望西驛來了一群特殊的客人。
十五個人，都穿著西域風格的舊袍子，風塵僕僕，臉上刻著長途跋涉的疲憊。
為首的是個六十多歲的老者，花白鬍子，深眼窩，高鼻樑，典型的西域人長相。但那雙眼睛，卻透著中原讀書人般的沉靜。
韓擎在驛站門口接見他們時，這群人齊刷刷跪下，用生硬的官話說：“求見遺忘之城李城主！”
韓擎一愣：“你們是……”
老者抬起頭，聲音顫抖：“老夫於闐國前國相，薩迪克。聽聞李城主在此，特來拜見。”
於闐國？韓擎心中一動——阿伊莎的母國。
“諸位請起。”韓擎道，“城主在驛站裡，隨我來。”
大廳裡，李辰正在看韓略擬定的騎兵訓練計劃。
見韓擎帶進來一群人，都穿著西域服飾，有些詫異。
“城主，”韓擎介紹，“這幾位是於闐國遺老，求見您。”
薩迪克再次跪下，身後十四人也跟著跪倒：“於闐國前國相薩迪克，攜故國遺民，拜見李城主！”
李辰連忙扶起薩迪克：“老先生請起，諸位請起。於闐國……可是阿伊莎的母國？”
“正是！阿伊莎公主……正是我國先王的嫡女！城主收留公主，大恩大德，我等沒齒難忘！”
李辰請眾人坐下，讓人上茶。
“薩迪克先生，”李辰問，“你們遠道而來，不隻是為了道謝吧？”
薩迪克深吸一口氣，正色道：“城主明鑒。老夫此次來，是想迎回阿伊莎公主，回國復國！”
“復國？”
“對，復國！”薩迪克眼中燃起火焰，“當年，於闐國被大月氏所滅，王室盡數遇害，隻有阿伊莎公主當時在城外寺廟祈福，僥倖逃脫。這些年來，我們這些老臣隱姓埋名，暗中聯絡故國遺民。如今，已聚集了三千多人！”
李辰和韓擎對視一眼，都看到對方眼中的震驚。
三千多人，這不是個小數目。
薩迪克繼續：“而且現在時機正好。大月氏國內發生內亂，幾個王子爭位，無暇西顧。西域諸國也蠢蠢欲動，都想趁機擴張。如果我們能迎回公主，打出復國旗號，定能一呼百應！”
李辰沉吟：“就算復國成功，你們有把握守住嗎？”
“有！”薩迪克從懷裏掏出一張羊皮地圖，鋪在桌上，“城主請看——於闐國故地在西域南道，背靠昆崙山，前臨塔克拉瑪乾沙漠，地勢險要。更關鍵的是，這裏是商路要衝！”
薩迪克的手指在地圖上移動：“從遺忘之城西出的商路，到河西走廊後分南北兩道。南道經於闐、疏勒，通往波斯、大食。如果於闐國復國，成為商路上的重要支撐點，對遺忘之城的商路建設，將是極大的助力！”
韓擎眼睛亮了：“老先生說得對。如果於闐國復國，咱們的商路就多了一個可靠的盟友，少了一個潛在的威脅。”
李辰沒立刻表態：“薩迪克先生，你們要迎回阿伊莎公主，我需要問過公主本人的意願。”
“這……公主是於闐國唯一的王室血脈，復國是她應盡的責任……”
“責任是責任，意願是意願。”李辰打斷，“阿伊莎現在是我的夫人，是遺忘之城的一員。她有權決定自己的未來。”
“城主！於闐國三千遺民，日夜期盼公主歸來！復國大業，繫於公主一身啊！”
“薩迪克先生，我理解你們的心情。但這件事，我不能替阿伊莎做主。這樣吧——”
“你們派幾個人，隨我回遺忘之城。當麵問阿伊莎。她若願意回去復國，我絕不阻攔，還會儘力相助。她若不願……”
“那你們也不能強求。”
“好。老夫親自隨城主回去，麵見公主。”
事情就這麼定了。
薩迪克選了兩個最得力的老臣隨行，其餘人留在望西驛等候訊息。
回遺忘之城的路上，薩迪克一直很沉默。
李辰也不多問，隻是安排人照顧好三位老人。
幾天後，隊伍回到遺忘之城。
訊息傳開，夫人們都好奇地聚到大廳。
當薩迪克看到阿伊莎抱著女兒李伊走進來時，老淚縱橫。
“公主……真的是公主！”薩迪克跪倒在地，“老臣薩迪克，拜見公主殿下！”
阿伊莎愣住了。
她看著眼前這位老人，看著那熟悉的西域麵孔，聽著那久違的於闐口音，記憶如潮水般湧來。
“薩迪克……叔叔？”阿伊莎聲音發顫，“您……您還活著？”
“老臣還活著！我們都還活著！”薩迪克哭道，“公主，於闐國沒有亡！我們還有三千遺民，等著您回去復國啊！”
阿伊莎手一鬆，李伊差點掉地上。柳如煙趕緊接住孩子。
“復……復國？”阿伊莎喃喃，“我……”
大廳裡安靜下來。
所有夫人都看著阿伊莎，看著這位平時溫柔沉默的西域姐妹。
李辰走到阿伊莎身邊，握住她的手：“阿伊莎，薩迪克先生他們想迎你回去，復於闐國。但這件事，由你決定。你想回去，我支援。你不想回去，誰也不能逼你。”
阿伊莎看著薩迪克，看著那兩位同樣眼含熱淚的老臣，又看看懷裏的李伊，看看身邊的李辰和其他姐妹。
