新洛城。
雪下得正緊，鵝毛般的雪片從鉛灰色的天空簌簌落下，把整座城裹成了素白。
李辰的馬車碾過厚厚的積雪，吱呀作響地駛進城門時，天色已經暗了。
姬玉貞裹著厚厚的狐裘，手裏捧著個暖爐，正和墨燃下棋。棋盤上黑白交錯，殺得難解難分。
“老夫人，您這棋路……”墨燃皺眉盯著棋盤，“太刁鑽了。”
“刁鑽才能贏。”姬玉貞落下一子，吃掉墨燃三顆白棋，“你這技術宅，腦子裏全是直線，下棋也隻會直來直去。”
墨燃正要反駁，門外傳來腳步聲。李辰披著一身雪進來，抖了抖鬥篷上的雪花。
“喲，小崽子回來了！望西驛那邊安頓好了？”
“安頓好了。”李辰在炭火旁坐下，搓著手，“百花鎮也去了一趟，傾月弄影那邊有些想法，我調整了規劃。”
姬玉貞點頭，“那倆丫頭，心思細，就怕被冷落。你這一去，她們該踏實了。”
墨燃收拾棋盤，隨口問：“侯爺，望西驛那個滴灌，真能省七成水？”
“真能。”李辰接過丫鬟遞來的熱茶，“墨工他們改進了三版，現在琉璃管成品率上來了。明年開春，新洛這邊也可以試點。”
“琉璃管……侯爺，我最近在琢磨，能不能用琉璃做望遠鏡的鏡片？軍中瞭望用，看得遠。”
“可以試試，不過今天不說這個。老夫人，我這一路回來，雪越下越大。看這架勢，得下到過年。”
姬玉貞抿了口茶，露出神秘的笑容：“小崽子，咱們打個賭。”
“賭什麼？”
“賭那個餘樵。”姬玉貞指著窗外漫天大雪，“這樣的天氣，那老小子肯定又要來咱們這兒晃悠了。”
墨燃哼了一聲：“那老神棍？每次來去無蹤，話隻說半截，故弄玄虛。這次要還敢那樣，我要他好看！”
“你可別亂來。”姬玉貞擺手，“餘樵要是不神出鬼沒，怎麼顯出他是高人？高人都這樣，出場要神秘，說話要玄乎，走的時候要留下個謎題。這就叫——格調。”
李辰被逗笑了：“老夫人您還懂這個？”
“活了七十多年，什麼沒見過？告訴你，我連他這次來的劇本都猜到了——肯定是大雪紛飛時，悄沒聲兒出現在哪個角落，說幾句雲山霧罩的話，等咱們想細問，人又不見了。臨走還得吟句詩，什麼‘輕輕的來了，我又悄悄的走了，不帶走一片雪花’。”
墨燃翻白眼：“酸，真酸。”
李辰笑著搖頭：“那咱們賭什麼？”
“就賭他會不會來，我賭他一定會來，而且就是今晚。要是賭贏了，你得答應我一件事。”
“什麼事？”
“還沒想好，先欠著。”
“那要是您輸了呢？”
“老身會輸？”姬玉貞眼睛一瞪，“不過為了公平，要是我輸了，我給你選的那一百個美女，減到九十九個。”
滿屋人都笑了。
這老太太，什麼時候都不忘開玩笑。
說笑間，天色徹底黑透。
雪還在下，院子裏已經積了半尺厚。丫鬟進來添炭，小聲說：“侯爺，廚房燉了羊肉鍋子，要用晚飯嗎？”
“等會兒。”姬玉貞擺手，“先不著急吃。小崽子，咱們去西大轉轉。這麼大的雪，那些學生該下晚課了。”
李辰一愣：“現在去西大？”
“去，現在就去。”姬玉貞站起來，“墨燃，你也去。咱們一起去等餘樵。”
“等他？”墨燃不解，“去西大等他？”
“對，那老小子不是愛玩神秘嗎？咱們不按他的劇本走。咱們就在西大講堂坐著，點上燈，煮上茶，光明正大地等。看他怎麼悄沒聲兒地出現。”
李辰明白了，這是要反將一軍。有意思。
三人披上鬥篷，冒著大雪往西大走去。
