杞河已經解凍了。
臨河鎮碼頭熱鬧非凡，玉關春的熱銷帶來絡繹不絕的客商，漁場的魚苗下了塘，酒坊的煙囪日夜冒煙。
但李辰和墨燃卻犯了難。
“城主，這戰船設計是沒問題。”墨燃攤開圖紙，上麵畫著三條船型——快速偵察船、中型戰船、大型運輸船，“可造出來是另一回事。咱們這兒會造船的工匠，一個都沒有。”
李辰皺眉：“雨村那些漁民呢？他們不是會修船嗎？”
“修船和造船是兩碼事。”墨燃搖頭，“漁民補個漏、換個板子還行，從頭造一條新船，沒那手藝。”
兩人正發愁，玉娘帶著林秀娘進來。
“夫君，墨先生，聽說你們在為造船的事發愁？”玉娘笑問。
李辰嘆氣：“是啊。船設計好了，沒人會造。雨村那些漁民隻會修不會造，附近也沒聽說有造船的工匠。”
林秀娘小聲開口：“城主……我……我知道哪裏有造船的工匠。”
李辰和墨燃都看向她。
“我孃家……在杞河下遊的林家村。”林秀娘道，“我們村祖祖輩輩都靠造船為生。杞河上跑的船，十艘有八艘是我們林家村造的。”
墨燃眼睛亮了：“當真？”
“當真。”林秀娘點頭，“我爹，我哥，還有村裡好多叔伯，都是造船的好手。我小時候，村裡船塢天天叮叮噹噹，新船一艘接一艘下水。後來……後來年景不好，沒人造新船了，大家才改行打魚、種地。”
“那他們手藝還在嗎？”
“在。”林秀娘很肯定，“前年我回孃家，還看見我爹在院子裏做船模，手藝沒丟。”
玉娘一拍手：“這不就解決了！秀娘，你回孃家一趟，請你爹和村裏的工匠來臨河鎮。工錢好說，管吃管住，一家老小都可以接來。”
林秀娘卻猶豫了：“夫人……我……”
“怎麼了？”
林秀娘低頭：“我……我已經兩年沒回孃家了。上次回去，我嫂子……說了很多難聽的話。我爹孃雖然疼我，但家裏是我嫂子當家，我怕……”
玉娘握住林秀孃的手：“怕什麼？這次你風風光光回去！小荷，去取十兩銀子來，再包些好吃的——臘肉、鹹魚、點心，多包點。對了，你那些不穿的舊衣裳，挑幾件好的，讓秀娘帶回去給她小妹穿。”
李小荷應聲去準備。
林秀娘眼圈紅了：“夫人……這……這太破費了……”
“不破費。”玉娘笑道，“你是去給臨河鎮請工匠，是辦正事。再說了，你孃家要是知道你如今過得好了，誰還敢說閑話？”
李辰也道：“秀娘，你放心去。張勇李虎還陪你去，帶上四個護衛。陣仗擺足些，讓你孃家人看看，你在臨河鎮不是做下人，是幫玉夫人管事的。”
林秀娘咬了咬嘴唇，重重點頭：“好，我去！”
第二天一早，一條船從臨河鎮碼頭出發，順流而下。
船是王師傅特意騰出來的運酒船，寬敞乾淨。船上除了張勇李虎和四個護衛，還有林秀娘和妞妞，以及玉娘準備的大包小包。
十兩銀子用紅布包著，沉甸甸的。
臘肉鹹魚裝了兩大筐，點心糖果包了三包。
李小荷的舊衣裳挑了六件——都是半新的細棉布衣裳，綉著花，比農家穿的粗布衣裳好多了。
船行半日，林家村到了。
村口還是那棵老槐樹，樹下還是那群洗衣的婦人。看到有船靠岸，婦人們都抬起頭張望。
“喲，這是哪來的船？看著挺氣派。”
“是臨河鎮的吧？你看那旗，寫著‘忘’字呢。”
船靠岸，張勇先跳下來，伸手扶林秀娘。
林秀娘今天特意穿了玉娘給的新衣裳——淡青色的細棉布襖子，領口袖口綉著梅花，頭髮梳得整整齊齊，插了根銀簪子。懷裏抱著妞妞，妞妞也穿了新衣新鞋，小臉白凈。
婦人們瞪大眼睛。
“這……這不是林家二丫頭秀娘嗎？”
“我的天！秀娘怎麼變這樣了？”
“這衣裳……這料子……得值不少錢吧？”
林秀娘沒理會那些目光，抱著妞妞，在張勇李虎的護衛下，徑直往村裡走。
四個護衛抬著禮物跟在後麵，陣仗十足。
林家村比李家莊大，有三百多戶人家，但一樣窮。房屋破舊，道路泥濘，村民們麵黃肌瘦。看到林秀娘這一行人，都圍上來看熱鬧。
“秀娘回來了？”
“哎喲，這派頭！是在外麵發財了？”
“後麵抬的是什麼？看著挺沉。”
林秀孃家的院子在村子中間。
三間土坯房，籬笆牆破了好幾個洞。院門虛掩著，能聽見裏麵傳來女人的罵聲：
“整天就知道擺弄那些破木頭！能當飯吃嗎？家裏都快揭不開鍋了，還做船模！做給鬼看啊！”
是嫂子王氏的聲音。
接著是林父蒼老的聲音：“我這不是……想把手藝傳下去嗎……”
“傳什麼傳！現在誰還造船？有那工夫不如去河裏多撈兩條魚！”
林秀娘在門口站住，深吸一口氣，推門進去。
院裏，林父蹲在地上，手裏拿著個未完工的船模。
