離洛邑還有三十裡，官道上的景象就徹底變了。
路旁的流民少了，不是消失了，而是被驅趕到更偏遠的野地裡。
官道被打掃得乾乾淨淨，每隔五裡就有一個草棚，棚裡有官差模樣的壯漢坐著，眼神銳利地盯著來往行人。
李辰掀開車簾，看著窗外截然不同的景象——前方道路兩旁甚至種上了修剪整齊的灌木，雖然已是初冬，但能看出有人精心打理過。
“洛邑畢竟是天子腳下。”趙鐵山騎馬跟在馬車旁，低聲道，“外麵再怎麼亂，這裏還是要裝點門麵的。”
楚雪也看著窗外，眉頭微皺：“可那些流民……被趕到哪兒去了？”
趙鐵山指了指遠處一片稀疏的樹林：“應該在那兒。洛邑方圓二十裡不許有流民露宿，違者鞭笞驅趕。但朝廷又沒地方安置，就隻能趕到野地裡自生自滅。”
正說著，前方官道轉彎處出現一隊人馬。
二十多個家丁模樣的壯漢，簇擁著三輛華麗的馬車。
馬車用上等紅木打造，窗上掛著絲綢簾子，拉車的馬匹膘肥體壯，毛色油亮。
最前麵的家丁騎著高頭大馬，手裏提著鞭子，看見路上有走得慢的行人就厲聲嗬斥：
“讓開！都讓開！沒長眼睛嗎？！”
行人紛紛避讓，有幾個腿腳不便的老人躲得慢了，家丁一鞭子抽過去，老人慘叫倒地。
李辰臉色一沉。
殘狗的手已經按在了弓囊上。
“別衝動。”李辰低聲道，“進城要緊。”
車隊讓到路邊，看著那隊人馬趾高氣揚地過去。
透過掀開的車簾，能看見車裏坐著個錦衣華服的年輕公子，正摟著個衣衫單薄的女子調笑。
女子低著頭，肩膀微微發抖。
“是兵部侍郎家的公子。”趙鐵山小聲道，“前年我在東山國邊關見過他，去‘勞軍’，帶了幾車酒肉，自己吃了大半，剩下的才分給士卒。”
李辰冷笑：“果然天下烏鴉一般黑。”
等那隊人馬走遠，車隊繼續前行。
越靠近洛邑，路上這樣的富貴車隊越多。
有商賈的，有官員的，還有幾個一看就是世家大族的，排場一個比一個大。
與之形成鮮明對比的，是路邊跪著的乞丐、賣兒賣女的災民、還有倒在路邊無人理會的屍體。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”楚雪輕聲念道，眼圈又紅了。
李辰握住她的手：“記住這些。等咱們接回母後，回去把這些都告訴她。讓她知道，她的女婿在做什麼樣的事。”
楚雪重重點頭。
中午時分，車隊在洛邑西門外五裡處的一個小鎮停下。
鎮子叫“十裡鋪”，是進洛邑前最後一個歇腳地。
這裏比路上那些荒鎮繁華多了，客棧、飯館、商鋪林立，街上行人摩肩接踵。
但仔細看就能發現，這裏的繁華透著詭異——穿綢緞的趾高氣揚，穿破衣的低頭哈腰，界限分明得像兩個世界。
趙鐵山熟門熟路地領著車隊來到一家叫“平安客棧”的後院。
“掌櫃的，老規矩，三間上房，五間通鋪。”趙鐵山對迎出來的掌櫃道。
掌櫃是個矮胖中年人，看見趙鐵山就笑：“趙爺來了！房間給您留著呢！還是住三天？”
“三天。”趙鐵山遞過去一錠銀子，“飯菜送到房裏，別讓人打擾。”
“明白！明白！”
客棧後院很清靜，和前院的喧囂完全是兩個世界。
眾人安頓好，李辰叫趙鐵山和殘狗到房裏議事。
“趙兄，你對洛邑熟。慈恩庵在哪兒？守衛情況如何？”李辰問。
趙鐵山從懷裏掏出一張手繪的簡圖：“城主您看。慈恩庵在西郊七裡處的落霞山下，庵前有條小河，隻有一座石橋能過去。庵門口常年有兩個官差把守，說是防流民騷擾，實際是監視。”
李辰仔細看著地圖：“庵裡除了前皇後，還有多少人？”
“尼姑大概二十來個，都是真出家的，不是眼線。另外還有兩個老宮女，是跟前皇後一起逃出來的，忠心沒問題。”
“問題在於，每個月十五，會有宮裏的人來‘探望’，實際上是檢查人還在不在。下次來就是三天後。”
“三天……”李辰沉吟，“那咱們得在三天內把人接走。”
“難。”趙鐵山搖頭，“庵裡進出都要搜身，尤其是帶東西出去。一個大活人，怎麼帶？”
殘狗開口：“不走正門。”
李辰和趙鐵山都看向他。
殘狗指著地圖上慈恩庵後山位置：“這裏，崖壁。我去探過，庵後是二十丈高的懸崖，一般人上不去下不來。但如果用繩索，可以從山頂垂降到庵裡，再從崖壁另一側下去，避開前門的守衛。”
趙鐵山眼睛一亮：“這個法子可行！不過……前皇後能爬懸崖嗎？”
“不能爬也得爬。”李辰道，“這是唯一穩妥的路。殘狗，你需要多久準備？”
“今晚我再去探一次，確定垂降點和落腳點，如果順利，明晚就能行動。”