雪夜的新洛很安靜，隻有靴子踩在雪上的咯吱聲。西大講堂還亮著燈——那是李辰要求的，晚課到戌時末，給勤奮的學生多點時間。
講堂裡還有十幾個學生在溫書，看見李辰三人進來，趕緊起身行禮。
“都坐，都坐。”姬玉貞擺擺手，“該學什麼學什麼，我們就是來坐坐。”
學生們麵麵相覷，但不敢多問，繼續低頭看書。
姬玉貞讓隨從在講台旁生了盆炭火，擺上小桌，煮起茶來。
茶香裊裊，炭火溫暖。
窗外大雪紛飛，窗內安靜祥和。時間一點點過去。
戌時三刻，講堂門被輕輕推開。
一個身影裹著滿身風雪進來，摘下鬥篷的帽子——果然是餘樵。鬚髮皆白，麵容清臒，身上那件舊道袍洗得發白，卻纖塵不染。
餘樵正要開口說那句準備好的開場白，卻愣住了。
講台上，李辰、姬玉貞、墨燃三人正圍爐煮茶，齊齊轉頭看著他。台下還有十幾個學生，也都抬起頭來。
這場景……不對啊。
按照餘樵的劇本，應該是他悄然出現在某個角落，李辰和姬玉貞驚訝回頭，然後他緩緩說出那句“侯爺別來無恙”。可現在……
“餘先生來了？”姬玉貞笑眯眯開口，“茶剛煮好，過來暖暖？”
餘樵站在門口，一時語塞。準備好的台詞全用不上了。
墨燃憋著笑，起身做了個請的手勢：“餘先生請坐。這麼大的雪，趕路辛苦了吧？”
餘樵慢慢走過來，在空著的椅子上坐下。姬玉貞遞過一杯熱茶：“喝口茶，驅驅寒。”
“謝……謝老夫人。”餘樵接過茶杯，有點懵。
李辰忍著笑，正色道：“餘先生冒雪前來，可是有事？”
餘樵定了定神，恢復了幾分高人風範：“也無甚要事，隻是見大雪紛飛，想起侯爺西行歸來，特來一敘。”
“巧了。”姬玉貞介麵，“我們正說起先生呢。說這樣的大雪天，先生肯定會來。你看，說曹操曹操到。”
餘樵又是一愣。合著你們早就料到了？
“先生來得正好。”姬玉貞繼續，“有件事想請先生幫忙。”
“老夫人請講。”
姬玉貞指著台下那些學生：“這些是西大的學子，都是咱們鎮西侯國未來的棟樑。先生胸有丘壑，見識廣博，不如趁此機會，給他們講一堂課？”
餘樵手一抖，茶水差點灑出來：“講……講課？”
“對啊。”姬玉貞一臉理所當然，“分享一下先生胸中的抱負與理想，不過分吧？”
墨燃補刀：“就是，餘先生這樣的高人，光自己知道多浪費？得讓年輕人也聽聽，開開眼界。”
餘樵看著三人，再看看台下那些眼巴巴的學生，終於明白——自己被設計了。
這些人是故意的。
故意在這兒等，故意堵他，故意讓他沒機會玩神秘。
“這個……老夫閑雲野鶴慣了，不懂講課。”
“不懂纔要講。”姬玉貞笑眯眯，“就當閑聊。說說您這些年遊歷天下的見聞，說說您對時局的看法，說說您心中的太平盛世該是什麼樣。隨便說，學生們隨便聽。”
李辰也開口：“餘先生，這些學生將來要治國、治軍、治學。您的一席話，可能影響他們一生。還請不吝賜教。”
話都說到這份上了，餘樵還能拒絕？
他放下茶杯，嘆了口氣：“也罷。既然侯爺和老夫人開了口，老夫就……隨便說幾句。”
台下學生們趕緊坐直，拿出紙筆。
能被侯爺和姬老夫人如此看重的高人講課，機會難得。
餘樵站起來，走到講台中央。窗外風雪依舊，窗內燈火通明。
他沉默片刻，緩緩開口：
