慈恩庵後院柴房裏，二十三個尼姑擠在一起，靜慧師太正在給她們分發衣服。
不是僧衣，是各色各樣的民婦衣裳——粗布裙、碎花衫、藍布褲，還有些頭巾、鬥笠。
這些都是趙鐵山手下一天內從洛邑各處舊衣鋪搜羅來的，件件半新不舊，正好符合普通百姓的穿著。
“都換上。”靜慧師太低聲道，“記住，從現在起，你們不是尼姑了。是投親的婦人，是逃難的寡婦，是回孃家的媳婦。路上有人問，就說從東邊來的，家被戰火毀了，去西邊投奔親戚。”
尼姑們年紀從二十多到六十多不等，此刻都緊張兮兮地脫下僧衣，換上民服。有幾個人手抖得連釦子都係不好。
楚雪在旁幫忙，安慰道：“別怕，出了洛邑就安全了。我夫君都安排好了。”
前皇後也換上了一身深藍色布裙，頭髮用塊素色頭巾包著，看起來就像個普通的中年婦人。
她走到靜慧師太麵前：“靜慧，這次連累你們了。”
“娘娘說哪裏話。”靜慧師太合十行禮，“貧尼等出家之人，本是為了修行。可在這庵裡，看著外麵百姓受苦，聽著流民哀嚎，修的是什麼行？如今有機會去一個能讓百姓安居的地方，是機緣，不是連累。”
正說著，李辰推門進來。
看見滿屋子“還俗”的尼姑，李辰愣了愣，隨即點頭：“這樣好，混在流民裡不顯眼。都準備好了嗎？”
“好了。”楚雪道，“就是……人太多了，目標太大。”
“分三批走。”
李辰展開一張簡易地圖，“第一批十人，由老王帶路，扮作去西邊尋親的流民，走官道。第二批八人，跟著周老漢的送菜車隊，從南門出城。第三批五人，包括皇後和靜慧師太，跟著我們，從西門出，裝成商隊家眷。”
“殘狗和趙鐵山的人會在城外十裡亭接應。三批人到了那兒匯合，再一起往黑風峪去。”
安排妥當，眾人開始分批出發。
第一批尼姑換上破舊衣裳，臉上抹了灰，揹著簡單包袱，在老王的帶領下從後門溜出庵。她們混入街上往西去的流民隊伍，很快就消失在人流中。
第二批跟著周老漢的菜車。周老漢把菜筐騰空幾個，讓尼姑們蹲在裏麵，上麵蓋層菜葉。車吱吱呀呀地往南門去。
第三批是李辰親自帶。皇後、靜慧師太、還有三個年紀較大的尼姑，都換上稍好一些的衣裳，扮作商隊管事和家眷。李辰和楚雪扮作夫妻，殘狗扮作護衛，趕著輛不起眼的馬車，車上裝著“貨物”——其實是空的，就為了裝樣子。
“記住，”李辰最後叮囑，“出城門時，守衛問話，就說我們是‘四海貨行’的，去西邊收皮貨。這是通關文書，已經打點好了。”
他把幾份偽造的文書分給眾人，又給皇後遞了塊麵紗：“夫人，您蒙上臉，就說路上感了風寒，怕傳人。”
皇後接過麵紗，深深看了李辰一眼：“李辰，這次若能平安離開，我欠你一條命。”
“夫人言重了。”李辰拱手，“咱們是一家人。”
與此同時，姬府。
姬玉貞坐在正廳太師椅上，慢悠悠地喝著茶。
對麵站著宮裏來的太監總管郭槐——姬閔最信任的宦官。
“老夫人，”郭槐皮笑肉不笑，“陛下聽說慈恩庵那位不見了，很是震怒。查來查去，發現昨天隻有您去過庵裡。所以……想請您進宮說說，昨天到底怎麼回事？”
姬玉貞放下茶杯，抬眼看他：“郭公公，你進宮多少年了？”
郭槐愣了愣：“老奴……老奴進宮四十年了。”
