墨燃的考驗，從第二天清晨正式開始。
茅屋前的空地上，那架“自動灌溉車”被拆成了幾十個部件，整齊地攤在草蓆上。
齒輪、連桿、發條、水槽、木輪……墨家工藝的精巧展現無遺。
墨燃坐在竹凳上，手裏把玩著一個銅製齒輪，語氣平淡：“李城主，計時開始了。需要什麼工具、材料，儘管開口。這鬼穀裡，別的不多，木料、金屬、工具，管夠。”
孫晴挽著李辰的手臂，輕聲笑道：“夫君，這車子做得真精巧。不過確實隻能走直線呢。”
李辰蹲下身，仔細檢視各個部件。
其實心裏早有了方案——前世在農業機械化課程裡見過簡易自動導向裝置的原理，加上係統給的“百工譜”裡有些機械基礎，改進這架小車，並不算難。
難的是，怎麼“裝”得自然，既展示能力，又不顯得太過妖異。
“墨先生，”李辰抬起頭，指著那套直線行走機構，“這套齒輪連桿設計精妙，發條動力均勻釋放，車子能保持穩定速度直線行走，已經很了不起。但問題就出在‘太穩定’上。”
墨燃挑眉：“太穩定也是問題？”
“對。”李辰拿起一根連桿，“所有的傳動都是剛性連線，輪子隻能朝一個方向轉。遇到障礙，要麼撞上去，要麼卡住。就像人走路，如果膝蓋不能打彎，遇見門檻就得摔跤。”
這個比喻淺顯，墨燃立刻聽懂了。
他放下齒輪，身體微微前傾：“那依城主之見，該如何改進？”
“加一個‘轉向機構’。”李辰用炭筆在草蓆上畫起來，“在驅動輪和前輪之間，加一套離合裝置。平時閉合，車子直線行走。當車前端的觸桿碰到障礙物時，觸桿推動離合斷開，同時啟動另一套齒輪，讓前輪轉向……”
他邊畫邊講，齒輪比、連桿角度、彈簧複位機構，一樣樣說下來。
墨燃的眼睛越來越亮。
這些東西，原理並不複雜，但思路完全跳出了現有框架。
墨家機關術講究精密、穩固、可靠，卻很少考慮“自適應”“自調節”這類概念。
“等等。”墨燃指著圖紙上的一個部件，“這個‘扭簧’是什麼？如何製作？”
“用彈性好的鋼條，加熱後纏繞成型，淬火定型，鋼條在扭轉時會產生恢復原狀的力，這個力可以用來複位轉向機構。”
墨燃站起身，在工具架前翻找，拿出一卷細鋼條——那是他平時做彈簧用的。按照李辰說的法子，現場加熱、纏繞、淬火。冷卻後一試，果然有彈性！
“妙啊！”墨燃難得露出興奮神色，“這樣一來，轉向後能自動回正！城主，這法子你是怎麼想到的？”
“曾在古籍上見過類似記載，自己又琢磨了幾年。墨先生覺得可行？”
“豈止可行！”墨燃已經蹲回草蓆前，重新審視那堆零件，“若按這個思路，不僅能轉向避障，還能……還能讓車子沿著固定邊界行走！比如田埂！”
這次輪到李辰驚訝了。
這墨燃舉一反三的能力真強，自己隻說了轉向避障，對方立刻想到了邊界循跡。
“墨先生聰明，確實可以。在車子兩側加裝擺桿，碰到邊界時觸發轉向，就能讓車子在固定區域內往複行走，不漏澆。”
兩人越聊越投入，完全忘了旁邊還有孫晴和殘狗。
孫晴抿嘴笑著，也不打擾，去溪邊打了水，又生火煮茶。
殘狗抱著刀靠在一棵竹子上，看似閉目養神，實則警戒四周。
午飯後，改進工作正式開始。
李辰負責設計，墨燃動手製作。
兩人配合出奇地默契——李辰提出一個概念，墨燃往往能立刻理解，並提出更優化的實現方案。
“這個離合齒輪，用斜齒會不會更好？嚙合更順滑。”
