五十多個女人在密林裡跌跌撞撞地奔跑。
鬆開的麻繩還掛在一些人手腕上，破爛的草鞋踩在枯枝落葉上發出沙沙聲響。
逃出魔掌的狂喜很快被現實沖淡——她們身處陌生山林，不知方向，飢腸轆轆。
“往西……那位女恩公說往西……”那個捶背的少女喘著氣，手裏還攥著那塊黑餅子。
唱曲的婦人扶著樹榦，臉色蒼白：“西邊是哪邊？這林子裏……連太陽都看不見！”
一個年紀稍長的女人抬起頭，透過樹冠縫隙辨認方向：“現在是午後，日頭偏西。咱們揹著日頭走，就是往西！”
女人們互相攙扶著，朝著背對太陽的方向前進。
走了一段，有人開始掉隊。
“我……我走不動了……”一個瘦弱的女人癱坐在地，“兩天沒吃東西了……”
捶背少女猶豫了一下，把手裏的黑餅子掰成兩半，遞過去一半：“嬸子，你吃點。”
那女人接過餅子，狼吞虎嚥地啃著，噎得直翻白眼。
唱曲的婦人嘆道：“這樣不行。咱們得找個有水的地方，歇歇腳，再想辦法弄點吃的。”
正說著，前方傳來溪流聲。
循聲而去，果然發現一條山澗。
女人們撲到溪邊，捧起水就喝。清涼的溪水暫時緩解了饑渴，但肚子裏的空虛感更明顯了。
“咱們接下來怎麼辦？”有人問。
年紀最長的女人姓王，大家都叫她王嬸。
王嬸擦了擦嘴角的水，沉聲道：“剛才那位恩公說，去雲霧山脈的遺忘之城。我聽說過那地方——前陣子有商隊從我們村路過，說那裏城主仁義，收留流民，有飯吃有衣穿。咱們……就去那兒！”
“可是……那麼遠，咱們能走到嗎？”一個年輕女子怯生生地問，“我聽說雲霧山脈離這兒有上百裡呢。”
“走不到也得走！留在這兒，不是餓死就是被周悍的人抓回去！你們想被送進王府，當那些禽獸的玩物嗎？！”
女人們沉默了。
想起被抓時的恐懼，想起路上被士兵們調戲侮辱的屈辱，眼神逐漸堅定。
“我去！”捶背少女第一個站起來，“我娘去年就餓死了，家裏沒人了。去哪兒都是一個人，不如去遺忘之城碰碰運氣！”
“我也去。”唱曲的婦人點頭，“我男人被周悍的兵抓去修宮殿，累死了。兒子……兒子不知道去哪兒了。反正沒牽掛了。”
但並非所有人都如此。
一個約莫三十歲的女人低著頭，小聲道：“我……我想回去找我男人和孩子。那些兵隻抓女人，把我們趕散了。他們應該還在老家等我……”
“你瘋了？！”王嬸急道，“回去就是送死！周悍的人肯定還在附近搜羅女人！”
“可我不能丟下他們……”女人流淚道，“我男人腿腳不好，孩子才七歲……要是我不回去，他們怎麼活？”
另一個女人也附和：“我也想回去找我爹孃。他們年紀大了，跑不動，應該還藏在村裡地窖裡。”
女人們分成了兩撥。
一撥決定去遺忘之城，有三十七人。另一撥想回老家找親人，有十六人。
王嬸看著要回去的十六人，嘆了口氣：“那……你們小心。回去後，能藏就藏，千萬別讓周悍的人發現。要是實在活不下去……就來遺忘之城找我們。”
“王嬸，你們也小心。”
兩撥人在溪邊分手。
回老家的往東，去遺忘之城的繼續往西。
捶背少女望著東去的背影，喃喃道：“她們……能平安嗎？”
唱曲的婦人摟住她的肩：“各人有各人的命。咱們隻管走好自己的路。”
三十七人的隊伍繼續西行。
山路難走，又是逃難的女人，速度很慢。
太陽西斜時，才走了不到二十裡。
“天快黑了……”有人顫聲道，“晚上山裡……有狼吧？”
這話引起一陣恐慌。
王嬸強作鎮定：“別怕！咱們人多，狼不敢來！找個背風的地方，生堆火，輪流守夜！”
可火怎麼生？她們身上沒有火石火鐮。
就在眾人絕望時，前方林子裏忽然傳來馬蹄聲。
“不好！是追兵？！”女人們嚇得往樹後躲。
馬蹄聲漸近，來的卻不是周悍的兵。
那是五個穿著統一服裝的男子，胯下是精壯的戰馬，腰間挎著刀弓。為首的是個二十齣頭的年輕人，麵容剛毅，眼神銳利。
“什麼人？！”年輕人勒住馬，手按刀柄。
女人們嚇得不敢出聲。
王嬸鼓起勇氣，從樹後走出來，跪在地上：“軍爺……我們……我們是逃難的……”
年輕人打量這群衣衫襤褸的女人，眉頭微皺：“從哪兒逃來的？為何這麼多女人聚在一起？”
“我們……我們是被周悍的兵抓的，半路被恩公救了……”王嬸把事情簡單說了一遍。
聽到“遺忘之城李辰城主”，年輕人神色一動：“城主救的你們？城主人在哪兒？”
“恩公讓我們先走，他們斷後……”王嬸忽然想起什麼，“對了，恩公讓我們到夢晴關，找玉夫人……”
年輕人立刻下馬：“我們是夢晴關守軍，奉玉夫人之命來接應的。你們能走嗎？”
“能！能走！”女人們喜出望外。
年輕人讓出兩匹馬，給最虛弱的兩個女人騎。
其餘人步行，有了嚮導和護衛，速度快了。
路上，年輕人自我介紹叫韓勇，是韓家莊韓略將軍的部下。
原來，玉娘接到關外哨騎報告，說有一群女人往夢晴關方向來，就猜到是李辰救的人，立刻派韓勇帶人接應。
“玉夫人真是料事如神。”王嬸感慨。
韓勇笑道：“夫人說，城主心善，路上遇到不平事肯定會管。讓我們沿著官道接應，果然碰上了。”
天黑前，隊伍抵達一處山穀。
韓勇點了篝火，拿出乾糧分給女人們。
雖然不多，但每個人都能分到一點。
夜裏，女人們圍著篝火取暖。
有了吃的，有了火，有了保護，緊繃的神經終於放鬆下來。不少人靠著樹榦睡著了，夢裏還帶著淚痕。
韓勇坐在火堆旁守夜，望著西邊的星空，心裏卻有些不安。
城主斷後……會不會遇到追兵？
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