大食國使者穆薩抵達遺忘之城那天，正是盛夏。
但雲霧山脈的氣候溫潤，山穀裡清風徐徐，帶著草木和泥土的清香。
穆薩的使團隊伍不大——三十名護衛，十名隨從，五輛馬車。但規格很高，馬車上插著大食國哈裡發的金鷹旗。
李辰親自到夢晴關外迎接。
同行的有柳如煙、奧馬爾、還有阿伊莎——畢竟是她母國的使者。
穆薩從馬車上下來時，李辰第一眼注意到的是那雙眼睛。深邃，銳利，像鷹。但嘴角帶著溫和的笑意，沖淡了那股銳氣。
“李城主。”穆薩用帶著口音的官話開口，“久仰。”
“穆薩使者遠道而來，辛苦。”李辰拱手，“請。”
使團進城。
穆薩坐在馬車上，掀開車簾往外看。
他的目光掃過夢晴關雄偉的城牆，掃過關內整潔的街道，掃過街上行人安寧的麵容，掃過商鋪林立的市集。
“奧馬爾，你信裡寫的，沒有誇張。”
奧馬爾笑道：“使者大人，眼見為實。”
進了城主府，落座奉茶。茶是雲霧山自產的野茶，清香撲鼻。
穆薩端起茶杯，先看——白瓷杯，釉色溫潤，杯身繪著簡單的雲紋。再聞，再品。放下杯子時，眼裏有了讚歎。
“這茶好，杯子也好。”穆薩道，“城主，可否看看製茶的地方？”
“使者想看什麼，儘管看。”
接下來的三天，穆薩把遺忘之城看了個遍。
第一天看農業。張啟明帶路，去了試驗田、薄膜大棚、水庫、百裡河道工地。穆薩蹲在田埂上，抓起一把土撚了撚，又去看稻苗的長勢。
“這稻子，畝產能有多少？”
“去年試種，畝產六百斤，今年改良了品種，預計能到七百斤。”
穆薩倒吸一口涼氣。大食國以小麥為主，畝產不過三百斤。
第二天看工業。趙英領著去了鐵匠工坊、玻璃工坊、陶瓷工坊。在陶瓷工坊，穆薩看到了正在繪製“桃花源記”係列的陶小桃。
“這些……都是你畫的？”穆薩看著那些半成品，不敢相信。
陶小桃臉紅點頭：“是。”
穆薩拿起一件剛燒好的青花盤，對著光看了很久。盤上繪的是桃花源全景，雲遮霧繞，如夢似幻。
“這不是瓷器，這是詩。”
老陶在旁邊搓著手笑：“使者大人識貨。”
第三天看民生。柳如煙陪著去了學堂、醫館、紡織工坊、百花鎮。在學堂，穆薩聽了半堂課——年輕的先生在教孩子們算術。
“三加五等於幾？”
“八！”孩子們齊聲回答。
“八加七呢？”
有孩子掰手指，有孩子皺眉想。最後有個紮羊角辮的小姑娘舉手：“十五！”
“對！小桃真聰明。”
穆薩在窗外看著，問柳如煙：“所有孩子都能來上學？”
“能。”柳如煙點頭，“城主規定，六歲到十二歲的孩子，必須入學。學費全免，還管一頓午飯。”
“女孩也能？”
“能，城主說，女子也能讀書明理。”
穆薩沉默片刻，點點頭。
三天看完，第四天正式會談。
議事廳裡，長桌兩側，一邊是李辰和核心幕僚，一邊是穆薩和隨行官員。
“城主，”穆薩開門見山，“這三天，我看了一個奇蹟。在亂世中，能建起這樣一座城，不容易。能讓百姓安居樂業，更不容易。”
“使者過獎，隻是儘力而為。”
“沒有過獎，是事實，所以，我代表哈裡發，正式提出——大食國願與遺忘之城建立正式貿易關係。開通商路，互通有無。”
李辰和柳如煙對視一眼，都看到對方眼裏的激動。
“具體呢？”李辰問。
穆薩示意隨從展開地圖。
羊皮地圖很大，上麵標註著山川河流、城池道路。從撒馬爾罕出發，經河西走廊，到遺忘之城，再向東可到洛邑，向南可到江南。
“這條商路，現在隻有零星商隊走。”穆薩指著地圖，“我們要做的，是把它變成一條安全、暢通、繁榮的正式商路。”
“城主這邊，需要保證從遺忘之城到河西走廊這段路的安全。我計算過，這段路約八百裡，中間有三處險要——黑風峪、狼牙口、斷魂崖。這三處常有土匪出沒。”
李辰點頭：“這段路，我可以負責。我會在這三處設立哨站，派駐護衛隊，保證商隊安全。”
“好。”穆薩繼續，“大食國這邊，負責從撒馬爾罕到玉門關這段。這段路更長，但大部分在西域境內，我們有把握。”
“那中間的河西走廊呢？”
“河西走廊現在由幾個小國控製，局勢複雜，但我們可以聯手——大食國出麵施壓，遺忘之城提供貨物。那些小國想要瓷器、玻璃、茶葉，就得保證商路安全。”
“互利互惠。”
“對。商路開通後，初步估算，每年貿易額可達五十萬兩。大食國需要瓷器、玻璃、茶葉、絲綢；遺忘之城需要戰馬、香料、寶石、藥材。”
奧馬爾在旁補充：“還有種子！城主，西域有很多好作物——胡瓜、胡麻、胡蘿蔔、菠菜……這些都可以引進！”
李辰眼睛一亮：“這個好！”
談判很順利。雙方都不是斤斤計較的人，大的方向定了，細節慢慢談。
第五天，穆薩提出想去看看商路的起點。
