李辰在百花寨住了整整十天。
白天跟著老胡在葯田裏測繪規劃，跟寨子裏的姐妹們學認草藥，晚上回竹樓陪花家姐妹。
日子過得充實，寨子裏的閑話也漸漸少了——倒不是因為大家改了性子，而是實在沒空說閑話。
葯田改造工程一啟動，全寨能動彈的女人都上了山。
挖溝的挖溝，整地的整地，測量標記的跟著老胡滿山跑。
三婆婆說了，這是百花寨百年來最大的工程，乾好了，往後三代人都有好日子過。
誰還有功夫嚼舌根？
第十一天早上，李辰正準備上山，寨門外來了匹馬。
是城主府的傳令兵，見到李辰就行禮：“城主，大夫人請您回去。說秋收後事務繁多，需要您定奪。”
李辰算算日子，也確實該回去了。
百花寨葯田的測繪基本完成，剩下的施工有三婆婆盯著，老胡留下技術指導，出不了大亂子。
花家姐妹這邊……他每晚辛勤耕耘，也不知道種子撒下去生根沒有。
“告訴如煙，我下午就回。”李辰吩咐道。
傳令兵領命走了。
花傾月從竹樓出來，手裏拿著件剛縫好的棉袍：“夫君要回去了？”
“嗯，城裏事多。”李辰接過棉袍試了試，大小正合適，“你們在寨子好好住著，葯田的事聽三婆婆和老胡的。我過幾天再來看你們。”
花弄影也出來了，眼圈有點紅：“才住幾天就走……”
“又不是不回來了。”李辰摟住姐妹倆，“你們不是想懷孩子嗎？我定期來耕耘，總會有收穫的。”
花弄影破涕為笑：“呸，誰要你耕耘了！”
說笑間，三婆婆也來了，聽說李辰要走，點頭道：“是該回去了。城主府那麼多事，總不能老待在寨子裏。傾月，弄影，送送城主。”
姐妹倆一直把李辰送到寨門外山路口。
看著李辰騎馬遠去的背影，花弄影忽然摸了摸肚子，小聲問姐姐：“傾月，你說咱們……懷上了嗎？”
花傾月也低頭看了看自己平坦的小腹，搖頭：“不知道。等過陣子讓婉娘診診吧。”
“但願懷上了。”花弄影嘆氣，“不然寨子裏那些人……”
“別管她們。”花傾月拉起妹妹的手，“咱們回寨子，幫三婆婆幹活去。日子是自己過的，不是過給別人看的。”
下午，李辰回到桃花源內院。
柳如煙已經在書房等著了，桌上堆著厚厚幾摞賬本和文書。
“夫君回來了。”柳如煙起身相迎，臉上帶著溫婉的笑，“百花寨那邊可好？”
“好得很。”李辰坐下，端起茶喝了一大口，“葯田測繪完了，施工已經開始。花家姐妹情緒也穩了，在寨子裏幫忙。”
“如煙，你急著叫我回來，什麼事？”
“秋收過了，各項收支要清點。糧食庫存充足，棉花布匹暢銷，瓜果賣得也好。問題是——”
“花錢的地方太多了。”
李辰翻開柳如煙遞過來的賬本，柳如煙在旁邊指點：
“水庫大壩主體完工了，但配套的水渠、閘門還得投錢。百裡河道工程馬上要啟動，炸藥製備、勞工招募、工具採購，樣樣要銀子。百花寨葯田改造，咱們答應出一半錢。還有新設的‘婦孺庇護處’，糧食、藥材、衣物，每月固定支出……”
一條條列下來，李辰也皺起了眉。
收入雖多，架不住支出更多。
“現在庫房裏還有多少銀子？”
“現銀八萬兩左右。”柳如煙翻到另一頁，“但明年開春要買糧種、農具，要付工匠工錢，要儲備軍械……算下來，勉強夠用，沒有富餘。”
她抬起頭，看著李辰：“夫君，咱們得開源。光靠現有的雪鹽、棉布、瓜果，收入增長有限。得找新的財路。”
“反季節蔬菜呢？去年冬天咱們試種的那些，不是賣得很好嗎？”
“四海貨行一直在催，胡管事前天還來問，今年能供多少。問題是——”
“桃花源裡的溫室就那麼大，種不了太多。要是擴大種植，得建新的大棚。可建大棚要玻璃，玻璃……”
“玻璃怎麼了？”
“夫君去百花寨這些天，墨燃先生那邊有突破。走，我帶您去看看。”
兩人出了書房，來到格物院新建的工坊區。
還沒進門，就聽見墨燃興奮的聲音：“對！對！就是這個厚度！再試試降溫速度！”
工坊裡熱氣撲麵。