“好，明晚行動。趙兄，你的人負責在外圍接應，製造點動靜引開守衛注意。”
“明白！”
正事談完，趙鐵山忽然笑道：“城主，有件事……不知當講不當講。”
“說。”
“我看殘狗兄弟背的弓不一般，是北地狼筋弓吧？這種弓力道大，射程遠，但極難拉開。能用的，都是神箭手。”
殘狗點點頭，沒說話。
趙鐵山搓著手：“實不相瞞，我年輕時也練過幾年箭，在邊軍裡算是一把好手。可跟殘狗兄弟這弓一比，我那弓就是小孩玩具。不知……能不能討教幾招？”
李辰笑了：“殘狗，露一手？”
殘狗看了看趙鐵山，又看了看李辰，點頭：“後院。”
三人來到後院。
客棧後院很寬敞，靠牆堆著些木柴。
殘狗從弓囊裡取出那張黝黑的長弓，弓身用不知名的硬木製成，兩端鑲著獸骨，弓弦在陽光下泛著暗金色的光。
“好弓！”趙鐵山讚歎。
殘狗沒說話，從箭壺裏抽出一支箭，搭弓，開弦。
動作流暢得像呼吸。
“嗖！”
箭離弦，釘在三十步外一根木柴上，正中柴心。
趙鐵山拍手：“好！穩！準！”
殘狗又抽出一支箭，這次看都沒看，反手一箭。
“嗖！”
第二支箭釘在第一支箭的箭尾上，把第一支箭從中間劈開。
趙鐵山眼睛瞪圓了：“這……這是什麼手法？！”
“盲射。”李辰解釋，“殘狗聽風辨位，不用眼睛看。”
趙鐵山深吸一口氣，從自己背上取下弓：“獻醜了。”
他的弓也是硬弓，但比殘狗的小一號。趙鐵山搭箭瞄準，一箭射出，釘在殘狗那支箭旁邊，入木三分。
“好力道！”李辰贊道。
“力道還行，準頭差遠了。殘狗兄弟，你這手箭術，跟誰學的？”
殘狗沉默片刻，吐出兩個字：“戰場。”
趙鐵山愣了愣，隨即明白了。
生死戰場上練出來的本事，和平時射靶子練出來的，完全是兩回事。
“再來！”趙鐵山不服輸，“咱們比移動靶！”
他從柴堆裡抽出幾塊木片，用力拋向空中。
殘狗幾乎在木片飛起的瞬間就動了。
搭箭，開弓，射出。
“嗖！嗖！嗖！”
三支箭連珠般射出，三塊木片在空中被釘在一起，掉在地上。
趙鐵山張大嘴巴，半天才道：“服了！徹底服了！”
他走到殘狗麵前，抱拳：“殘狗兄弟，你這手箭術，天下少有。以後有機會，多指點指點我那些兄弟。”
殘狗點點頭。
李辰笑道：“好了，切磋完了，說正事。趙兄，你手下兄弟裡，有沒有特別擅長攀爬或者潛行的？”
趙鐵山想了想：“有！老王以前是獵戶出身，爬樹翻牆一把好手。還有小六，個子小，靈活，晚上走路沒聲音。”
“好，晚上讓他們跟殘狗一起去探路。”李辰道，“多個人多個照應。”
安排妥當，三人回房。
下午，李辰帶著楚雪去鎮上轉轉，一是熟悉環境，二是打聽訊息。
十裡鋪的街上熱鬧非凡。
綢緞莊、珠寶店、酒樓、茶館……應有盡有。但走幾步就能看見跪在街邊乞討的孩子，或者蜷縮在牆角等死的老人。
在一家茶樓門口，李辰看見個熟悉的身影——是早上遇見的那個兵部侍郎家的公子，正摟著兩個女子從茶樓出來，醉醺醺地往停在門口的馬車走。
“美人兒，今晚去我府上，給你們看樣好東西……”公子哥淫笑著，手在女子身上亂摸。
女子強顏歡笑，眼裏卻滿是恐懼。
楚雪不忍再看，拉著李辰要走。
就在這時，一個六七歲的小乞丐跑過來，跪在公子哥麵前：“老爺……行行好，給點吃的吧……我娘病了……”
公子哥一腳踢開小乞丐：“滾！臭要飯的！髒了本公子的鞋！”
小乞丐被踢得滾了兩圈，趴在地上嗚嗚哭。
李辰握緊拳頭。
殘狗不知何時出現在他身後，手按在弓囊上。
“別。”李辰低聲道，“小不忍則亂大謀。”
楚雪咬著唇，從懷裏掏出塊碎銀子，趁公子哥上車時，悄悄塞給小乞丐：“快走，去買點吃的。”
小乞丐磕了個頭，抱著銀子跑了。
公子哥的馬車揚長而去，留下一街鄙夷或麻木的目光。
回到客棧，楚雪情緒低落。
“夫君，洛邑……比我想的還要糟糕，以前在宮裏，隻知道外麵亂，但沒想到……亂成這樣，富的還這麼富，窮的還這麼窮。”
“因為富的人掌握了權力和資源。”李辰道，“他們可以用權力保護自己的財富，用財富收買更多的權力。窮人什麼都沒有，就隻能等死。”
“那……那朝廷不管嗎？”
“朝廷？朝廷就是那些富人組成的。姬閔自己就是最大的富人，他怎麼會管？”
“夫君，等接回母後，咱們一定要讓遺忘之城變得更好。不能讓那裏變成第二個洛邑。”
“嗯。”李辰摟住她，“我保證。”
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