洛邑。
天還沒亮透，內侍省地牢裏已經傳來鞭子抽打皮肉的聲音。郭槐披著件貂裘，坐在太師椅上，手裏端著碗熱參湯，慢悠悠地喝著。
老莫被綁在刑架上，渾身是血，臉上被烙鐵燙了個“奸”字。另外三個“俠”組織成員也差不多，有氣無力地垂著頭。
“莫大俠，”郭槐放下碗，聲音在陰冷的地牢裏回蕩，“老奴佩服。這洛邑城裏外三層，禁軍五千，你們四個人，竟能攪起這麼大風浪。”
老莫吐出口血沫：“閹狗……天下人遲早會看清你的真麵目。”
“真麵目？咱家的真麵目，就是忠心耿耿伺候陛下。倒是你們這些‘俠’，打著匡扶正義的旗號，實則擾亂朝綱，散佈謠言，該殺。”
“是不是謠言，你心裏清楚。”
“姬閔怎麼死的，你比誰都清楚。那三種毒——纏絲草、冰蠍毒、鶴頂紅，曹國使臣臘月裏帶進宮的是什麼，需要我提醒你嗎？”
郭槐臉色變了變，但很快恢復平靜。
“看來，姬玉貞那老妖婆，把驗毒的事都告訴你們了。”郭槐起身，走到老莫麵前，“莫大俠，你跟姬玉貞，什麼交情？值得為她賣命？”
老莫笑了，笑得淒涼：“三十年前，黃河決堤，我一家七口被困在房頂上。是姬老夫人路過，調了三條船，把方圓十裡的百姓全救了出來。那一年，我十六歲。”
郭槐挑眉：“救命之恩？”
“救命之恩，當以命相報。”老莫咳出口血，“郭槐，你殺我可以，但你堵不住天下人的嘴。那驗毒報告，我們抄了一百份，已經散出去了。現在洛邑街頭巷尾，茶樓酒肆，都在傳你弒君、勾結曹國的事。”
郭槐眼神一冷。
他轉身對身後的黑衣人說：“查！誰拿到那份報告，全抓起來！”
“已經晚了。”老莫大笑，“閹狗，你殺得完洛邑三十萬人嗎？殺得完天下人嗎？”
郭槐猛地回頭，一巴掌抽在老莫臉上。
“拖出去！”老太監聲音尖利，“今日午時，西市口，淩遲處死！讓全洛邑的人都看看，散播謠言、汙衊朝廷重臣，是什麼下場！”
洛邑西市口人山人海。
禁軍圍出個刑場，四根木樁立在那裏。老莫和三個同伴被綁在樁上，渾身上下沒一塊好肉。
監斬官是郭槐的心腹太監，尖著嗓子宣讀罪狀：“罪人莫某，勾結外敵，散佈謠言，汙衊朝廷重臣，意圖擾亂朝綱，罪大惡極，判處淩遲，即刻行刑！”
人群騷動。
“什麼罪啊？”
“聽說說郭公公壞話……”
“那不是實話嗎？姬閔死得不明不白……”
“噓！小聲點！”
劊子手拎著刀走上刑台。那是洛邑最有名的淩遲手，據說能割三千六百刀不讓犯人斷氣。
老莫抬起頭，看向人群。
他在找，找那些拿過報告的人，找那些可能還記得“俠”組織的人。
“老莫！”旁邊一個同伴喊，“二十年後，又是一條好漢！”
“對！二十年後，咱們還殺閹狗！”
老莫笑了，用儘力氣喊：“洛邑的父老鄉親！聽我說！姬閔是被毒死的！毒是郭槐下的！郭槐跟曹國勾結，要賣了大周江山！”
人群嘩然。
監斬太監急了：“快！快割了他的舌頭！”
劊子手上前，捏開老莫的嘴。
就在這時，人群裡有人喊：“莫大俠說得對！我見過那份驗毒報告！三種毒，一種宮裏纔有，兩種外頭來的！”
“我也見過！”
“郭槐弒君！”
“閹狗該死！”
聲音越來越多，越來越響。
