桃花源的晨霧還沒散盡。
文政院二樓書房的燈，卻已經亮了整整一夜。
姬玉貞坐在主位，紫竹杖靠在桌邊。
麵前的宣紙上寫滿了字，又用硃筆一道道劃掉，墨跡淋漓，像打了敗仗的殘兵。老
婦人眼窩深陷，嘴角的火泡破了又起，但那雙眼睛，亮得嚇人。
柳如煙推門進來，手裏端著食盤：“老夫人，該用早飯了。”
“放著。”姬玉貞頭也不抬。
柳如煙放下盤子，看了眼桌上的紙。紙上密密麻麻全是字——“工分票”、“信心”、“兌換”、“通脹”、“擠兌”……每個詞都圈了又圈，打了問號。
“老夫人，工分票推行十天了，各鎮都報上來，說很順利。”柳如煙輕聲說，“工坊發出去的票，商鋪都收，百姓也認。咱們倉庫的貨雖然出得快，但都在內部流轉，沒流出去……”
“所以你就覺得成了？”姬玉貞終於抬頭，眼睛像兩把刀，“柳丫頭，你管著內務，賬麵看得多，人心看得少。我讓楚雪去暗訪了三天——你猜百姓拿了票，第一件事是幹什麼？”
柳如煙一愣：“去商鋪換東西？”
“換東西？是趕緊換！趕緊花！今天領了票，明天就去換糧食換鹽巴，恨不得一夜之間把票全換成實物！為什麼？因為他們心裏不信這張紙！覺得晚一步，紙就成廢紙了！”
老婦人用竹杖重重點著賬本：“你看看！臨河鎮三天調出去五千石糧，百花鎮兩千石，內城三千石！照這個速度，咱們的糧倉能撐多久？一個月？兩個月？等糧食沒了，票還值錢嗎？不值錢了！百姓就會鬧，就會搶，咱們這內迴圈，轉不到秋收就得崩！”
柳如煙臉色白了：“那……那怎麼辦？”
“怎麼辦？”姬玉貞站起身，在書房裏踱步，“我想了三天，想明白了——工分票這條路，走不通了。不是票不好，是人心不信。人心不信紙，隻信真金白銀。要想讓紙值錢，就得讓它跟銀子捆在一起，讓它比銀子還方便，還實惠！”
正說著，外麵傳來通報：“老夫人，奧馬爾先生和胡管事到了。”
“讓他們進來！”
奧馬爾和胡管事一前一後進來。
奧馬爾還是那身西域長袍，絡腮鬍梳得整齊，但眼裏的精明藏不住。
胡管事穿著四海貨行的青衫，笑容可掬，但眉頭微皺，顯然也知道不是好事。
“坐。”姬玉貞回座位，“今天請二位來，是問一件事——怎麼讓百姓信一張紙，勝過信真金白銀？”
奧馬爾和胡管事對視一眼。
胡管事先開口：“老夫人，這……這太難了。我們四海貨行走南闖北三百年，見過的錢多了——銅錢、鐵錢、銀票、寶鈔、交子……最後能立住的，隻有真金白銀。紙做的錢，要麼官府強推，要麼有金銀儲備，不然……”
“強推沒用。”姬玉貞打斷，“三天就能把倉庫搬空。金銀儲備……咱們現在被封鎖，銀子進不來，拿什麼儲備？”
奧馬爾把一枚金幣拍在桌上，金幣在晨光下閃閃發光：“在我們撒馬爾罕，三十年前，大汗發行新鈔，說一張紙頂一枚金幣。結果呢？百姓都去錢莊擠兌，國庫的金子十天就被兌空了。後來新鈔成了擦屁股紙，大汗殺了十幾個大臣，還是乖乖用回金幣。”
姬玉貞盯著那枚金幣：“你們大汗蠢。一張紙，憑什麼頂一枚金幣？憑他一句話？憑印個章？憑刀架脖子上？憑什麼？”
奧馬爾被問住了。
“我告訴你們憑什麼。”姬玉貞拿起筆，在紙上寫下一個字——“信”。
“憑這個字。百姓信你，紙就值錢。不信你，金子都能給你熔了藏起來，所以現在，咱們要做的不是強迫百姓用紙，是讓他們自己選——選紙，還是選銀子。”
胡管事不解：“自己選？那肯定選銀子啊！”