“前輪轉向角度得有限位，不然轉太大了回不來。”
“觸桿的靈敏度可以調節，田裏土塊大小不一……”
不知不覺，太陽西斜。
第一版改進型灌溉車組裝完成。
墨燃親自上發條，將車子放在空地上。
車子開始直線行走，走到一叢竹子前，前端的竹製觸桿輕輕碰到竹竿。
“哢嗒”一聲輕響，離合斷開，前輪緩緩轉向，車子繞過了竹子。繼續前行三丈後，扭簧發力，前輪迴正，車子又恢復直線行走。
“成了！”墨燃難得露出笑容。
但李辰卻搖頭：“還不夠。”
“嗯？”
“隻能避障，不能擇路。”李辰指著前方的地形，“如果前麵是一片竹林，車子要不斷轉向，很快就會在原地打轉。得讓它‘知道’該往哪兒轉。”
墨燃皺眉：“這……如何做到？車子又沒長眼睛。”
“不用長眼睛，長‘手’就行。”李辰拿起兩根細竹竿，“在車子兩側各裝一個探桿，探桿末端有滾輪。當一側碰到障礙時，不僅觸發轉向，還要記錄‘這邊有障礙’，下次優先往另一側轉。”
墨燃愣住了。
這思路……已經超出了機械的範疇，近乎於“簡單的判斷邏輯”了。
“這……這能做到？”
“能。”李辰繼續畫圖，“加一套計數齒輪。左側觸障一次，齒輪進一格。右側觸障，齒輪退一格。車子轉向時，根據齒輪的數值決定轉向方向——數值為正，說明左邊障礙多，就往右轉；為負，就往左轉。”
墨燃盯著圖紙，許久沒有說話。
孫晴端著茶過來，輕聲問：“夫君，這個法子……是不是太複雜了？”
“不複雜。”墨燃開口，聲音帶著激動，“是精妙！是開天闢地的思路！城主，這已經不是改進灌溉車了，這是在給死物賦予‘靈性’！”
“機械之道，向來是‘一動接一動’，鏈條傳動，齒輪咬合，都是定數。可城主這法子……讓機械能‘記住’遭遇，‘選擇’方向。這……這簡直……”
墨燃找不到詞形容了。
李辰心裏暗笑。
這算什麼，要是把二進位製、邏輯閘的概念搬出來，這位墨家钜子怕是要當場拜師。
不過飯要一口口吃，路要一步步走。
“墨先生，咱們繼續？”
“繼續！當然繼續！”墨燃重新蹲下，眼睛放光，“城主，你來指揮，我動手！今夜不睡了，也得把這‘會擇路’的車子做出來！”
這一乾，就乾到了深夜。
油燈下，兩人頭碰頭地研究圖紙，討論細節。
孫晴陪著，偶爾遞茶遞水。殘狗依舊守在暗處。
第三天天亮時，第二版灌溉車完工。
這次的車子更複雜了，兩側多了探桿，內部多了計數齒輪組。
墨燃小心翼翼地上緊發條，將車子放在佈置了多個障礙的空地上。
車子啟動，直線前行。
遇到第一叢竹子，左側探桿觸碰，車子右轉避開。
繼續走，前方是一片亂石。
車子先左轉，左側探桿碰到石頭，計數齒輪記錄；然後嘗試右轉，右側暢通，於是選擇右轉繞行。
繞出亂石區後，前方是“之”字形障礙。
車子左右探桿交替觸碰，計數齒輪不斷加減，車子像有生命般在障礙間穿梭，最終順利通過整片區域。
當車子完成測試，穩穩停在空地另一端時，墨燃沉默了。
良久，才緩緩吐出一句話：“城主……這不是改進。”
“嗯？”
“這是開創。”墨燃轉過身，眼神複雜地看著李辰，“我墨家傳承數百年，機關術自認天下無雙。可今日……今日方知，自己是井底之蛙。”
李辰連忙擺手：“墨先生言重了。這些想法，不過是站在前人肩膀上的胡思亂想。真要動手製作，還得靠先生這樣的巧手。”
