殘狗、老王、小六三人從崖頂垂降到慈恩庵後院時，正是子夜時分。
月光被雲層遮了大半，庵院裏隻有幾盞長明燈在廊下搖曳，投出昏黃的光暈。
後院裏堆著些柴垛，晾衣繩上掛著幾件灰布僧衣，在夜風中輕輕晃動。
“落地。”
殘狗的聲音壓得極低，幾乎聽不見。
三人解開腰間的繩索，悄無聲息地落在柴垛旁的陰影裡。
老王蹲下身，耳朵貼在地麵聽了聽，比了個手勢——庵裡很安靜，隻有遠處隱約的木魚聲。
小六個子瘦小，像隻貓一樣竄到最近的一扇窗下，手指在窗紙上捅了個小洞，眯眼往裏看。
片刻後縮回來，搖頭：“空屋，堆雜物的。”
殘狗打手勢：分頭找。
三人散開，沿著迴廊的陰影移動。
慈恩庵不大，前後三進院子，正中是佛殿，兩側是禪房和齋堂。
按照趙鐵山的情報，前皇後應該住在最後麵的“靜心院”，那裏最僻靜。
但靜心院的門鎖著。
不是普通的門鎖，而是一把嶄新的銅鎖，在月光下泛著冷光。
鎖眼很特別，不是常見的樣式。
“官製鎖。”老王湊近看了看，低聲道，“宮裏用的。沒有鑰匙打不開。”
殘狗皺眉。
打不開鎖，就進不去院子。
但情報說前皇後就在這裏麵，難道要破門而入？那動靜太大了。
小六指著院牆：“爬上去？”
靜心院的圍牆比外麵高些，約莫一丈。
但對這三人來說不算難事。
殘狗點頭，老王蹲下當人梯，小六踩著他肩膀翻上牆頭，探頭看了看。
“院裏黑，沒燈。”小六小聲道，“有個小佛堂，三間廂房。左邊那間窗紙破了個洞。”
殘狗和老王也翻了過去。
三人落地，躡手躡腳地走到左邊廂房窗外。
窗紙果然破了個洞，但裏麵漆黑一片，什麼也看不見。
殘狗從懷裏掏出根細竹管，對著破洞輕輕吹了口氣——這是墨燃特製的“夜窺鏡”，竹管裡裝了幾片打磨過的水晶薄片，能聚微弱的光線。
透過竹管，能隱約看見屋裏的輪廓：一張木床，一張桌子，一個蒲團。床上被子疊得整齊，桌上放著個木魚和幾本經書，沒有人。
“空的？”老王皺眉。
殘狗搖頭，指了指床下——那裏有雙女鞋，鞋尖朝著牆，像是有人跪在床上，麵壁而坐。
但床上明明沒人。
三人對視一眼，都覺詭異。
殘狗推了推窗戶，紋絲不動，從裏麵閂上了。
門也關著，屋裏卻沒人影，隻有一雙鞋。
正疑惑間，隔壁廂房忽然傳來輕微的咳嗽聲。
有人！
殘狗立刻收起竹管，三人貓腰挪到隔壁窗外。
這間屋亮著燈，窗紙上映出個人影，是個女子，正坐在桌前，似乎在看什麼。
小六再次捅破窗紙，這次看得清楚些——屋裏是個四十來歲的婦人，穿著灰色僧衣，但頭髮沒有剃，隻是用木簪簡單綰著。
側臉清瘦，眉眼間能看出年輕時的美貌，隻是此刻滿是疲憊和憂鬱。
正是前皇後！
老王激動得差點出聲，被殘狗一把按住。
但屋裏的人已經察覺了。
“誰？”前皇後聲音平靜，卻帶著警惕。
殘狗知道藏不住了，壓低聲音道：“夫人莫怕，是楚雪公主派我們來接您的。”
屋裏沉默了片刻。
然後前皇後笑了，笑聲很輕，卻透著冷意：“楚雪？我那苦命的女兒，早就死在亂軍中了。你們是什麼人？姬閔派來的？還是哪個想拿我邀功的？”
老王急了：“真是公主！公主沒死！她現在就在洛邑城外等著接您呢！”
“空口白話，就想讓我跟你們走？我在這庵裡待了三年，來過七撥人，都說是我女兒派來的。結果呢？不是想套我話，就是想綁我去換賞錢。”
殘狗想了想，從懷裏掏出塊玉佩——那是楚雪臨行前給的，說是母後當年給她的生辰禮。
