洛邑皇宮太廟前。
白幡如雪，哀樂低迴。
姬閔的靈柩停在大殿中央，文武百官按品階跪了一地。八歲的小皇帝姬明披麻戴孝，跪在最前頭，小小的身子在寬大的孝服裡瑟瑟發抖。
禮部尚書王大人顫巍巍宣讀葬儀：“……先帝仁德，萬民哀慟。按周禮舊製，後宮未育妃嬪，當隨先帝殉葬，以全忠貞……”
這話念出來，跪在妃嬪佇列裡的幾十個年輕女子，同時一顫。
有膽子小的，當場暈了過去。
朝臣佇列裡，李辰猛地抬頭。
陪葬？活人陪葬？！
姬玉貞站在宗室隊伍前列，臉色鐵青，柺杖重重杵地：“荒唐！”
老宗正姬老爺子皺眉：“老夫人，這是祖製……”
“祖製就是讓活人去死？老頭子你活了八十多歲，怎麼越活越回去了？！”
“老夫人慎言！”禮部尚書王大人硬著頭皮說，“周禮有載：天子崩，未育妃嬪殉葬，以示忠貞。這是規矩，不可廢。”
“規矩？那老身問你——郭槐亂政時，規矩在哪裏？曹軍屠城時，規矩又在哪裏？現在人死了，倒想起規矩來了？”
這話犀利，王尚書語塞。
鄭國公和楊太師交換了個眼神，都沒說話。
鄭家的女兒是王後，已封太後，不用殉葬。楊家的女兒是貴妃，也封了太後，同樣安全。
至於其他妃嬪……關他們什麼事？
跪在妃嬪佇列裡的一個綠衣女子抬頭，淚流滿麵：“陛下！妾身才十七歲……妾身不想死！”
“放肆！”宗正府的姬延年厲喝，“殉葬乃無上榮光，豈容你貪生怕死？！”
“榮光？”另一個粉衣妃子慘笑，“姬延年大人說得輕巧，怎麼不讓你家女兒來享這榮光？我父親是工部侍郎，我入宮才兩年……兩年啊！”
哭聲此起彼伏。
李辰再也忍不住，站了起來。
“唐王？”司禮太監一愣，“您這是……”
李辰走到大殿中央，對著靈柩行了一禮，然後轉身麵向百官：“諸位，本王以為，陪葬之製，當廢。”
全場嘩然。
姬老爺子氣得鬍子直抖：“唐王！這是周禮！是祖宗之法！”
“祖宗之法也要分好壞，活人陪葬，慘無人道。諸位大人想想——這些女子入宮，有的才十五六歲，有的連先帝的麵都沒見過幾次。現在因為沒生育，就要被活埋陪葬，這算什麼道理？”
鄭國公終於開口了，語氣溫和但綿裡藏針：“唐王仁慈，老臣欽佩。隻是……禮不可廢啊。若是廢了陪葬，先帝在九泉之下，誰來伺候？”
楊太師幫腔：“正是。再說了，這些妃嬪既入宮門，生是皇家的人，死是皇家的鬼。殉葬，是她們的福分。”
“福分？太師若覺得是福分，不如讓楊家適齡女子都來享這福分？本王可代為奏請，讓她們全部入宮，將來陪葬，光宗耀祖。”
楊太師臉都綠了：“這……這如何使得！”
“怎麼使不得？太師剛纔不是說，這是福分嗎？”
殿內有人憋不住，低低笑出聲。
楊太師噎住，瞪了鄭國公一眼。
鄭國公清清嗓子：“唐王，此事關乎禮法，關乎皇家尊嚴。您雖貴為唐王，畢竟是外臣，後宮之事……不宜過多乾涉。”
這話毒——暗示李辰手伸得太長。
姬玉貞正要說話，李辰卻笑了：“鄭國公說得對，本王是外臣。那咱們就說說外臣該管的事——這些妃嬪，她們的父兄，大多在朝為官吧？”
百官一愣。
“工部侍郎的女兒，戶部郎中的妹妹，翰林院編修的表妹……這些女子若是殉葬，她們的父兄，還能安心為朝廷辦事嗎？今日他們女兒妹妹被活埋，明日他們會不會心寒？會不會生怨？”