林母在灶房門口摘菜，唉聲嘆氣。嫂子王氏叉著腰，唾沫橫飛。哥哥林老實（和林秀孃的婆家叔叔同名）蹲在牆角，悶頭抽煙。
看到林秀娘進來，所有人都愣住了。
王氏最先反應過來，上下打量林秀娘，眼睛在林秀孃的新衣裳和銀簪子上打轉，語氣酸溜溜的：“喲，這不是秀娘嗎？兩年不見，出息了啊。這身行頭……是在外麵找到靠山了？”
林母趕緊過來：“秀娘，你……你怎麼回來了？妞妞都這麼大了……”
林父放下船模，眼圈紅了：“秀娘……你……你過得好嗎？”
林秀娘鼻子一酸，但想起玉孃的囑咐，硬是把眼淚憋回去，笑著說：“爹，娘，哥，嫂子，我回來了。我在臨河鎮過得很好，這是玉夫人讓我帶回來的。”
張勇李虎把禮物抬進來。
臘肉鹹魚擺了一地，點心糖果堆在桌上，那包舊衣裳放在凳子上。
王氏眼睛直了：“這……這都是你帶的？”
“是玉夫人讓帶的。”林秀娘特意強調，“玉夫人是臨河鎮的主事，也是遺忘之城城主的夫人。我現在在臨河鎮，給玉夫人做管事，幫著照看孩子，管管庫房。”
“管事？”王氏半信半疑，“一個月多少工錢？”
“二兩銀子。”林秀娘道，“管吃管住，妞妞也管。”
“二兩？！”王氏驚叫，“我的天！你在哪找的這麼好的活計？”
林秀娘沒回答，從懷裏掏出那個紅布包，開啟，十兩白花花的銀子露出來。
“爹，娘，這十兩銀子，是玉夫人讓我帶回來的。說請爹和村裡會造船的工匠，去臨河鎮做工。工錢一個月三兩，管吃管住，一家老小都可以接去。”
院裏院外看熱鬧的村民炸開了鍋。
“三兩？！”
“還管一家老小？”
“林家這是要發達了啊！”
林父手哆嗦著：“秀娘……這……這是真的？”
“真的。”林秀娘點頭，“臨河鎮現在要建水軍，需要造戰船。墨先生——就是設計永濟河的那位大匠——已經把船設計好了，就缺會造的工匠。爹，您的手藝，有用武之地了。”
林父老淚縱橫：“有用武之地……有用武之地……祖宗傳下來的手藝，終於……終於又能派上用場了！”
王氏立刻變了個臉，湊到林秀娘身邊，親熱地拉著她的手：“秀娘啊，嫂子就知道你有出息！你看，你哥也會造船，雖然沒爹手藝好，但打個下手沒問題。還有你小妹秀雲，十六了，也該說婆家了，要是能去臨河鎮……”
林秀娘心裏冷笑，麵上卻不顯：“嫂子，玉夫人說了，隻要會造船的，都要。不過得通過考覈，手藝不好的不要。”
“你爹手藝肯定好！你哥也不差！”王氏拍胸脯，“對了秀娘，你在臨河鎮……認識的人多，能不能……能不能給你哥找個輕省點的活計？造船太累……”
“嫂子，臨河鎮的規矩，多勞多得。想多掙錢，就得肯出力。混日子的，不要。”
王氏訕訕地閉嘴了。
林母拉著林秀娘進屋，關上門，才低聲問：“秀娘，你跟娘說實話，你在外麵……真沒受委屈？”
“真沒有。”林秀娘握住母親的手，“娘，玉夫人是好人，城主也是好人。他們待我像自家人。妞妞在臨河鎮有飯吃，有衣穿，還能跟其他孩子玩。我在那裏……過得很踏實。”
林母抹淚：“那就好，那就好。你守寡這些年，娘知道你苦。現在好了，有出路了。”
正說著，外麵傳來喧鬧聲。原來是村裡其他會造船的工匠聽說訊息，都跑來了。院子外麵圍了二三十人，都是四五十歲的老工匠，帶著兒子孫子。
“林老哥！聽說臨河鎮要招造船的工匠？”
“工錢真有三兩？”
“一家老小真能接去？”
林父站出來，大聲道：“各位鄉親，我閨女秀娘從臨河鎮回來，帶來了好訊息！臨河鎮要建水軍，需要造戰船！隻要手藝好的，一個月三兩工錢，管吃管住，一家老小都可以接去！”
人群沸騰了。
“我去！我手藝好！”
“我爹是村裡最好的船匠，可惜前年走了，但我得了真傳！”
“算我一個！”
林秀娘走出屋，看著這些激動的人。
她記得小時候，這些叔伯在船塢裡忙碌的樣子，記得新船下水時的鞭炮聲，記得林家村曾經的興旺。
後來旱災來了，戰亂來了，沒人造新船了。船匠們改行打魚、種地、做苦力，手藝荒廢了，日子越過越窮。
現在，機會來了。
“各位叔伯，”林秀娘提高聲音，“玉夫人說了，隻要手藝好，肯出力，臨河鎮都歡迎。不過有三條規矩——第一，要守紀律，聽指揮。第二，要保證質量，不能糊弄。第三，要簽契約，最少乾三年。”
“三年就三年！”
“有活乾，有錢掙，三十年都行！”
林秀娘笑了：“那好，願意去的，明天到我家報名。我爹負責考覈手藝，通過的，三天後跟我一起去臨河鎮。”
院裏院外響起歡呼聲。
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