“四十年。”姬玉貞點點頭，“那你應該記得，先帝在時，宮裏的規矩——後宮不得乾政，宦官不得出宮傳旨。你一個閹人，跑到我姬府來質問我？誰給你的膽子？”
這話說得毫不客氣，郭槐臉色一變：“老夫人，這是陛下的意思！”
“陛下的意思？陛下是要你‘請’我進宮，還是‘審’我進宮？若是‘請’，你剛才那語氣，是請人的態度嗎？若是‘審’——我姬玉貞乃先帝親封的一品誥命，當朝天子姑祖母，沒有三司會審，沒有聖旨明發，你一個閹人敢審我？”
一連串質問，把郭槐問得啞口無言。
姬玉貞站起身，拄著柺杖走到郭槐麵前。
雖然年過七旬，個子也不高，但那氣勢壓得郭槐不由自主地後退一步。
“回去告訴姬閔，想問我話，可以。讓他親自來，或者下正式詔書，派禮部官員來請。你一個閹人，不配。”
郭槐臉漲成豬肝色，卻不敢發作，隻能咬牙道：“老夫人，您這是……這是抗旨！”
“抗什麼旨？你帶聖旨來了嗎？”姬玉貞伸手，“拿出來我看看。”
郭槐哪有什麼聖旨，姬閔就是讓他來探探口風，順便施壓。
“拿不出來？那就是假傳聖旨。按律，當斬。阿福——”
老管家應聲上前：“老奴在。”
“送郭公公出去。順便告訴他，下次再來，要麼帶著聖旨，要麼帶著腦袋。”
郭槐氣得渾身發抖，卻不敢再說什麼，灰溜溜地走了。
看著郭槐離去的背影，老管家擔憂道：“老夫人，這樣……會不會太得罪陛下了？”
“得罪就得罪。”姬玉貞坐回椅子上，“我越強硬，他越不敢輕易動我。而且……”
她頓了頓，望向西方：“我得給李辰他們多爭取點時間。”
西城門，守衛正在盤查出城的人流。
輪到李辰的馬車時，守衛頭目走過來：“什麼人？去哪兒？幹什麼的？”
李辰遞上文書：“四海貨行的，去西邊收皮貨。這是通關文書，已經打點過了。”
守衛頭目接過文書看了看，又打量馬車和車上的人。目光在矇著麵紗的皇後身上停了停：“這位是？”
“內子的遠房姨母，路上感了風寒，怕傳人，所以矇著臉。”李辰從容道，“去西邊養病。”
守衛頭目走到車窗邊：“把麵紗摘了，我看看。”
楚雪心裏一緊。
皇後的容貌雖然蒼老了許多，但若細看，難保不會被認出來。
就在這緊張時刻，城門內忽然傳來喧嘩聲。
一隊官差押著幾個人過來，為首的是個錦衣公子，正是兵部侍郎的兒子，昨天在街上踢小乞丐那個。
此刻他被捆著，嘴裏塞著布，嗚嗚直叫。
“讓開！都讓開！”官差喝道，“兵部侍郎之子當街行兇，打死流民，奉旨捉拿！”
人群一陣騷動，守衛的注意力都被吸引過去。
守衛頭目皺眉：“怎麼回事？”
一個官差過來行禮：“大人，這小子昨天在西華街打死個要飯的，被禦史參了。陛下正在氣頭上，下令嚴辦。”
“什麼時候的事？我怎麼不知道？”
“就剛才！宮裏剛傳的旨！”
守衛頭目顧不上李辰這邊了，轉身去處理那攤事。
趁這機會，李辰對車夫使了個眼色，馬車緩緩駛出城門。
等守衛頭目回過頭來，馬車已經出了城，匯入城外官道的人流中。
“剛才那車……”守衛頭目皺眉。
旁邊小兵笑道：“頭兒，四海貨行的，常來常往，沒事。”
守衛頭目想了想，也沒再追究。
馬車出了洛邑地界，車上眾人才鬆了口氣。
皇後摘下麵紗，長舒一口氣：“剛纔好險。”
“多虧了那位公子哥。”李辰笑道，“不過也是奇怪，他昨天打死人，怎麼今天才抓？”