“夫人請看這個。”殘狗把玉佩從窗紙破洞塞進去。
屋裏傳來玉佩落桌的聲音。
又是一陣沉默。
“玉佩是真的，但也可以是你們從楚雪屍體上拿的。還有別的嗎？”
老王抓耳撓腮：“這……公主說您右眉梢有顆紅痣，她小時候常摸著玩。”
“洛邑很多人都知道這顆痣，當年宮裏畫師給我畫像，那顆痣畫得很清楚。不算。”
“公主說，您左腳腳心有塊月牙形的胎記！”
屋裏傳來椅子挪動的聲音，但前皇後聲音依然冷靜：“這個知道的人少些，但也不是絕密。伺候過我沐浴的宮女都知道。”
三人麵麵相覷。這前皇後警惕性太高了。
“公主說，您教她的第一首詩，是‘青青子衿，悠悠我心’。她說那年春天，您抱著她在禦花園的桃樹下，一句一句教的。她還記得您身上的香味，是茉莉混著檀香。”
屋裏徹底安靜了。
良久，前皇後的聲音才響起，帶著細微的顫抖：“你……你到底是什麼人？怎麼知道這些？”
“公主親口說的，她就在城外十裡鋪的平安客棧。如果您不信，可以寫封信，我們帶給她。或者……跟我們走，去見見她。”
“我出不去。”
“這院子看著沒人管，實際上牆外日夜有人盯著。每次宮裏人來‘探望’，都要清點人數。少了一個，整個庵裡的人都要陪葬。”
老王急道：“我們從後山懸崖下來的！可以原路返回！”
“懸崖？”前皇後愣了愣，“你們……怎麼上來的？”
“垂降。”殘狗言簡意賅，“繩子還在崖頂。您隻要能爬繩子，我們就能帶您走。”
屋裏又沉默了。
這次沉默更久。
就在三人以為前皇後在考慮時，屋裏忽然傳來急促的低語：“快走！有人來了！”
幾乎同時，院外傳來腳步聲和燈籠的光。
三人連忙躲進柴垛後的陰影裡。
剛藏好，院門就開了，兩個尼姑提著燈籠進來，後麵還跟著個官差打扮的中年男人。
“師太，您看，靜心院的門鎖得好好的。”一個尼姑賠著笑。
官差舉著燈籠四下照了照，視線掃過柴垛時停了停。
殘狗三人屏住呼吸，老王的手已經按在了腰間的短刀上。
好在官差沒發現什麼，轉身道：“皇後娘娘可好？”
屋裏傳來前皇後的聲音，恢復了那種淡漠的語氣：“還好。勞煩大人掛心。”
“那就好。”官差對著房門行了個禮，“宮裏傳話，過兩日有貴人要來探望。請娘娘準備準備。”
“知道了。”
官差又巡視了一圈，這才帶著尼姑離開。院門重新鎖上。
柴垛後，三人都出了身冷汗。
“現在怎麼辦？”小六小聲問。
殘狗看向那扇亮著燈的窗戶。
窗戶忽然開了條縫，前皇後的臉出現在縫隙裡，眼睛在黑暗中閃著光。
“你們真是楚雪派來的？”她的聲音壓得極低。
“是。”
“她還活著？真的活著？”
“活著，而且很好，嫁人了，還生了個女兒，叫靜姝。”
前皇後的眼睛瞬間濕潤了。
她咬住嘴唇，強忍著沒哭出聲。
“好……好……可是我怎麼信你們？萬一你們是姬閔的人，故意用楚雪的訊息引我出去……”
老王急得直跺腳：“夫人！我們要是姬閔的人，直接破門進來綁您走就是了！何必這麼麻煩？！”
這話有道理。前皇後沉默了。
良久，她輕聲道：“楚雪……她現在長什麼樣了？像她爹，還是像我？”
“眉眼像您，鼻子和嘴像先帝。性子……外柔內剛，很有主見。”
前皇後的眼淚終於掉下來。
她擦去淚水，深吸一口氣：“我要見她。但不是在城外——太危險了。你們讓她來，來慈恩庵。”
“這……太冒險了吧？庵裡有官差把守……”
“最危險的地方就是最安全的地方。”
