河西走廊東口，夜裏已經能哈出白氣。
韓擎站在新建的第五驛站——取名“望西驛”的瞭望塔上，看著遠處戈壁灘上稀疏的燈火。
那是附近一個小部落的營地，上個月剛跟驛站達成協議，為過往商隊提供嚮導和駱駝。
“將軍，”韓略從樓梯上來，“夜裏風大，您還是下去歇著吧。”
韓擎沒動：“睡不著。總覺得……今晚有事。”
話音未落，戈壁灘方向忽然傳來一聲尖銳的哨響。
不是商隊的駝鈴，不是部落的號角，而是一種特殊的、穿透力極強的哨聲。
韓擎臉色一凝：“是求救訊號！哪家的商隊？”
“沒有商隊報備今夜經過。”韓略皺眉，“難道是……”
“走！”韓擎抓起佩刀，快步下樓。
馬廄裡挑了十匹快馬，韓擎帶九個護衛，韓略留守驛站。十人十騎，沖向哨聲傳來的方向。
五裡外的戈壁灘上，一場不對等的戰鬥正在進行。
三十多個黑衣蒙麪人，圍著一輛孤零零的馬車。
馬車旁，三個青衣人背靠背站著，手裏都提著劍。
地上已經倒了七八個黑衣人，但剩下的人仍步步緊逼。
“大哥，”中間那個青衣人聲音沉穩，“點子紮手，發訊號了。”
“發就發了。”左邊那個青衣人冷笑，“看看這河西走廊，還有沒有管事的來。”
話音剛落，韓擎的馬隊到了。
十騎如風，衝進戰圈。韓擎勒馬，掃了一眼場麵，沉聲喝道：“什麼人敢在遺忘之城地界鬧事？！”
黑衣人中走出個首領，抱拳：“這位將軍，咱們是曹國辦事的，追捕幾個朝廷要犯。還請行個方便。”
“曹國的？”韓擎挑眉，“這不是曹國。要抓人，去曹國抓。”
那首領聲音轉冷：“將軍，這幾個要犯傷了曹國貴人，咱們奉命追捕，天涯海角都要抓到。將軍真要阻攔？”
韓擎沒答話，看向那三個青衣人：“你們呢？什麼人？”
中間那個青衣人揭下麵巾，露出一張方正的臉——正是上次救奧馬爾商隊的老莫。
“韓將軍，”老莫拱手，“又見麵了。”
韓擎一愣：“是你？”
“是我們。”老莫道，“這次路過，碰巧撞見曹國密使在抓捕一個部落頭人，說他‘私通遺忘之城’。我們看不慣，出手救了人，就被追到這裏。”
韓擎看向馬車。
車簾掀開，一個四十多歲的胡人探出頭，臉上帶著血，用生硬的官話說：“將軍救命！我是吐火羅部落的頭人阿爾斯蘭，我跟遺忘之城做生意，曹國的人就說我私通……”
話沒說完，黑衣首領怒喝：“閉嘴！這裏沒你說話的份！”
韓擎明白了。曹國這是要切斷遺忘之城在西域的貿易網路，從源頭下手。
“這位……曹國的朋友，”韓擎看向黑衣首領，“吐火羅部落頭人是我的客人。你要抓他，就是跟我韓擎過不去。”
黑衣首領冷笑：“那就得罪了！”
一揮手，三十多個黑衣人同時撲上。
韓擎拔刀：“護衛隊！保護客人！”
十個護衛加上三個青衣人，迎戰三十多個黑衣人。戈壁灘上頓時刀光劍影。
韓擎親自對上那個黑衣首領。
交手三招，韓擎就發現這人功夫不弱，刀法狠辣，招招致命。但韓擎畢竟是戰場老將，刀法大開大合，沉穩厚重。二十招後，黑衣首領漸落下風。
另一邊，老莫三兄弟劍法精妙，配合默契。三人成陣，進退有度，已經放倒了七八個黑衣人。
黑衣首領見勢不妙，虛晃一刀，跳出戰圈：“撤！”
三十多個黑衣人如潮水般退去，很快消失在夜色中。
韓擎沒追，收刀看向老莫：“多謝。”
老莫收劍：“該我們謝將軍。若不是你們來得及時，我們三人帶著傷員，還真不好脫身。”
阿爾斯蘭從馬車裏爬出來，跪地磕頭：“謝將軍救命！謝諸位俠士！”
韓擎扶起阿爾斯蘭：“頭人起來。你既然跟遺忘之城做生意，就是我們的朋友。朋友有難，不能不救。”
回到望西驛，已是深夜。
韓擎讓軍醫給阿爾斯蘭處理傷口，安排客房休息。然後請老莫三兄弟到議事廳，奉上熱茶。
“莫大俠，”韓擎開門見山，“你們這次……又是恰巧路過？”
老莫笑了：“韓將軍不信？”
“不是不信，是覺得太巧，上次救奧馬爾商隊，是恰巧。這次救吐火羅頭人，又是恰巧。這世上，哪有這麼多恰巧？”
老莫沉默片刻，終於說實話：“我們在調查曹國在西域的滲透。發現曹國在秘密聯絡各個部落，許以重利，要他們斷絕與遺忘之城的貿易。阿爾斯蘭頭人不肯，曹國就要抓他殺雞儆猴。”
韓擎眉頭緊皺：“曹國……到底想幹什麼？”
