第二天一早，隊伍繼續趕路。
離遺忘之城還有七八十裡，按計劃中午前就能到。
墨燃顯得有些興奮，一路上都在跟李辰討論炸藥製備的細節。
“城主，矽藻土如果找不到，用木炭粉替代行不行？木炭也有孔隙，能吸附。”
“吸附效果可能差些，而且木炭易燃，反而更危險。最好還是找矽藻土，我記得雲霧山脈北段有沉積岩層，應該有希望。”
正說著，前方官道轉彎處傳來嘈雜聲。
孫晴勒住馬，抬手示意隊伍停下。
她側耳聽了聽，眉頭皺起：“有馬蹄聲、人聲，還有……女人的哭聲。”
殘狗已經悄無聲息地下了馬，像隻狸貓般竄進路旁樹林。
片刻後返回，臉色有些難看。
“三十四個兵，五十三個女人，兵是周悍的人，女人是被抓的。”
李辰心一沉。
翻身下馬，跟著殘狗潛到樹林邊緣。
官道上一片狼藉。
三十多個穿著破爛皮甲的士兵歪歪斜斜地或坐或站，手裏的兵器隨意插在地上。
五十多個女子被麻繩拴成一串，個個衣衫襤褸，臉上帶著淚痕和淤青。
年紀大的有三十來歲，小的看起來不過十三四歲。
一個頭目模樣的軍官坐在路旁石頭上，敞著懷，露出毛茸茸的胸膛。
他從懷裏掏出一塊黑乎乎的餅子，掰了一小塊，朝那群女人晃了晃。
“誰給老子捶捶背，這塊餅就是誰的！”
女人們低著頭，沒人應聲。
軍官臉色一沉，走到一個約莫十五六歲的少女麵前，用餅子戳了戳她的臉：“你，過來！”
少女嚇得往後縮，被身後的麻繩拽住。
“軍爺……求您……放了我吧……我家裏還有娘要照顧……”少女聲音顫抖。
“放了你？”軍官獰笑，“周悍殿下要五十個女人，還差三個！你走了，老子去哪兒湊數？”
他把餅子塞進少女手裏：“乖，給老子捶背。捶舒服了，這塊餅都給你。你娘不是餓得走不動了嗎？有這塊餅，她能多活兩天。”
少女握著那塊硬邦邦的餅子，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
猶豫了片刻，還是走到軍官身後，用瘦弱的小手輕輕捶打。
軍官舒服地眯起眼，伸手在少女腰上摸了一把：“這就對了嘛！識時務！”
旁邊幾個士兵鬨笑起來。
“頭兒，這丫頭手勁兒小，要不換我來？”
“去你的！輪得到你？”
又一個士兵從懷裏掏出半塊肉乾，朝女人們晃：“誰給老子唱個小曲兒？唱得好，這肉乾就是她的！”
一個二十來歲的婦人咬了咬牙，走上前：“軍爺，我唱。唱完……您能給我口水喝嗎？”
“唱！唱得好別說水，肉乾都給你！”
婦人清了清嗓子，開始唱起鄉間小調。
聲音嘶啞，調子跑得厲害，但士兵們不介意，拍著大腿叫好。
墨燃在李辰身邊看著這一幕，拳頭攥得咯咯響：“禽獸……不如！”
孫晴也跟了過來，看到那少女一邊流淚一邊給軍官捶背，眼中閃過寒光：“夫君，救不救？”
殘狗沒說話，但手已經按在了刀柄上。
兩名偵察隊員也看向李辰，等待命令。
李辰盯著官道上那群士兵。
三十四個兵，有刀有槍，雖然看起來紀律渙散，但人數是己方六倍。硬拚，不是上策。
可要是不救……
那五十多個女人，會被送到周悍的府裡，命運可想而知。
而那個用餅子換捶背、用肉乾換小曲的場景，像根刺紮在心裏。
“救，但要智取，不能硬拚。”
