姬玉貞來了遺忘之城的訊息傳開。
最先趕來的不是別人，正是住在桃花源裡的李雪母——或者說，裴寂。這位前朝皇後聽到訊息時正在繡花，針紮到了手指，血珠滲出來都沒察覺。
“姑……姑母來了？”裴寂的聲音在抖，“真的？”
“真的！”來報信的丫鬟喘著氣，“就在城主府！扮成乞丐婆子來的，住了半個月了才亮明身份！”
裴寂放下繡花繃子，手忙腳亂地換衣服。
等她趕到城主府時，姬玉貞已經梳洗乾淨，換了身柳如煙準備的素色錦袍，頭髮梳成簡單的髮髻，插了根玉簪。正坐在客廳主位上，一邊喝茶一邊跟李辰說話。
老太太沒轉頭，耳朵卻動了動：“來了就進來，杵在門口乾什麼？”
裴寂眼眶一紅，牽著楚雪的手走進來。走到姬玉貞麵前，母女倆一起跪下。
“姑母……”
“姑祖母……”
姬玉貞放下茶杯，看著眼前這對母女。裴寂比記憶中瘦了，但眉眼間的堅韌還在。楚雪長大了，有了母親的樣子，懷裏還抱著個額帶梅花胎記的小丫頭。
“起來。跪什麼跪？咱們姬家人，膝蓋沒那麼軟。”
裴寂和楚雪起身。
姬玉貞招手讓她們走近，仔細端詳著。
“瘦了。”老太太先說裴寂，“在慈恩庵吃了不少苦吧？”
裴寂搖頭：“不苦。比在宮裏……清凈。”
“清凈？是憋屈吧。好好的皇後，躲到尼姑庵裡，能不清凈麼。”
這話說得直白，裴寂低下頭。
姬玉貞又看向楚雪：“小雪兒，這個城主夫君，對你如何？”
楚雪臉一紅：“夫君待我極好。”
“極好就好，你爹的事……過去了。活著的人要往前看。”
她頓了頓，又問：“聽說你們現在改姓李了？”
裴寂輕聲道：“是為了避禍……”
“避什麼禍？”姬玉貞打斷，“從今天起，改回來。你還叫裴寂，小雪兒也改回姓姬——姬楚雪。我姬家的人，走到哪裏都要堂堂正正。”
李辰在旁聽得一愣：“老夫人，這會不會太……”
“太什麼？你以為我那侄孫——廟堂上那位，敢拿她們怎麼樣？那是個孬種，隻敢在宮裏橫。再說，他現在自身難保，哪還顧得上找前朝皇後和公主的麻煩？”
老太太說得斬釘截鐵：“就這麼定了。裴寂，楚雪，以後就用本名。誰敢說三道四，讓他來找我姬玉貞。”
裴寂和楚雪對視一眼，眼圈又紅了。這一次，是釋然。
認完親，姬玉貞話鋒一轉，開始說正事。
“小子，”老太太看向李辰，“百花鎮學堂，還有城裏的學校，我都看了。教孩子識字算數，很好。但不夠。”
“不夠？”李辰坐直身子，“請老夫人指教。”
“停留在啟蒙階段，隻能培養出識字的百姓，辦學校的真正目的，是要為自己培養人才。高階人才。”
“政務人才，製作人才，醫藥人才，農作人才，冶鍊人才，軍事人才……這些分類培養，你現在有嗎？”
李辰想了想：“墨燃有徒弟班，餘文有醫館收徒，韓將軍在訓練新兵……”
“那是師徒傳承，不成體係。”姬玉貞搖頭，“我要說的是正規的大學堂——分級、分科、考覈、晉陞，一套完整的教育體係。”
老太太眼裏閃著光，那是埋藏了幾十年的治世抱負，終於找到出口的光。
“我的設想是這樣的，”姬玉貞起身，在廳裡踱步，“在每個居民點——不管是城裏、百花鎮，還是將來要建的畜牧莊、臨河鎮——都要設立蒙學堂。所有適齡孩子，不論出身，免費入學。學識字，學算數，學基本的道理。”
“然後呢？”
“然後，經過考覈——不是考八股，是考實際能力——選拔優秀的孩子，進入專門的大學堂。”
“大學堂分科教學。政務科、製作科、醫藥科、農學科、冶鍊科、軍事科……每個科有專門的先生，有係統的教材，有實踐的機會。”
柳如煙眼睛亮了：“就像……就像古時的稷下學宮？”
“比稷下學宮更實際，稷下學宮空談多，咱們要實幹。政務科的學生，要到衙門實習；製作科的，要進工坊；醫藥科的，要跟大夫出診；農學科的，要下田；冶鍊科的，要進鐵匠鋪；軍事科的，要上訓練場。”
李辰拍案：“好！這個好！”
“你的那個墨燃，現在帶著十幾個徒弟在搞發明，這種師徒製要保留，但要納入大學堂體係。墨燃可以做製作科的山長，他的徒弟就是第一批學生。餘文做醫藥科山長，韓擎做軍事科山長……”
老太太越說越興奮，七十四歲的人，說起這些事來，精神頭比年輕人還足。
“還有選址，你不是有個翡翠碗山穀嗎？那裏清靜，風景好，離城不遠不近。把大學堂建在那裏，最合適。”
“大學堂是百年大計，要選最好的地方。山穀裡建校舍，建藏書樓，建實驗室，建試驗田……清凈的環境，適合讀書治學。”
裴寂開口：“姑母，那……藏書從哪裏來？”
“我有，我在洛邑的藏書樓，有三千卷書。我可以託人運出來。還有，可以讓人去各地收書，抄書。知識，是最不該吝嗇的東西。”
