝文武都得聽咱們的。可真坐上了才知道……”
“就像坐在猴子屁股下的火堆上烤。”鄭太後接話，說得形象。
兩人對視，都笑了，笑得有點淒涼。
“可不是嗎？朝堂上那群男人，表麵上恭恭敬敬‘太後’長‘太後’短，背地裏誰真把咱們當回事？政令出了這慈寧宮，能有一半執行下去就不錯了。鄭國公是我親爹，可我說的話，他還不是陽奉陰違？”
“我爹也一樣。前日我說冷宮那些女子可憐，既然已經放出來了，就多給些撫恤。你猜我爹怎麼說？”
“怎麼說？”
“他說‘太後仁德，但戶部沒錢’。”
鄭太後模仿鄭國公的語氣，“我說內庫不是剛清點了郭槐的贓款嗎？他說‘那是朝廷的錢，要用來修河堤、養軍隊，不能亂花’——合著我想花點錢幫幫可憐女子，就是亂花？”
“在他們眼裏，女人做什麼都是亂來。陪葬是亂來，廢冷宮是亂來，連多說幾句話都是亂來。姐姐，你記不記得前日陛下說想吃糖葫蘆？”
“記得。禦膳房說‘不合規矩’，沒給做。”
“我當時氣不過，讓春蘭去宮外買。”楊太後眼圈有點紅。
“結果呢？宗正府知道了，上奏說‘太後縱容陛下食民間粗鄙之物，有失體統’。我爹還專門進宮，板著臉訓了我半個時辰，說什麼‘太後要有太後的樣子’。”
鄭太後握住她的手：“玉環……”
“姐姐，我累了，真的累了。這深宮像座金籠子，看著光鮮，裏頭憋屈得要命。先帝在時，咱們要跟無數女人爭寵，活得戰戰兢兢。好不容易先帝走了，以為能鬆口氣，結果呢？郭槐亂政，曹軍屠城，朝不保夕。現在陛下登基了，咱們成太後了，以為苦盡甘來……可這日子，還不如從前。”
這話說到鄭太後心坎裡了。
想起自己這十幾年——十五歲入宮，戰戰兢兢伺候喜怒無常的先帝。生了兒子，又要防著別人害他們母子。好不容易熬到當了太後，以為能享福了，結果朝堂上一堆破事，宮裏規矩多得能壓死人。
太後？
聽著尊貴，實則就是這金籠子裏最華貴的那隻鳥罷了。
“玉環，你說……姬老夫人為什麼要走？”
楊太後一愣。
“她可是姬家族長，輩分最高，在洛邑可以說一不二。”鄭太後分析，“可她寧願千裡迢迢去新洛，也不留在洛邑享福。為什麼？”
“因為……新洛好？”
“不是好，是自在。”鄭太後眼睛亮了，“我聽說，新洛有座桃花源，是李辰專門給夫人們建的。裏頭四季如春，鮮花常年開，瓜果不分季節，想吃什麼有什麼。還有溫泉，一天到晚流著，想泡就泡。”
楊太後聽得入神：“真的？”
“裴寂皇後不是在那兒嗎？前幾日我讓春蘭偷偷去打聽，回來的人說，裴皇後在桃花源裡過得可自在了。每天泡泡溫泉，養養花，教教孩子們讀書寫字。聽說……還胖了些，氣色好得不得了。”
“那李辰呢？”
“李辰？那人更絕。每天在各處夫人的院子裏轉悠，今天在這個夫人那兒吃荔枝，明天在那個夫人那兒賞桃花。夫人們各有本事，有的管財政，有的管工坊，有的管學堂——都是正事，不是咱們這種繡花下棋的虛事。”
楊太後聽得心馳神往。
同樣是女人，怎麼差距就這麼大？
她們在洛邑，說是太後，實則連頓飯都吃不安生——這個不合規矩，那個有失體統。可李辰的夫人們在新洛，想幹什麼幹什麼，還能掌實權，做實事。
“姐姐，你說……咱們也去新洛，怎麼樣？”
鄭太後手一抖，棋子掉在棋盤上。
“你……你說什麼？”