李辰帶他去了關外集市。
現在的關外集市已經發展成一個大鎮，三條主街，商鋪林立。奧馬爾的西域商行在最顯眼的位置，門口掛著大食國和遺忘之城兩麵旗。
“這裏就是起點。”李辰指著集市，“商隊從這裏出發，向西，經百花鎮，再向西，就進入商路。”
穆薩站在集市中央，環顧四周。
他看到漢人、西域人、甚至還有幾個麵板黝黑的南蠻商人在討價還價。聽到各種語言混雜——官話、西域話、當地方言。聞到各種氣味——香料、皮革、烤饢、茶香。
“這裏，”穆薩深吸一口氣，“讓我想起古代的絲綢之路。”
“絲綢之路？”李辰一愣。
“對。”穆薩道，“很多年前，有一條從中原到羅馬的商路，叫絲綢之路。那時，東西方文明在這條路上交流，貨物往來，思想碰撞，那是世界的黃金時代。”
“城主，我們現在要做的，就是重啟這條路的東段。不是簡單的買賣貨物，是文明的再次對話。”
這話說得李辰心頭一熱。
當天晚上，李辰在城主府設宴。
所有夫人都出席，所有核心幕僚都在。宴席擺在後院，長桌一字排開，點上燈籠，像條光龍。
菜是融合菜——中原的燉肉、西域的烤羊、本地的山珍。酒是自釀的米酒和西域的葡萄酒。
穆薩喝了幾杯，話多了起來。
“城主，你知道嗎？”穆薩端著酒杯，“在撒馬爾罕，那些貴族看到雲霧瓷時，是什麼反應？”
“什麼反應？”
“他們不信是人間能燒出來的，“有個老貴族，捧著青花瓶哭了，說他活了七十歲，終於看到真正的美。”
李辰舉杯：“敬美。”
“敬美。”眾人舉杯。
酒過三巡，穆薩站起來，走到院中空地。
“城主，諸位，”穆薩聲音清朗，“我想為今晚，為這座城，為即將開通的商路，跳一支舞。這是我們大食國的傳統，貴客臨門，主人跳舞歡迎。今天，我反客為主，跳一支，感謝諸位的款待。”
眾人鼓掌。
穆薩脫下外袍，露出裏麵的白色長衫。
他站定，深吸一口氣，然後開始跳。
不是柔美的舞，是雄健的舞。步伐沉穩，手臂有力，旋轉時衣袂飄飄。像鷹在盤旋，像馬在賓士，像商隊在戈壁上行進。
跳到最後，穆薩仰天長嘯，聲音在夜空中回蕩。
舞罷，掌聲雷動。
穆薩走回座位，額頭有汗，眼睛更亮。
“城主，這條商路開通後，你想過會是什麼景象嗎？”
李辰搖頭：“請使者描繪。”
穆薩閉上眼睛，緩緩開口：“我想像——每年春天，第一批商隊從撒馬爾罕出發。駱駝背上馱著香料、寶石、地毯。到了夏天，商隊抵達遺忘之城。在這裏休整，交換貨物。遺忘之城的瓷器、玻璃、茶葉裝上駱駝，繼續向東，到洛邑，到江南。”
“同時，從江南來的絲綢、茶葉，從洛邑來的書籍、工藝品，也匯聚到這裏，裝上駱駝，向西，運往西域。”
“商隊在路上，不僅是買賣貨物。還傳遞訊息，交流技術，傳播文化。西域的醫術傳到中原，中原的農技傳到西域。兩邊的學者、匠人、醫者，可以沿著這條路來往。”
“十年後，這條路會改變世界。遺忘之城會成為東西方交匯的樞紐。這裏會有各國商人，各種語言，各種文化。這裏會成為……文明的十字路口。”
院子裏靜悄悄的。所有人都沉浸在穆薩描繪的畫麵裡。
李辰端起酒杯，站起來。
“諸位，”李辰聲音有些顫，“聽到使者的話了嗎？我們正在做的，不是建一座城，不是做幾筆生意。我們是在……重建文明的聯絡。”
“使者，這條路，我們一定修通。不僅修通路，還要修通心。讓東西方再次相遇，讓文明再次對話。”
“好！”穆薩舉杯。
“好！”所有人舉杯。
酒杯碰撞的聲音清脆響亮。
那晚，很多人都喝醉了。但醉得很清醒——因為他們看到了未來。
一個商隊往來、文明交匯、天下大同的未來。
而遺忘之城，就在這個未來的中心。
宴席散時，已是深夜。
李辰送穆薩回客房。走到廊下，穆薩忽然停步。
“城主，還有件事。”
“使者請講。”
“關於瓷土，奧馬爾跟我說，你們的瓷土快用完了？”
李辰心中一凜：“是。黑風山的礦脈快挖盡了。”
“西域有瓷土，撒馬爾罕往西三百裡，有座白土山。那裏的土，據說是燒瓷的上好原料。隻是西域人不懂燒瓷技術，一直沒開發。”
李辰眼睛亮了：“當真？”
“當真。”穆薩點頭，“這次回去，我會派人取樣送來。如果合用，可以合作開採。你們出技術，我們出人力，燒出的瓷器，利潤分成。”
“使者，這情誼……”
“商路要長久，需要共贏。你解決了瓷土危機，就能繼續燒瓷器。瓷器繼續燒，商路就有貨。有貨，路才能活。”
李辰重重點頭。
月光下，兩人握手。
東方的城主，西域的使者。
為了同一條路，同一個夢。
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