阿伊莎推女兒出來繼承於闐王位那番話說完，夫人們臉上都露出微妙的笑意。
玉娘最先憋不住，噗嗤一聲笑出來，趕緊捂住嘴。
柳如煙輕輕搖頭，眼裏帶著瞭然。
楚雪抿嘴微笑，婉娘和秀娘對視一眼，都從對方眼裏看到“這丫頭真機靈”的意思。
阿伊莎臉紅了，抱著李伊的手緊了緊。
李辰看著眾夫人的表情，看了很久，忽然哈哈大笑：“你們一個個的，都給我正經點！”
阿伊莎低頭小聲說：“夫君……我這也是為了於闐國好。”
“我知道，知道。”李辰走過去，接過女兒李伊，親了親小傢夥的臉，“這餅畫得好。為了咱們女兒將來能當女王，我這當爹的，怎麼也得把於闐國復國的事辦漂亮了。”
薩迪克等三位老臣沒聽出弦外之音，隻當公主深謀遠慮，千恩萬謝地告辭了。
等外人一走，大廳裡的氣氛頓時輕鬆下來。
玉娘走到阿伊莎身邊，用胳膊肘碰碰她：“行啊阿伊莎，平時看著溫溫柔柔的，心眼兒不少。把女兒推出來，這下夫君不想出力都不行了。”
阿伊莎臉更紅了：“玉娘姐姐……我……”
“別解釋，解釋就是掩飾。你這招高，真的高。既不用離開咱們，又把復國的事綁在夫君身上了。將來李伊當女王，夫君這當爹的，不得把於闐國護得跟眼珠子似的？”
楚雪輕聲說：“阿伊莎妹妹想得周全。這樣安排，於闐國遺老們滿意，夫君也有動力，咱們一家人也不用分開。”
柳如煙拉著阿伊莎的手：“妹妹別不好意思。咱們都是一家人，你為女兒打算，為故國打算，我們都理解。再說了——”
柳如煙看向李辰：“夫君本來就重情義，就算你不畫這個餅，夫君也會儘力幫你復國。你這一畫餅，夫君更上心了。”
李辰抱著女兒，笑道：“知我者，夫人們也。不過阿伊莎這餅畫得好，我喜歡。為了咱們女兒能當女王，這於闐國，我還非給它復了不可！”
眾人又笑了。
阿伊莎看著夫君和姐妹們理解的笑容，心裏暖暖的。
其實她還有個小九九沒說——她想跟李辰再生個兒子。
女兒李伊繼承於闐王位，那是將來的事。
但如果能生個兒子，讓兒子去當於闐國王，女兒留在身邊，豈不是更好？
想到這裏，阿伊莎臉又紅了。
當晚，夫人們各自回院。阿伊莎抱著李伊，走到李辰身邊，輕聲說：“夫君……我……我有點事想跟你說。”
李辰一愣：“什麼事？”
“去我屋裏說。”阿伊莎臉微紅。
李辰明白了，笑著點頭：“好。”
阿伊莎的院子在桃花源西側，按照西域風格佈置——地毯是奧馬爾送的波斯地毯，牆上掛著於闐風格的掛毯，桌上擺著西域的銅壺和香爐。
李伊已經睡了，被奶孃抱去隔壁房間。阿伊莎關上門，轉過身時，臉已經紅透了。
“夫君……”阿伊莎聲音像蚊子，“我……我想……”
“想什麼？”李辰故意問。
阿伊莎跺腳：“你明明知道！”
李辰笑了，走過去摟住阿伊莎的腰：“我知道。你想再生個孩子，最好是兒子，將來讓他去於闐國當國王，咱們女兒留在身邊。”
阿伊莎驚訝地抬頭：“夫君怎麼知道？”
“你那點小心思，全寫在臉上了。”李辰刮刮阿伊莎的鼻子，“不過這個主意好。兒子繼承王位，女兒留在身邊，兩全其美。”
阿伊莎眼睛亮了：“夫君同意？”
“同意，那就……努力努力？”
阿伊莎臉更紅了，輕輕點頭。
第二天早上，李辰神清氣爽地出了阿伊莎的院子。阿伊莎還在睡，臉上帶著滿足的笑。
前廳裡，韓擎已經在等了。
“城主，”韓擎開門見山，“於闐國復國的事，咱們真要插手？”
“對，但不是現在。阿伊莎說得對，時機不成熟。咱們先做準備。”
“怎麼準備？”
李辰鋪開地圖：“望西驛要擴建，不能隻是個驛站，要建成一座小城鎮。韓將軍，你長期駐守在那裏，負責商路西段的防衛，同時……秘密訓練於闐國的軍隊。”