“去新洛。”楊太後眼神堅定起來。。
“可……可咱們是太後……”
“太後怎麼了？”楊太後豁出去了，“裴寂還是前朝皇後呢，不也在新洛過得好好的？姐姐，你想想——在洛邑，咱們是籠中鳥，看著光鮮，實則憋屈。去了新洛，就算當個普通婦人，至少自在。再說了……”
“李辰那人，你是知道的。他對女子好，真心的好。咱們去了，他絕不會虧待咱們。就算……就算不當太後了，當個桃花源裡的閑人，種種花，泡泡溫泉，教教孩子，不也比在這兒強？”
這話說得鄭太後心動了。
想起那日在慈寧宮，自己暗示獻身，李辰雖然窘迫，但始終守禮。
後來去冷宮，他眼裏隻有對那些女子的同情，沒有半分邪念。再後來朝堂上，他為了不相乾的女子據理力爭，甚至不惜得罪滿朝文武。
這樣的男人，確實值得託付。
“可是，”鄭太後還有顧慮，“咱們怎麼走？宗正府能讓咱們走？鄭家楊家能讓咱們走？”
“姐姐，你忘了——咱們現在是太後。太後想出宮禮佛，想去行宮休養，誰能攔著？至於鄭家楊家……他們巴不得咱們走得遠遠的，好讓他們在朝堂上為所欲為呢。”
這話在理。
鄭國公和楊太師現在覺得兩位太後礙手礙腳——她們太“仁慈”，總想著幫這個幫那個，壞了世家規矩。要是她們自己願意走，那兩家怕是求之不得。
“那……什麼時候走？”
“越快越好。”楊太後起身，“我這就讓春蘭收拾東西，輕裝簡從，隻帶些細軟和心腹宮女。對外就說……就說，禮佛？對，就說先去大相國寺禮佛七日，然後轉道去新洛。”
鄭太後也站起來：“好！玉環，姐姐聽你的。這洛邑，這太後，我不要了！”
兩人擊掌為誓，眼睛都亮了。
就像當年她們剛入宮時，兩個十幾歲的小姑娘，在禦花園裏偷偷約定要互相照應一樣。
隻是那時候，她們想的是怎麼在這深宮活下去。
現在，她們想的是怎麼飛出這深宮。
當日下午，慈寧宮和壽康宮同時傳出訊息——兩位太後感唸佛祖庇佑洛邑度過劫難，決定前往大相國寺禮佛七日，為陛下、為洛邑祈福。
訊息傳到宗正府，姬老爺子正在喝葯，聞言皺眉：“禮佛？這時候禮什麼佛？”
鄭國公卻笑了：“讓她們去。去了清凈，省得在宮裏總想著幫這個救那個，壞咱們的事。”
楊太師也點頭：“是啊，禮佛好。禮完佛，說不定心就靜了，回來就安分了。”
兩人都沒往“逃跑”上想——太後啊，天下最尊貴的女人，怎麼可能放棄一切跑路？
他們不懂。
不懂這金籠子再華貴，終究是籠子。
不懂有些鳥兒，寧願要天空，不要金絲。
三日後，兩位太後的車隊出了洛邑城。
馬車裏，鄭太後掀開車簾，最後看了一眼這座困了她十幾年的皇城。
“姐姐，後悔嗎？”楊太後問。
鄭太後放下車簾，笑了：“後悔？後悔沒早點走。”
車隊駛向大相國寺。
七日後，又從大相國寺出發，向西而行。
守寺的和尚後來回憶：“兩位太後走時，隻帶了三輛馬車，十幾個宮女。老衲還問‘太後禮佛完畢，是要回宮嗎’，鄭太後笑了笑說‘不回了，去個有桃花的地方’。”
桃花？
和尚當時沒懂。
後來聽說新洛有座桃花源，才恍然大悟。
而此時的洛邑皇宮，終於徹底安靜了。
皇帝走了，太後走了，連最能鬧的姬老夫人也走了。
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