洛邑，唐王臨時府邸。
李辰坐在書房裏，麵前攤開一張巨大的圖紙，上麵密密麻麻畫著周朝的疆域、城鎮、道路。韓略站在旁邊，拿著炭筆隨時準備記錄。
“科舉這事，得抓緊。”李辰手指點著圖紙上的新洛城，“第一批就放在新洛考，科目分五類：經義、算學、律法、農工、軍事。不管出身，隻論才能。”
韓略一邊記一邊問：“王爺，這‘不管出身’……洛邑那些世家能答應？”
“不答應也得答應，郭槐亂政的時候，那些世家子弟跑的跑降的降，現在洛邑太平了，倒想回來摘桃子？天下沒這麼好的事。”
正說著，書房門被敲響了。
玉娘推門進來，臉色不太好看：“夫君，宗正府來人了，說要見您。”
“宗正府？昨天不是剛朝會完嗎？又有什麼事？”
“沒說，但來了三個人，領頭的姓姬，叫姬延年，是宗正府的二把手，看那架勢，來者不善。”
李辰和韓略對視一眼。
“請到前廳，韓略，你去請老夫人——就說宗正府來人了，請她過來鎮鎮場子。”
“是！”
前廳裡，三個穿著宗正府官服的老頭板著臉坐著。為首的就是姬延年，五十多歲，山羊鬍，眼神裡透著股迂腐氣。旁邊兩個，一個姓趙，一個姓錢，都是宗正府的老油條。
李辰走進來，三人起身行禮：“見過唐王。”
“坐。”李辰在主位坐下，“三位一大早過來，有何貴幹？”
姬延年清清嗓子：“王爺，下官奉宗正之命，前來核實一些事情。”
“什麼事？”
“關於永濟王妃……的身份問題。”
李辰眼神一冷：“昨天朝會上，老夫人不是已經說清楚了嗎？玉娘是姬家河東支的，族譜為證。”
“是是是，”姬延年點頭，“但宗正府職責所在，還需詳細覈查。這幾日我們走訪了當年河東支的一些老人，得到了一些……不同的說法。”
“什麼說法？”
姬延年從袖子裏掏出個小本子，翻開：“據老人們回憶，當年遷往鄭國的河東支那戶人家，確實有個女兒叫玉環。但那姑娘……十四歲時就病故了。”
李辰的手按在椅子扶手上，青筋微露。
“所以玉娘是冒充的？”李辰聲音平靜，但透著寒意。
“那倒不一定。”姬延年合上本子，“還有一種可能——玉娘是那戶人家的私生女，或者收養的，所以族譜沒記全。但這需要查證。另外……”
“另外什麼？”
“另外我們查到，玉娘在逃亡期間，曾在野狗坡一帶……經營過妓院。”
這話說出來，前廳的空氣都凝固了。
李辰盯著姬延年：“你說什麼？”
“妓院。”姬延年硬著頭皮，“有當年的妓女作證，說玉娘在野狗坡開了家‘銷魂樓妓院。而且，那位妓女還說，玉娘曾說過一句驚世駭俗的話……”
“什麼話？”
“玉娘說……‘為王後不如為妓女’。”
啪！
李辰拍案而起：“放肆！”
三個老頭嚇得一哆嗦。
“姬延年，本王敬你是宗正府的人，給你三分薄麵。但你若再敢汙衊本王的王妃，休怪本王不客氣！”
姬延年擦擦汗，但沒退讓：“王爺息怒，下官隻是據實稟報。另外……下官還查到一事。”
“說！”
“王爺的七夫人，姬楚雪……是前朝嫡公主吧？”
李辰瞳孔微縮。
這事，知道的人不多。
姬楚雪逃亡多年，化名李楚雪，在新洛深居簡出，很少有人知道她的真實身份。
姬延年見李辰不說話，膽子大了些：“下官查過宗譜，姬楚雪確實是先帝姬政嫡女，正兒八經的公主。而且，前朝皇後裴寂，現在就在王爺的桃花源養老。這……都是真的吧？”
李辰慢慢坐回椅子：“是又如何？”
“王爺！”姬延年站起來，神情激動，“若按規製，姬楚雪身為前朝嫡公主，身份何等尊貴！她纔是該封正妃的人選！永濟王妃雖有功勞，但出身不明，又有不潔過往，怎能母儀唐國？”
另外兩個老頭也附和：
“是啊王爺，嫡公主為正妃，名正言順！”
“裴寂皇後還在，她老人家也該有封號，這纔是禮法！”
李辰看著這三個義正辭嚴的老頭，忽然笑了。
“郭槐亂政，毒殺天子，屠戮忠良的時候，三位在哪兒呢？”
姬延年一愣：“下官……下官在宗正府。”
“在宗正府幹什麼？”
“整理宗譜，研究禮法……”
“哦，整理宗譜。”李辰點頭。
“那老莫在西市口被淩遲的時候，三位是在研究哪條禮法？洛邑百姓被曹軍屠殺的時候，三位又是在考證哪個典故？”
三個老頭臉漲得通紅。
“王爺，這……這是兩碼事！”
“怎麼是兩碼事？郭槐作亂，你們不敢放個屁。曹軍屠城，你們縮在家裏。現在洛邑太平了，本王封王了，你們倒跳出來了，拿著什麼禮法、規製、出身，來教本王做事？”
“王爺，禮不可廢啊！”
“禮？禮是給活人守的，不是給死人看的。你們要談禮，好，本王跟你們談——姬楚雪是嫡公主，裴寂是前朝皇後，對吧？”
“對對對！”
“那姬閔弒兄篡位，毒害姬政的時候，你們這些講究禮法的宗正府官員，在哪兒呢？裴寂皇後被逼出家，姬楚雪公主流亡天涯的時候，你們在哪兒呢？”