“未必，如果選紙，能多得一點好處呢？比如做工，要銀子，就給十兩。要紙……給十兩零一錢？雖然隻多一錢，但積少成多，是不是就有人選了？”
奧馬爾眼睛亮了：“老夫人是說……利誘？”
“不止利誘，咱們建錢莊，在遺忘之城、百花鎮、臨河鎮、望西驛，都建。錢莊裏存真金白銀，百姓拿著紙做的錢，隨時能來兌成銀子。但紙做的錢，比銀子輕，比銀子方便，還不怕偷——小偷搶了，咱們錢莊一掛失，紙就成廢紙。你說，要是你，你怎麼選？”
胡管事思索片刻：“要是我……我會留一部分銀子應急，大部分用紙錢。畢竟方便，還有利可圖。”
“這就對了。”姬玉貞道，“而且這紙錢，不能叫工分票了——太土，像個工錢條子。得換個名字，好聽，好記，還要有咱們的特色。”
柳如煙想了想：“叫……百花鈔？咱們有百花鎮，有桃花源，花是咱們的象徵。”
“百花鈔……”姬玉貞沉吟，“百花太單薄。不如叫萬花鈔——萬花齊放，萬象更新。麵值也改改，一兩、五兩、十兩、五十兩、一百兩，方便用。紙要用特製的，墨要用特製的，防偽要做絕——讓人一眼能辨真假，但仿造不出來。”
奧馬爾拍桌子：“妙！妙啊！老夫人這主意，比我們撒馬爾罕的大汗強一百倍！不是強推，是給你選！選紙錢有好處，還能隨時兌銀子，這誰不樂意？”
胡管事也興奮了：“而且這萬花鈔隻在咱們領地流通，外頭不認也不怕。等咱們強大了，商路打通了，萬花鈔自然就能流出去——到時候，就不是咱們求別人用，是別人求咱們換！”
姬玉貞看向柳如煙：“如煙，墨燃在哪？”
“在翡翠穀炸藥工坊，這幾天在試驗新火藥。”
“派人去請，現在就去，防偽的事，得靠他。紙要用特製的，摻上隻有咱們有的東西。墨也要特製，最好能變色——對著光看是一種顏色，側著看是另一種。印章更要複雜，要能透光，能看到暗紋。”
柳如煙領命出去。
書房裏安靜下來。
姬玉貞靠在椅背上，閉上眼，終於露出一絲疲憊。
奧馬爾小心翼翼問：“老夫人，這萬花鈔……真能成？”
“能不能成，看天意，更看人事。”姬玉貞沒睜眼，“但隻要咱們糧食夠，工坊轉，百姓有飯吃，有衣穿，這鈔就值錢。要是咱們垮了，就是真金白銀，也是一堆廢鐵。”
胡管事點頭：“所以歸根結底，還是得把日子過好。”
“對。”姬玉貞睜開眼，“所以開荒不能停，工坊不能停，學堂醫館更不能停。萬花鈔隻是工具，工具要用得好，還得看用工具的人。”
正說著，墨燃進來了。一身灰撲撲的工裝，手上還有火藥的黑灰，眼睛卻亮得像兩顆星。
“老夫人找我？”
“墨先生，坐。”姬玉貞把剛才的想法說了一遍，“這萬花鈔的防偽，你能不能做？”
墨燃聽完，沉思片刻：“紙好辦，用咱們特產的雲霧藤做紙漿，摻上翡翠穀的螢石粉——對著光看，紙裡有星星點點的光，獨一份。墨也好辦，我用百花鎮的幾種藥材配，寫出來的字晴天是一種顏色，陰天會變淡。印章……我可以做套版，正麵看是一個圖案，透光看是另一個圖案，兩個圖案要對得上纔是真的。”
姬玉貞拍案：“好！就按你說的辦！需要什麼材料，需要多少人，儘管開口。我給你十天時間，我要看到第一版萬花鈔的樣品！”
“十天？”墨燃皺眉，“有點緊……”
“緊也得辦，城主在西域打仗，曹侯在東邊虎視眈眈。咱們內部不穩，前線軍心就亂。十天，必須出來。”
墨燃一咬牙：“行！十天就十天！”
接下來的十天，遺忘之城像一架上了發條的機器，瘋狂轉動。
翡翠穀的炸藥工坊騰出一半，改成造紙坊。