幾個工匠正圍著一口大坩堝，坩堝裡橙紅色的玻璃液緩緩流動。旁邊架子上，已經擺著幾塊成型的大玻璃板，每塊都有門板大小，厚薄均勻，透亮無暇。
墨燃見李辰進來，眼睛一亮：“城主！您回來得正好！看！”
他指著那些玻璃板：“量產工藝突破了！現在一爐能出五塊這麼大的玻璃，成品率七成以上！厚度可以控製，最薄能做到窗戶紙那麼薄，最厚能到半寸！”
李辰走過去，伸手摸了摸玻璃板表麵。
光滑平整，沒有氣泡，沒有雜質。
對著光看，透亮得像不存在一樣。
“好！”李辰贊道，“墨先生，你立大功了！”
墨燃搓著手，滿臉興奮：“這還是初步成果。我正在改進配方，想做出更硬、更耐溫的玻璃。還有色彩——加不同金屬氧化物，能做出紅、藍、綠各色玻璃。城主您說，要是用彩色玻璃拚成圖案，裝在窗戶上……”
“那是後話。眼下最要緊的，是先把反季節蔬菜大棚建起來。”
他轉頭問柳如煙：“如煙，建一畝玻璃大棚，要多少玻璃？成本多少？”
柳如煙心裏算了算：“一畝大棚，大約需要這樣的玻璃板兩百塊。按現在的產量，格物院全力生產的話，一個月能建五畝大棚。成本……主要是燃料和人工，玻璃原料就是沙子、石灰石、純鹼，山裡都有，不貴。”
“那利潤呢？”
“去年冬天，咱們一畝大棚的黃瓜、茄子、韭菜，賣了三百兩銀子。”
“扣掉成本，凈賺兩百六十兩。要是建十畝大棚，一個冬天就能賺兩千六百兩。而且四海貨行說了，有多少要多少，價格還能往上提。”
“建！先建二十畝玻璃大棚！不，三十畝！”
“墨先生，玻璃產量能跟上嗎？”
“能！我已經設計出連續生產的窯爐了，一次能熔十坩堝料。就是人手不夠——現在工坊就八個工匠會這手藝。”
“招人！從流民裡挑機靈的，你親自教。工錢給雙倍，學會了的額外給賞錢！”
“好！”墨燃應得乾脆。
柳如煙又想起什麼：“夫君，大棚建在哪裏？地方不夠了。”
“翡翠碗山穀。那裏氣候溫潤，有地下河，取水方便。而且山穀隱蔽，適合做反季節種植基地。”
“那得修路。從夢晴關到翡翠碗，現在隻有小路，大車進不去。”
“修！正好炸藥量產了，讓王犇帶人去，該炸的炸，該平的平。修一條能走馬車的大路出來。”
一條條命令下去，整個城主府都動了起來。
墨燃回工坊改進窯爐，柳如煙去調撥銀兩物資，李辰則找來王犇和阿卜杜勒老爹，商量修路和建大棚的事。
阿卜杜勒老爹聽說要建玻璃大棚，眼睛都瞪圓了：“城主，用琉璃種菜？這……這太奢侈了吧？”
“奢侈什麼？”李辰笑道，“玻璃是咱們自己產的，沙子石頭漫山遍野都是。建大棚看起來費錢，可種出來的菜冬天能賣天價。這叫投資，懂嗎？”
阿卜杜勒老爹撓撓頭，似懂非懂，但聽說要修路，立刻來了精神：“修路我懂！城主，翡翠碗那條路，有幾個地方得炸開。還有一處要架橋，不然雨季過不去。”
“炸藥管夠。墨先生剛製出一批新炸藥，威力更大，更安全。你們拿去用。”
王犇拍胸脯：“城主放心，給我一個月，保證把路修通！”
安排完這些，天已經黑了。
李辰回到內院，夫人們都在主廳等著開飯。
玉娘已經顯懷了，挺著微隆的小腹坐在軟椅上，見李辰進來，笑道：“夫君這一回來就忙得團團轉，飯都顧不上吃了。”
“事多嘛。”李辰坐下，環視一圈，“夢雨和阿伊莎呢？”
婉娘道：“夢雨妹妹孕吐厲害，在房裏歇著。阿伊莎妹妹今天觀星，說夜裏可能有雨，在露台擺儀器呢。”
飯桌上，柳如煙說起玻璃大棚的事，眾夫人都很興奮。
錢芸掰著手指算：“三十畝大棚，一冬天少說賺七八千兩銀子。要是種些稀罕瓜果，比如冬天結的西瓜，價格還能翻倍！”
秀娘道：“玻璃多了，咱們是不是也能做些鏡子？我在四海貨行見過巴掌大的銅鏡，要賣二兩銀子呢。要是能做玻璃鏡……”
“能做！”李辰肯定道，“玻璃背麵鍍上銀，就是鏡子。等大棚建完了，咱們就做鏡子賣，那利潤更高。”
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