“不，想法纔是根本。手藝再好，沒有好想法，也隻能重複舊物。城主……”
“這三天，不是你在接受我的考驗，而是我在向你學習。”
李辰趕緊扶住：“先生折煞我了。”
墨燃直起身，臉上露出釋然的笑容：“餘樵那老傢夥說得對，你確實是不一樣的人。這趟山，我出定了。不過……”
“不是我去幫遺忘之城，而是我想去遺忘之城，繼續跟城主學習。這些‘會思考’的機械，這些聞所未聞的思路……我想學更多。”
李辰心裏一塊石頭落地。成了。
不僅請到了人，還讓對方心甘情願，甚至抱有求學之心。
這效果，比預期好太多。
“既然如此，墨先生收拾收拾，咱們儘快啟程。遺忘之城裏，還有更多難題等著先生一起解決呢。”
墨燃點頭，卻又想起什麼：“對了城主，你之前提的炸藥製備……我有些想法。墨家古籍裡記載過‘伏火礬法’，用硝石、硫磺、木炭混合，能產生劇烈燃燒。但總是不穩定，容易自燃自爆。城主說的‘硝化甘油’……我很好奇。”
李辰心中一喜。
果然找對人了！墨燃不僅懂機械，還接觸過火藥研究！
“這個說來話長，路上慢慢聊。”
“不過我可以先告訴先生一個方向——關鍵在於‘穩定化’。純硝化甘油太危險，但若是讓它吸附在某些多孔材料裡，比如矽藻土，就能安全很多。”
“矽藻土？”墨燃疑惑，“那是什麼？”
“一種輕質多孔的石頭，白色，很軟，能磨成粉，咱們山裡應該能找到。回去後，可以組織勘探。”
墨燃的眼睛又亮了：“好！回去就找！”
接下來的半天，墨燃收拾行李。
其實也沒什麼好收拾的——幾箱工具，幾十捲圖紙，一些珍貴的金屬材料。
最重要的，是他那顆被點燃的求知之心。
孫晴幫忙打包時，悄悄對李辰說：“夫君，這位墨先生……像個孩子得到新玩具似的，眼睛都在發光。”
李辰笑著點頭：“真正熱愛技藝的人，都是這樣。看到新知識、新可能，比得到金銀財寶還興奮。”
黃昏時分，一切就緒。
墨燃最後看了眼自己住了十幾年的鬼穀茅屋，鎖上門，將鑰匙扔進溪水。
“走吧。”他背起最大的那個工具箱，“這地方，以後不用回來了。”
幾人出穀，與留守的孫晴手下會合，騎馬踏上歸程。
路上，墨燃不斷提問：
“城主，那‘會擇路’的機構，能不能用在其他車上？比如運輸車？”
“能，但要考慮載重和地形。”
“計數齒輪的齒數怎麼定？太多會不會太敏感？”
“要根據實際情況調整，可以先做個可調節的試試。”
“矽藻土除了穩定炸藥，還能做什麼？”
“可以做過濾材料、保溫材料，還能摻在水泥裡減輕重量……”
一問一答，馬蹄聲聲。
墨燃像個饑渴的學生，李辰則成了耐心的老師。
有些問題李辰能詳細解答，有些也隻能說個方向，剩下的要靠實踐摸索。
但即便如此，墨燃已經覺得大開眼界。
“城主，到了遺忘之城，我想辦個學堂。不教經史子集，就教這些機械原理、物性變化。你這些知識，不該隻藏在你我腦子裏，該傳下去。”
李辰心中一動。
這不就是自己想要的“格物院”升級版嗎？
“好！”他當即答應，“回去就辦！墨先生當山長，我當個客座講師。咱們一起，為這亂世，培養一批真正懂‘格物’的人才！”
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