三個老頭啞口無言。
就在這時，門口傳來一個蒼老但威嚴的聲音：
“這個問題，老身來回答。”
所有人轉頭。
隻見裴寂攙扶著姬楚雪，一步步走進前廳。老太太頭髮花白，但腰桿筆直，眼神如刀。姬楚雪跟在母親身邊，眼圈微紅，但神情堅毅。
李辰趕緊起身：“嶽母，您怎麼……”
“聽說有人要拿我們母女說事，老身就來了。”裴寂走到三個老頭麵前，上下打量，“你們就是宗正府的人？”
姬延年拱手：“下官姬延年，見過……見過裴太後。”
“太後？誰封的太後？姬閔嗎？那個弒兄篡位的逆賊？”
姬延年汗流浹背：“這……按前朝論，您確實是……”
“前朝？前朝已經沒了。我夫君姬政被親弟弟害死，我女兒被逼流亡，我被關在尼姑庵三年。那時候，你們這些講禮法、論出身的宗正府大人們，在哪兒呢？”
三個老頭低頭不敢說話。
“說啊！”裴寂聲音陡然提高。
“我夫君屍骨未寒，姬閔就篡位登基。你們宗正府，是不是第一個跑去磕頭稱臣？我女兒在民間受苦，你們可曾找過她一天？我在尼姑庵吃糠咽菜，你們可曾送過一粒米？”
字字誅心。
姬延年嘴唇哆嗦：“太後息怒，那時……那時局勢所迫……”
“局勢所迫？那現在呢？現在李辰誅殺奸佞，平定洛邑，救我母女於水火，給我女兒名分，給我養老送終。你們又跳出來了，說什麼嫡公主該封正妃，說什麼要講禮法——早幹什麼去了？！”
老太太的質問，像鞭子一樣抽在三個老頭臉上。
姬楚雪開口，聲音輕柔但堅定：“三位大人，楚雪雖是嫡公主，但那都是過去的事了。如今楚雪是李辰的夫人，是他的七夫人。玉娘姐姐是正妃，楚雪心甘情願。至於我母親……她在桃花源安度晚年，不想再捲入什麼朝堂紛爭。還請三位，高抬貴手。”
這話說得客氣，但意思明白——我們母女不稀罕你們給的“名分”，別來打擾我們的生活。
姬延年還不死心：“可是公主，您的身份……”
“我的身份是我夫君給的。”姬楚雪挽住李辰的手臂。
“沒有夫君，楚雪早死在逃亡路上了。所以，夫君說誰是正妃，誰就是正妃。夫君說該怎麼封，就怎麼封。宗正府若有意見，請去找我夫君談，別來煩我們母女。”
這話把路堵死了。
三個老頭麵麵相覷，最後看向李辰。
李辰擺手：“三位都聽見了？本王的嶽母和夫人，不想跟你們談什麼禮法規製。本王也不想。科舉在即，天下百廢待興，本王沒空陪你們翻舊賬。請回吧。”
逐客令下了。
姬延年咬咬牙，還想說什麼，門外傳來姬玉貞的聲音：
“怎麼，還沒鬧夠？”
老太太拄著柺杖進來，掃了三個老頭一眼：“延年啊，你是越來越出息了。郭槐在時，你屁都不敢放一個。現在太平了，倒敢來唐王府耍威風了？”
姬延年看見姬玉貞，腿都軟了：“族……族長……”
“別叫我族長。”姬玉貞坐下，“老身問你——宗正府查玉娘開妓院的事，是誰的主意？”
“是……是宗正大人的意思。”
“老宗正？”姬玉貞挑眉，“那老糊塗，被人當槍使了都不知道。延年，你實話告訴老身，是不是有人給你遞了話？”
姬延年支支吾吾。
“讓老身猜猜——是鄭家？還是楊家？或者兩家都有？他們許了你什麼好處？答應幫你兒子謀個官職？還是答應給你孫子找個好親事？”
姬延年臉色煞白，撲通跪下了：“族長明鑒！下官……下官也是一時糊塗！”
“滾回去。”姬玉貞擺手，“告訴宗正府那些人，玉孃的事，到此為止。再敢翻舊賬，老身親自去宗正府，跟你們好好‘聊聊’。”
“是是是！”
三個老頭連滾帶爬跑了。
前廳安靜下來。
裴寂對姬玉貞行禮：“多謝老夫人解圍。”
“謝什麼。”姬玉貞扶起她，“裴妹妹，這些年苦了你了。以後在桃花源好好養老，沒人敢再打擾你。”
裴寂點頭，看向李辰：“辰兒，科舉的事，你放手去做。那些世家大族，該動就得動。我們母女，永遠站在你這邊。”
“嶽母放心，我知道該怎麼做。”
等裴寂母女離開後，姬玉貞嘆口氣：“小崽子，看見了吧？這就是政治。你動科舉，動了世家的根基，他們就拿你的家事做文章。今天查玉娘，明天說不定就要查如煙、查楚雪、查你每一個夫人。”
“那怎麼辦？”
“怎麼辦？硬著辦。科舉照開，人才照選。至於那些閑言碎語——你要記住，隻要唐國強大了，你說什麼都是對的。等你兵強馬壯，糧草充足，那些世家自然就會閉嘴。到時候，別說玉娘開過妓院，就是你李辰當過乞丐，他們也會說你是‘臥薪嘗膽’。”
李辰笑了：“明白了。”
“還有，宗正府這事，鄭楊兩家脫不了乾係。你去查查，看看是誰在背後搞鬼。查出來了，敲打敲打，讓他們知道——你現在是唐王，不是那個任人拿捏的鎮西侯了。”
“是。”
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