四月的西域戈壁，白天像火爐，晚上像冰窖。
李辰站在望西驛的城樓上，看著遠處大月氏營地的篝火。
兩萬騎兵連營十裡，帳篷像白色的蘑菇，密密麻麻長在黃沙上。
夜風裏傳來馬嘶聲、號角聲，還有大月氏士兵粗野的歌聲。
韓韜站在旁邊，甲冑上矇著一層沙塵：“城主，探子回報，大月氏主將是烏爾汗，號稱‘草原之狼’，打過的仗比咱們吃過的鹽還多。這老小子狡猾得很，昨天派了三波遊騎試探，就是不正麵進攻。”
李辰眯起眼：“他在等什麼？”
“等咱們糧盡，等咱們疲乏，遊牧民族打仗就這德行——打得過就沖，打不過就圍，圍到你餓死渴死。”
薩迪克從後麵走上來，這位於闐前國相如今穿上了皮甲，腰佩彎刀，但眼裏的憂慮藏不住：“城主，咱們的糧食……隻夠撐半個月。水源也緊張，望西驛這口井，供五千人喝都勉強，現在有一萬多人……”
李辰沒說話，繼續看著遠處的篝火。
十天前，他帶一千騎兵馳援，路上匯合了韓韜和薩迪克的隊伍，總兵力達到三千——一千遺忘之城騎兵，兩千於闐新軍。加上望西驛原來的守軍，湊了五千人。
對麵是兩萬。
四比一。
但李辰心裏有底。
底牌就在身後的倉庫裡——五百箱手雷，一萬顆。
還有兩百架新趕製出來的手雷發射器，用弓弩改裝，能把手雷射到三百步外。
這個世界還沒見識過手雷的威力。
玉娘關之戰，曹軍見識了，但都死在河裏了。
大月氏這些草原漢子，更不知道什麼叫“會爆炸的鐵疙瘩”。
“薩迪克，”李辰開口，“大月氏人信什麼神？”
薩迪克一愣：“信……信長生天。也信火神，他們認為火能凈化一切。”
“火神……”李辰笑了，“那咱們就讓他們見識見識，什麼叫真正的天火。”
第二天清晨，大月氏營地響起了進攻的號角。
烏爾汗終於等不及了。這位草原之狼五十多歲，臉上有一道從眉骨到下巴的刀疤，那是二十年前跟匈奴人廝殺留下的。此刻他騎在一匹高大的黑馬上，看著遠處的望西驛，咧開嘴笑了。
“漢人的城池，像羊圈一樣。”烏爾汗對身邊的將領說，“傳令，第一波，三千騎，試試深淺。”
三千騎兵開始衝鋒。馬蹄踏起漫天黃沙，像一道黃色的浪潮，湧向望西驛。
這些草原漢子在馬背上就能開弓射箭，三百步外，箭雨已經潑向城牆。
“舉盾！”韓韜在城樓上大吼。
箭矢釘在盾牌上，發出密集的噗噗聲。有幾個守軍中箭倒地，立刻被拖下去。
李辰沒動，就站在城樓最顯眼的位置，看著越來越近的騎兵。三百步，兩百步，一百五十步……
“手雷準備！”韓韜舉起令旗。
城牆上的守軍掏出手雷，拉掉引信，等待命令。
一百步！
“扔！”
一百顆手雷劃著弧線飛出去，落在衝鋒的騎兵陣中。
大月氏騎兵們看到黑乎乎的鐵疙瘩飛來，有些愣。
這是什麼玩意兒？石頭？鐵球？
一個年輕的騎兵甚至勒住馬，好奇地看著落在腳邊的手雷。那鐵疙瘩冒著白煙，滋滋作響。
“什麼東西？”騎兵用刀尖捅了捅。
旁邊的百夫長大喊：“別碰！可能是漢人的巫術！”
話音未落——
“轟轟轟——！！！”
連環爆炸！
一百顆手雷同時炸開，鐵片、石子像暴雨一樣四射。戰馬驚嘶，人仰馬翻。
那個捅手雷的年輕騎兵連人帶馬被炸成碎片，周圍的幾十個騎兵非死即傷。
衝鋒的浪潮，硬生生被炸出一個缺口。
後麵的騎兵嚇傻了。
他們見過弓箭，見過弩箭，見過投石機，可沒見過會爆炸的鐵疙瘩！那是什麼玩意兒？漢人的新巫術？
