望西驛城郊。
李辰站在新開墾的田埂上，腳下是灰黃色的沙質土壤，捏一把在手裏，粗糙乾燥，能明顯感覺到沙粒。
遠處，甘泉池引出的水渠像銀帶般蜿蜒，清水汩汩流入新挖的灌溉溝。
“這土……”李辰皺眉，“能種東西嗎？”
身後站著五個西域老農，都是李嫣然從難民中找來的。年紀最大的叫哈桑，七十多了，臉上皺紋深得像刀刻，但眼睛清亮。最小的叫阿裡，四十齣頭，原是撒馬爾罕郊區的農戶。
哈桑蹲下，抓了把土，放鼻子前聞聞，又用舌頭舔了點嘗嘗。
“鹼重。”老人吐出沙子，“但能種。”
“種什麼？”李辰問。
五個老農對視一眼，阿裡先開口：“種哈密瓜！這土沙性，種出來的瓜甜！”
旁邊一個叫巴圖爾的老農搖頭：“瓜好吃，但不頂飽。兩萬人要吃飯，得種糧。”
“種小麥？”李辰想起中原的主糧。
“小麥不行。”哈桑擺手，“這地缺水，小麥耗水太多。種下去，收成不夠種子錢。”
“那種什麼？”
五個老農討論起來。你一言我一語，夾雜著西域土話，李辰聽得半懂不懂。李嫣然在旁邊翻譯：
“哈桑說可以種青稞，耐旱，生長期短。阿裡說種高粱，杆子能喂牲口。巴圖爾說種苜蓿，養牛羊……”
李辰聽得頭大。
這些作物他大部分聽過，但具體怎麼種，產量如何，心裏沒底。
“等等。”李辰打斷，“咱們一樣樣說。哈桑，您先說青稞。”
哈桑伸出三根枯瘦的手指：“青稞有三好。一好，耐旱，一個月澆一次水就能活。二好，生長期短，三個月就能收。三好，能做糌粑，能釀酒，能喂牲口。”
“產量呢？”
“一畝地，好年景收兩石，差年景收一石。”哈桑比劃，“比不上小麥，但穩妥。”
李辰心裏算賬。兩萬畝地種青稞，年景好收四萬石，夠兩萬人吃半年。不行，不夠。
“阿裡，你說的高粱呢？”
阿裡來了精神：“高粱比青稞產量高！一畝能收三石！而且杆子高，能蓋房，能燒火，嫩葉能喂牲口。就是耗水，得半個月澆一次。”
“巴圖爾，苜蓿呢？”
巴圖爾是個養羊出身的老農，說話慢條斯理：“苜蓿不是給人吃的，是給牲口吃的。種一茬，能收三年。割了長，長了割，省事。但頭一年沒收成，得等。”
李辰聽明白了。這三個老農，代表三種思路——求穩的種青稞，求產的種高粱，養牲口的種苜蓿。
“能不能都種？”李辰問。
五個老農一愣。
“我的意思是——分片種。”李辰指著眼前的荒地，“離水源近的地，種高粱，精耕細作，追求高產。離水源遠的地，種青稞，粗放管理，保底收成。再劃出一片地種苜蓿，發展畜牧。”
老農們眼睛亮了。這主意……新鮮，但聽著合理。
“可是侯爺，”哈桑猶豫，“種地不是想種啥就種啥。得看節氣，看雨水，看地力……”
“所以得規劃。”李辰蹲下，撿根樹枝在地上畫，“咱們先把地分三等。一等田靠近水源，土質好，種高粱、小麥，精耕細作。二等田中等，種青稞、穀子。三等田偏遠貧瘠，種苜蓿、牧草，養牛羊。”
“各位覺得，這樣行嗎？”
五個老農湊一起嘀咕半天。阿裡先點頭：“行！我家在撒馬爾罕時，就這麼乾的——河邊種麥子，坡地種高粱，山上放羊。”
巴圖爾也贊同：“是該分著種。全都種一樣的，萬一遭災，全軍覆沒。”
哈桑最謹慎：“侯爺，道理是這個道理。但具體怎麼分，每種分多少，得有講究。分不好，白費勁。”
“所以才請各位來。”李辰笑道，“從今天起，五位就是望西驛農事顧問。月俸五兩銀子，管吃管住。任務就一個——幫我把這兩萬畝荒地，規劃好，種好。”
五個老農傻眼了，月俸五兩？
“侯爺……當真？”阿裡聲音發顫。
“當真。”李辰站起來，“不止你們，還要招募更多懂農事的。咱們成立‘農事院’，專門管種地的事。”
訊息傳開，難民中懂農事的紛紛報名。三天時間，農事院湊了三十多人，有西域老農，有中原逃荒來的莊稼把式，甚至還有個從於闐來的園藝師。
李辰把這些人召集到將軍府，開了三天會。
第一天，實地勘察。三十多人把望西驛周邊五十裡跑了個遍，哪裏是沙地，哪裏是黏土，哪裏地勢高，哪裏能引水，一一記錄。
第二天，討論規劃。吵翻了天。
中原來的老農堅持要種小麥：“人是吃麥子的！種那些雜糧，算什麼莊稼？”
西域老農反駁：“你這老頑固！西域這地方，種小麥就是找死！一場乾熱風，全白乾！”
於闐的園藝師提議種葡萄：“葡萄釀成酒，能賣錢！比種糧劃算！”
養羊出身的要多種苜蓿：“有肉有奶，才能長力氣！”
李辰坐在上首，聽著爭吵，不插話。等吵得差不多了，才敲桌子。
“都說完了吧？我說幾句。”
眾人安靜下來。
