乾元殿廣場上，三方對峙。
李辰的三百鎮西軍結陣在前，弩箭上弦，瞄準郭槐的死士。
郭槐的三百死士持刀持盾，護著老宦官和小皇帝。而宮牆外，曹軍攻城的撞擊聲越來越響，像悶雷一樣砸在每個人心上。
“李侯爺，”郭槐把八歲的姬明往前推了半步，“咱們這麼僵持著，最後都得死。不如談談？”
“談什麼？談你怎麼賣國求榮？談你怎麼毒殺姬閔？”
“那些都不重要了，現在重要的是——曹軍馬上破門。他們進來，第一件事就是殺光咱們所有人，然後挾持天子，號令天下。李侯爺，你鎮西侯國再強，強得過天下諸侯聯軍嗎？”
李辰沒說話。
郭槐繼續：“不如這樣——咱家把天子交給你。你帶天子突圍，回新洛。有天子在手，你就是護駕功臣，就是大周忠臣。到時候一道聖旨，天下諸侯都得聽你的。”
“條件呢？”
“條件？”郭槐指著自己，“帶上咱家一起走。咱家在宮裏經營三十年，知道密道，知道機關，知道怎麼避開曹軍。沒咱家，你們出不了洛邑。”
李辰冷笑：“帶上你？然後讓你在新洛繼續下毒？”
“咱家可以對天發誓……”
“你的誓言不如狗屁。”
對峙又回到原點。
宮牆傳來轟隆巨響——曹軍在撞宮門了。乾元殿的飛簷上，灰塵簌簌落下。
郭槐的臉色越來越白。
李辰的手按在劍柄上，青筋暴起。
就在這時，一個所有人都沒想到的聲音，從宮門方向傳來——
“都給我住手！”
聲音蒼老，但洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
所有人轉頭。
玄武門方向，一個老太太拄著龍頭柺杖，一步步走來。姬玉貞穿著一身素色棉袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上沒有半分懼色，隻有憤怒。
老太太身後，跟著十幾個衣衫襤褸的百姓——有老頭，有婦人，甚至還有半大孩子。這些人手裏沒兵器，有的拿著木棍，有的拿著菜刀，更多的手裏什麼都沒有，就攥著拳頭。
“老夫人？！”李辰脫口而出。
郭槐也愣了：“姬玉貞？你……你怎麼進來的？”
“走進來的。”姬玉貞走到兩軍中間，龍頭柺杖往地上一頓，“怎麼，這大周皇宮，老身進不得？”
守玄武門的趙成從後麵追過來，滿臉尷尬：“公……公公，老夫人她……她硬闖，末將不敢攔……”
“廢物！”郭槐罵完，盯著姬玉貞，“老夫人，現在不是逞威風的時候。曹軍馬上……”
“曹軍怎麼了？”姬玉貞打斷，“曹軍來了，你們就在這兒內訌？把刀對準自己人？”
老太太轉身，麵對郭槐的三百死士：“你們！一個個穿著禁軍的皮，拿著朝廷的餉，現在幹什麼？把刀對著天子？對著來救駕的忠臣？”
死士們麵麵相覷，有些人的刀尖垂下了。
姬玉貞又轉向李辰的鎮西軍：“還有你們！弩箭對著誰？對著這些被矇蔽的兵？他們隻是聽命行事，罪魁禍首是那個閹狗！”
鎮西軍士兵看向李辰。李辰緩緩抬手，做了個“收弩”的手勢。三百張弩，慢慢放下。
“這就對了。”姬玉貞點頭，然後突然舉起柺杖，朝著最近的一個持刀死士就打！
啪！
柺杖結結實實打在死士手腕上。那死士吃痛，刀掉在地上。
“還拿著刀？”姬玉貞瞪眼，“曹軍在外麵撞門，你們在這兒舉著刀對自己人？放下！”
又一個死士捱了一柺杖。
老太太七十多歲，但下手又準又狠，專打手腕、手肘這些關節處。捱打的死士不敢還手——這可是姬家族長，是先帝的姑祖母！
“都放下！”郭槐突然嘶吼，“沒聽見老夫人說嗎？放下刀！”
死士們愣了愣，陸續把刀扔在地上。
姬玉貞這才停下，拄著柺杖喘了口氣，然後轉身，看向廣場周圍那些猶豫不決的侍衛、太監、宮女。
這些人縮在廊柱後麵、殿門旁邊，嚇得瑟瑟發抖。
“你們！”姬玉貞用柺杖指著他們，“都過來！”
沒人敢動。
姬玉貞深吸一口氣，聲音陡然提高：“老身問你們洛邑鬧鼠疫，是誰，帶著葯，帶著大夫，救了洛邑三十萬百姓？”
廣場安靜了一瞬。
然後，角落裏，一個老太監顫巍巍舉起手：“是……是鎮西侯……”
“大聲點！”姬玉貞喝道。
“是鎮西侯！”老太監喊出來，“鎮西侯派人送葯，派大夫來，救了全城！”
“對！”又一個宮女喊，“我爹就是吃了鎮西侯的葯，才活下來的！”
“我娘也是！”
“我家三條命，都是鎮西侯救的！”
聲音從各處響起，越來越多。
姬玉貞點頭：“好！還記得救命之恩，還算有良心！那老身再問你們——現在，鎮西侯就在這兒，曹軍要殺他，郭槐要害他，你們怎麼辦？”
沉默。
然後，那個老太監第一個走出來，撿起地上死士扔的刀，站到李辰這邊：“我……我護著侯爺！”
“我也護著！”
“算我一個！”