“衝鋒！不許退！”烏爾汗在後麵怒吼，“那是漢人的障眼法！衝過去！”
大月氏騎兵鼓起勇氣，繼續衝鋒。
可剛到城下五十步，第二輪手雷又來了。
這次更多，兩百顆。
爆炸聲連成一片，黃沙被炸起數丈高。破碎的肢體、斷裂的兵器、驚馬，在爆炸中飛舞。空氣中瀰漫著血腥味和火藥味。
三千騎兵，第一波衝鋒，丟下五百多具屍體，狼狽退回。
烏爾汗臉色鐵青。他看清了——漢人扔出來的鐵疙瘩，落地就炸，威力驚人。可……那到底是什麼？
“大王，那東西……”一個將領聲音發顫。
“閉嘴！”烏爾汗咬牙，“傳令，第二波，五千騎！分散衝鋒，不要擠在一起！漢人那玩意兒應該不多，扔完了就沒轍！”
命令傳下去。五千騎兵分成五隊，從不同方向沖向望西驛。
這次隊形分散，手雷的殺傷效果大打折扣。
李辰在城樓上看著，笑了：“學得倒快。可惜……”
他轉頭對韓韜說：“用發射器。”
韓韜眼睛一亮：“是！”
城牆內側，兩百架手雷發射器已經架好。這是墨燃新設計的玩意兒——用強弩改裝，把手雷放在特製的皮兜裡，用弩弦彈射，能射到三百步外。
“目標，敵軍後方集結地！”韓韜下令，“放！”
綳綳綳——弩弦響動。
兩百顆手雷像一群黑色的烏鴉，飛過衝鋒的騎兵頭頂，落向大月氏後方的預備隊。
烏爾汗正在後方觀戰，忽然看見黑點飛來，一愣：“那是什麼？”
話音未落，手雷落地。
轟轟轟轟——！！！
這次是在大月氏陣營中心爆炸。
預備隊擠在一起，正等著上前替換，結果遭到迎頭痛擊。
一顆手雷落在一堆士兵中間，炸翻了七八個。另一顆落在糧車旁，點燃了草料，火光衝天。
更絕的是，有顆手雷正好落在烏爾汗的帥旗附近。護衛們撲上去用身體擋住，炸死了三個，烏爾汗被氣浪掀下馬，摔了個狗吃屎。
“大王！”
“保護大王！”
大月氏陣營徹底亂了。
前方的騎兵聽到後方爆炸，回頭一看，帥旗倒了，糧車著了，大王生死不知……軍心瞬間崩潰。
“撤！快撤！”
五千騎兵掉頭就跑，比衝鋒時還快。
烏爾汗被親兵扶起來，灰頭土臉，帽子都掉了。
他看著亂成一團的營地，看著倒下的帥旗，看著燃燒的糧車，胸口一悶，哇地吐出一口血。
“漢人……漢人用的到底是什麼妖法？！”
這一天，大月氏發動了四次進攻，每次都被手雷炸回去。
丟下的屍體超過兩千，傷者不計其數。而望西驛守軍，傷亡不到兩百。
傍晚，大月氏營地一片死寂。傷兵的哀嚎聲此起彼伏，醫官忙得腳不沾地。
烏爾汗坐在帳篷裡，麵前擺著一顆沒爆炸的手雷——是士兵冒死撿回來的。
鐵疙瘩有拳頭大，表麵粗糙，拖著一根燒了一半的繩子。烏爾汗拿起來掂了掂，沉甸甸的。
“就這玩意兒……炸死了我兩千勇士？”烏爾汗不敢相信。
一個老巫師湊過來，仔細看了看，又聞了聞，臉色大變：“大王！這……這裏麵有硫磺、硝石的味道！是火藥！”
“火藥？”烏爾汗瞪眼，“火藥不是做炮仗的嗎？怎麼能炸死人？”
“漢人……漢人把火藥改良了。”老巫師聲音發顫，“這威力，比炮仗大百倍！大王，這仗……不能打了。漢人有這種妖器，咱們有多少人都不夠填啊！”
烏爾汗盯著手雷，眼睛通紅。
打了一輩子仗，從匈奴打到羌人，從西域打到河西，從來沒這麼憋屈過。連城牆都沒摸到，就死了兩千人！
“傳令……”烏爾汗咬牙，“今夜撤軍三十裡。派人回去，調攻城器械來！漢人有妖器，咱們就用投石機，用火箭，燒了他的城！”
