百花鎮。
寒風卷著細雪，把鎮口那棵老槐樹的枝丫颳得嗚嗚作響。
李辰的馬車在鎮門外停下，掀開車簾，就看見花傾月、花弄影姐妹倆站在雪地裡等著。兩人都披著厚厚的鬥篷，臉凍得發紅，但眼睛亮晶晶的。
“夫君！”花弄影第一個撲上來，也不顧周圍護衛，直接鑽進馬車，“可算把你盼來了！”
花傾月穩重些，但腳步也快：“夫君一路辛苦，快進鎮暖和暖和。”
李辰下了馬車，左右看看：“三婆婆呢？”
“在屋裏熬薑湯呢。”花弄影挽著李辰的胳膊，“走走走，外麵冷死了！”
百花鎮還是老樣子——街道乾淨整潔，兩旁藥鋪、醫館、晾曬場依次排開，空氣裡瀰漫著草藥特有的清香。但比起半年前，似乎沒什麼變化。
李辰心裏一動。
望西驛半年翻天覆地，永濟城熱火朝天，百花鎮卻好像停在原地。
進了鎮主府——其實就是個稍大點的院子，三婆婆端著熱氣騰騰的薑湯迎出來：“侯爺來了！快喝口驅驅寒！”
“三婆婆身體可好？”李辰接過碗。
“好，好得很！”三婆婆笑嗬嗬，“就是這倆丫頭，天天唸叨你。”
花弄影撇嘴：“能不唸叨嗎？夫君在望西驛一待就是半年，永濟城三天兩頭去，就咱們百花鎮，路過都不進來看看！”
這話帶著怨氣。李辰喝了口薑湯，燙得齜牙：“這不是來了嗎？”
“要不是要過年了，您還不來呢！”花弄影不依不饒。
花傾月拉了拉妹妹：“少說兩句，夫君剛進門。”
姐妹倆一個唱紅臉一個唱白臉，李辰哪能看不出來。放下碗，問：“鎮裏最近怎麼樣？”
“還能怎麼樣？”花弄影搶話，“老樣子唄！種葯、採藥、製藥、賣葯。葯田還是那三千畝，葯坊還是那個葯坊，醫館還是那個醫館。不像人家臨河鎮，都升級成永濟城了！也不像望西驛，半年時間從驛站變成大城！”
這話酸味十足。花傾月雖然沒說話，但眼神裡也透著委屈。
李辰笑了：“走，帶我轉轉，看看你們這‘老樣子’。”
姐妹倆陪李辰在鎮裏轉悠。
確實，百花鎮井井有條——葯田裏雖然冬天沒什麼作物，但田壟整齊，溝渠完好；葯坊裡工人正在炮製藥材，手法熟練；醫館裏病人不多，但乾淨整潔；連鎮子裏的路都鋪了水泥，比半年前好走多了。
“其實弄得不錯，比我想像的好。”
“好有什麼用？”花弄影嘟囔，“再好也就是個鎮。人家都是城了……”
轉到鎮西頭，看見一片新建的屋舍。李辰問：“這是？”
“收留的難民，撒馬爾罕疫病時，有些難民往東逃，路過百花鎮，我們收留了一部分。會種葯的安排去葯田，會製藥的安排去葯坊，什麼都不會的，安排修路建房。”
“多少人？”
“三百多，現在百花鎮在冊人口四千二百人，比半年前多了八百。”
李辰點頭。四千多人，放在中原不算什麼，但在西域邊陲，已經是個像樣的鎮子了。
傍晚，三婆婆做了桌豐盛飯菜。飯桌上，花弄影還是悶悶不樂。花傾月雖然不說話，但給李辰夾菜時，手勁特別大。
飯後，三婆婆收拾碗筷，姐妹倆一左一右把李辰拉進裏屋。
門一關，花弄影就開始了：“夫君，你說句實話，是不是不喜歡我們姐妹了？”
李辰一愣：“這話從何說起？”
“從何說起？”
“當初百花寨還是山寨時，是我們姐妹第一個投靠你！後來改名百花鎮，也是我們姐妹幫你打理！現在倒好，玉娘姐姐的臨河鎮升級永濟城，嫣然姐姐的望西驛成了西域重鎮，就我們百花鎮，還是個小破鎮！”
“夫君，我們姐妹給你生了孩子，花朝花夕都兩歲多了。你是不是……對我們越來越沒興趣了？”
李辰這才明白姐妹倆的心結。不是真怪他偏心，是怕被冷落，怕被遺忘。
“胡說八道。”李辰一手摟一個，“我對你們怎麼樣，你們心裏沒數？”
“那為什麼百花鎮發展最慢？”花弄影不依不饒。
李辰嘆了口氣，拉姐妹倆坐下：“我問你們，百花鎮主要做什麼？”
“種葯，製藥。”
“對，葯這東西，需求量就那麼大。新洛、永濟城、望西驛，再加上週邊各國，一年需要多少藥材？你們算過嗎？”