許久，阿伊莎輕聲問：“薩迪克叔叔，於闐國……現在是什麼樣子？”
薩迪克擦擦淚：“公主，於闐國故地現在被大月氏佔領，但大月氏隻派了五百駐軍，統治鬆散。我們的三千遺民，都隱姓埋名，散居在周邊綠洲。隻要公主回去，振臂一呼，定能收復故土！”
“收復之後呢？”阿伊莎問，“我們守得住嗎？”
“守得住！大月氏內亂，無暇西顧。西域諸國，我們可以結盟。最重要的是——”
薩迪克看向李辰：“有遺忘之城這個盟友！如果城主願意支援我們復國，提供兵器、糧食、技術，於闐國定能站穩腳跟！”
阿伊莎沉默。
柳如煙忍不住開口：“阿伊莎妹妹，這是你復國的機會，也是你肩上的責任。但……你也是我們的姐妹，是李伊的母親。無論你怎麼選，我們都支援你。”
楚雪輕聲道：“於闐國復國，對咱們的商路確實有好處。但前提是……阿伊莎妹妹真心願意回去。”
阿伊莎抱著李伊，在廳裡踱步。
女兒似乎感受到母親的情緒，伸出小手摸阿伊莎的臉。
“阿伊莎，”李辰柔聲道，“你不用現在決定。可以慢慢想。”
“不。”阿伊莎停下腳步，“我已經想好了。”
所有人都看向她。
阿伊莎深吸一口氣，看向薩迪克：“薩迪克叔叔，我願意回去。”
薩迪克大喜：“公主！”
“但是，不是現在回去復國。”
薩迪克愣住了：“公主的意思是……”
“現在回去，三千遺民，對抗大月氏五百駐軍，也許能贏，但贏之後呢？大月氏內亂結束，必然報復。西域諸國，也可能趁火打劫。我們守不住。”
薩迪克急了：“那公主的意思是……”
“等，等咱們更強大。等我夫君的商路完全打通，等遺忘之城的實力足夠支撐一個復國的於闐。等到那時，再回去，不是收復一塊土地，而是重建一個真正的國家。”
李辰眼睛亮了：“阿伊莎，你說得對！”
阿伊莎轉向李辰：“夫君，我想請你幫我訓練一支軍隊——於闐復國軍。從於闐遺民中挑選青壯，在遺忘之城訓練，學習咱們的戰術，使用咱們的兵器。同時，請夫君派人去於闐故地，暗中聯絡遺民，儲備糧食，收集情報。”
薩迪克聽得連連點頭：“公主深謀遠慮！”
阿伊莎繼續：“至於復國的時機……我認為，應該在咱們的商路完全打通，遺忘之城與西域的貿易穩定之後。那時，咱們有錢，有糧，有兵，還有大食國這樣的盟友。於闐國復國，才能長治久安。”
李辰握住阿伊莎的手：“阿伊莎，你真的長大了。”
阿伊莎臉一紅：“是夫君和姐姐們教得好。”
薩迪克激動道：“公主此策甚好！老夫這就回去，聯絡遺民，按公主的方略準備！”
“薩迪克叔叔，”阿伊莎叫住他，“你們留在望西驛，我會派人過去協助。另外……”
阿伊莎看向李辰：“夫君，我想讓咱們的女兒李伊……將來繼承於闐國王位。”
這話一出，所有人都愣住了。
李辰也驚訝：“阿伊莎，你是說……”
“我是於闐公主，但也是你的夫人，是李伊的母親。我可以幫助復國，但不會回去當女王。我的根，在遺忘之城。但於闐國，需要一個王室血脈。咱們的女兒，有於闐王室血統，也有遺忘之城的背景。她將來繼承王位，於闐國與遺忘之城，就是真正的兄弟之邦。”
薩迪克沉吟片刻，重重點頭：“公主思慮周全！小公主有兩國血脈，確實是最合適的繼承人！”
李辰笑了：“阿伊莎，你這主意……太好了。”
一來，解決了阿伊莎的去留問題——她不用離開遺忘之城。
二來，解決了於闐國的繼承問題——李伊有兩國血脈，名正言順。
三來，鞏固了遺忘之城與於闐國的關係——未來兩國就是一家人。
“那就這麼定了。”李辰拍板，“薩迪克先生，你們先回望西驛，著手準備。我會派人送糧食、兵器過去，協助你們訓練軍隊。至於復國時機……咱們從長計議。”
薩迪克跪地磕頭：“謝城主！謝公主！於闐國復興有望了！”
送走薩迪克等人，夫人們圍住阿伊莎。
“阿伊莎妹妹，你真聰明！這下好了，你不用離開，於闐國也能復國。”
“隻是苦了李伊那孩子，小小年紀就要承擔這麼大的責任。”
阿伊莎抱著女兒，親了親她的小臉：“這不是責任，是福氣。她將來會有兩個家，兩個國。這是多少人都求不來的福分。”
李辰摟住阿伊莎的肩膀：“你放心，我會幫於闐國復國，也會好好培養咱們的女兒。讓她將來，成為一個合格的女王。”
阿伊莎靠在李辰肩上，輕聲說：“夫君，你知道嗎？當年我逃出於闐國時，以為這輩子再也回不去了。沒想到……還有這一天。”
“這才哪到哪。”李辰笑道，“好日子，還在後頭呢。”
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