“老夫這一生，走過中原十三國，到過漠北草原，去過西域戈壁，見過南海波濤。見過的城池，有繁華如洛邑者，有險要如潼關者，有新興如新洛者。見過的人，有帝王將相，有販夫走卒，有隱士高人。”
“諸位可知，老夫遊歷半生，最大的感悟是什麼？”
學生們屏息靜聽。
“是‘勢’，天下大勢，分久必合，合久必分，此乃天道。但勢從何來？從民心而來，從土地而來，從糧食而來，從刀槍而來。”
“鎮西侯國如今有民心——新洛安居，永濟興業，望西驛聚商。有土地——三城鼎立，商路貫通。有糧食——滴灌成田，高產有望。有刀槍——精兵強將，火銃新成。”
“但還缺一樣。”
李辰問：“缺什麼？”
“缺‘名’。”餘樵轉身，在黑板上寫下一個“名”字，“名正則言順，言順則事成。鎮西侯國如今雄踞一方，卻仍是周天子治下的一個侯國。這名分，低了。”
學生們麵麵相覷。這話……太大膽了。
“當然，現在還不是時候。但諸位要記住——治國如同弈棋，不能隻看眼前一步，要看三步、五步、十步。何時深耕，何時擴張，何時正名，都要有謀劃。”
“那依先生看，下一步該如何？”一個學生鼓起勇氣問。
餘樵看了那學生一眼：“你叫什麼？”
“學生周文遠。”
“好問題。”餘樵點頭，“下一步，不是外擴，是內固。鎮西侯國如今攤子鋪得大——新洛、永濟、望西驛、百花鎮，還有規劃中的三道口、鷹嘴崖。點多線長，若根基不牢，一陣大風就能吹倒。”
“所以要固本。”
“何為固本？興教育，辦西大，培養人纔是固本。修水利，建滴灌，保障糧食是固本。統一貨幣，推廣萬花鈔，繁榮商貿是固本。嚴軍紀，練精兵，守衛疆土是固本。”
“把這些做到了，根基就穩了。根基穩了，再謀發展，便是水到渠成。”
講堂裡安靜得能聽見炭火的劈啪聲。學生們埋頭疾書，生怕漏掉一個字。
餘樵講了一個時辰。
從治國講到治軍，從農耕講到商貿，從教育講到民生。沒有一句玄乎的話，全是實實在在的道理。
講到最後，餘樵看著台下那些年輕的麵孔，感慨道：“老夫年輕時，也曾想治國平天下。後來看透了，知道一人之力有限，便隱居山林。如今見諸位，見侯爺，見這西大，老夫忽然覺得……或許，該做的事情，終究有人在做。”
他朝李辰拱手：“侯爺，老夫今日這番話，算是把半生心得都掏出來了。今後，怕是不能玩神秘了。”
李辰起身還禮：“先生今日一席話，勝讀十年書。西大學子，受教了。”
姬玉貞笑眯眯：“餘先生，以後常來講課。您這水平，當個客座教習綽綽有餘。”
“老夫人這是要把老夫綁在鎮西侯國啊。”
“綁什麼綁，是請您。”姬玉貞道，“月俸五十兩，管吃管住，每旬講兩堂課。剩下的時間，您愛去哪去哪，絕不乾涉。”
餘樵沉吟片刻，終於點頭：“好。不過老夫有個條件——講課可以，但別讓太多人知道老夫的身份。老夫還是喜歡清靜。”
“成交！”
雪還在下，但講堂裡溫暖如春。學生們圍著餘樵問問題，餘樵一一解答，耐心細緻。
窗外，夜色深了。
餘樵走出講堂時，雪已經小了。回頭看看燈火通明的西大，再看看身邊相送的李辰等人，忽然笑了。
“劇本沒按老夫的走，但……這樣也不錯。”
他朝眾人拱手，轉身走入雪夜。這次沒有吟詩，沒有謎題，就是普普通通地道別。
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