“殘狗，你帶一個人，繞到隊伍後麵，解決看守後隊的四個兵。孫晴，你和另一個兄弟佔領左側高地，用弓箭壓製。墨先生，你跟我正麵過去，吸引注意。”
“怎麼吸引？”墨燃問。
李辰從懷裏掏出一個小布袋，裏麵是幾塊品質不錯的螢石——本來是帶給墨燃做研究用的。
“就說咱們是行商，想買幾個女人，這些兵既然能用餅子換捶背，自然也能用寶石換人。”
“好計。先接近，再動手。”
計劃定下，眾人分頭行動。
李辰整理了一下衣袍，將那個螢石布袋掛在腰間顯眼處，又讓墨燃背上一口空箱子——裝作貨物。
兩人大搖大擺走出樹林，朝官道走去。
“什麼人？！”有士兵發現他們，立刻喝道。
李辰滿臉堆笑，拱手道：“諸位軍爺，打擾了。在下是過往行商，去北邊收皮貨的。”
軍官上下打量著李辰和墨燃，見兩人衣著普通但氣度不凡，腰間布袋裏隱約透出彩光，眼神閃爍：“行商？這年頭還有行商敢走這條路？”
“富貴險中求嘛。”李辰笑著走近，從布袋裏掏出一塊淡紫色的螢石，在陽光下晃了晃，“軍爺您看，上好的‘五彩石’，在洛邑能換十兩金子。”
軍官眼睛直了。
旁邊幾個士兵也圍過來，盯著那塊發光的石頭。
“真……真是五彩石？我聽說宮裏娘娘們最愛這個，磨成粉做胭脂，臉上能發光！”
李辰心中暗笑。
這些人不懂，把螢石當成了寶石。正好。
“軍爺好眼力。”李辰把螢石遞過去，“這趟出來，本錢帶得少，想跟軍爺做筆生意。”
軍官接過螢石，愛不釋手地摩挲著：“什麼生意？”
李辰指了指那群被拴著的女人：“想買幾個女人。北邊礦上缺人手，男人不好找，女人也能幹些輕活。軍爺開個價？”
軍官眼珠一轉：“這些都是要獻給周悍殿下的！豈能隨便賣？”
“軍爺說笑了。”李辰又掏出一塊綠色的螢石，“獻給殿下，那是公事。可這路上走失幾個……也是難免的嘛。軍爺辛苦押送，總得有點辛苦錢不是？”
兩塊螢石在陽光下閃閃發光。
軍官心動了。
左右看看，壓低聲音：“你能出多少？”
“一個女人，一塊這樣的石頭。”李辰晃了晃布袋，“我這兒有……八塊。買八個，如何？”
八個女人，換八塊“寶石”。軍官心裏盤算：獻給周悍五十個還是四十二個，有區別嗎？殿下反正記不住數。但這八塊寶石，可是實打實的財富！
“成交！”軍官當即拍板，“你挑！”
李辰心中冷笑，麵上卻喜道：“軍爺爽快！”
他走到那群女人麵前，裝模作樣地挑選。
實際上，手指在背後做了個手勢——那是告訴殘狗：可以動手了。
女人們不知道李辰的真實意圖，以為又來了個買主，個個麵露絕望。
李辰走到那個剛才捶背的少女麵前，故意大聲說：“這個年輕，有力氣。要了。”
又走到唱曲的婦人麵前：“這個嗓子好，能喊號子。也要了。”
挑了八個，都是看起來最年輕或最瘦弱的——這樣的在周悍那兒恐怕死得最快。
軍官樂嗬嗬地收下八塊螢石，讓士兵解開那八個女人的繩子。
就在這時，後隊突然傳來悶哼聲。
“怎麼回事？！”軍官警覺地回頭。
殘狗的身影從隊伍末尾的馬車後閃出，他身後，四個看守已經倒在地上。
幾乎同時，左側高地上箭矢破空而來！
“嗖嗖”兩聲，兩名正要拔刀的士兵中箭倒地。
“有埋伏！”軍官大驚，猛地拔刀。
但他快，李辰更快。
藏在袖中的匕首滑出，李辰一個箭步上前，匕首抵在軍官咽喉：“別動！”
