二月初五，酉時。
西市廟會最後一天，人潮達到頂峰。戲台上唱著《定軍山》，唱腔高亢，贏得滿堂彩。雜耍班子的火圈舞得呼呼作響，孩子們瞪大眼睛。小吃攤的油煙混著糖葫蘆的甜香，飄滿整條街。
表麵熱鬧，暗裏肅殺。
八百中營禁軍分駐西市四角，人人按刀，眼神銳利地盯著人群。帶隊校尉姓劉，郭槐的心腹，此刻站在戲台對麵的茶樓二樓，手按刀柄，目光如鷹隼般掃視。
“劉校尉，”副將低聲道，“看那邊，鄭國公府的家丁，三十多人聚在雜耍攤後麵。”
“盯緊。”劉校尉冷聲道，“還有楊太師府的人，分了三撥，一撥在戲台左側，一撥在糖水攤，一撥在……嗯？那第三撥去哪兒了？”
副將順著視線找，果然，原本該在胭脂鋪附近的楊家護衛，不見了。
劉校尉臉色微變：“傳令，所有弟兄，刀出鞘。”
“現在？百姓這麼多……”
“出鞘！”劉校尉厲聲道，“郭公公說了，今夜必有變。寧可錯殺，不可放過。”
錚錚錚——
長刀出鞘聲在西市四角次第響起。百姓們被這動靜驚到，喧嘩聲小了，氣氛陡然緊張。
戲台上的黃忠正好唱到：“這一封書信來得巧，天助黃忠成功勞——”
唱腔未落，異變突生。
“起火了！”
西市東南角，一家布莊後院裏，火光衝天而起！幾乎同時，西北角的木料堆、東北角的草料場、西南角的舊宅院，四處火頭同時竄起！
火光照亮半個夜空。
劉校尉瞳孔猛縮：“放訊號！抓人！”
一支響箭衝天而起，尖嘯聲刺破夜空。八百禁軍齊動，撲向預定目標——鄭楊兩家的護衛、那些可疑的生麵孔、任何試圖趁亂行動的人。
但就在此時，更大的混亂爆發了。
“曹軍！曹軍打進來了！”
西市北街，一個渾身是血的城門守軍連滾爬爬衝過來，嘶聲大喊：“曹軍破城了！上萬大軍！從北門殺進來了！”
劉校尉腦子嗡的一聲：“什麼？！”
話音未落，北邊傳來震天喊殺聲。馬蹄聲如雷，刀槍撞擊聲、慘叫聲、房屋倒塌聲混成一片，迅速逼近。
戲台上的黃忠不唱了，戲班子四散奔逃。雜耍班子的火圈扔了一地，點燃了旁邊的布棚。百姓們炸了鍋，哭喊推搡，西市瞬間變成人間地獄。
茶樓裡，李辰霍然起身，衝到窗邊。
韓略跟過來，臉色煞白：“侯爺，這……這不是咱們的人！”
“當然不是！”李辰死死盯著北邊，“曹侯！這老匹夫，居然真敢發兵打洛邑！”
“可咱們的計劃……”
“計劃全亂了。”李辰咬牙，“郭槐的人要抓咱們，曹軍要屠城，鄭楊兩家的人現在自身難保——韓略，傳令，所有弟兄，放棄原計劃，立刻向玄武門集結！”
“去宮裏？”
“對！現在隻有皇宮最安全！”李辰抓起佩劍，“曹軍破城，第一目標肯定是皇宮。郭槐要麼挾天子逃，要麼死守。咱們趕在他們前麵，控製小皇帝！”
“那一千人……”
“分兩路！”李辰語速極快，“你帶七百人，去西市救人——把鄭國公、楊太師，還有咱們混進來的弟兄，全救出來，帶到玄武門！我帶三百人，先去宮裏！”
“侯爺小心！”
兩人分頭衝下茶樓。
街上已是一片混亂。曹軍騎兵如潮水般湧進西市，見人就砍，逢屋便燒。中營禁軍雖然精銳，但猝不及防，加上要分心抓捕“叛亂分子”，瞬間被沖得七零八落。
劉校尉紅了眼，帶著親兵拚死抵抗，一刀劈翻一個曹軍騎兵，嘶吼：“頂住！保護郭公公——”
話音未落，一支冷箭射來，正中咽喉。劉校尉瞪大眼睛，緩緩倒下。
八百禁軍，潰散。
內侍省，郭槐站在院裏，聽著外麵越來越近的喊殺聲，臉色鐵青。
“公公！”黑衣人踉蹌衝進來，“曹軍破城了！至少一萬騎兵！北門守軍全死了！”
“曹侯……”郭槐攥緊佛珠，“這老匹夫，竟敢毀約！”
“公公，現在怎麼辦？禁軍撐不住了，曹軍已經殺到內城了！”
郭槐深吸一口氣：“備車，去乾元殿。”
“去乾元殿？那外麵……”
“外麵守不住，就守裏麵。”郭槐冷笑，“曹侯要的是天子，不是洛邑。隻要天子在咱家手裏，他就得跟咱家談條件。”
“可萬一曹軍強攻……”
“強攻？”郭槐眼神陰鷙，“乾元殿裏有密道，有機關，還有三百死士。曹軍敢進來，就叫他們全死在這兒！”