禁軍慌了，拔刀想鎮壓，但人太多了，擠都擠不動。
老莫看著這場麵，眼眶紅了。值了，這條命，值了。
劊子手的刀落下，第一片肉割下來。老莫悶哼一聲，沒叫。
第二刀，第三刀……
血順著木樁流下來，染紅了刑台。但老莫始終沒求饒，隻是用那雙漸漸失神的眼睛，看著洛邑的天空，看著那些為他吶喊的百姓。
一個老太太跪下了：“莫大俠……走好！”
一個，兩個，十個，百個……
人群如潮水般跪下，哭聲震天。
監斬太監臉色煞白，趕緊讓劊子手加快速度。但越是這樣，百姓的怒火越旺。
三百刀，老莫還沒斷氣，嘴唇動了動，說出最後一句話：“姬老夫人……欠您的命……還了……”
刀光再落。
一代俠客，血灑西市口。
同一時間，新洛。
李辰站在城樓上，看著北方。韓擎在旁邊彙報：“侯爺，按照您的吩咐，三千兵馬已經集結完畢，糧草也備好了。咱們這次，真要去打曹國？”
“打，當然要打，曹侯敢偷襲三道口，咱們就得打回去。不然，他還以為咱們鎮西侯國好欺負。”
“可老夫人不是說……”
“老夫人說得對，但不能全聽，老韓，你留守新洛，加強戒備。我帶三千人，去曹國邊境‘轉轉’。”
韓擎皺眉：“侯爺，三千人打曹國，是不是少了點？”
“誰說要真打？”李辰笑了，“做個樣子而已。”
李辰率三千兵馬，大張旗鼓地從新洛出發。軍旗招展，戰鼓擂動，全城百姓都來送行。
柳如煙帶著夫人們站在城門口，陶小桃眼睛又紅了：“夫君……又要打仗……”
“不打仗，怎麼保護你們？”李辰摸摸她的頭，“在家聽話，等我回來摸你的小桃子……”
“夫君還開玩笑……”
姬玉貞沒來送，擺了盤棋，自己跟自己下。
錢芸負責後勤，已經提前把糧草運到了夢晴關。趙英檢查完兵器，對李辰說：“夫君，這次帶的雷火彈不多，省著點用。”
“放心，用不上。”李辰翻身上馬，“出發！”
三千兵馬浩浩蕩蕩出了城，往北而去。
曹國的探子很快把訊息傳回郢都。
曹侯正在宮裏喝酒，聽說李辰帶兵來了，一口酒噴出來：“什麼？三千人就敢來打寡人？”
“千真萬確。”探子跪著彙報，“李辰親自帶隊，已經過了夢晴關，往咱們邊境來了。”
曹侯放下酒杯，摸著下巴：“這李辰……搞什麼鬼？三千人，還不夠塞牙縫的。”
謀士在旁邊說：“大王，會不會是疑兵之計？李辰用三千人吸引咱們注意，其實另有圖謀？”
“圖謀什麼？”
“比如……偷襲咱們糧倉？或者……去救三道口？”
“傳令邊境守軍，加強戒備。再派五千騎兵，去會會這個李辰。寡人倒要看看，這小子葫蘆裡賣的什麼葯。”
曹國邊境。
李辰的三千兵馬在一條河邊紮營。營寨紮得鬆散，旗幟插得歪歪斜斜，看起來就像支烏合之眾。
曹國五千騎兵在河對岸列陣，將領叫夏侯惇——不是三國那個，是曹國大將，夏侯霸的弟弟。
夏侯惇看著對岸的營寨，皺眉：“這就是李辰的兵？怎麼跟土匪似的？”
副將說：“將軍，聽說鎮西侯國的兵很能打，會不會是詐？”
“詐什麼詐？”夏侯惇不屑，“三千對五千，他還能飛過來不成？傳令，明日一早，渡河進攻！”
夜裏，李辰營寨。
李辰坐在帳中，看著地圖。李神弓進來：“侯爺，曹軍在對岸紮營了，五千騎兵，領兵的是夏侯惇。”
