李辰一行人確實遇到了麻煩。
繞道北行本來是為了避開追兵，但周悍的人動作比預想的快。
就在距離夢晴關還有四十裡的地方，一隊約莫五十人的騎兵追了上來。
這些人顯然不是之前那些烏合之眾，而是周悍麾下的正規騎兵，裝備齊全，馬術嫻熟。
“站住！”領隊的百夫長喝道，“前麵的人，下馬受縛！”
李辰六人勒住馬，互相對視一眼。
“看來繞路也沒躲過。”李辰苦笑。
墨燃緊張地握緊韁繩：“城主，怎麼辦？”
孫晴已經摘下弓箭：“打不過。對方五十騎，咱們六人，還有墨先生不擅武藝。”
殘狗：“我斷後，城主先走。”
“不行，一起走還有機會，分散必死。”
他看向追兵，高聲道：“諸位軍爺，我們隻是過路商旅，不知何事得罪？”
百夫長冷笑：“商旅？商旅會劫走周悍殿下要的女人？害了我們三十多個弟兄？！下馬！否則格殺勿論！”
話音未落，騎兵已經呈扇形包抄過來。
“準備突圍！”李辰喝道，“孫晴，射馬！殘狗，護住墨先生！”
六人同時策馬前沖！
孫晴連發三箭，箭箭射向追兵馬匹。
三匹馬中箭驚嘶，把背上的騎兵甩落。
但追兵太多，很快就把六人圍在中間。
“放下兵器！”百夫長獰笑，“饒你們不死！”
李辰心裏一沉。硬拚確實沒勝算。可要是被俘……
正危急時，西邊忽然傳來號角聲。
緊接著，馬蹄聲如雷，一隊約莫三十人的騎兵疾馳而來，打著夢晴關的旗號！
為首的是韓略！
“城主勿慌！韓略在此！”
三十名夢晴關騎兵如尖刀般插入戰團。
這些是韓略親自訓練的精銳，雖然人數少些，但訓練有素，配合默契。
“是遺忘之城的兵！”百夫長臉色大變，“他們怎麼來得這麼快？！”
韓略一馬當先，長槍如龍，挑飛兩名敵騎。其餘關城騎兵緊隨其後，瞬間將追兵的陣型沖亂。
“城主，快走！”韓略高喊，“這裏交給我！”
李辰也不矯情：“墨先生，孫晴，跟我走！”
六人在韓略騎兵的掩護下，衝出包圍圈，往夢晴關方向疾馳。
百夫長想追，卻被韓略死死纏住。
兩撥騎兵在山道上展開廝殺，刀光劍影，馬嘶人吼。
韓略帶來的都是輕騎兵，機動靈活，且戰且退。追兵雖然人多，但地形不熟，反而吃了虧。
一刻鐘後，韓略見李辰已經走遠，這才吹響撤退號角。三十騎如風般脫離戰鬥，往西退去。
百夫長看著地上躺著的十幾個部下，臉色鐵青。
“追！追到夢晴關也要把那些人抓回來！”
“大人！”一個騎兵策馬上前，低聲道，“前麵就是遺忘之城的地盤了。聽說那地方關隘險固，易守難攻。咱們這點人……”
百夫長咬牙，卻也明白硬闖夢晴關是送死。
最終恨恨道：“撤！回去稟報殿下！遺忘之城……咱們記下了！”
夕陽西下時，李辰六人終於抵達夢晴關。
關牆上，玉娘已經等候多時。看到李辰平安歸來，她長長鬆了口氣。
“夫君！”玉娘迎下關牆，“你們可算回來了！韓略呢？”
“在後麵斷後，應該快到了。”李辰下馬，拍了拍身上的塵土，“那些女人接到了嗎？”
“接到了，韓勇已經護送她們到關外安置所了。”玉娘挽住李辰的手臂，仔細打量，“沒受傷吧？”
“沒事，就是被追了幾十裡，有點狼狽。”
正說著，韓略帶著騎兵回來了。三十騎少了三人，七人帶傷，但總體還算完整。
“城主，夫人。”韓略下馬行禮，“追兵退了，沒敢靠近夢晴關。”