墨燃也動了。他從空箱子裏掏出的不是貨物，而是一把精巧的連弩——這是他在鬼穀時就隨身帶著防身的。弩箭上弦，對準其他士兵。
“放下兵器！”李辰喝道，“否則你們的頭兒先死！”
軍官嚇得渾身發抖：“好漢……好漢饒命！女人你們帶走！寶石……寶石也還你！”
“晚了。殘狗！”
殘狗已經如鬼魅般在士兵中穿梭，又有三人倒下。
孫晴和偵察隊員的箭矢精準點名，專射拿兵器的。
這些士兵本就是烏合之眾，見頭兒被製，同袍接連倒下，頓時膽寒。不知誰先扔了刀，其餘人紛紛效仿。
“跪地！抱頭！”孫晴從高地躍下，厲聲喝道。
三十四個兵，轉眼間跪了一地。
李辰這才鬆開軍官，但匕首依然抵在他背上：“讓你的人，把女人們的繩子都解開。”
軍官哪敢不從，連忙下令。
麻繩被割斷，五十多個女人先是茫然，隨即意識到得救了，哭聲頓時響成一片。
“別哭了！”孫晴高聲道，“想活命的，趕緊往西跑！翻過前麵那座山，往雲霧山脈方向去！到了夢晴關，就說李辰城主讓你們去的！”
女人們這才止住哭聲，紛紛跪下磕頭。
“恩公！謝謝恩公！”
“快走！”李辰催促，“這些兵我們處理，你們抓緊時間！”
女人們互相攙扶著，跌跌撞撞往西跑去。那個捶背的少女跑了幾步，又折回來，把手裏那塊黑餅子塞給李辰：“恩公……這個……這個給你們……”
李辰心裏一酸，把餅子推回去：“你留著，路上吃。快走！”
少女眼淚又湧出來，深深鞠了一躬，轉身追同伴去了。
等女人們跑遠，李辰纔看向跪了一地的士兵。
“恩公饒命！恩公饒命啊！”軍官磕頭如搗蒜，“我們也是奉命行事……周悍殿下要人，我們不敢不從啊！”
李辰沉默片刻，對殘狗道：“把他們的兵器收了，綁起來，扔到林子裏。是死是活，看他們造化。”
不殺，是因為不想濫殺。
但這些兵為虎作倀，也不值得救。
殘狗動作麻利，很快將三十多個兵捆成粽子，扔進路邊深溝。
“走吧。”李辰翻身上馬，“此地不宜久留。”
六人策馬疾馳，直到跑出二十多裡，才放緩速度。
墨燃臉色依舊沉重：“城主，咱們救得了一時，救不了一世。周悍還在抓人，東山國還在亂。”
“我知道，所以遺忘之城必須快點強大起來。強大到能庇護更多人，強大到……讓周悍這樣的人不敢再來抓人。”
孫晴道：“夫君，那些女人到了夢晴關，玉姐姐會安置嗎？”
“會，玉娘心善，又有章程，知道怎麼辦。”
墨燃感嘆：“城主，我現在明白你為什麼急著開鑿河道、急著提升工技了。亂世之中，沒有實力，連救幾個人都這麼難。”
“是啊。，今天咱們能救五十三個，是因為對方隻有三十四個烏合之眾。若是三百個、三千個正規軍呢？”
“所以，炸藥要儘快研製出來。有了炸藥，百裡河道能早日開通，咱們的產出能翻倍，能養活更多人，也能有更強的防禦力量。”
墨燃重重點頭：“回到城裏，我立刻開始！”
又行了一段，前方出現岔路。一條往西直通夢晴關，一條往北繞行。
“走北邊。”李辰道。
“嗯？”孫晴疑惑，“北邊繞遠啊。”
“那些兵被綁在林子裏，遲早會被發現，周悍知道人是在這條路上被劫的，肯定會派人沿路追查。咱們走北邊繞過去，避開追兵。”
墨燃贊道：“城主考慮周到。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