撒馬爾罕驛館。
清晨的陽光透過彩色琉璃窗，在房間裏投下斑駁的光影。
李辰睜開眼睛，感覺到臂彎裡的溫軟。李嫣然蜷在他懷裏，睡得很沉，臉頰貼著他的胸膛，呼吸均勻。
昨夜的纏綿還歷歷在目。
李嫣然在床上格外主動，不像其他夫人那樣羞澀含蓄。
她懂得如何取悅男人，知道什麼姿勢最舒服，什麼時候該輕什麼時候該重。
那雙會說話的眼睛在情動時更是媚得能滴出水來，豐腴的身體柔軟而富有彈性，每一次起伏都恰到好處。
李辰不得不承認，這是他穿越以來最舒服的一夜。
不是說其他夫人不好，隻是……李嫣然太懂風情了。
正想著，懷裏的人動了動。李嫣然睜開眼睛，看見李辰在看她，臉微微一紅：“侯爺醒得真早。”
“是你睡得太香。”李辰在她額頭上吻了一下。
兩人又溫存了一會兒，才起身洗漱。剛穿戴整齊，門外傳來輕輕的敲門聲。
“侯爺，李姑娘，奴婢來送熱水。”
是個撒馬爾罕本地雇的丫鬟，叫阿伊娜，十五六歲，機靈得很。她端著銅盆進來，眼睛偷偷瞟了瞟兩人，又趕緊低下頭。
李嫣然接過熱水，道了謝。阿伊娜卻沒馬上走，站在那兒欲言又止。
“還有事？”李嫣然問。
阿伊娜小聲說：“李姑娘，奴婢……奴婢能問個問題嗎？”
“問吧。”
“奴婢聽驛館裏的人都在傳，說中原的鎮西侯……特別喜歡寡婦，這是真的嗎？”
李嫣然一愣，隨即笑了：“誰說的？”
“好多人都在說。說侯爺的夫人裡，玉娘夫人是寡婦，您也是寡婦，還有……還有好幾位都是守過寡的，他們說，侯爺是不是有特殊癖好，跟那個曹侯一樣……”
“胡說八道！”李嫣然臉色一正，“這種話以後不許再說。侯爺要是真那樣，豈不成了曹侯那種荒淫無恥之徒？”
阿伊娜嚇了一跳，連忙跪下：“奴婢失言！奴婢該死！”
“起來吧。”李嫣然扶起她，語氣緩和了些，“你還小，不懂。侯爺喜歡我這樣的女人，不是因為我們是寡婦，而是因為我們經歷過世事，懂得人情冷暖，知道怎麼待人接物。”
“那些太年輕的小姑娘，什麼都不懂，隻知道撒嬌耍性子。侯爺整天要處理軍國大事，哪有工夫哄小孩子？隻有一定閱歷的女人，才懂風情，知道什麼時候該說什麼話，什麼時候該做什麼事。夫妻之間，不止是床上那點事，更多的是相互理解，相互扶持。”
阿伊娜似懂非懂地點點頭。
李嫣然拍拍她的肩：“去忙吧。記住，侯爺是頂天立地的英雄，不是曹侯那種敗類。以後再聽到這種話，直接駁回去。”
“是！”阿伊娜退了下去。
李辰從裏間走出來，笑著搖頭：“你這番話說得，我都快不好意思了。”
“妾身說的都是實話。”李嫣然遞過熱毛巾，“侯爺本來就和其他諸侯不一樣。那些人娶妻納妾，要麼為了政治聯姻，要麼為了美色享樂。侯爺呢？娶的每一位夫人，都有真才實學，都能獨當一麵。”
“所以你就幫我澄清謠言？”
“必須澄清，侯爺的名聲很重要。不能讓人誤會您跟曹侯是一路人。”
李辰一時間還真有點不好意思：“謝謝你，嫣然。”
“這是妾身該做的，好了，今天要簽盟約，得精神點。妾身給您梳頭。”
早飯後，穆薩親自來接。
車隊駛向王宮，路上，穆薩交代今天的流程。
“盟約在議事殿簽署，哈裡發和所有重臣都會在場。簽完後有午宴，下午是錢莊開業典禮——撒馬爾罕第一家‘鎮西錢莊’今天正式開張。晚上還有宮廷宴會，於闐的代表會出席。”
李辰點頭：“一切都安排好了？”
“都好了。”穆薩笑道，“侯爺放心，這是大食國幾十年來最重要的外交活動，沒人敢怠慢。”