“夏侯惇？夏侯霸的弟弟？那傢夥勇猛有餘，智謀不足。”
“侯爺打算怎麼打？”
“不打。”李辰收起地圖，“傳令下去，三更造飯，四更拔營，往東走。”
李神弓一愣：“往東？東邊是洛邑方向……”
“對，去洛邑，曹侯以為我要報仇，郭槐以為我在邊境。咱們正好，暗度陳倉。”
李神弓明白了：“那這三千人……”
“分兵，你帶兩千人，繼續在這裏紮營，每天生火做飯，弄出三千人的動靜。我帶一千精銳，輕裝簡從，連夜往東，繞道去洛邑。”
“侯爺去洛邑做什麼？”
“郭槐殺了老莫，洛邑民心可用，這時候不去添把火，等郭槐把局勢穩下來，咱們就麻煩了。”
“可一千人進洛邑，太危險了。”
“不是去打仗，是去‘拜訪’，放心，我有分寸。你在這邊，一定要拖住夏侯惇。別真打，也別讓他看出破綻。”
“末將明白！”
三更天，營寨靜悄悄。
李辰帶著一千精銳，人人輕甲，隻帶三天乾糧，從後營悄悄出發。馬蹄裹了布，走起來悄無聲息。
這一千人，是鎮西侯國真正的精銳——三百弓手，三百刀盾手，四百長槍兵，全是打過仗的老兵。
帶隊的是韓略，韓夢雨的哥哥，現在已經是騎兵統領。
“侯爺，咱們走哪條路？”韓略問。
“走山路。”李辰指著地圖，“從這兒往東，翻過這座山，有一條廢棄的商道，直通洛邑西郊。這條路不好走，但隱蔽。”
“那得走幾天？”
“日夜兼程，三天能到。”
隊伍鑽進山林，消失不見。
天亮時，夏侯惇發現對岸營寨還在，炊煙裊裊，旗幟飄揚，以為李辰還在。
“將軍，咱們進攻嗎？”副將問。
“急什麼，等李辰先動。他三千人，敢渡河就是找死。咱們以逸待勞，等他自己送上門。”
這一等，就是兩天。
兩天裏，對岸營寨每天按時生火做飯，操練聲不斷，看起來一切正常。但夏侯惇總覺得不對勁——太安靜了，李辰不是莽撞人，怎麼會幹等？
夏侯惇終於忍不住，派了一小隊騎兵渡河偵查。
騎兵回來報告：“將軍！對岸營寨是空的！隻有幾百個草人穿著軍服，炊煙是灶裡埋了濕柴，操練聲是幾個人敲鑼打鼓弄出來的！”
夏侯惇腦子嗡的一聲：“李辰呢？！”
“不……不知道……”
“快！傳令全軍，渡河追擊！再派人回郢都報告大王，李辰跑了！”
五千曹軍慌亂渡河，衝進空營寨，果然一個人都沒有。隻找到一張紙條，釘在中軍帳的柱子上。
紙條上寫著一行字：“夏侯將軍辛苦，李某先行一步，洛邑喝茶去了。”
夏侯惇氣得把紙條撕得粉碎。
“追！往洛邑方向追！”
而此時，李辰的一千人，已經翻過最後一座山，看見了洛邑城的輪廓。
夕陽西下，那座千年古都靜靜臥在平原上，城牆高大，宮殿巍峨。但細看，城頭上旗幟淩亂，城門處盤查森嚴，空氣裡瀰漫著緊張的氣息。
韓略勒馬：“侯爺，到了。”
李辰看著洛邑，深吸一口氣。
“傳令，在山林裡紮營，隱蔽好。派幾個機靈的，混進城去，打聽打聽情況。”
“是！”
夜幕降臨，洛邑城燈火點點。
而在城外的山林裡，一千雙眼睛，正靜靜盯著這座風雲變幻的城池。
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