這話戳到痛處了。
那些家有女兒在宮中的官員，原本不敢出聲，此刻眼眶都紅了。
一個五十多歲的老臣顫巍巍站起來，是工部侍郎周大人：“陛下……老臣……老臣就這一個女兒啊！”
又一個官員起身：“陛下，臣妹入宮才三年，才十九歲……”
“臣侄女才十六……”
哭訴聲越來越多。
宗正府的人慌了。
姬延年急道：“諸位！殉葬是祖製！祖製不可違！”
“祖製也是人定的！”李辰聲音陡然提高，“姬延年，本王問你——製定陪葬祖製的周武王，自己崩逝時，可有讓未育妃嬪陪葬？”
姬延年一愣：“這……史書未載……”
“史書未載，那就是沒有。”
李辰環視全場，“連製定規矩的人都不守這規矩，咱們守什麼？守個虛名，害幾十條人命？”
這話邏輯嚴密，姬延年張口結舌。
小皇帝姬明小聲問旁邊的太監：“那些姐姐，真的要埋掉嗎？”
太監低聲說：“陛下，這是規矩……”
“規矩不好。”八歲的孩子脆生生說，“埋人不好。朕……朕不準。”
聲音不大，但全場都聽見了。
鄭太後趕緊說：“陛下年幼，不懂事……”
“朕懂！”姬明站起來，小臉漲紅，“朕是皇帝！朕說不準埋，就不準埋！”
童言無忌，卻擲地有聲。
姬玉貞眼睛亮了：“陛下聖明！”
李辰趁機道：“陛下仁德，不忍見無辜喪命。臣請旨——廢陪葬舊製，赦免所有未育妃嬪。願歸家者歸家，願留宮者留宮，各聽其便。”
小皇帝用力點頭：“準！”
“陛下！”宗正府一幫人跪下了，“不可啊！祖製……”
“祖製祖製，你們就知道祖製！”姬明生氣了，孩子氣地跺腳，“郭槐殺人的時候，你們怎麼不講祖製？現在倒來逼朕埋人！你們都是壞人！”
這話說得天真，但理不糙。
鄭國公和楊太師對視一眼，知道大勢已去。
再反對，就是跟小皇帝對著乾，跟那些家有女兒的官員對著乾，跟唐王李辰對著乾。
不值得。
鄭國公嘆了口氣：“既然陛下有旨……老臣遵旨。”
楊太師也跟上：“老臣遵旨。”
兩位大佬定了調，其他人不敢再吭聲。
宗正府那幫人麵如死灰。
姬玉貞適時開口：“老身以為，陛下此旨，彰顯仁德，當載入史冊。至於那些妃嬪——願歸家者，賜銀百兩，準其改嫁。願留宮者，移居西苑，由宮中奉養。”
這安排周到，既全了皇家體麵，又給了活路。
那些妃嬪喜極而泣，紛紛叩頭：“謝陛下隆恩！謝唐王！謝老夫人！”
一場風波，暫時平息。
退朝後，李辰剛走出太廟，就被一群官員圍住了。
工部侍郎周大人老淚縱橫：“唐王！您救了小女性命，老臣……老臣無以為報啊！”
戶部郎中林大人深深作揖：“王爺大恩，林家永世不忘！”
翰林院編修趙大人更是直接跪下：“王爺，從今往後，趙某唯王爺馬首是瞻！”
李辰趕緊扶起眾人：“諸位不必如此。本王隻是做了該做的事。”
話雖如此，但這些官員的感激是真的。李辰這一站出來，等於收了半朝文武的人心——那些家有女兒在宮的，自然感恩戴德；就算家中無女的，也覺得唐王仁德，值得追隨。
遠處，鄭國公和楊太師看著這一幕，臉色都不好看。
“這李辰……手段了得。”鄭國公低聲說，“陪葬這事，本是個小風波。他這一插手，倒成了收買人心的機會。”