雲霧藤從百花鎮運來，螢石從翡翠穀開採，匠人們日夜試驗，終於在第七天造出了第一批特製紙——對著陽光看，紙麵裡真的有細碎的星光，像銀河落在了紙上。
墨燃親自調墨。
百花鎮的藥材送來了十七種，他一種種試，終於配出三種墨——一種寫出來的字晴天是深黑，陰天變成灰黑；一種平時是藍色，遇水會顯出一行小字“遺忘之城”；還有一種最絕，剛寫上是紅色，過一刻鐘變成紫色，再過一刻鐘變成黑色。
印章更複雜。墨燃設計了十二套版，每套版都有明紋暗紋。比如一百兩麵值的鈔，正麵看是桃花源的圖案，透光看圖案裡會多出一座小亭子；五十兩的正麵是玉娘關，透光看關牆上會多出一麵旗。
第十天傍晚，第一批樣品送到了文政院。
姬玉貞看著桌上的六張萬花鈔——從一百兩到一兩，麵值齊全。紙在燈下泛著細碎的星光，墨色隨著角度變化，印章的明紋暗紋嚴絲合縫。
老婦人拿起一張一百兩的，對著燈看。桃花源的圖案裡，果然透出一座精巧的小亭子，亭子裏還有個小人，依稀能看出是李辰的樣子。
“這小人……”姬玉貞指著問。
墨燃不好意思：“我想著……加個彩蛋。百姓對著光找彩蛋，也是個樂趣。”
姬玉貞笑了：“好，這個好。”
她又拿起一張一兩的，在手裏掂了掂。紙很輕，但很有質感。墨香淡淡，是藥材混合的味道。
“明天開始，全城通告。”姬玉貞放下鈔，“第一，萬花鈔與銀子掛鈎，一兩鈔兌一兩銀，隨時可兌。第二，做工領酬，要銀子按原數，要萬花鈔多給一錢。第三，萬花鈔隻能在咱們四鎮流通，外頭不認，但隨時可兌銀子。第四，偽造者，斬立決。”
柳如煙一一記下。
姬玉貞看向窗外，天色已經暗了，桃花源的燈一盞盞亮起來。
“希望這萬花鈔……真能萬花齊放吧。”
第二天，通告貼遍了四鎮。
百姓們圍著告示，議論紛紛。
“萬花鈔？這啥玩意兒？”
“說是一兩鈔兌一兩銀，做工領鈔多給一錢！”
“真的假的？別又是騙人的……”
“上麵說了，隨時能去錢莊兌銀子！錢莊明天就開！”
“那……試試？”
遺忘之城第一家錢莊開張。就在文政院隔壁，三間門臉，櫃枱後麵擺著一箱箱真金白銀，陽光下閃閃發光。
第一個來兌鈔的是個老工匠，顫巍巍遞上一張一兩的萬花鈔：“真……真能兌？”
錢莊夥計笑嗬嗬接過，驗鈔——對著光看星光，看墨色變化，看印章暗紋。驗完了，拿出一兩碎銀：“老伯，您的銀子。”
老工匠捧著銀子，看了又看，摸了又摸：“真能兌……真能兌啊！”
訊息像長了翅膀，飛遍全城。
第二天，領工錢的時候，開始有人猶豫了。
“我要……要萬花鈔吧，多一錢呢。”
“我也要鈔，輕便，好帶。”
“反正能兌銀子，怕啥？”
第三天，要萬花鈔的人佔了六成。
第七天，佔了九成。
第十天，錢莊裏兌銀子的人越來越少，反倒是存銀子換萬花鈔的人排起了隊。
姬玉貞站在文政院二樓，看著錢莊門口的長隊，終於露出了這半個月來第一個真正的笑容。
“成了。”
柳如煙在身後，輕聲說：“老夫人，倉庫的貨物出庫速度，降下來了。百姓現在不急著換東西了，萬花鈔揣在懷裏，踏實。”
“踏實就好。”姬玉貞轉身，“告訴各鎮，開荒進度不能慢，工坊生產不能停。萬花鈔值不值錢，不看紙，不看墨，看咱們倉庫裡有多少糧食，多少布匹，多少實實在在的東西。”
“是。”
窗外，桃花源裡，最後一樹桃花落了。
但新的東西，正在這片土地上，生根，發芽，開花。
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