姐妹倆對視一眼。花傾月道：“妾身算過，滿打滿算，五千畝葯田足夠供應。”
“這就是了，百花鎮離新洛太近，資源會被新洛虹吸。你想，商人要買葯，直接去新洛大市場，貨全價優。百花鎮的葯再好，也隻能作為補充。”
“那我們可以發展別的啊！”
“發展什麼？種糧？永濟城周邊幾十萬畝良田。做工？新洛工坊更全。經商？望西驛是商路樞紐。百花鎮的定位，就是藥材基地，這個定位很準確，不能亂改。”
姐妹倆沉默了。這話雖然難聽，但是事實。
“不過——”李辰話鋒一轉，“現在有了新規劃，百花鎮可以找到新的發展點。”
“什麼新規劃？”
“從百花鎮往西，到三道口，建一條商路，沿途建據點。”
李辰詳細說了計劃，“百花鎮作為這條路的東起點，可以轉型——不隻種葯，還要成為後勤基地、培訓基地、中轉站。”
“夫君的意思是……百花鎮負責為沿途據點提供藥材、培訓醫者、儲備物資？”
“對，而且百花鎮離新洛近，可以和新洛聯動。新洛培訓的醫科學徒，可以來百花鎮實習；新洛研發的新葯，可以在百花鎮試產；新洛需要的稀有藥材，百花鎮負責引種培育。”
“那我們……不是普通鎮子了，是……是醫藥中心！”
“可以這麼說，而且百花鎮往三道口方向，有大片荒地。那些地種糧不行，但種藥材、種牧草、種果樹都可以。到時候，百花鎮的麵積能擴大幾倍。”
姐妹倆越聽越興奮。原來不是夫君忘了她們，是她們沒看到大局。
“那……那什麼時候開始？”花弄影急不可耐。
“年後就開始，韓擎將軍已經在三道口建鎮，百花鎮要配合。第一批需要你們提供——五百人份的常用藥材，二十名懂醫術的學徒，還有足夠的糧食。”
“藥材沒問題，庫存夠。學徒……醫館現在有十五個學徒，可以抽調十個。糧食……鎮裏存糧不夠，得從新洛調。”
“糧食我來解決，你們先把藥材和學徒準備好。另外，百花鎮要擴建——建更大的葯庫，建學員宿舍，建實驗田。”
“實驗田？”花弄影沒聽過這詞。
“就是試驗新藥材、新種植方法的田，比如從西域引種的藥材，先在實驗田試種，成功了再推廣。”
姐妹倆眼睛都亮了。這纔像話！這纔有奔頭！
正事說完，氣氛緩和了。花弄影蹭到李辰身邊：“夫君，今晚……別走了吧？”
花傾月臉微紅，但也點頭：“外麵雪大，路不好走。”
李辰看看窗外，確實，雪越下越大。
“行，不走了。”
“夫君，其實我們不是真怨你。就是……就是怕你忘了我們。”
“怎麼會忘。”李辰摟著兩人，“你們是最早跟我的，這份情誼，我記一輩子。”
“妾身知道夫君心裏裝著大事。百花鎮……確實有侷限。但妾身保證，一定把百花鎮打造成最好的醫藥基地，不給你拖後腿。”
“不是拖後腿，是重要支撐，你們想想，將來鎮西侯國軍隊出征，需要藥材吧？百姓生病，需要葯吧？各國貿易，藥材是重要貨物吧？百花鎮，就是咱們的葯袋子，命根子。”
這話說得姐妹倆心裏熱乎乎的。原來她們這麼重要！
第二天，李辰在百花鎮多待了一天。
視察葯田，檢視葯坊，聽取三婆婆和各位管事的彙報。確實，百花鎮在姐妹倆打理下，運轉良好，隻是缺乏突破。
下午，李辰召集所有人開會。
“從今天起，百花鎮升級為‘百花醫藥中心’，職責有三：第一，保障全鎮西侯國的藥材供應；第二，培訓醫者藥師；第三，研發新葯新法。”
“三婆婆任總管，傾月、弄影任副管。年後，我會從新洛調一批工匠來，擴建葯坊、建學員宿舍、建實驗田。另外，撥款五千兩，用於引種西域稀有藥材。”
眾人歡欣鼓舞。五千兩！百花鎮一年稅收纔多少！
“夫君放心，妾身一定把醫藥中心建好。三年內，要讓百花鎮的藥材供應覆蓋整個西域！”
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