楊太師撚須：“更麻煩的是，他敢改祖製。今天敢改陪葬，明天就敢改科舉，後天……還不知道要改什麼。”
“得想個法子，壓壓他的氣焰。”
“法子倒是有，陪葬雖廢，但那些妃嬪怎麼安置，還有得爭。歸家的好說，留宮的……西苑那地方，破敗多年，要修繕，要撥銀，要派人管理。這裏頭，可以做文章。”
“你是說……”
“拖，應事務，按規矩來。工部勘察，戶部撥款，內廷安排……沒三個月辦不下來。這三個月，那些妃嬪還得住在原處。時間一長，難免生出事端。到時候，再參李辰一個‘辦事不力’‘罔顧宮規’。”
“妙！”鄭國公點頭，“就這麼辦。”
兩人計議已定，各自回府。
而李辰回到唐王府，姬玉貞已經在等著了。
“小崽子，今天這事，辦得漂亮，不過你也把宗正府得罪死了。那些人，最重規矩，你砸了他們飯碗，他們不會善罷甘休。”
“我知道。但那些女子實在可憐……”
“可憐歸可憐，政治歸政治。”姬玉貞倒了杯茶，“接下來，他們會用拖字訣。西苑修繕，少說三個月。這三個月裏，那些妃嬪處境尷尬，容易出事。一出事，責任就是你的。”
“那怎麼辦？”
“簡單。”姬玉貞放下茶杯，“那些妃嬪，不是有父兄在朝嗎？讓他們接回家去，暫住三月。等西苑修好了，再接回來——名義上是‘歸家省親’，實際上避開風波。”
“可這不合規矩……”
“規矩是人定的，你今天不剛改了規矩嗎？再改一條又何妨？就說陛下仁孝，體恤妃嬪思家之情，特準省親三月。那些官員自然樂意——女兒回家了，安全了，還能省下宮中開銷。”
“這主意好！我明日就上奏！”
“還有，”姬玉貞補充，“省親的妃嬪，每人賜銀二百兩，布帛十匹。錢從內庫出——反正郭槐貪的那些銀子，還沒用完。花出去，收買人心，劃算。”
李辰佩服得五體投地。
這老太太，算盤打得精。
“對了，那些妃嬪裡，有幾個容貌才學都不錯的。你留心看看，若有合適的……”
“老夫人！我已經十六位夫人了！”
“十六位怎麼了？”姬玉貞瞪眼，“你是唐王！三宮六院都正常！你那一百個老婆的事我還沒有辦呢，再說了，那些女子剛被你救下，正是感恩戴德的時候。收了她們，她們的父兄自然就成了你的人。這筆買賣，不虧。”
“感情不是買賣……”
“在政治裡，什麼都是買賣，行了，你自己琢磨。老身累了，歇著去了。”
老太太拄著柺杖走了。
李辰坐在那兒，看著窗外漸暗的天色。
今日這一鬧，看似贏了，實則埋下了更多隱患。
宗正府、鄭楊兩家、還有那些守舊的老臣……都在盯著他。
這唐王的位置，真是如坐針氈。
但想起那些妃嬪劫後餘生的眼淚，李辰又覺得，值了。
就在這時，韓略匆匆進來：“王爺，宮中來信——鄭太後和楊太後同時派人送來了謝禮，說是感謝王爺今日仗義執言，救了後宮姐妹。”
李辰一愣：“謝禮？”
“對，鄭太後送了一對翡翠玉如意，楊太後送了一幅前朝名畫《春山行旅圖》。還有……兩位太後都附了私信。”
私信？
李辰頭皮發麻。
得，後宮那攤子事，還沒完呢。
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