“辛苦韓將軍。”玉娘點頭，“受傷的兄弟快去找婉娘醫治。陣亡的……厚葬，撫恤按雙倍給。”
安排好一切，眾人才入關。
走在關內街道上，墨燃好奇地打量著這座城池。
整齊的房屋，乾淨的街道，往來行人雖然衣著樸素但麵色紅潤，孩童在空地上玩耍嬉戲……
“這裏……真不像亂世。”墨燃喃喃道。
李辰笑道：“墨先生，這就是我們想守護的東西。”
回到桃花源，內院早已得到訊息。
諸位夫人都在主院等候，見李辰平安歸來，都鬆了口氣。
阿伊莎挺著微隆的肚子走過來，墨綠色的眼眸裡滿是擔憂：“夫君，我昨晚觀星，見東方有血光……幸好你平安。”
李辰摟住她：“沒事，一點小麻煩。”
花家姐妹圍著李辰轉了一圈，確認沒受傷，才放下心。花弄影噘嘴道：“夫君下次出門，得多帶些人！這次多危險啊！”
李辰笑著應下。
玉娘這才說起正事：“對了夫君，關外還有三位洛邑來的使者等著呢。已經等了七八天了，天天吵著要見你。”
“使者？什麼來頭？”
“說是天子派來的，帶著聖旨。”玉娘輕哼，“架子大得很，我讓他們在關外客棧住著，按商隊標準招待。”
“做得好。晾他們幾天，殺殺威風。明天……我去見見。”
墨燃在一旁聽著，有些擔憂：“城主，天子使者……不會找麻煩吧？”
“找麻煩是肯定的，我自有辦法，不怕。墨先生先安頓下來，休息兩天。炸藥的事，不急這一時。”
墨燃點頭，但眼中閃著迫不及待的光。
當晚，李辰在玉娘院裏歇息。
躺在床上，玉娘才細問起路上的事。聽李辰說起救女人的經過，又說起與追兵交戰，玉娘聽得心驚肉跳。
“夫君，以後這種事……還是少冒險。”玉娘靠在他懷裏，“你現在不是一個人了，身後有兩萬多百姓，還有我們這些夫人孩子。你要是出了事……”
“我知道。”李辰輕撫她的長發，“但有些事，看到了就不能不管。今天要是我不救那些女人，她們的下場……我不敢想。”
“那些女人，我已經安排好了。願意留下的，分配活計；想找親人的，等局勢安穩了再送回去。其中有個叫王嬸的，很能幹，我讓她先幫著安置所管管新來的流民。”
“你安排得妥當。”
窗外月光如水。
“對了夫君，你帶回來的那位墨先生……我看他眼神，是個真正癡迷技藝的人。”
“餘樵老先生推薦的當然不會錯。”
“這位墨先生是墨家傳人，技藝高超，更重要的是……有理想，有情懷。他答應出山，不是為名利，是為給天下工匠爭口氣。”
“墨家？那可是傳承數百年的顯學！夫君，你這是撿到寶了！”
“是啊，所以明天見過使者後，我就得和墨先生開始忙了。炸藥、冶鍊、機械……太多事要做。”
“家裏的事你放心，有我們呢。”
兩人相擁而眠。
而在關外客棧裡，三位使者正對著油燈發愁。
“趙公公，那李辰回來了。”年輕使者低聲道，“咱們明天……真要去宣旨？”
“宣！必須宣！陛下交代的事，辦不好，回去也是個死！”
“可那玉夫人……看著就不是善茬。李辰肯定更難對付。”
“難對付也得對付！咱們代表的是天子！他李辰再厲害，也是周室的臣子！除非……他想造反！”
話雖如此，但三人心裏都沒底。
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