“第一，望西驛現在有兩萬多人，將來會有五萬、十萬。首要任務是讓所有人吃飽。所以，糧食必須種，而且要多。”
中原老農露出勝利的笑容。
“第二，西域氣候特殊，不能照搬中原那套。得因地製宜。所以，青稞、高粱這些耐旱作物，必須種。”
西域老農挺直腰板。
“第三，光吃飽不夠，還得吃好，還得有錢。所以葡萄、苜蓿、瓜果這些經濟作物，也得種。”
園藝師和養羊的咧嘴笑了。
“所以——”李辰攤開規劃圖，“我的方案是：四三三。”
“什麼四三三？”
“四成地種主糧——兩成種高粱，兩成種青稞。三成地種經濟作物——一成種葡萄，一成種苜蓿，一成種瓜果蔬菜。剩下三成地，輪作休耕，養地力。”
眾人看著圖紙，琢磨這“四三三”。中原老農算賬：“四成地種糧……按畝產兩石算，兩萬畝的四成是八千畝，年收一萬六千石。夠兩萬人吃……八個月？”
“不夠。”李辰接話，“所以得提高產量。”
“怎麼提？”
“改進耕作，中原那套深耕細作，在西域不全適用，但有些能用。比如選種——挑穗大粒飽的留種；比如施肥——咱們有那麼多牲口，糞肥不缺；比如輪作——今年種高粱，明年種豆子，養地。”
西域老農哈桑插話：“侯爺，還有澆水。西域種地，澆水是大學問。澆多了爛根，澆少了旱死。”
“所以得建灌溉係統。”李辰指著圖，“甘泉池隻是開始。我們要挖更多的渠，建更多的蓄水池。還要研究怎麼省水——比如溝灌，比如覆蓋保墒。”
眾人越聽越興奮。這些辦法，單拎出來都聽過，但組合在一起，成了一套完整的體係。
第三天，開始實施。
農事院三十多人分成四組。
第一組負責選種——從難民帶來的種子中，挑選最好的。第二組負責規劃田地——按土壤、水源分等定級。第三組負責水利——配合阿卜杜勒老爹，規劃灌溉渠網。第四組負責培訓——教新來的難民怎麼在西域種地。
李辰親自抓第四組。因為難民中真正會種地的不到一半，很多人原是工匠、商人、甚至貴族，五穀不分。
培訓就在城外空地進行。李辰挽起袖子，親自示範。
“看，這是犁。”李辰扶著一個簡易木犁，“在西域，不能深翻，會跑墒。淺耕，把表土鬆了就行。”
難民們圍成一圈，看得認真。有人小聲問：“侯爺，您也會種地？”
“怎麼不會？”李辰笑了，“我老家就是種地的。不光會種，還會選種、施肥、防蟲……不信？來，我教你們認雜草。”
他從地裡拔起幾棵草：“這是灰灰菜，能吃；這是稗子，搶莊稼肥；這是駱駝刺，紮手，但能固沙……”
難民們目瞪口呆。一國之主，蹲在地裡教人認草？
但李辰教得認真。從整地到播種，從間苗到除草，手把手教。幾天下來，那些原本對種地一竅不通的難民，居然也能像模像樣地乾農活了。
第一輪播種開始。
八千畝糧田，種下了高粱和青稞。六千畝經濟田，種下了葡萄苗、苜蓿種子、哈密瓜籽。剩下六千畝休耕地，撒上了固沙的草籽。
甘泉池的水通過新挖的渠道，流入每一塊田。阿卜杜勒老爹設計的分水閘精巧實用，哪塊田該澆多少水，控製得恰到好處。
播種完那天，李辰和三十多個農事院的人站在田埂上，看著整整齊齊的田壟，心裏湧起一股成就感。
“侯爺，能成嗎？”哈桑輕聲問。
“能成，隻要水不斷，隻要人肯乾，就一定能成。”
阿裡興奮地搓手：“等收了糧，咱們就能釀高粱酒了！西域的高粱酒，夠勁！”
巴圖爾盤算著：“苜蓿長起來，能養一千頭羊。羊肉能吃，羊奶能喝，羊皮能賣……”
於闐的園藝師已經開始規劃葡萄園：“侯爺，等葡萄熟了，我釀葡萄酒給您嘗！於闐的古法，保證比大食國的還好！”
眾人說說笑笑，充滿希望。
但李辰知道，這隻是開始。種下去，還得管好，還得防蟲防病防天災，最後還得收回來，儲存好，分配好……
千頭萬緒。
不過看著這些人臉上的笑容，李辰覺得，值了。
土地是最誠實的。你付出汗水，它就給你收穫。
而收穫，能養活人，能安定人心，能讓這座戈壁中的城市，真正紮下根。
傍晚回城時，李嫣然在城門口等著。
“侯爺，累了吧？”
“累，但踏實。”李辰笑道，“看著地種下去，心裏踏實。”
李嫣然挽住他的胳膊：“妾身剛纔去看了，田壟整得真齊。那些難民，現在個個拍胸脯說自己是莊稼把式。”
“吹吧，等除草的時候就露餡了。”
兩人說笑著回府。路上，看見幾個小孩在街邊玩泥巴，捏出小房子、小田地。
“娘，這是咱們家的地！”一個孩子舉著泥塊喊。
“好好，咱們家的地。”年輕的母親笑著應道。
李辰停下腳步，看了會兒，嘴角翹起。
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