楚雪忽然想起什麼：“夫君，你說……會不會是姬老夫人……”
李辰一愣，隨即明白了。
兵部侍郎是姬閔的人，他兒子犯事，姬閔本可壓下。
突然嚴辦，分明是有人施壓。
而能在這種時候、為了這種事施壓的，除了姬玉貞，還能有誰？
她這是在製造混亂，給李辰他們爭取時間。
“這位老夫人……”李辰感慨，“真是……”
“真是厲害。”皇後接話，“當年她在朝中，就以手腕強硬著稱。姬閔篡位後，她還敢當麵罵他，姬閔都不敢還嘴。”
正說著，馬車忽然停了。
殘狗在車外低聲道：“城主，前麵有情況。”
李辰掀開車簾，隻見前方官道上設了關卡，十幾個官兵正在盤查過往行人。
看服色，不是城門守衛，是洛邑守軍的精銳。
“怎麼會在這兒設卡？”楚雪臉色發白。
“應該是發現慈恩庵的人跑了，開始追查。”李辰皺眉，“繞路來不及了，隻能硬闖。”
他看向殘狗：“能解決嗎？”
殘狗掃了眼那些官兵：“十二個。給我三十息。”
“好。”李辰點頭，“楚雪，你們在車裏別動。靜慧師太，念經，聲音大點，蓋過外麵的動靜。”
靜慧師太會意，立刻開始念《心經》。幾個尼姑也跟著念起來，車裏頓時一片誦經聲。
殘狗跳下車，裝作去路邊小解，繞到關卡側麵。
他從懷裏掏出個小布袋，裏麵是墨燃特製的“迷煙彈”——用硝石、硫磺和幾種草藥混合，點燃後能迅速釋放濃煙，讓人暫時失明咳嗽。
“嗖！”
一顆迷煙彈扔到關卡正中。
“砰”的一聲輕響，濃煙四起。
“什麼人？！”
“咳咳……我看不見了！”
官兵亂作一團。
殘狗如鬼魅般衝進煙霧，手刀連劈，瞬間放倒三個。其餘官兵還沒反應過來，又被踢倒兩個。
三十息不到，十二個官兵全躺地上了。
殘狗回到車上：“走。”
馬車快速通過關卡，繼續西行。
車裏，誦經聲停了。
皇後看著殘狗，眼神複雜：“這位壯士……好身手。”
“殘狗是夫君最信任的護衛。”楚雪道，“有他在，咱們一定能平安回去。”
李辰卻眉頭緊鎖。
關卡都設到這兒了，說明姬閔已經反應過來，開始全力追捕。接下來的路，恐怕更難走。
他望向洛邑方向，心裏默唸：老夫人，剩下的，就靠您了。
姬府，姬玉貞收到了城門和關卡失利的訊息。
老管家低聲道：“老夫人，陛下已經下令，封鎖所有出城道路，嚴查所有西去的車隊。李城主他們……恐怕不好走。”
姬玉貞喝了口茶，不急不緩：“那就再給他添點亂。”
“怎麼添？”
“你去告訴禦史台那幾個老傢夥，就說兵部侍郎這些年貪墨軍餉，證據我都準備好了，讓他們明天早朝參他一本。再告訴戶部尚書，他兒子在青樓打死人的事，也該翻出來了。”
老管家眼睛一亮：“老夫人是要……讓陛下焦頭爛額，顧不上追人？”
“對。姬閔那小子，最怕朝局不穩。我給他多找點事，他就沒精力追查慈恩庵的事了。”
“還有，去我房裏，把那個紅木匣子拿來。”
老管家取來匣子。姬玉貞開啟，裏麵是一遝地契、房契，還有幾本賬簿。
“這些，是姬閔那幾個寵臣的罪證，平時留著，是為了製衡。現在……該用用了。你找人，一份份送到該送的人手裏。記住，要匿名，要看起來像內鬥。”
“老奴明白！”
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