雪後初晴。
李辰正在墨燃的工棚裡看新改良的水車圖紙，韓略急匆匆闖進來：“城主！有人留了封信給您，說是……一位姓餘的老先生托帶的。”
“姓餘？”李辰抬起頭，“人在哪兒？”
“走了。”韓略把信遞過來，“一個老馬夫牽著匹馬到關門口，把信交了就走。”
信裝在普通的牛皮紙信封裡，封口處用蠟封著，上麵按了個指印——是餘樵的習慣。
李辰拆開信，抽出三頁紙。
字跡清瘦有力，正是餘樵的筆跡。
開頭沒寫稱呼，直接入題：
“臘月十五至十七，在貴地住了三日。所見所聞，記之如下。”
李辰心一跳，趕緊往下看。
餘樵用冷靜客觀的筆調，記錄了三天的見聞。
從入關時的盤查，到街上的行人；從學堂的讀書聲，到工坊的勞作聲；從市集的熱鬧，到庇護處的發放。甚至還記了些細節——麵攤的湯頭味道，女工討論買布的價格，孩子們堆雪人的笑聲。
記錄完見聞，餘樵寫道：
“觀貴城現狀，有六善三憂。”
“六善者：一曰民生富足，人人有棉衣棉被，雪天不受凍餒；二曰教育普及，孩童不論出身皆可入學，此百年大計；三曰就業充分，工坊林立，勞力有處使；四曰婦孺得安，庇護處、醫館、學堂，弱勢者有所依；五曰商貿繁榮，關外集市已初具規模，貨通四方；六曰民心凝聚，百姓言必稱城主，此最難能可貴。”
李辰看得心頭微熱，接著看“三憂”：
“三憂者：一曰人口增長過速，新生、懷孕者眾，房屋、學堂將不敷使用；二曰勞力集中於工坊，農田開墾或有不足，糧食安全不可全賴外購；三曰城池擴張，管理壓力日增，現有官吏體係恐難支撐。”
句句說在點子上。
信的結尾，餘樵寫道：
“君已邁出堅實一步。然行百裡者半九十，望戒驕戒躁，穩紮穩打。春耕在即，當思農事。另，鷹愁澗炸得好，河道之利，不在當下，而在百年。餘在臥龍崗，靜觀君之作為。”
沒有落款。
李辰放下信，長長吐了口氣。
墨燃一直在旁邊看圖紙，這時才抬頭：“餘樵那老小子來過了？”
“來過了，又走了。”李辰把信遞給墨燃，“你看看。”
墨燃快速掃了幾眼，嗤笑一聲：“還是那德行，說話留三分。明明看得心潮澎湃，非要板著臉寫什麼‘六善三憂’。”
“墨先生很瞭解餘樵先生？”李辰好奇。
“瞭解？”墨燃放下信，拿起桌上的茶杯喝了一口，“那老小子……跟我八字不合。”
“哦？此話怎講？”
墨燃指著自己鼻子：“你看我名字，墨燃，燃字帶火。他叫什麼？餘樵，樵字帶木。木遇火，不燒起來纔怪。”
李辰一愣，隨即笑了：“墨先生這是開玩笑吧？”
“半真半假。”墨燃也笑了，“年輕時確實吵過幾架。他嫌我太癡迷技術，不懂人心。我嫌他太琢磨人心，不懂技術。後來各走各路，他隱居臥龍崗，我躲進鬼穀。”
“那餘樵先生為何推薦您來？”
“誰知道那老小子想什麼，大概覺得我這把火，能燒旺你這片林子吧。”
李辰想起餘樵信裡的評價，心裏明白了幾分。
餘樵看人極準，推薦墨燃，正是看中了墨燃的技術能力能彌補遺忘之城的發展短板。
“對了，”墨燃想起什麼，“餘樵信裡提到春耕農事，倒是提醒了我。你看這水車——”
墨燃把圖紙推過來：“我改進了傳動結構，現在一台水車能帶動三台石磨，或者兩台紡車。如果能大規模推廣，春耕後的糧食加工、紡織生產，效率能提三成。”
李辰仔細看圖紙。墨燃的設計確實精妙，齒輪咬合、傳動連桿都標註得清清楚楚。
“能做多少台？”
“現在工坊全力趕工，到開春能做五十台，但需要鐵匠配合，齒輪要用精鐵。”
“我去跟趙英說。”李辰記下，“還有什麼需要？”
“人。”墨燃直截了當，“我這兒五個學徒不夠用。至少再撥十個識字的年輕人過來，我親自帶。技術這東西，得一代代傳。”
“行，我讓張先生在學堂裡挑。”
正說著，門外傳來腳步聲。
李小荷拎著個食盒進來，見到李辰，甜甜叫了聲：“哥哥！”
“小荷來了。”李辰笑道，“又給墨先生送飯？”
“嗯！”李小荷把食盒放下，“玉娘姐姐說墨先生總忘了吃飯，讓我每天按時送。今天是蘿蔔燉羊肉，還有剛蒸的饅頭。”
食盒開啟，熱氣騰騰。
墨燃也不客氣，拿起饅頭就咬：“還是玉娘想得周到。我這人一畫起圖來，什麼都忘了。”
李小荷站在一旁，看著桌上攤開的圖紙，眼睛亮晶晶的：“墨先生，這個……是水車嗎？”
“喲，丫頭認得？”墨燃有些意外。
“在學堂學過。”李小荷指著圖紙，“張先生教過，說水車能借水力幹活，省人力。但他說的那種很簡單，沒您畫的這麼複雜。”
墨燃來了興趣：“學堂還教這個？”
“教！張先生說，城主說了，學堂不能光教四書五經，得教實用的。農事、工技、算學，都教。”