頓了頓，郭槐補充：“還有，派人去告訴鄭國公和楊太師——曹軍屠城，洛邑將覆。想活命，就來乾元殿，咱家保他們平安。”
黑衣人一愣：“公公，他們還跟李辰勾結……”
“現在顧不上了，曹軍纔是大敵。鄭楊兩家手裏還有左右兩營舊部，加起來三千人，能拖住曹軍一陣。去，快去！”
“是！”
郭槐轉身進屋，快速換上一身黑色錦袍，從暗格裡取出一個小木盒。木盒裏是三枚蠟丸，兩紅一黑。
“曹侯啊曹侯，”老宦官喃喃自語，“你想當漁翁？咱家讓你當個死漁翁！”
西市，血火交織。
鄭國公被家丁護著，躲在一處倒塌的戲台後麵。外麵曹軍騎兵來回衝殺，慘叫聲不絕於耳。
“國公爺，往哪兒走？”管家滿臉血汙。
鄭國公咬牙：“去皇宮！找郭槐！”
“找郭槐？那閹狗……”
“現在隻有郭槐能控製天子！”鄭國公嘶聲道，“曹軍要的是洛邑，要的是天子！誰有天子，誰就能跟曹侯談判！”
正說著，一隊曹軍騎兵發現他們，呼嘯衝來。
鄭國公閉上眼睛，心道完了。
但就在這時，斜刺裡殺出一隊人，弩箭齊發，射翻七八個騎兵。領頭的正是韓略！
“鄭國公！跟我走！”
鄭國公睜眼，又驚又喜：“韓將軍！”
“快！侯爺讓末將來救您！楊太師呢？”
“在……在那邊胭脂鋪後麵！”
“一起去救！”韓略揮舞長刀，“弟兄們，殺出一條路！”
三百鎮西軍結成戰陣，硬生生在曹軍騎兵中撕開一道口子。鄭國公和楊太師被護在中間，踉蹌前行。
楊太師一邊跑一邊罵：“曹侯這匹夫！竟真敢發兵！老夫……老夫的宅子啊！”
“命都快沒了，還宅子！”鄭國公喘著粗氣，“韓將軍，咱們去哪兒？”
“玄武門！”韓略一刀劈翻衝來的曹兵，“侯爺已經去了，控製天子，才能扭轉局麵！”
“可郭槐……”
“郭槐肯定也在打天子的主意！”韓略吼道，“就看誰快！”
北門方向，曹軍主力源源不斷湧入。
曹侯沒來，領兵的是大將軍夏侯淵——夏侯惇的兄長，曹國第一猛將。此刻夏侯淵騎在馬上，看著火光衝天的洛邑，哈哈大笑。
“傳令！半個時辰內，控製所有城門！一個時辰內，殺到皇宮！天亮前，洛邑就是咱們曹國的了！”
副將遲疑：“將軍，郭公公那邊……”
“郭槐？”夏侯淵冷笑，“一個閹狗，也配跟大王談條件？大王說了，進城之後，先殺郭槐，再抓天子。洛邑，咱們要；天子，咱們也要；他郭槐的命……咱們也要！”
“那鄭楊兩家……”
“全殺了！”夏侯淵揮刀，“洛邑這些世家，盤根錯節，留著是禍害。趁這次，全清洗了！以後洛邑，隻有曹家說了算！”
“是！”
屠殺在繼續。
而此刻，李辰帶著三百精銳，已經衝到玄武門外。
守門的侍衛正是趙成，看見李辰，臉色一變：“侯爺？您……”
“開門！”李辰厲聲道，“曹軍破城了，我要見陛下！”
趙成猶豫：“可郭公公有令，任何人不得……”
“郭公公？趙統領，你看看北邊的火光，聽聽這喊殺聲。郭槐自身難保了，你還聽他的？開門，我保你全家平安，保你官升三級！”
趙成咬牙，想起家中老母的救命葯，想起這些日子郭槐的苛待，終於下了決心。
“開宮門！”
玄武門緩緩開啟。
李辰帶人衝進去，直奔乾元殿。
但就在乾元殿外廣場上，兩隊人馬迎麵撞上——
一邊是李辰的三百鎮西軍。
一邊是郭槐的三百死士。
中間，是八歲的小皇帝姬明，被兩個老太監扶著，瑟瑟發抖。
郭槐站在死士前麵，看著李辰，笑了：“李侯爺，來得真快。”
“郭公公也不慢。”李辰按劍，“把陛下交給我，我保你全屍。”
“全屍？”郭槐哈哈大笑，“李辰啊李辰，你以為你贏了？曹軍已經進城了，一萬鐵騎，你現在就是甕中之鱉！”
“所以更要快。”李辰踏步上前，“在你被曹軍剁成肉醬之前，我先宰了你，為老莫報仇。”
死士們拔刀。
鎮西軍舉弩。
氣氛劍拔弩張。
而就在這時，宮牆外傳來震天動地的喊殺聲——
曹軍，殺到皇宮了。
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