十幾個侍衛、幾十個太監宮女，陸續走出來，撿起兵器，站到鎮西軍旁邊。雖然這些人手在抖，腿在顫，但至少站出來了。
郭槐臉色鐵青。
姬玉貞卻還不滿意，她轉身，麵向宮牆外——那裏，曹軍的喊殺聲已經清晰可聞。
老太太深吸一口氣，用盡全身力氣喊道：
“洛邑的父老鄉親——！”
聲音穿過宮牆，在夜空中回蕩。
“老身姬玉貞！問問你們——洛邑鼠疫，誰救了你們全家？！”
宮牆外，混亂的廝殺聲似乎小了一點。
片刻後，一個嘶啞的聲音從外麵傳來：“是鎮西侯——！”
“對！是鎮西侯！”又一個聲音。
“鎮西侯救了我娘！”
“救了我兒子！”
聲音從四麵八方響起，開始零星，後來連成一片。
姬玉貞眼睛亮了，繼續喊：“現在！曹軍屠城！鎮西侯在宮裏護駕！你們說——咱們該怎麼辦？！”
“幫鎮西侯——！”
“殺曹狗——！”
“護駕——！”
喊聲震天。
宮牆外，原本混亂的戰場，形勢開始變化。那些被曹軍追殺的百姓、潰散的禁軍、鄭楊兩家的護衛，甚至一些原本觀望的洛邑守軍，開始自發地集結，開始反擊。
曹軍的攻勢，突然受阻。
乾元殿廣場上，所有人都驚呆了。
姬玉貞卻像沒事人一樣，拄著柺杖走回來，看著李辰：“小崽子，還愣著幹什麼？該幹嘛幹嘛去。”
李辰這才反應過來，一揮手：“韓略！帶兩百人，去支援宮門！務必守住！”
“是！”
“剩下的一百人，”李辰盯著郭槐，“看住這個閹狗，還有這些死士。誰敢動，格殺勿論。”
安排完，李辰走到姬玉貞麵前，壓低聲音：“老夫人，您怎麼……”
“怎麼來了？老身不來，你們這群愣頭青，非得在這兒同歸於盡不可。”
“可外麵那麼亂，您一個人……”
“誰說我一個人？”姬玉貞指了指身後那些百姓，“這些，都是跟著老身一路殺進來的。老身從西市過來，路上遇見曹軍屠殺，就喊——‘想活命的，跟著老身走！’結果，跟著的人越來越多。”
老太太頓了頓，聲音輕下來：“小崽子，你記住——民心可用。你救過洛邑三十萬人，這三十萬人，現在就是你的兵。”
李辰眼眶一熱。
“行了，別矯情。”姬玉貞擺擺手，走向郭槐。
郭槐後退半步，強作鎮定：“老夫人，您這是……”
“啪！”
一柺杖，結結實實抽在郭槐臉上。
老宦官被打懵了，捂著臉，血從指縫流出來。
“這一杖，替老莫打的，老莫欠老身的命，還了。你欠老莫的命，什麼時候還？”
郭槐咬牙：“老夫人，現在大敵當前……”
“大敵當前，你就該以死謝罪，你勾結曹國，毒殺姬閔，禍亂朝綱，哪一條都夠你死十次。現在，給你個機會——把你知道的曹軍部署、洛邑密道、還有你在宮裏的所有佈置，全說出來。說完了，老身給你個痛快。”
郭槐笑了，笑得瘋狂：“姬玉貞，你以為你贏了？曹軍有一萬鐵騎！你們這點人，守不住的！等曹軍破門，你們都……”
話沒說完，宮牆外突然傳來震天的歡呼聲。
一個滿身是血的鎮西軍士兵衝進來：“侯爺！曹軍退了！退了！”
“退了？”李辰愣住，“為什麼？”
“不……不知道！突然就往北撤了！韓將軍正帶人追擊！”
所有人都懵了。
曹軍氣勢正盛，怎麼會突然撤軍？
姬玉貞卻像早有預料，淡淡開口：“曹侯沒那麼傻。一萬騎兵孤軍深入，打的是速戰速決。現在洛邑百姓群起反抗，戰事膠著，拖下去，等周邊諸侯反應過來，前後夾擊，他這一萬人就得全交代在這兒。”
老太太看向郭槐：“你看，你抱的大腿，跑了。”
郭槐麵如死灰。
姬玉貞不再理他，轉身走到小皇帝姬明麵前。八歲的孩子嚇壞了，縮在太監懷裏，不敢抬頭。
“陛下，”姬玉貞蹲下，聲音柔和了些，“別怕，姑祖母在。”
姬明抬頭，眼淚汪汪：“姑祖母……朕怕……”
“不怕。”姬玉貞摸摸他的頭，“壞人跑了，忠臣都在。從今天起，姑祖母教你，怎麼當個好皇帝。”
說完，老太太站起來，環視全場。
“傳老身令——第一，郭槐及其黨羽，全部收押，等候發落。第二，所有參與抵抗曹軍的將士、百姓，論功行賞。第三，即刻關閉城門，清理戰場，救治傷員。”
命令一道道傳下去。
天快亮了。
東方泛起魚肚白，照在乾元殿廣場上。這裏，屍體已經被抬走，血跡還在，但廝殺聲已經停了。
李辰站在姬玉貞身邊，看著漸漸亮起來的天空，長長吐出一口氣。
“老夫人，這次多虧您……”
“別說這些。”姬玉貞擺手，“小崽子，洛邑的爛攤子，還沒收拾完。郭槐雖然倒了，但曹國還在，鄭楊兩家還在，那些觀望的諸侯還在。接下來，纔是真正的麻煩。”
“您說怎麼辦？”
“怎麼辦？你救了洛邑三十萬人，現在這三十萬人的人心，在你手裏。有民心，就有本錢。至於怎麼用這個本錢……老身教你。”
朝陽升起，照亮了這座千年古都。
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