命令傳下去，大月氏開始連夜拔營。
而望西驛城樓上，李辰看著遠處移動的火把長龍，笑了。
“他們退了。”
韓韜興奮道：“城主，手雷太管用了！大月氏根本沒見過，一炸就懵！咱們要不要追？”
“不追。”李辰搖頭，“夜戰危險，而且咱們人少。讓他們退，退得越遠越好。”
薩迪克走過來，深深一禮：“城主，今日一戰，於闐復國有望了！大月氏經此一敗，至少半年不敢再來！”
李辰卻沒那麼樂觀：“烏爾汗不是庸才，吃了虧，肯定會想辦法應對。手雷這東西，第一次用效果最好，用多了，敵人就會想辦法防範。”
“那怎麼辦？”
“所以得速戰速決。”李辰看著遠方，“明天，咱們主動出擊。”
“主動出擊？咱們才五千人……”
“五千人夠了，手雷是我們的大殺器，大月氏不知道怎麼防，也沒時間學。趁他們還沒反應過來，一舉擊潰！”
當夜，李辰召集將領，製定作戰計劃。
而此時的遺忘之城，卻迎來了另一場危機。
文政院裏，姬玉貞看著剛送來的密報，臉色鐵青。
密報是胡管事從洛邑傳回來的，用特殊的藥水寫在綢布上，顯影後隻有短短幾行字：
“曹侯遣使入洛，獻美姬十名，金十萬，求姬閔發兵伐忘。姬閔已心動，正與群臣商議。另，曹侯暗中聯絡東山國三王子，許以重利，欲東西夾擊。”
柳如煙看完，手都在抖：“老夫人，這……曹侯真要聯合姬閔和東山國，三麵圍攻？”
姬玉貞把密報放在蠟燭上燒了，看著火苗吞噬綢布：“曹侯這老小子，軍事上打不過，就開始玩陰的。聯合姬閔，是想借周王室的名義，讓咱們成為‘叛逆’。聯合東山國，是想讓咱們腹背受敵。”
“那怎麼辦？城主還在西域……”
“城主在西域，正好。”姬玉貞站起來，拄著竹杖走到地圖前，“曹侯以為城主不在，咱們就亂了陣腳。嘿，老婆子偏要讓他看看，遺忘之城沒了李辰，照樣轉！”
老婦人手指點在地圖上：“傳令三件事。第一，夢晴關、玉娘關進入戰備狀態，所有守軍加倍巡邏，箭樓全天值守。第二，臨河鎮水軍沿杞河佈防，發現可疑船隻，一律扣留。第三……”
“派人去東山國，見周庸。告訴他，曹侯能給的，咱們能給雙倍。曹侯許諾的，咱們能兌現。問他，是要跟曹侯那條快沉的船，還是跟咱們這條正在起航的船。”
玉娘擔憂：“老夫人，周庸那人反覆無常，能信嗎？”
“不信也得信，現在最重要的是穩住東山國。隻要周庸不倒向曹侯，咱們就隻需要對付東邊。東西兩線作戰，咱們還撐得住。要是三麵受敵……”
話沒說完，但意思都懂。
柳如煙深吸一口氣：“我這就去安排。”
“等等。”姬玉貞叫住她，“再給西域傳信，告訴城主這邊的情況。但要說清楚——家裏有老婆子看著，讓他專心打仗，不必分心。”
“是。”
夜深了，文政院的燈還亮著。
姬玉貞坐在案前，看著地圖上三個方向的箭頭——東邊曹國，西邊大月氏，南邊可能出現的周王室軍隊。
三個方向，三把刀。
老婦人揉了揉太陽穴，忽然笑了：“李辰小子，你這攤子鋪得可真大。老婆子七十五了，還得給你擦屁股。”
笑著笑著，眼神卻越來越堅毅。
“不過也好。亂世之中，不經歷幾場硬仗，怎麼能成氣候？曹侯要來，大月氏要來，姬閔要來——那就來吧。讓老婆子看看，是你們這些老狐狸厲害，還是咱們這些實實在在種地做工的人厲害。”
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