“將軍還不明白？”老莫道，“曹侯既貪圖李城主的那位西域夫人，又忌憚遺忘之城發展壯大。他要扼殺你們的商路，困死你們。”
韓擎握緊拳頭：“癡心妄想。”
“是不是癡心妄想，要看實力，韓將軍，你們現在修路建驛站，招安土匪，看起來很順利。但曹國在西域經營多年，根基深厚。真要動起來，你們未必是對手。”
韓擎看著老莫：“那依莫大俠看，我們該怎麼辦？”
老莫沒直接回答，反問：“韓將軍，你覺得這天下，該怎麼救？”
韓擎一愣：“莫大俠何出此問？”
“因為我們在走兩條不同的路，你們遺忘之城，建城收民，修路通商，發展生產，走的是‘立根基、蓄實力’的路。我們‘俠’組織，鋤強扶弱，懲惡揚善，劫富濟貧，走的是‘行俠義、平不平’的路。”
“我想知道，韓將軍覺得，哪條路能救這天下？”
議事廳裡安靜下來。
油燈的火苗跳動，在牆上投下晃動的人影。
韓擎沉思良久，緩緩開口：“莫大俠，我年輕時也想過這個問題。那時我在邊軍，看到蠻族劫掠，百姓流離，我就想——要是天下多幾個武功高強的大俠，殺光那些蠻子，該多好。”
老莫點頭：“後來呢？”
“後來我發現，殺不完，你殺了一個蠻族頭領，會有新的頭領。你救了一個村子，還有一百個村子在受苦。行俠仗義，能救一人、十人、百人，但救不了天下。”
“所以你們選擇了建城？”
“對，建一座城，能收留數萬流民。修一條路，能讓千百商隊平安通行。發展生產，能讓百姓吃飽穿暖。這纔是根本。”
老莫沉默。
“莫大俠，我不是說行俠仗義沒用。恰恰相反，你們做的事，很重要。奧馬爾商隊遇劫，你們救了。阿爾斯蘭頭人遇險，你們救了。這些事，官府做不到，或者來不及做。”
“但光靠行俠仗義，改變不了這吃人的世道。需要有人建立秩序，發展生產，讓百姓有活路，有希望。這就是遺忘之城在做的事。”
老莫抬起頭：“韓將軍，你說的有道理。但我們看到的，是那些貪官汙吏、豪強惡霸，依然在欺壓百姓。你們建的城再好，能收留多少人？十萬？二十萬？可天下有千萬百姓在受苦！”
“所以我們要修路，路通了，商路通了，貨物往來，資訊流通。遺忘之城的糧食可以運出去，外麵的流民可以走進來。我們建的學校，教的種田技術、手工技藝，可以傳播出去。”
老莫搖頭：“太慢。等你們的路修通，等你們的技術傳播，要多少年？這期間，又有多少人要餓死、凍死、被欺負死？”
韓擎笑了：“莫大俠，你心急。我也急。但治大國如烹小鮮，急不得。我們建的每一個驛站，收留的每一個流民，訓練的每一個士兵，都是在為將來做準備。”
兩人對視，都看到對方眼中的堅持。
許久，老莫忽然笑了：“韓將軍，咱們誰也說服不了誰。”
韓擎也笑：“那就別說服了。咱們各走各的路，看最後，誰能救這天下。”
“好！”老莫起身，“韓將軍，今日論道，痛快。我敬你一杯！”
兩人舉杯，一飲而盡。
放下杯子，老莫道：“韓將軍，雖然道不同，但目標一致。日後若有需要，‘俠’組織願助一臂之力。”
韓擎抱拳：“多謝。遺忘之城的大門，永遠向真正的俠士敞開。”
老莫三兄弟告辭離去，消失在夜色中。
韓擎站在驛站門口，望著西方漆黑的夜空。
韓略走過來：“父親，您覺得……他們說的有道理嗎？”
韓擎沉默片刻：“有道理，但不全對。”
“怎麼說？”
“行俠仗義，能解一時之危，但不能治本，但如果沒有這些俠士，很多人在等到‘治本’之前，就已經死了。所以……”
“所以我們需要他們。他們也需要我們。就像兩條腿走路，缺一不可。”
韓略似懂非懂。
韓擎拍拍兒子的肩：“你還年輕，慢慢就懂了。現在，去休息吧。明天還要繼續向西修路。”
回到房間，韓擎卻睡不著。
老莫的話在耳邊迴響——“你們建的城再好，能收留多少人？”
是啊，遺忘之城現在有三萬人，未來可能有十萬、二十萬。但天下有千萬流民。
路要修，城要建，生產要發展。但在這個過程中，那些等不到的人怎麼辦？
也許，真的需要“俠”。
需要那些在黑暗裏提燈的人，為走投無路的人照一線光。
需要那些在絕境中拔劍的人，為受盡欺淩的人爭一口氣。
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