墨燃看向李辰：“你這教育路子……確實不一樣。”
“亂世求生，實用第一。”李辰道，“小荷，你現在跟著玉娘，學得怎麼樣？”
“學了好多！”李小荷掰著手指數，“記賬、管庫、安排人手、調解糾紛……玉娘姐姐說我進步快，現在庇護處一半的事都交給我了。”
語氣裡透著自豪。
李辰欣慰地點頭。
當年從牙行贖出來的小姑娘，如今已經能獨當一麵了。
“對了哥哥，玉娘姐姐讓我問問，庇護處明年想擴建成兩進院子，多收留些無家可歸的婦孺。地皮批文需要您簽字。”
“好，我下午過去看。”李辰應下。
李小荷送完飯就走了。墨燃一邊吃一邊說：“這丫頭是個好苗子。心思細，肯學，將來能成事。”
“是啊。剛來時怯生生的，話都不敢說。現在能管著一個庇護處了。”
“你這兒……”墨燃放下筷子，“這樣的人不少吧？從流民到勞力，從文盲到識字，從怯懦到自信。餘樵那老小子說得對，民心凝聚，最難能可貴。”
李辰拿起餘樵的信又看了看：“餘樵先生看得透徹。他說的三憂，確實是咱們接下來要解決的問題。”
“人口那事，我倒有個想法，你現在房子不夠蓋，為什麼非要蓋在地上？”
“不蓋地上蓋哪兒？”
“地下。”墨燃用筷子蘸了水，在桌上畫起來，“咱們建水庫挖出那麼多土方，燒磚也缺黏土。不如挖地下窯洞——冬暖夏涼，施工快，還省材料。一個冬天，挖出幾百孔窯洞不成問題。”
李辰眼睛一亮：“這主意好！窯洞……北方確實有這種住法。但咱們這兒雨水多，防水怎麼做？”
“水泥啊！窯洞內壁用水泥抹平，再做排水溝。屋頂種草固土，既保溫又防滲。成本隻有蓋磚房的三成。”
“墨先生大才！”李辰興奮了，“這事得抓緊。開春前能挖多少？”
“調五百人，一個冬天挖三百孔沒問題。一孔住一家，夠安置一千多人。”
李辰當即拍板：“我讓王犇調人，今天就開工！”
“等等。”墨燃擺手，“挖窯洞也有講究。選址要在陽坡，土層要厚實，不能在有地下水的區域。這些都得勘察。”
“老胡懂這個，讓他配合您。”
兩人越說越投入，一頓飯吃了半個時辰。
最後墨燃抹抹嘴：“行了，這事交給我。你忙你的去。”
李辰起身告辭。走到門口，又回頭：“墨先生，您說餘樵先生為什麼來了不見麵就走？”
墨燃正收拾圖紙，頭也不抬：“那老小子就這脾氣。他覺得該說的時候，自然會露麵。現在不見，大概是覺得還沒到時候。”
“什麼時候是時候？”
“等你真正遇到難關的時候，或者……等你做得比他預想的還要好的時候。”
李辰若有所思。
離開工棚，李辰沒回內院，直接去了老胡那兒。
把挖窯洞的事一說，老胡拍大腿：
“我怎麼沒想到！以前在北邊，見過住窯洞的，確實舒服！咱們這兒土質適合，陽坡也多。城主放心，我這就去選址！”
“抓緊，要趕在開春前挖出一批來。”
“明白！”
安排好窯洞的事，李辰才往內院走。
路上遇見張啟明，正帶著幾個大孩子掃學堂院子裏的殘雪。
“張先生，挑十個識字的年輕人，要機靈好學的，給墨先生當學徒。”
“城主，好苗子都快被挑光了。工坊挑，醫館挑，現在墨先生也挑……”
“挑光了再培養，這纔是良性迴圈。孩子們看見學長們有出息，自己學習纔有動力。”
“這倒也是，行，我明天挑出來。”
回到桃花源，柳如煙正在溫泉池邊陪小安寧玩。見李辰回來，柳如煙遞過來一條熱毛巾：“夫君，聽說餘樵先生來信了？”
“嗯。”李辰擦擦臉，“來了三天，又走了。留了封信，說了些建議。”
“說什麼了？”
李辰把信裡的“六善三憂”說了。柳如煙聽完，沉吟片刻：“餘樵先生看得準。人口增長這事，我也在愁。現在懷孕的婦人越來越多，明年開春，新生兒怕是要爆。”
“有辦法了。”李辰把窯洞的計劃說了。
柳如煙眼睛一亮：“這主意好！既快又省。我這就去算預算，看能擠出多少材料人工。”
“讓老胡和墨先生負責技術，你負責統籌，抓緊，時間不等人。”
“明白。”
夜裏，李辰坐在書桌前，又把餘樵的信看了一遍。
三頁紙，字字珠璣。
特別是那句“春耕在即，當思農事”，讓李辰警醒。這段時間忙著開山修河，建工坊擴集市，確實有些忽略農業根本。
遺忘之城現在糧食夠吃，靠的是秋收的存糧和從外採購。
但人口增長這麼快，光靠存糧和外購不是長久之計。
得開墾新田，得改良農具，得培育良種。
李辰鋪開紙，開始寫春耕計劃。
窗外，又飄起了小雪。
溫泉池的水汽裊裊升起，在夜色中像一層薄紗。
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