“借訓練之名，行復國之實？”
“對，從於闐遺民中挑選青壯，以‘商路護衛隊’的名義，在望西驛接受訓練。用咱們的裝備，學咱們的戰術。這些人訓練好了，既能護衛商路，將來複國時就是骨幹。”
韓擎點頭：“一舉兩得。那望西驛擴建的事……”
“我讓老胡去規劃，城牆要加高加厚，民居要建，商鋪要開，學堂、醫館都不能少。要把望西驛建成商路上最重要的節點，能駐紮千人，能儲存萬石糧食。”
“這得不少銀子。”
“銀子有的是，女兒紅現在每月凈賺兩千兩，瓷器、玻璃、雪鹽、棉布……咱們現在月入幾十萬兩，拿出一成來建設望西驛，夠不夠？”
“太夠了！”韓擎激動，“城主，要是望西驛真建起來，咱們對河西走廊的控製就穩固了！”
“不止如此。”李辰指著地圖，“望西驛往西，還有四百裡的戈壁荒漠。如果於闐國復國成功，在那邊建立一個據點，咱們的商路就能延伸到大食國邊境。到時候，東西貿易，全在咱們掌握中。”
韓擎深吸一口氣：“城主，您這眼光……長遠！”
“是被逼出來的，曹侯這次退兵，但不會善罷甘休。咱們要強大到讓他不敢來犯。商路要通，盟友要有，軍隊要強。”
“城主，訓練於闐軍隊的事……要不要保密？”
“對外就說是‘西域商路聯合護衛隊’，專門護衛商路。對內……可以讓薩迪克他們派可靠的人來管理。記住，一定要挑選忠心可靠的，不能混進姦細。”
“明白。”
事情一件件安排下去。
老胡帶著測繪隊去瞭望西驛，開始規劃新城。
韓略的騎兵隊增加了二十名於闐青年——這是第一批“學員”。
薩迪克派人送來一百名於闐青壯，都說是“自願參加商路護衛隊”。
訓練在望西驛外的山穀裡秘密進行。
韓擎親自當教官，從佇列開始教，到刀槍使用，到弓箭射擊，到戰術配合。
這些於闐青年雖然沒當過兵，但吃苦耐勞，學得很快。
等第一批五十人完成基礎訓練。韓擎寫信給李辰：“城主，這些人底子不錯，繼續訓練，能成精兵。”
李辰回信：“繼續訓練，人數可以增加到三百。但要分批來，不能太顯眼。”
與此同時，望西驛的擴建也開始了。
老胡規劃的圖紙上，望西驛不再是簡單的驛站，而是一座小型城池——城牆周長三裡，高兩丈，有四座城門。
城內分居住區、商業區、倉儲區、軍營區。城外還有大片空地，用於屯田。
李辰再次來到望西驛視察。
站在新建的城牆上，看著下麵熱火朝天的工地，李辰對韓擎說：“明年這時候，望西驛就是一座真正的城了。”
韓擎點頭：“到那時，咱們的商路就真的固若金湯。”
遠處訓練場上，於闐青年們正在練習佇列。
整齊的步伐，響亮的口號，已經有了軍隊的模樣。
薩迪克站在李辰身邊，老淚縱橫：“城主大恩，於闐國永世不忘！”
李辰拍拍薩迪克的肩：“老先生，好好訓練這些人。他們不僅是於闐復國的希望，也是商路安全的保障。等時機成熟，我會親自送他們回去，收復故土。”
薩迪克重重點頭。
傍晚，李辰站在望西驛的最高處，看著西邊漸漸落下的夕陽。
夕陽如血，染紅半邊天。
那片天空下，是阿伊莎的故國，是三千於闐遺民的希望，也是遺忘之城未來的盟友。
路還長，但方向對了。
一步步走，總能走到。
身後傳來腳步聲，韓擎走過來：“城主，天冷了，下去吧。”
李辰轉身，笑道：“韓將軍，你說……咱們能把這條路，走到世界盡頭嗎？”
“能。隻要咱們一直走，一直修，一直守。”
“好。”李辰點頭，“那咱們就一直走，一直修，一直守。”
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