“姬閔的人想不到楚雪敢來洛邑，更想不到她敢進慈恩庵。而且庵裡每月十五才檢查一次，現在才十二，還有三天時間。”
“怎麼進來？”
“明天午時，有個送菜的農戶會來，他每次從後門進，卸了菜就走。你們讓楚雪扮作他的女兒或者兒媳，跟著進來。我會讓靜慧師太接應——她是自己人。”
三人對視一眼，覺得這個法子可行。
“好。”殘狗點頭，“明天午時，後門。”
“等等。”前皇後叫住他們，“楚雪的丈夫……是個什麼樣的人？”
殘狗頓了頓，吐出兩個字：“英雄。”
前皇後愣了愣，笑了：“那就好。告訴她……母後很想她。”
窗戶輕輕關上。
三人按原路返回，攀著繩索上了崖頂。
回到客棧時，天快亮了。
李辰和楚雪一夜未睡，一直在等訊息。
見三人回來，楚雪立刻站起來：“怎麼樣？見到母後了嗎？”
殘狗把經過說了一遍。
聽到母後還活著，而且能清晰記得教她背詩的場景，楚雪淚如雨下。
“母後……母後真的還活著……”她撲進李辰懷裏，泣不成聲。
李辰拍著她的背，問殘狗：“明天午時，後門？”
“嗯。前皇後說有個送菜的農戶，楚雪可以扮作他的親屬混進去。”
“農戶可靠嗎？”
“前皇後說靜慧師太是自己人，她會安排。”
李辰沉吟片刻，點頭：“那就這麼辦。不過楚雪，你要記住——進了庵，一切聽你母後的。她比咱們更瞭解這裏的情況。”
楚雪用力點頭：“我知道。”
第二天上午，趙鐵山派人去聯絡那個送菜的農戶。
農戶姓周，五十來歲，給慈恩庵送菜三年了。
聽說要帶個人進去，起初不敢，趙鐵山塞了十兩銀子，又保證絕對不連累他，這才答應。
午時前，楚雪換了身粗布衣裳，臉上抹了點鍋灰，頭髮也弄亂些，扮作周老漢的女兒。
李辰不放心，讓殘狗遠遠跟著，在庵外接應。
慈恩庵後門是扇不起眼的小木門。
周老漢敲了三下，門開了，出來個五十來歲的尼姑，正是靜慧師太。
“周施主來了。”靜慧師太聲音平和，看了眼楚雪，“這是……”
“我閨女，今天來幫忙搬菜。”周老漢按事先教好的說。
靜慧師太點點頭：“進來吧。”
楚雪低著頭，跟著周老漢進了庵。後門在身後關上。
庵裡很安靜，隻有遠處佛殿傳來隱約的誦經聲。靜慧師太領著兩人穿過一條狹窄的巷道，來到靜心院的後門。
“周施主，菜放這兒就行。”靜慧師太道，“姑娘，你跟我來。”
楚雪跟著靜慧師太進了靜心院，心跳如鼓。
院子裏，一個穿著灰布僧衣的婦人背對著她，正在給一盆菊花澆水。
聽到腳步聲，婦人轉過身。
四目相對。
時間彷彿靜止了。
楚雪看著那張熟悉又陌生的臉——三年了，母後瘦了好多，老了，眉宇間滿是風霜。
但那眼神，那輪廓，分明就是記憶中溫柔的母後。
前皇後也看著楚雪，手裏的水壺“咣當”掉在地上。
“雪……雪兒？”聲音抖得厲害。
“母後……”楚雪撲過去，跪倒在婦人麵前，抱住她的腿，“是我……是雪兒……雪兒沒死……雪兒來找您了……”
前皇後蹲下身，顫抖的手撫上楚雪的臉，一寸一寸地撫摸，眼淚大顆大顆砸下來。
“真的是你……真的是我的雪兒……娘以為……以為這輩子再也見不到你了……”
母女倆抱頭痛哭。
靜慧師太默默退出去，輕輕帶上了門。
院子裏，隻剩下分別三年的母女，和滿園的菊花。
以及，遠處佛殿傳來的、悠長的鐘聲。
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