抵達王宮，議事殿裏已經坐滿了人。阿拔斯坐在主位，左右兩側是文武大臣。殿中央擺著兩張長桌，桌上鋪著絲綢，放著兩份盟約文書——一份大食文，一份漢文。
李辰在李嫣然的陪同下走進大殿。所有人的目光都集中過來。
“侯爺請坐。”阿拔斯示意。
李辰在左側首位坐下，李嫣然站在他身後半步的位置。這個細節被很多人注意到了——能讓李嫣然站在這個位置，說明她在使團中的地位不一般。
儀式開始。
先是禮官宣讀盟約內容，大食文和漢文各讀一遍。李嫣然低聲翻譯給李辰聽，確保每一句都準確無誤。
盟約主要內容有三條：第一，鎮西侯國與大食國結為盟友，互不侵犯，互相支援；第二，開放貿易，降低關稅；第三，萬花鈔在大食國境內合法流通，雙方共同保障其信用。
讀完後，阿拔斯看向李辰：“侯爺可有異議？”
“沒有，盟約內容公平合理。”
“那好，簽字吧。”
侍從捧上筆墨。
阿拔斯先在兩份文書上籤下自己的名字，蓋上大食國國璽。輪到李辰時，他提起筆，在漢文版上籤下“李辰”二字，又拿出鎮西侯印，鄭重蓋下。
“成了！”阿拔斯大笑著站起來，“從今日起，大食國與鎮西侯國，就是兄弟之邦！”
殿內響起掌聲。大臣們紛紛上前祝賀。李辰一一還禮，李嫣然在一旁得體地應付著各種寒暄。
午宴比前幾天的更豐盛。
阿拔斯特意準備了中原菜式——雖然做得不太正宗，但這份心意讓李辰感動。
席間，財政大臣湊過來：“侯爺，錢莊下午開業，您可要親自剪綵。”
“一定。”李辰舉杯，“祝我們的錢莊生意興隆。”
“生意肯定會好。”財政大臣笑道，“昨天盟約要簽的訊息傳出去，今天一早就有幾十個商人來打聽，問能不能提前存錢。”
李嫣然插話：“大人，錢莊開業初期，存款利息可以適當調高一點，吸引更多人。等穩定了，再慢慢降下來。”
“李姑娘說得對！這個主意好！”
午宴後稍事休息，下午，車隊來到撒馬爾罕最繁華的集市街。
街口已經搭起了綵棚，棚下掛著“鎮西錢莊”的牌匾——漢文和大食文並列。
棚前圍滿了人，都是來看熱鬧的商人和百姓。
“那就是中原的錢莊？”
“聽說用紙就能買東西，真的假的？”
“我昨天試過了，用萬花鈔在穆薩將軍的商行買了匹綢緞，比用銀子方便多了！”
議論聲中，阿拔斯和李辰走到綵棚前。禮官遞上金剪刀，兩人同時剪斷紅綢。
“鎮西錢莊，開業！”禮官高聲宣佈。
掌聲雷動。錢莊大門開啟，裏麵已經佈置妥當——櫃枱、賬房、金庫，一應俱全。十個夥計站在櫃枱後，都是大食人，但都經過簡單培訓，會說一些漢語。
第一個客戶是個波斯商人，他拿出一袋金幣：“我存五百金幣，換萬花鈔。”
夥計清點金幣，開出存單，又遞上一疊萬花鈔：“客官收好。憑存單可以隨時支取，萬花鈔可以在所有合作商行使用。”
波斯商人接過，仔細看了看，滿意地點頭。
有了第一個，後麵的人就放心了。很快，櫃枱前排起了長隊。有存錢的，有兌換的，還有單純來看新鮮的。
李辰看著這一幕，心裏踏實了大半。萬花鈔在西域邁出了關鍵一步，隻要在撒馬爾罕站穩腳跟，就能慢慢推廣到整個大食國，甚至更遠的西方。
傍晚回到驛館，李辰剛想休息，穆薩又來了。
“侯爺，於闐的代表到了，想現在就見您。”
“現在？”
“他們說有緊急軍情。”
李辰和李嫣然對視一眼：“請他們進來。”
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