楚雪輕聲問：“姑祖母，那您……要在這裏長住嗎？”
姬玉貞臉上的興奮淡了些，沉默片刻，搖頭：“我最多待兩個月。”
“為什麼？”李辰急了，“老夫人，文政院需要您，大學堂需要您……”
“洛邑也需要我。”姬玉貞嘆了口氣，“我在洛邑，姬家還能撐住，朝堂上那些魑魅魍魎還能收斂些。我要是長期不回去，宮裏那個孬種，還有他身邊那些佞臣，真能把天翻過來。”
“小子，你要記住——你在這邊建桃源，我在那邊撐場麵。咱們裏應外合，才能成事。”
“可是……”
“沒有可是，這兩個月，我把文政院的框架搭起來，把大學堂的規劃做出來。之後，可以讓裴寂接手——她做過皇後，管過後宮，管個文政院綽綽有餘。或者，你培養出合適的人選，再接手。”
老太太看向裴寂：“寂兒，你敢接嗎？”
裴寂深吸一口氣，挺直腰桿：“敢。”
“好。”姬玉貞滿意點頭，“這纔是我姬家的女兒。”
她又看向楚雪：“小雪兒，你也別閑著。大學堂的籌建，你參與。你讀過書，有見識，該發光發熱。”
楚雪重重點頭：“孫兒明白。”
事情就這麼定了。
接下來的日子，遺忘之城像上了發條。
姬玉貞每天早上辰時起床，在書房一坐就是一天。
寫規劃，定章程，畫圖紙。老太太精力旺盛得嚇人，常常是柳如煙催了三遍才肯吃晚飯。
文政院的框架很快搭起來——下設教育司、文化司、民政司。教育司管所有學校，文化司管書籍、禮儀、慶典，民政司管戶籍、婚姻、撫恤。
大學堂的規劃也出來了。
姬玉貞親自畫了草圖——翡翠碗山穀裡，依山而建三進院落。
第一進是公共區，有藏書樓、禮堂、食堂；第二進是教學區，分六個科；第三進是生活區，學生宿舍、先生住所。
每個科的課程大綱也擬好了。
政務科要學律法、經濟、管理；製作科學機械、建築、工藝；醫藥科學藥理、診斷、針灸；農學科學育種、耕作、水利；冶鍊科學採礦、煉鐵、鍛造；軍事科學兵法、陣法、武藝。
“這得多少先生啊？”李辰看著厚厚一摞規劃書，苦笑。
“慢慢來。”姬玉貞道，“先招，再培養。第一批先生，可以從現有的人裡選——張啟明可以教政務，墨燃教製作，餘文教醫藥，老胡教農學和冶鍊，韓擎教軍事。”
“那學生呢？”
“蒙學堂裡的孩子，擇優錄取，還有，麵向社會招生——不分年齡，不分出身，隻要通過考覈，就能入學。學費全免，食宿全包，但畢業要服務至少五年。”
李辰算了一筆賬：“這開銷……”
“現在投入，將來回報，十年後，你就有了一大批自己培養的人才。政務、技術、軍事……全是你的人。這筆賬，不值嗎？”
值。太值了。
一個月後，翡翠碗山穀的大學堂破土動工。
老胡親自帶隊，五百工人進駐山穀。開山，平地，打地基，熱火朝天。
姬玉貞每天都去看。老太太拄著柺杖，站在工地上，看著一磚一瓦壘起來，看著圖紙上的規劃一點點變成現實。
有時候，她會對著山穀發獃。
“姑母在想什麼？”裴寂輕聲問。
“想我年輕的時候，那時我就想，如果我是男子，定要辦一所天下最好的學堂。讓寒門子弟有書讀，讓女子也能進學堂，讓匠人、醫者、農夫……所有人的學問，都能傳承下去。”
“沒想到，七十四歲了，這個夢才實現。”
裴寂握住姑母的手：“不晚。”
“是啊，不晚。”姬玉貞看著忙碌的工地，“隻要開始，永遠不晚。”
又過了半個月，大學堂的主體建築起來了。藏書樓最先完工——三層木樓，飛簷翹角，在青山綠水間格外雅緻。
姬玉貞親自題了匾額：“求知樓”。
字跡蒼勁有力。
當天晚上，老太太把李辰叫到書房。
“小子，我該走了。”
李辰一愣：“不是說兩個月嗎？這才一個半月……”
“洛邑來信了。”姬玉貞從袖中抽出一封信，“宮裏那個孬種，開始動姬家的產業了。我得回去鎮著。”
“那文政院……”
“框架都搭好了，章程都定好了，讓裴寂暫代院長，張啟明輔助。你有大事，可以寫信問我。我每月會派人來送信、取信。”
“老夫人，您多保重。”
“放心，我死不了，我還要活著看你建起這座大學堂，看你培養出第一批學生，看你這座城……真正立起來。”
第二天清晨，姬玉貞輕裝簡從，隻帶老管家一人，悄悄離開了遺忘之城。
就像她來時一樣，不聲不響。
隻是在走之前，去了一趟翡翠碗山穀，在那座剛剛建成的“求知樓”前，站了很久。
朝陽升起，照在老太太臉上。
皺紋深深，但眼神明亮。
“走了，但我會回來的。”
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